Глава 321. «Прояви к ним уважение»

Трасса 40 – важнейшая часть огромной системы межштатных автомагистралей Америки. Она тянется на 4112 километров от Барстоу в Калифорнии до Уилмингтона в Северной Каролине.

План строительства утвердили в 1947 году, работы начались в 1957-м, а последний участок сдали в эксплуатацию лишь в 1990-м.

На все ушло сорок три года. Или сорок, если не считать перерыв 1963–1966 годов, когда федеральное правительство всерьез подумывало использовать атомные заряды вместо обычного динамита, чтобы прорубать путь сквозь горы. Эксперты три года вели расчеты и пришли к выводу: ядерный способ выйдет дороже, да и проблему радиации решить не получится.

Калифорнийский отрезок 40-й трассы почти целиком пролегает через пустыню Мохаве. По обе стороны дороги – лишь голая каменистая пустыня, желтые пески и лысые гранитные скалы. Похожие на чешую солончаки и искореженные деревья, отчаянно цепляющиеся за жизнь, издалека напоминают колдующих аборигенов, окруженных пучками перекати-поля, словно всполохами дьявольского огня.

Последний оплот цивилизации перед выездом из штата – городок Барстоу. Сто лет назад здесь кипела жизнь: горнодобывающие компании свозили сюда тысячи рабочих перед броском в богатые недра Мохаве. В те времена население переваливало за сотни тысяч.

Теперь Барстоу в упадке. Остался лишь огромный вокзал, замерший в центре железнодорожной паутины. В городе живет меньше двадцати тысяч человек. Несмотря на то что власти штата разрешили открыть здесь казино для спасения экономики, Барстоу остается одним из беднейших городов Калифорнии. Восемьдесят процентов жителей сидят на пособиях.

Пустынные пейзажи западных штатов из фильма «Убить Билла» снимали именно здесь.

Томми заправил полный бак и перекусил в придорожной забегаловке. По плану ужин должен был состояться в шестистах километрах отсюда, во Флагстаффе, штат Аризона. Его старый университетский товарищ Эрик Белл, когда-то бредивший геологией и сейсмологией, теперь возглавлял научный центр Геологической службы США в этом городе. Он обещал составить Томми компанию.

У входа в закусочную местные нет-нет да и поглядывали с любопытством на «Corniche IV», гадая, какому богачу не жалко подставлять лак такой роскошной машины под абразивную пыль пустыни.

Потягивая колу, Томми вышел на улицу, надел очки и тронулся в путь. Вскоре тишину прорезал резкий протяжный свист, смешанный с ревом мотора. Его нагнал «Харлей» с парой молодых белых ребят – парень и девушка, одетые пестро и дешево. Мотоциклист нарочито задрал куртку, демонстрируя заткнутый за пояс пистолет, и с кривой ухмылкой крикнул Томми:

—Шикарный аппарат, мистер! Не сочтите за грубость, но я преподам вам урок: выкатывать такую тачку в безлюдных местах — идея так себе. Прижимайся к обочине!

Томми заметил, как на груди парочки на мгновение мелькнули красные точки лазерных прицелов, и улыбнулся:

—С превеликим удовольствием.

Он плавно затормозил. Выйдя из машины с поднятыми руками и стаканом колы, он прислонился к борту, покусывая соломинку и наблюдая, как налетчики спешиваются.

—Что ты творишь? Я же… — девушка явно не ожидала от спутника такой прыти. Опешив от того, что они только что угнали лимузин, она в панике смотрела на него.

—Заткнись! — Парень нежно, словно святыню, погладил кузов «Роллс-Ройса». Он обернулся к подружке, разодетой в короткие шорты и лифчик под курткой, с густо подведенными глазами. — Нам нужна эта тачка. Придется провернуть с мистером одну сделку. Слышь, дед, я режиссер. Тебе выпала честь попасть на кастинг. Слушай команду. Во-первых, выкини свою чертову колу. А ты, крошка, встань рядом. Изобрази испуг. Ты же говорила, что училась актерству? Давай, покажи нам жару.

Парень уселся в водительское кресло, с вожделением провел пальцем по деревянной приборной панели. Одной рукой он наставил пистолет, другой достал телефон и начал запись, наведя камеру на Томми и девушку.

—Я не хочу… — попыталась было протестовать она, но парень вскинул ствол и прикрикнул:

—Делай, что сказано, дрянь!

С видом жертвы принуждения девушка медленно задрала лифчик, обнажая грудь.

—Лапай ее, мистер, — командовал парень, продолжая съемку. — Если, конечно, жизнь тебе дороже страховки от угона.

—Хорошо играешь, детка, — Томми покорно положил руки на грудь девушки. Та с болезненным видом отвернулась, бормоча «не надо», старательно изображая насилие.

Томми, напротив, вошел в раж, старательно выполняя указания «режиссера». Его лицо так и светилось удовольствием.

—Сделка закрыта. Теперь у нас есть видео, как ты, старый хрыч, домогаешься несовершеннолетней. Чтобы бедняжка не пошла в полицию, ты даришь ей эту машину в качестве компенсации. Я уже залил видео в сеть с доступом по ссылке. Не хочешь дарить подарок — ролик станет публичным и уйдет прямиком в аккаунт департамента шерифа. — Парень самодовольно посмотрел на Томми. — А теперь вали на обочину допивать свою бурду.

Молодые люди рванули с места – один на машине, другая на мотоцикле. Но не успели они отъехать и полусотни метров, как «Corniche» заглох и замер как вкопанный. Тут же две патрулировавшие хвостом «Chevrolet Suburban» рванули вперед, перерезав дорогу и зажав налетчиков в тиски.

—Постарайтесь не поцарапать краску. И выжмите из них все, что можно. Путешествие обходится недешево, пусть компенсируют бензин и обед, — Томми поднял с земли стакан, сделал глоток и заговорил в свои наручные часы:

—Пусть «добровольно» возьмут в приложении «KeyBank» кредит на три года под максимальный лимит, а потом выберите опцию немедленного погашения при дефолте. Так они сразу вернут мне проценты за три года вперед — это будет плата за тест-драйв. Если денег на проценты не хватит, пусть «добровольно» сдадут свой драндулет на свалку к Паму по цене металлолома.

—А если и этого будет мало, сэр? Может, отправить парня на медосмотр? Вдруг он захочет «добровольно» пожертвовать пару органов на благо великой науки? — Раздался из часов голос Джона Пейджа, телохранителя Томми.

Джон был вторым внуком старого Пейджа. Глава дома Хоуков, Тони, был его крестным и лично выстроил его карьеру: военное училище, служба, оперативная работа в разведке ВМС, затем Секретная служба в Вашингтоне, охрана президента. Лишь пару лет назад он вернулся к Томми в качестве начальника охраны – верный рыцарь свиты Хоуков.

Томми выпустил дым и недовольно поправил подчиненного:

—Пейдж, они белые, а не нигеры. Не надо с ним как с бесправным отребьем. Прояви к ним уважение. Если не хватит денег покрыть долг предо мной, пусть охранная фирма твоего брата заключит с ним контракт. Отправьте его пушечным мясом в Восточную Европу.