Том 1 · Глава 118. Начальница?
Получив от Вальтера новый терминал, я собирался развалиться на любимом диване и просто убивать время… Но тут на меня словно гром среди ясного неба обрушилось такое предложение.
Откровенно говоря, если бы передо мной стояла не начальница Кристен, я бы непременно воспользовался непобедимой трёхступенчатой аргументацией: «Я?», «Что?» и «Почему?».
В конце концов, во время обычной прогулки мне пришлось насмерть сражаться с внезапно объявившимся чёрным магом, затем несколько дней проваляться в больнице после превращения в ходячего уголька, а по дороге домой ещё и рухнуть с неба, когда остатки Хакугагуми обстреляли нас из многоствольной ракетной установки. Я был совершенно измотан морально.
От возвращения в продуктовый магазин прошло всего несколько часов, а мне уже снова придётся собираться куда-то идти? Одна мысль об этом причиняла настоящие страдания.
Однако, как я уже говорил, я не был неблагодарным негодяем, которому чужды честь и порядочность. К тому же нынешняя ситуация сложилась именно потому, что Кристен, бросив все дела, примчалась в продуктовый магазин, чтобы убедиться в моей безопасности.
Поэтому хотя бы ради того, чтобы отплатить ей за доброту, я не мог отказаться от её предложения. Тем более что она добавила:
Для тебя это тоже будет полезно.
…??
Почему?
Я неловко склонил голову набок.
За всю историю Риск-Сити ещё не было ни одного человека, который одновременно пробудил бы экстрасенсорные способности и магию. Городская администрация неоднократно пыталась имплантировать магические цепи некоторым сотрудникам-псайкерам, но все попытки закончились неудачей.
Неудачей?
Да. Стоило им после имплантации магических цепей попытаться управлять маной, как их тела раздувались, словно воздушные шарики, а затем — взрывались.
…
Я невольно опустил взгляд на собственное тело. Моя плоть, которая всегда казалась мне надёжной, вдруг начала напоминать бомбу с часами.
Поэтому сейчас ты находишься в чрезвычайно опасном положении.
…Потому что могу взорваться?
Нет.
Кристен выпустила облачко мутного сигаретного дыма и тихо ответила:
Потому что ты представляешь собой результат, которого городская администрация так и не смогла добиться, несмотря на многочисленные эксперименты. Гибрид псайкера и мага… Хааа, гораздо безопаснее было бы, если бы ты умел пользоваться только экстрасенсорными способностями.
Она недовольно пробормотала это так, словно сожалела о том, что ввела мне сыворотку, но вскоре слегка покачала головой.
Впрочем, если бы тогда я не ввела тебе эту сыворотку… Ты бы просто не выжил. Так что выбора у меня всё равно не было.
Если объяснить её слова попроще, то я превратился в то, что в веб-новеллах обычно называют «ценнейшим товаром государственного масштаба, за которым будут одержимо охотиться корпорации и городская администрация». Причём степень этой одержимости окажется настолько велика, что я рискую больше никогда не увидеть солнечного света.
За что мне всё это…
Кто сейчас знает, что ты способен пользоваться телекинезом?
…Эм, пока только вы, начальница.
Отлично. Значит, никого дополнительно устранять не придётся. И впредь постарайся не использовать их на глазах у посторонних.
Я несколько раз энергично кивнул.
Вот и настал момент, когда моя привычка тайком пользоваться телекинезом из страха, что меня заберут в городскую администрацию, наконец принесла свои плоды.
Кристен некоторое время пристально смотрела на меня, после чего продолжила:
В любом случае маги хоть и довольно редки, но всё же не настолько, как псайкеры. Если ты официально заявишь, что являешься магом, поводов подозревать тебя будет гораздо меньше. Ты уже зарегистрировал свой уровень?
…Нет.
Эх, значит, заодно придётся разобраться и с этим.
Мне было искренне приятно, что она заботится о моих делах даже больше, чем я сам.
Хотя то, что ты одновременно используешь адское пламя и лютый холод, две противоположные разновидности магии, тоже может впоследствии вызвать вопросы. Хм.
Люди довольно часто этому удивляются. Обычно такое невозможно?
Сведения о Домах, мане и самой магии практически не встречались даже в киберсети. Поэтому, увидев удивление Элеоноры и ужас чёрного мага, я мог лишь приблизительно заключить, что такое случается нечасто.
Услышав мой вопрос, Кристен принялась терпеливо объяснять, словно учитель, который начинает обучать ребёнка самым элементарным вещам.
Именно. Если задуматься, это всё равно что замёрзшее пламя или горящий лёд. Сама по себе мана и без того во многом противоречит обычным законам физики, но я ещё ни разу не слышала о человеке, который мог бы одновременно использовать две противоположные разновидности магии.
Похоже, что-то вроде горячего айс-американо. А ведь я всего лишь выбрал попавшееся на глаза 【Адское пламя】, чтобы было проще справиться с Майло.
Бывает, что из-за атавизма человек пробуждает магию сразу нескольких Домов. Но обычно это схожие направления, например лютый холод и бурный поток или адское пламя и сияние.
А, понятно.
Кристен наверняка добилась бы огромных успехов, если бы решила стать учителем.
Вскоре по её зрачкам быстро пробежали полупрозрачные отблески света.
Трой связался со мной. Говорит, ко входу в здание только что прибыл аэромобиль, присланный отделом управления заданиями.
Похоже, теперь действительно пришло время отправляться.
Поскольку я заранее объяснил остальным ситуацию, то просто последовал за Кристен к выходу из продуктового магазина.
∗Дзынь∗
Открыв стеклянную дверь и выйдя наружу, я увидел привычную картину улицы, окрашенной в серовато-белые тона.
…Но здесь ведь ничего нет?
Единственным, кого можно было заметить поблизости, оказался Михаил, беззаботно развалившийся в переулке.
Ой, взглядами встретились… Да-да. Можешь не вставать. Молодец.
В тот момент, когда я помахал Михаилу рукой, посреди неба, затянутого смогом, начали проступать какие-то мутные очертания.
Мои глаза удивлённо округлились.
…Оптическая маскировка?
Ну конечно. Даже внешний вид аэромобилей, которыми пользовались сотрудники городской администрации, был совершенно иного уровня. И кажется, теперь я наконец понял, каким образом Кристен мгновенно исчезла после того, как вышла из магазина в первый день моего пребывания здесь.
Налетевший ветерок слегка растрепал её волосы насыщенно красного цвета. Кристен, уже успевшая прикрыть нижнюю часть лица плотной фильтрующей маской, непринуждённо указала на аэромобиль.
Садись.
…Юлия Волкова? Она какая-то знаменитость?
Услышав мой равнодушный вопрос, Кристен прищурилась и пристально посмотрела на меня.
Похоже, ты не особо увлекаешься кино.
Ну, в общем-то, да.
Игры мне нравились гораздо больше фильмов. Даже когда я жил в Корее, то практически не ходил в кинотеатры, если только не выходил очередной фильм из серии DC.
Похоже, мой безразличный ответ не слишком понравился Кристен, поэтому она добавила:
«Мой милый андроид», «Любовь на Хеллоу», «Вечное восхождение»… Неужели ни одного из этих фильмов не знаешь?
Впервые слышу.
…
Когда я кивнул в подтверждение своих слов, Кристен тихонько вздохнула.
Почему-то у меня возникло ощущение, что мой образ в её глазах опустился сразу на несколько ступеней.
Впрочем, это было довольно неожиданно. Я и подумать не мог, что Кристен из тех людей, которые специально находят время на просмотр фильмов.
А вы, оказывается, любите кино, начальница?
…Не то чтобы это было моим увлечением. Просто во время перелётов над городом между заданиями остаётся много свободного времени.
Ну да, логично.
Всё-таки выбор развлечений на борту аэромобиля неизбежно ограничен.
Кристен принялась что-то делать с появившимся перед ней оптическим дисплеем, очевидно изучая присланный Троем отчёт, и начала объяснять:
Юлия Волкова. Известная актриса, недавно прибывшая в Риск-Сити.
Хм…
Кажется, я что-то слышал о ней в киберсети. Или же всё-таки видел в новостях?
И именно её нам предстоит охранять.
Хотя я не слишком хорошо разбирался в служебных делах Кристен, судя по всему, это задание было настолько важным, что требовало её личного участия. Неудивительно, что Трой так нервничал.
Я уже собирался поискать информацию о Юлии Волковой через терминал, но вдруг вспомнил ещё об одном вопросе и обратился к Кристен:
Кстати, а зачем вам вообще нужен маг?
Ведь одной Кристен наверняка было бы достаточно, чтобы защитить важную персону.
Она несколько раз постучала пальцами по сиденью аэромобиля и заговорила:
С пуристами вечно столько хлопот… Надо было попросить, чтобы мне хотя бы материалы брифинга на бумаге прислали.
Кристен откинулась на спинку кресла и закинула ногу на ногу, слегка повернувшись вбок.
Если сразу перейти к сути, это дело тоже связано с чёрными магами. Говорят, едва прибыв в Риск-Сити, она обратилась к городской администрации с просьбой о защите. По её словам, за ней охотятся чёрные маги из Hell Service.
Hell Service, значит…
Опять они?!
Я вспомнил одного чёрного мага, который любил косплеить демона.
Именно. Это всемирно известная организация чёрных магов, так что ты вполне мог о ней слышать.
Да сколько времени вообще прошло с тех пор, как я выбрался из здания Injustice? И вот опять эти чёрные маги! Мне уже хотелось немедленно покинуть аэромобиль.
Городская администрация положительно отнеслась к просьбе Юлии Волковой. Их интересы совпали. Администрация получает возможность использовать её в качестве приманки, чтобы избавиться от доставляющих неприятности чёрных магов. А сама актриса, приехавшая в Риск-Сити ради продвижения нового фильма, не может бесконечно сидеть взаперти в охраняемой резиденции.
Затем тонкий палец Кристен указал прямо на меня.
И самое важное в этом задании
Моя?
В конце концов, чёрные маги тоже являются разновидностью магов.
Она стянула с лица плотную фильтрующую маску и продолжила.
Тебе нужно лишь выявлять чёрных магов среди людей, которые будут приближаться к Юлии Волковой. Не можем же мы убивать каждого, кто к ней подойдёт?
Услышав слова Кристен, я вспомнил свою первую встречу с Элеонорой Кроссфелл. Она с первого взгляда определила, что я маг. Хотя я тогда ещё ничего не успел сделать.
Подобно тому как экстрасенсорные способности отличаются полным отсутствием каких-либо признаков их применения, мана тоже обладает своими характерными особенностями.
Если подумать, разница действительно есть. Леденящий холод, который я ощущал рядом с Элеонорой Кроссфелл, отвратительный запах серы, исходивший от чёрного мага Майло… И, вероятно, то зловоние, которое распространилось вокруг во время моей встречи с боссом Хэйсинхуэя, тоже…
Кстати, вы принимаете сообщения о чёрных магах?
А что, кого-то вспомнил?
Я не совсем уверен… Но некоторое время назад мне довелось встретиться с боссом Общества Чёрной Звезды. Если сейчас задуматься, ощущения от него были очень похожи на те, что я испытал при недавней встрече с чёрным магом.
Босс Общества Чёрной Звезды, значит… Позже попробую разобраться.
Для поддержания мира в Зоне 49 это тоже было бы весьма полезно. Но тут Кристен неожиданно повернула ко мне свой невозмутимый взгляд.
Погоди, ты сказал, что недавно встречался с чёрным магом?
Совсем свежая история. Даже нескольких дней не прошло.
Я уже собирался добавить, что тот тип тоже состоял в Hell Service, но Кристен опередила меня, тяжело вздохнув:
…Не знаю, чем ты вообще занимаешься, когда выходишь из дома, но будь осторожнее.
Как будто я сам хотел с ним встречаться… Взять хотя бы нынешнюю ситуацию. Кто бы мог подумать, что меня втянут в задание городской администрации и отправят охранять какую-то актрису?
И всё же я послушно кивнул. Да и сам уже не знаю, что со всем этим делать.
Причём только за сегодня я уже дважды летаю на аэромобиле. Сначала на автомобиле мафии, а теперь – городской администрации.
Я собирался просто убить время, любуясь пейзажами за окном, но в какой-то момент заметил, что Кристен пересела на соседнее со мной сиденье. От неожиданно сократившегося расстояния я невольно напрягся.
…???
Вскоре Кристен протянула ко мне руку.
Дай терминал.
Что?
Свой терминал.
Решив, что у неё наверняка есть какая-то причина, я передал ей устройство. Кристен достала из-под сиденья напротив длинный кабель с разъёмом и подключила его к терминалу.
Прошло несколько десятков секунд. И вот на экране моего терминала запустилось какое-то видео.
…Продолжительность три часа сорок восемь минут?! Что ещё за «Любовь на Хеллоу» (режиссёрская версия)?
Всё равно ведь по дороге заняться нечем, правда?
Услышав её слова, я вдруг кое о чём задумался и спросил:
Скажите, а вы случайно не фанатка той актрисы, которую мы сейчас летим охранять?
…Не настолько.
А, понятно.
Хотя все её фильмы я посмотрела.
Вообще-то, обычно именно это и называют фанатизмом.
Начальница всегда казалась мне кем-то недосягаемым небожителем. Но стоило увидеть её с такой стороны, как становилось понятно, что в конечном счёте она тоже обычный человек. Даже какое-то чувство родства появилось…
Вскоре фильм начался. Однако сосредоточиться на происходящем мне было непросто. Экран терминала был совсем маленьким, а смотреть в него приходилось нам обоим.
Мы сидели так близко, что наши плечи едва не соприкасались. В тихом салоне аэромобиля можно было расслышать даже дыхание друг друга.
У неё определённо какие-то странные представления о личном пространстве. Как я вообще должен сосредоточиться на фильме в такой напряжённой обстановке?…
…Разве это не обычная романтическая история?
Именно.
Тогда почему здесь внезапно появился инопланетянин на космическом корабле в форме акулы? Только не говорите, что он и есть главный герой… Погодите, они не могут поцеловаться из-за скафандров?! Да зачем режиссёр вообще придумал такую сцену?!
В этом-то вся прелесть.
…
Кристен… увлекается фильмами категории B…
Я мысленно сделал эту небольшую пометку.