Глава 325. «Во имя дипломатии»

Пам сидел у барной стойки стриптиз-клуба «Рай» в Провиденсе, штат Род-Айленд. Вглядываясь в экран телевизора, где транслировали пресс-конференцию Денниса, объявившего о своем выдвижении в президенты, он с легкой грустью произнес:

—Если уж Деннис может баллотироваться в президенты этой страны, о чем это говорит?

В пустующем зале клуба были только они трое – он сам, Джим и Томми, а по ту сторону стойки в роли бармена подрабатывал младший Пейдж.

—Это говорит о том, — отозвался Томми, сидевший рядом, — что Америка стала настолько сильной, что даже если в президентское кресло усядется идиот, можно не бояться, что он пустит страну под откос.

На экране Деннис, одетый с иголочки в строгий костюм и выглядящий на удивление респектабельно, отвечал на вопросы прессы. Один из журналистов спросил:

—Мистер Деннис Хербс, вы не раз заявляли, что станете выдающимся капитаном и поведете Америку — этот величайший в мире лайнер — к берегам свободы.

—Совершенно верно, — мягко ответил Деннис. — Именно поэтому я вступаю в предвыборную гонку. Америке нужен капитан получше.

—Но люди опасаются, — продолжал журналист, — что под вашим руководством Америка превратится в новый «Титаник».

—Разумеется, она обязательно будет как «Титаник», — поддакнул Деннис, не переставая улыбаться.

Репортеры в зале оторопели.

—Сэр, вы уверены, что знаете, что случилось с «Титаником»? — Переспросил тот же журналист.

Деннис кивнул:

—Знаю, конечно знаю. Никто не знает о «Титанике» больше меня. Тот самый затонувший лайнер, верно? Кино очень известное, я знаком с исполнительницей главной роли.

—Да, мы все в курсе вашего знакомства, учитывая снимки папарацци, на которых вы вместе выходите из отеля, — журналист внезапно понял, что не может продолжать атаку в прежнем ритме. Похоже, этот парень даже не сообразил, что сравнение с «Титаником» ставило под сомнение его компетентность как лидера, поэтому репортеру пришлось переключиться на скандалы.

Деннис тут же поправил его:

—Я должен объясниться. Хотя мы с мисс Уинслет действительно в довольно близких отношениях посещали отель, на самом деле это лишь потому, что она — близкая подруга моего давнего товарища, генерал-майора армии США Гленна. Мисс Уинслет поддерживает ЛГБТ-сообщество, а Гленн как раз к нему и принадлежит. Биологически он мужчина, но в душе — женщина. И я, разумеется, тоже часть этого сообщества. Мне жаль, что из-за своих комплексов я столько лет обманывал жену, но она нашла в себе силы меня простить. Пользуясь случаем, я официально заявляю: я — ЛГБТ, и именно Гленн — моя вторая половинка. Признать такое требует мужества, как и решение взять на себя управление Америкой. Если бы у меня не хватило смелости разобраться с какими-то семейными неурядицами, как бы я смог смотреть в лицо проблемам всей страны!

—…Кто-то говорит, что я слишком ласков с мисс Уинслет, но это неуважение к моему партнеру Гленну и ко мне лично. Уинслет была там просто как подружка — она помогала мне красить ногти на ногах, чтобы я выглядел более привлекательным для Гленна.

—Сэр… вы только что на пресс-конференции по случаю выдвижения в президенты… совершили каминг-аут? — Журналист окончательно лишился дара речи и, лишь спустя мгновение придя в себя, пробормотал вопрос.

Пам, наблюдавший за этим по телевизору, тоже слегка впал в ступор. Он повернулся к Томми:

—У Денниса и Кэтрин проблемы в браке?

—Незадолго до начала кампании этот кретин Деннис попался журналистам: его засняли в гостиничном номере, где он кувыркался с Уинслет, забыв задернуть шторы, — пояснил Томми. — К счастью, кадры были нечеткие: видно только, что он стоит, а Уинслет перед ним на коленях. Чем она там занималась — делала минет или красила ногти — вопрос трактовки. Кризис-менеджеры Денниса сработали неплохо. На следующий день репортеры Теда «слили» новые фото в высоком разрешении, где четко видно, как Гленн берет Денниса сзади у того же окна. Это вызвало настоящий экстаз у чернокожего населения и ЛГБТ-сообщества Америки.

—…Так он не только заберет кучу голосов у этих групп, но и даст понять всем — включая мужа Уинслет — что он гей. А какой гей станет крутить шашни с Уинслет? Само собой, они просто красили ногти.

—Деннис стольким пожертвовал ради президентского кресла… Кэтрин собирается подавать на развод? — С сочувствием спросил Пам.

Томми покачал головой:

—Кэтрин плевать, с кем он спит — с кинозвездой, негром или инопланетянином. Она хочет быть первой леди Америки. Она не разведется, а продолжит поддерживать его как верная супруга.

—Тебе стоит сказать, что это черный Гленн слишком многим жертвует ради Денниса, прямо как Мартин ради Томми, — вставил слово Джим, потягивая высококалорийную колу.

Журналист в телевизоре наконец пришел в себя и продолжил:

—Давайте вернемся к «Титанику», сэр. Как вы прокомментируете это сравнение? Уподоблять Америку под вашим началом тонущему кораблю — это звучит не слишком оптимистично.

Опасаясь, что Деннис снова ничего не поймет, он специально расставил акценты.

Деннис обвел взглядом присутствующих и с тяжелым вздохом заговорил:

—В гибели «Титаника» нет вины капитана или пассажиров. Виновата компания-изготовитель, которая воровала, погрязла в коррупции и построила его из дешевой стали. Это было ужасно — в точности как нынешняя Америка. Путь к свободе прекрасен, спору нет, по дороге люди видят чудесные пейзажи. Я не смею обещать, что, будучи капитаном, смогу сопровождать каждого американца, жаждущего свободы, до самого финиша. Но как офицер армии США, прослуживший долгие годы и любящий эту страну больше жизни, я клянусь: если наступит день, когда Америка подобно «Титанику» начнет тонуть, я сделаю всё, чтобы каждый пассажир сел в спасательную шлюпку. А я, как капитан, останусь на посту до самого конца и никогда не отступлю.

—Переведи-ка, что это значит? — Пам поморщился, обращаясь к Томми. — С тех пор как Деннис пошел в политику, он всё реже говорит на человеческом языке.

Томми зевнул:

—Это значит, что даже если при нем Америка станет еще паршивее, чем сейчас, он всё равно пойдет на второй срок. И если Америке суждено погибнуть, то только в его руках.

—Почему вы решили баллотироваться в президенты? — Прозвучал последний вопрос из телевизора.

—Очевидный вопрос. Потому что работа президента не требует опыта. Напротив, если бы у меня был восьмилетний опыт работы президентом, я бы не смог избираться. Америка всегда требует, чтобы президент был чистым новичком. Не нужно дипломов, не нужно знатного происхождения — достаточно быть гражданином США, чтобы иметь право голоса, — Деннис отшутился, но тут же сменил тон на серьезный:

—Возвращаясь к вашему вопросу: я иду на выборы, потому что это право даровано каждому американцу Конституцией. Потому что я и такие же простые люди из низов больше не верят политикам, которые умеют лишь обманывать нас заумными словечками. Я здесь, чтобы сражаться за свободу, демократию, расовое многообразие и права ЛГБТ-сообщества.

В этот момент дверь одной из лож стриптиз-клуба распахнулась. Оттуда вышел Деннис, подтягивая штаны, и не забыл обернуться к танцовщице, натягивавшей платье:

—Крошка, не забудь отдать за меня свой священный голос. Обещаю, когда стану президентом, введу налоговые льготы для стриптизерш.

—Американский народ был бы счастлив увидеть, как ты, даже трахая шлюху, не забываешь о нуждах простых людей и судьбах отечества, — заметил Томми, отпивая виски.

Деннис подошел и уселся рядом:

—Слушай, Кэтрин и я сняли лучший ночной клуб Бостона, чтобы закатить тебе вечеринку, а мне теперь прикажешь перебиваться только нелегальными мигрантками?

—Потому что слова нелегалок не могут служить уликами, — ответил Томми. — Даже если они захотят рассказать американцам, как обслуживали тебя, у них не будет шанса заслужить доверие суда. Ту латиноамериканку, что была с тобой сейчас, скоро депортируют на родину.

Деннис, уже поднесший стакан к губам, нахмурился:

—Нет, это как-то не по-человечески.

—И что с того? — Парировал Томми.

Осушив виски, Деннис поднялся и направился обратно к ложе. Перехватив выходящую танцовщицу, он снова увлек ее внутрь:

—Значит, надо успеть еще разок, пока она не уехала. Идем, детка, я нанесу тебе еще один визит — во имя дипломатии.