Глава 43. «Предложение о сделке»

Наступил вечер. На заднем дворе дома Хоуков загорелся свет. Колин Хоук, вернувшийся с работы, возился с досками под лампой. Он мастерил шкаф для Бетси, налегая на ручную пилу. Между делом он спросил у Томми, который помогал ему подносить материалы:

—Ты серьезно собрался собирать бабки для негров? И даже не для наших, а для каких-то заморских, из места, о котором я слыхом не слыхивал? Га… Гара… Га…

—С Карибских островов, папа, — Томми положил доску рядом с отцом, чтобы тому было удобнее.

Колин, зажав сигарету в зубах, быстро работал пилой. Сделав точный срез по разметке, он выпрямился:

—Точно. Значит, пожертвования для тамошних негров?

—Мне нужно помочь им, чтобы помочь самому себе, — ответил Томми, помечая отпиленную деталь маркером.

Колин Хоук выпустил струю дыма и уверенно заявил:

—Сынок, поверь мне: если соседи узнают, что ты подался в благотворители для черных, тебе из квартала живым не выйти. Им не нужна помощь. Мы их недолюбливаем не просто так…

—А если на этом можно срубить деньжат? Покрыть мои расходы на учебу? — Томми с улыбкой прервал начинавшуюся лекцию о расовом превосходстве и протянул отцу бутылку пива.

Колин взял бутылку, внимательно посмотрел на сына, и на его лице медленно расплылась понимающая ухмылка:

—Кажется, я просек тему. Ты хочешь развести этих бедолаг на бабки, да? Втереться в доверие, пообещать переправить их в Америку, собрать кэш? Неплохо! Позовем Уодмана, наймем лодки, а как только заберем деньги — сдадим их всех миграционной службе. И пусть миграционка еще раз заплатит нам за то, что мы отвезем их обратно! Гениально! Двойной профит!

—Нет, папа, завязывай с фантазиями. Мы никого не обманываем. Мы просто берем плату с тех, кто хочет поехать в этот лагерь.

—Ты хочешь сказать, что за право помочь неграм люди должны еще и приплатить? — Колин застыл на месте с открытым ртом, глядя на сына как на пришельца. — Ты хоть понимаешь, как это звучит? Это как если бы я решил по доброте душевной покормить собаку Уилсона, но сначала заставил бы самого Уилсона меня накормить! Какой нормальный человек до такого додумается? Даже у нашей кошки мозгов больше, чем в этой идее, сынок.

—Эту идею и правда подсказал «кошачий зад», — так Тони меня прозвал, — рассмеялся Томми. — На самом деле есть полно школьников, которые, как и я, метят в престижные вузы, но их резюме выглядит пустовато. На лето все ищут лагеря. Раньше я сам хотел за такой лагерь заплатить, но теперь школа дала добро, и я организую свой собственный. Платный. Школа поможет с контактами, а мы отдадим ей часть прибыли.

—Платить за право дать денег неграм… И что, реально найдутся такие придурки? Если да, то им и в университет ходить незачем — только деньги зря тратить. Америка уже не та. В моем детстве негру на одну улицу со мной выйти было страшно. Мы с друзьями ходили за несколько миль, просто чтобы поглазеть на них, как на зверей в зоопарке… — Колин отхлебнул пива и вздохнул. — Вот что бывает, когда зверье выпускают из клеток. Забирают нашу работу, нашу землю… Скоро они всю страну заберут.

Закончив причитать, он снова посмотрел на сына:

—Так ты мне всё это выложил, чтобы я разрешил тебе этот сбор? Ладно, валяй. Только не вздумай мне потом рассказывать, как ты с ними там обнимался.

—Не совсем. Мне нужно, чтобы ты как родитель присутствовал на церемонии открытия клуба. И там тебе придется сменить пластинку. Нужно будет заявить о поддержке, о сострадании к черным братьям, о желании помочь…

Отец уставился на него как на сумасшедшего:

—Что?! Мало того, что я разрешил тебе с ними водиться, так ты еще хочешь, чтобы я прилюдно признавался им в любви? Да Уилсон и компания меня до конца жизни обстебут! Они даже на моем надгробии это выгравируют, чтобы ржать надо мной на том свете!

Томми молча и спокойно улыбался. Колин Хоук допил пиво и обреченно опустил плечи:

—Хорошо, я приду. Ради тебя, сын, я готов пережить этот позор. Обещаю, я ничего не испорчу. Начну прямо сейчас привыкать к этой мысли.

—Спасибо, пап. Я ценю твою жертву. Пойду к Паму, он как раз рисует рекламные буклеты, — Томми похлопал отца по плечу и направился к выходу.

—Твою мать, Америка! — Донеслось ему вслед ворчание отца. — Гляньте только, в какое дерьмо вы превращаете нормальных белых детей!

Томми понимал чувства отца и большинства простых белых Род-Айленда. Это была не столько их вина, сколько наследие истории: с 1920-х годов штат был оплотом Ку-клукс-клана на северо-востоке. В те времена здесь было более ста тысяч членов клана. Они жгли школы для черных, громили еврейские лавки и буквально выдавливали «чужаков» из штата.

Даже президенты США тогда симпатизировали клану, что уж говорить о простых людях. Поколение его отца впитало этот расизм с молоком матери. Поэтому темнокожих в Род-Айленде до сих пор было ничтожно мало.

—Времена меняются, — философски заметил Томми, вспомнив выходки активистов из своего будущего, и зашагал под свет уличных фонарей к дому Пама.

…

Ньюпорт, историческая авеню Бельвью, дом 37. Роскошное поместье под названием «Снежинка».

Несмотря на изящное имя, этот пятиэтажный особняк был огромен. Его территория в девять акров уступала разве что знаменитому поместью «Брейкерс», но всё равно выглядела внушительно.

Отилия Фаррелл сидела на веранде второго этажа с видом на Атлантический океан. В мягком свете старинной хрустальной люстры она изучала заявку на создание клуба, поданную Томми Хоуком, Деннисом Хербсом и Памом Марвеллом.

—Отилия, папа спрашивал, куда ты хочешь поехать этим летом, — к ней подошла элегантная женщина средних лет с чашкой кофе и присела напротив.

Отилия отложила бумаги и приняла чашку:

—Мам, боюсь, это лето будет жарким. Возможно, мне придется работать куратором в летнем лагере.

—Но почему? Мы же специально выбрали для тебя школу, чтобы у тебя были длинные каникулы. Боялись, что ты не выдержишь бешеного ритма в другом месте. Это школа тебя нагрузила? Ты всегда можешь отказаться.

—У меня идея! Как насчет сафари в Африке, дорогие мои? — На веранду вышел отец Отилии, представительный мужчина, на ходу ослабляя галстук. — Завалим льва, сделаем чучело на память. Отличный план на лето, а?

Жена с улыбкой помогла ему поправить воротник и развела руками:

—Наша дочь говорит, что ей придется работать.

—Не может быть. Нет работы спокойнее, чем консультант в государственной школе. Я лично подбирал это место, чтобы у Отилии было время готовиться к экзамену на адвоката. — Мужчина взял со стола документы. — Посмотрим, ради чего моя дочь готова пожертвовать отпуском…

Он замолчал, внимательно вчитываясь в текст. Его лицо приняло задумчивое и слегка ироничное выражение:

—Что ж, ради этого действительно стоит остаться в городе. Блестящая схема, Отилия. Твоя работа?

—Нет. Это придумал Томми Хоук, первый в списке. Самый старательный парень, которого я видела в этой школе. — Отилия с надеждой посмотрела на отца. — Ну, что скажешь? Дашь совет?

Мужчина положил бумаги обратно на стол:

—Скажу так: если он согласится вписать в заявку, что идея была разработана под руководством моей дочери, поставит твое имя первым, а свое скромно укажет следом… тогда мой совет будет таким: пусть готовит две копии. Одну — для директора школы, вторую — для офиса твоего крестного отца.

—Папа! Нельзя присваивать чужие заслуги. Это идея Томми, я тут ни при чем, — возмутилась Отилия.

Отец перевел взгляд на темные воды океана и невозмутимо парировал:

—Прежде чем злиться на меня, почему бы тебе не спросить мнение самого Томми Хоука? Я ничего не отбираю. Я просто предлагаю сделку.