Глава 323. «Я нечасто говорю о ней, но часто о ней думаю»
Томми добрался до города Флагстафф в Аризоне лишь к семи часам вечера, однако всё равно удостоился радушного приема со стороны четы Эрик. Они отвели его в местное заведение, чтобы угостить фирменными бургерами с секретной мясной начинкой и мороженым «Красная скала», стилизованным под вулкан.
Жена Эрика, уроженка Техаса, ныне преподавала в Университете Северной Аризоны. Их дети тоже жили в Техасе: у семьи супруги там было огромное ранчо, где внуки могли вволю кататься на лошадях, летать на самолетах для распыления пестицидов и находиться под присмотром дедушки с бабушкой, что позволяло родителям прилично экономить на нянях.
Что до самого Эрика, то он ни капли не изменился с юности: больше половины года он проводил в разъездах по всему миру, изучая различные геологические ландшафты. Эрик находил свою работу невероятно увлекательной, считая, что землетрясения куда более предсказуемы, чем человеческие сердца.
Друзья долго болтали, вспоминая забавные случаи из университетских времен. Томми рассказал, что нынешние методы посвящения новичков в стэнфордском SSD стали совсем уж дикими: бедолагам заталкивают в задницу монету, а другой неофит должен ударить первого по голове пневматическим молотком так, чтобы монета выпала.
Эрик, рассмеявшись, заявил, что обязательно напишет в SSD письмо, чтобы уточнить, какой именно номинал монет лучше использовать. Он признался, что видел монеты диаметром больше куриного яйца – зрелище при их извлечении таким способом должно быть поистине грандиозным.
Их беседа повергла в шок миссис Белл, которая после свадьбы искренне верила, что её муж – кроткий и утонченный ученый.
Переночевав во Флагстаффе, на следующий день Томми пересек Нью-Мексико и к сумеркам достиг техасского города Амарилло. Это место в шутку называли «Землей живых мертвецов» – здесь находилось крупнейшее в Америке производство гелия и единственный в стране завод по сборке ядерного оружия Пэнтекс. Более двухсот тысяч местных жителей жили, не зная, в какой момент из-за ошибки при разборке боеголовки прогремит взрыв, мгновенно превратив их из живых в мертвых.
Холли Кинер собиралась приехать из Остина, чтобы повидаться, но Томми отказался. Амарилло – не лучшее место для ностальгических встреч, да и из Остина ей было бы удобнее догнать его в следующей точке маршрута, Оклахома-Сити. К тому же, у них с Холли не накопилось столько уж старых воспоминаний, требующих обсуждения, – они и так виделись довольно часто.
Из первой пятерки основателей компании «Actor» пути разошлись у многих. Джейсон три года назад после внезапной смерти Сьюзи решил вернуться в родной Миссисипи, в маленький городок Гринвилл, чтобы доживать свой век в покое. Марк Уоррен занял кресло президента в агентстве Сьюзан после того, как та ушла в политику. Сама же Сьюзан, последовав за своей наставницей Кондолизой Райс, успела дважды побывать мэром Сан-Франциско, поработать госсекретарем Калифорнии, а теперь заседала в Конгрессе США как сенатор-республиканец от калифорнийского округа, фактически унаследовав политические связи своего ментора.
Лишь Холли по-прежнему вращалась в сфере интернета и компьютерных технологий, регулярно встречаясь с Томми. Единственным изменением стал её переезд из Кремниевой долины в техасский Остин, где она основала Центр биоинформационных технологий и наук о жизни. Проще говоря, она занималась разработкой высокотехнологичных медицинских устройств: от умных имплантатов для позвоночника, коленных и тазобедренных суставов до искусственных сердец и технологий восстановления мягких тканей лор-органов.
Теперь она больше не нуждалась в советах Томми о том, как заставить богачей раскошелиться. Она в совершенстве овладела искусством продавать концепции «высокотехнологичного долголетия» тем обеспеченным людям, чей капитал не позволял им, подобно Рокфеллерам, содержать личные исследовательские центры. Для таких клиентов лучшим выходом было скинуться и нанять Холли, чтобы та выяснила, как продлить им жизнь.
После ночевки в Амарилло Томми подобрал на дороге двух автостопщиков, которым было всё равно куда ехать, лишь бы ближе к северу.
Это были старик и юноша из Калифорнии. Старик всю жизнь прожил в Сан-Диего, вкалывая в своей закусочной, чтобы прокормить семью. У него никогда не было отпуска; с самого рождения и до этого путешествия он не покидал родного города и ни разу не видел настоящего снега. Теперь, когда дети выросли и обзавелись своими семьями, а жена ушла в мир иной, он закрыл ресторан и, взяв сбережения, отправился пешком на север – увидеть снег. Юноша же был активным видеоблогером из Сан-Диего: он решил запечатлеть путь старика на видео и вызвался приглядывать за ним в дороге.
В Оклахома-Сити Томми высадил их и долго смотрел вслед, как они с рюкзаками за плечами уходят в сторону севера. Если бы он не услышал это от самого старика, ему бы и в голову не пришло, что в мире полно людей, никогда не видевших настоящих снежинок.
Прибытие в Оклахому означало прощание с американским Западом и въезд в зеленеющий Средний Запад. Сделав техобслуживание автомобиля, Томми одним махом долетел до Литл-Рока в Арканзасе, где остановился на ночь, а затем повернул на юг вдоль реки Миссисипи к родному городу Джейсона – Гринвиллу.
Если название Гринвилл вам ни о чем не говорит, достаточно вспомнить фильм Тарантино «Джанго освобожденный». Сцена, где раб по приказу персонажа Ди Каприо слезает с дерева и его загрызают собаки, снималась именно здесь, в штате Миссисипи.
Половина территории штата покрыта лесами, другая половина – равнинные фермерские угодья. Настоящий рай для рабовладельцев: в те времена черные мужчины валили лес, женщины выращивали хлопок, а белые люди и собаки надзирали за процессом – идеальное разделение труда.
Пожалуй, это была самая традиционная Америка из всех возможных. Здесь жителям разрешено носить автоматические пистолеты без лицензии и проверок, несовершеннолетних за тяжкие убийства могут приговорить к пожизненному заключению без права на УДО, сохраняется смертная казнь и легализованы азартные игры.
Когда Томми увидел Джейсона, тот светился от счастья. И Томми понимал почему: этот парень практически скупил весь городок с населением в тридцать тысяч человек. Теперь он жил в поместье более роскошном, чем дом Ди Каприо в «Джанго», и на него ежедневно работали тысячи людей, убирая урожай или вылавливая сомов. Почти вся земля и пруды в округе принадлежали ему. А чтобы не страдать от нехватки общения, Джейсон построил на озере Фергюсон плавучий элитный клуб – исключительно для приема друзей, решивших его навестить.
Почти все красавицы Гринвилла, и белые, и чернокожие, работали официантками в его закрытом клубе. Большую часть времени посетителей там не было, а значит, все они обслуживали одного лишь Джейсона.
Спид или рак?
Лицо Томми вытянулось от недоумения:
Что?
Может, рак яичек? Отрезать собираются? Иначе с чего бы тебе припираться ко мне в такую глушь. Я решил, это твой прощальный тур,
Томми вздохнул:
С моими яйцами всё в полном порядке, Джейсон. Я просто еду в Род-Айленд на свадьбу и по пути приглашаю тебя на свой мальчишник.
Ты снова женишься? На ком? На той девчонке, с которой ты был в нашу последнюю встречу? — Ей же едва двадцать исполнилось. У тебя геморрой с тридцати лет, и тот, поди, старше неё.
Отилия, — Я женюсь на Отилии.
Джейсон замер в изумлении:
Ты переспал с тремя её лучшими подругами и их мамашами в придачу, и она тебя простила? Ты так промыл ей мозги, что она ради тебя отказалась от всякого достоинства?
Не ради меня, скорее ради семьи Хоук. Наверное, так же, как ты истязаешь себя ради Сьюзи. — Здесь не видно ни единого следа её присутствия. Ты спрятал все напоминания глубоко в своей голове.
Джейсон откинулся на спинку дивана и с грустью произнес:
Я нечасто говорю о ней, но часто о ней думаю.
Тебе стоит позвать своих внебрачных детей в страну, чтобы они скрасили твое одиночество. Не убивайся так. Сьюзи бы не хотела, чтобы ты спешил к ней. Наверняка она сейчас на небесах в кожаном костюме вовсю муштрует Господа Бога, заставляя его целовать свои пятки.
Я даже не знаю, где они. Они ко мне не имеют отношения. В свое время их матери взяли деньги и исчезли. Хотя, признаться, я думал о том, что в таком большом доме должна быть семья. Куча людей вокруг, чтобы я перестал постоянно тосковать по ней. Мы обещали друг другу: тот, кто останется, должен продолжать радоваться жизни. Вот я и наслаждаюсь каждым днем здесь.
Ты еще вполне способен завести детей. Женщин тут хватает.
Не хочу. У меня сейчас даже секса нет. Три года
Может, она просто окончательно «сломала» тебя перед уходом, и слово «верность» тут ни при чем,
В этот момент у Джейсона зазвонил мобильный. Сначала он отвечал небрежно и лениво, но затем его лицо исказилось от гнева, а под конец – от полнейшего шока. Продиктовав свой адрес, он в оцепенении опустил трубку.
Лицо у тебя такое, будто Сьюзи воскресла,
Джейсон посмотрел на друга:
Этот звонок сообщил мне, что у меня теперь есть огромная семья.
Твои бастарды решили заявиться и распилить твои денежки?
Мне… э-э… звонил мужчина. Сказал, что он мой сын. Ему сорок два года.
Мы с тобой ровесники. Значит, ты родил его в восемнадцать? Невозможно. В то время мы только поступили на первый курс, были заняты учебой и стартапом. Тебя разводят. У тебя тогда не было денег даже на еду, не то что на женщин. Помнишь? Твои три подружки были деревенскими девчонками из Гринвилла, которых ты нашел уже после IPO компании OSS. Тебе тогда было девятнадцать.
Нет, он прав. И ты прав. Денег у меня не было, но тогда нашлась женщина, которая… оплатила мои услуги. Сорокалетняя богатая вдова на «Файербёрде». У нас было несколько встреч. Я еще на те деньги, что она мне платила за ночь, угощал тебя пиццей.
Глаза Томми округлились:
Нет! Быть не может! А тот мужик в трубке…
Он так и сказал. Его мать была той самой вдовой, что пользовалась моими услугами «жиголо». Она забеременела случайно. Думала, что уже бесплодна, но это случилось. Она решила, что это дар божий, потому что её первый ребенок когда-то умер в младенчестве. Она захотела родить и посчитала, что отец ребенку не нужен, она справится сама. Тайком уехала из Калифорнии в Канаду и там вырастила сына.
В этом году она умерла. Перед смертью рассказала ему, что его отец