Глава 87

В доме братства SSD сейчас проходило собрание: в большом конференц-зале присутствовали все члены ордена, кроме новичков. Глаза каждого были прикованы к экрану телевизора.

Там прокручивались кадры со вчерашней вечеринки, запечатлевшие новобранцев. Глава братства Чарльз нарушил тишину:

—Назовите первого из новичков, кто вам по-настоящему запомнился.

—Томми Хоук, — с улыбкой отозвался Эрик. — Этот парень вчера был в центре внимания.

—Джейсон Уайт! — Выкрикнул кто-то другой. К удивлению Эрика, многие закивали, соглашаясь, что Джейсон Уайт произвел куда более сильное впечатление.

Эрик в недоумении указал на телевизор, где Томми Хоук как раз показывал карточные фокусы стайке девушек, заставляя их так и заходиться от смеха:

—Этот малый еще до полуночи ушел под ручку с двумя красотками из BDP. Очевидно же, что он — лучший дебютант вечера.

—Нельзя судить только по видео. На самом деле этот червь, Джейсон Уайт, поразил меня куда больше. — Комендант дома посмотрел на Эрика и твердо добавил:

—Ставлю на то, что он точно пройдет наши испытания и станет нам братом.

—И что же он натворил? — Полюбопытствовал Эрик.

Комендант поведал о том, что видел своими глазами:

—Этот тип собрал нескольких пьяных новичков, притащил их к дверям Ордена Феникса и скомандовал справить нужду прямо на порог. Когда их ребята выскочили и врезали ему, он даже не прервал процесс — наоборот, облил противника с ног до головы. Под его началом вся эта группа использовала Орден Феникса вместо туалета. С такой харизмой и лидерскими качествами его трудно не заметить.

—Красиво сработано! — Признал Эрик, впечатленный рассказом.

Чарльз вывел маркером имя Джейсона Уайта на доске и спросил:

—Второе имя.

На этот раз большинство «стариков» сошлись на Томми Хоуке. Увести двух девчонок с первой же вечеринки – такой результат превосходил успехи многих из них в бытность новичками.

Чарльз вписал Томми Хоука и продолжил:

—Третий…

Опросы продолжались до тех пор, пока идеи не иссякли. На доске осталось девять имен. Чарльз внимательно изучил список, затем обернулся к тридцати с лишним братьям и скомандовал:

—Идите готовьтесь. Выясните, когда они освободятся с работы, и тащите этих девятерых червей сюда. Адское испытание SSD начинается.

—Да! — Толпа с восторженным ревом повскакивала с мест и выбежала из зала.

…

В библиотеке Томми Хоук привычно отметил возврат книг в базе Apple II, после чего открыл свой Osborne 1. Он запустил SuperCalc, положил рядом секундомер и, нажав кнопку старта, принялся на бешеной скорости вводить те же данные в таблицу.

Майя Гиббонс, обходившая стеллажи в поисках ветхих томов, услышала громкий стук клавиш и подошла поближе. Увидев, что Томми работает на собственном портативном компьютере, она полюбопытствовала:

—Томми, чем это ты занят?

—Да так, ввожу те же данные в таблицу на другой системе. Хочу проверить, какая программа эффективнее, — ответил он, не отрываясь от крошечного экрана своего «Осборна».

Майя встала рядом, наблюдая за мельканием цифр:

—И какой в этом смысл?

—Тестирование. Кроме SuperCalc есть еще Lotus 1–2–3, CalcStar и другие. Пока что быстрее всех Lotus 1–2–3 на IBM PC. Ту же работу он делает за минимальное время, но при условии, что ты помнишь все его громоздкие комбинации клавиш. Следом идет Multiplan от Microsoft — он попроще, но версии выходят так часто, что каждый раз приходится переучиваться, будто всё с нуля. Самый медленный — это VisiCalc на Apple II, ну, на том, что стоит в библиотеке. — Завершив ввод, Томми нажал на стоп и посмотрел на Майю.

Майя Гиббонс была искренне удивлена. Она полагала, что парень задержится в библиотеке лишь до первой приличной вакансии, но он приходил вовремя, вел себя тихо и дружелюбно, а в свободные минуты читал книги по программированию.

—И какова цель? Написать статью с тестами для компьютерного журнала и подзаработать? — Майя с улыбкой коснулась корпуса портативного компьютера. Впрочем, она сомневалась, что дело в гонораре — такая машина стоила 1795 долларов. Немногие студенты в кампусе могли позволить себе личный компьютер, а Томми, по слухам, купил сразу пять разных моделей.

Томми отхлебнул воды, глядя в монитор:

—Нет, это для себя. Когда уроки сделаны, надо же чем-то заняться. Сейчас я пытаюсь понять, как написать небольшую программку, которая могла бы открывать документы Lotus 1–2–3.

—Ты не очень-то похож на тех фанатиков, что бредят разработкой софта, — заметила Майя.

Томми честно признался:

—Я и не брежу. Просто мне кажется, что всё это можно сделать удобнее. Я, по сути, копирую их идеи и оптимизирую. Но работы невпроворот, многое пока только в голове.

—Звучит многообещающе. Удачи тебе, — похвалила Майя и вернулась к своим делам.

Смена подходила к концу. Увидев сменщицу, Томми убрал компьютер, налил себе последнюю чашку кофе и раскрыл журнал, собираясь скоротать финальные пять минут.

В этот момент в библиотеку решительным шагом вошли двое белых парней, одетых как ниндзя. Сменщица в ужасе уставилась на них, решив, что ее сейчас похитят. Но один из «ниндзя» приложил палец к губам, призывая к тишине, и направился к Томми, который мирно читал, потягивая кофе.

—Привет, друг! — Окликнул его один из пришельцев.

Стоило Томми поднять голову, как на него натянули вязаную шапку, закрыв обзор. Рот мгновенно заклеили скотчем. Здоровяк в маске взвалил Томми на плечо и рванул к выходу. Его напарник на секунду задержался, подхватил компьютер Томми и виновато улыбнулся девушке:

—Пардон, чуть технику не забыли.

Вся операция заняла меньше тридцать секунд.

—Что тут стряслось? — Спросила Майя, подходя к остолбеневшей сменщице.

—Там… ниндзя. Похитили Томми. Нам нужно звонить в полицию? — Пролепетала та.

Майя усмехнулась:

—Ты разве не подавала заявку в какое-нибудь сестринство?

—Нет, — покачала головой девушка.

—Многое теряешь. — Майя подмигнула ей:

—Это просто посвящение новичков. Полиция не нужна, нам остается только пожелать Томми удачи.