Том 1 · Глава 13. Банда Богуса
Это было движение, близкое к инстинкту. Не обычная цепочка мыслей, а такая реакция, будто глаза напрямую передавали нервам приказ: «Двигайся!»
Чёрт-чёрт-чёрт-чёрт-чёрт…
На продуктовый магазин на полной скорости несся восьмитонный грузовик. И то, что у меня ноги не подкосились от страха, уже можно было считать достижением. Да такой эпизод впору включать в мемориальный ролик, который будут крутить на моих похоронах. Если, конечно, ненадолго забыть о такой мелочи, что сами похороны вполне могут состояться уже завтра.
М? Что это за странный звук?… Кхе!
Крепко схватив обоих за шкирки, я бросился вместе с ними внутрь магазина.
Майкл был тяжелее, так что я, кажется, слегка перестарался с силой, но даже для него лучше уж немного придушенным побыть, чем оказаться под колёсами грузовика.
Я тащил нас всё глубже в магазин – туда, куда грузовик уже не мог добраться, даже протаранив вход.
…Что, чёрт возьми, происходит?
Заткнись и пригни голову!
Я силой прижал головы Майкла и Риверы вниз.
Вы что, не знаете, для чего нужны укрытия? Заграждения? Кусты? Хотя… откуда им про последнее знать.
После этого повисло короткое мгновение тишины, а затем…
∗БАААМ!!!∗
В следующий миг содрогнулось всё здание.
Огромная масса, разогнанная до такой скорости, превращается в чистую разрушительную силу. Тяжёлый грузовик на полном ходу врезался в здание, и от одного только удара поднялось такое облако пыли, что всё вокруг заволокло густым дымом. И одновременно с этим над нашими головами со свистом пронеслись бесчисленные обломки.
…Ах.
На одно короткое мгновение казалось, что время вовсе остановилось. В этом замедленном мире я невольно вздохнул.
Та стеклянная стена…
Поначалу я целыми днями только и делал, что оттирал с неё какие-то непонятные пятна, которые никак не хотели сходить. Сколько же дней ушло, чтобы всё это отмыть? Ха-ха… И вот теперь вместе со стеклом рассыпались и связанные с ним воспоминания.
А товары на полках…
Когда я впервые пришёл в этот продуктовый магазин, все стеллажи были покрыты толстым слоем пыли. Я вытер пыль, разложил товары. И когда магазин наконец стал выглядеть как настоящий продуктовый, меня переполнило чувство, которое невозможно описать словами. Теперь же все эти товары беспорядочно в слоумо разлетались по полу.
И наконец, электронные часы…
Я едва не бросился к ним.
∗Тик-так∗
Словно маяк в ночи, они всегда указывали мне путь. Но их свет постепенно угасал.
Мой труд.
Моё время.
Мой продуктовый магазин…
Спокойной ночи…
Обещаю, я всё здесь снова уберу. А пока… просто закрой глаза. Покойся с миром.
Может, мне это только показалось… но по щеке медленно скатилась одинокая слеза.
…Что, чёрт возьми, произошло?
Какой-то грузовик влетел в здание.
…Что?
Даже услышав мой ответ, Майкл так и не смог осознать происходящее и лишь растерянно уставился на меня.
Я и сам в шоке. Машины вообще-то должны ездить по дорогам. Я уж точно не ожидал, что какой-то здоровенный грузовик, словно японский камикадзе времён Тихоокеанской войны, решит протаранить здание.
Но размышлять об этом долго не пришлось. Из грузовика, грубо припарковавшегося прямо в магазине, послышались шаги людей, которые начали выбираться наружу.
Эй, у входа же была та самая мелкая, с которой босс велел быть осторожнее?
А? Правда? Я не видел.
Да, блять… Сколько раз говорить
Развязная манера речи. Слова «босс» и «мелкая». Похоже, это был вовсе не пьяный водитель – все они, судя по всему, были членами банды Бургерса.
Один из них повысил голос:
Эй!! Хватит там хуйнёй страдать, выходи! Выйдешь сейчас
Так это здесь, да? Где наши ребята полегли?
Ага. Сигнал оборвался именно здесь.
Краем уха слушая разговоры бандитов, я посмотрел на Майкла и Риверу. Долго прятаться за прилавком мы не сможем.
Слушайте меня внимательно. Пока я не скажу, что всё в порядке, даже не вздумайте поднимать головы. И не смейте лезть помогать. Майкл. Ты меня понял?
Д-да…
Я хотел было сказать им, чтобы попытались незаметно сбежать, но решил, что так будет только опаснее, и велел просто сидеть тихо. Но Ривера, похоже, не собиралась меня слушаться. Схватив меня за рукав, она тихо произнесла:
…Тогда позвольте мне помочь.
Цыц. Это дела взрослых, а не детей.
…?
Я понимал её желание помочь, но сейчас лучшая помощь – это не двигаться с места.
Ты тоже просто сиди спокойно.
Если понадобишься
Я сказал это потому, что магазин и так уже был наполовину разрушен. Если бы сейчас 20-мм турель открыла огонь, здание вполне могло бы окончательно рухнуть.
А ещё…
Их около десяти. У троих винтовки, у остальных пистолеты. Но почему-то мне совсем не казалось, что ситуация безвыходная.
Это что, безрассудная самоуверенность?
Несмотря на пылающую ярость, моё сердце было пугающе спокойным.
И я сам ответил себе: Скорее всего… нет.
…Ну заебал. Эй! Проверьте там!
К этому времени бандиты, похоже, уже закончили приготовления к обыску магазина.
∗Топ-топ∗
Шаги приближались. И как только ствол пистолета показался над прилавком, я мгновенно поднялся из укрытия.
Мир снова замедлился.
Бандиты, ошарашенные моим внезапным появлением, неподвижно стояли посреди продуктового магазина, превращённого в полные руины.
Вот же суки…
На лбу вздулась вена. Выругавшись про себя, я чувствовал, как внутри закипает ярость.
И в то же время сознание пронзила холодная мысль: всё дело в лечении, которое я прошёл. Другого объяснения моему непривычно горячему нраву у меня просто не было.
Но и что с того? Сейчас это было совсем не важно.
Ты… что… за…
По ощущениям прошло секунд десять. Но бандит, загородивший проход у прилавка, всё ещё продолжал говорить с той же мучительно медленной скоростью. Его палец начал нажимать на спусковой крючок.
Увернуться от пули не получится, думаю.
И едва эта мысль промелькнула в голове, как тело уже пришло в движение. Я мгновенно выхватил пистолет из его руки. Пальцы, вывернутые в противоположную сторону, с хрустом сломались.
И в этом замедлившемся мире я навёл оружие на конечности бандитов, стоявших позади, и нажал на спуск.
∗Бах! Бах!∗
Первоочередная цель – те, у кого были штурмовые винтовки. Можно было целиться в головы, но сейчас важнее было просто вывести противника из строя. То, что мир двигался медленнее, вовсе не сделало меня лучшим стрелком.
Я стрелял максимально сосредоточенно… но из восемнадцати выстрелов – семнадцать патронов в магазине и один уже досланный в патронник – в цель попали всего шесть.
Хотя, 33% точности… с таким результатом меня вполне можно было бы принять в почётные бойцы XCOM.
С криками рухнули трое бандитов. Все трое были вооружены штурмовыми винтовками.
Аааа!!
…Блять! Что здесь происходит?!
Разбив челюсть рукоятью пистолета тому самому бандиту, который так любезно «передал» мне своё оружие, и отправив его в отключку, я одним движением перемахнул через прилавок и тут же рванул вперёд.
Скользнув взглядом по растерянным лицам бандитов, я нанёс удар ногой. Мне показалось, что удар был лёгким. Но бандита, получившего его в живот, сложило пополам – его тело согнулось буквой «Г».
Кха…
Ещё до того, как брызнувшая из его рта слюна успела долететь до меня, я уже отскочил в сторону. И в тот же миг по спине пробежал холодок – один из бандитов пытался поднять с пола винтовку.
Я без раздумий швырнул в него опустевший пистолет. Тот с глухим ударом врезался ему прямо в челюсть.
Что за хуйня?!…
Пистолет весил не так уж много, но этого оказалось достаточно, чтобы на мгновение лишить его возможности действовать. В следующий миг я врезал ему кулаком.
Отвратительное ощущение отчётливо передалось через кожу. Сломанные зубы впились мне в костяшки пальцев. Я почувствовал, как ломается чужая челюсть. Но всякий раз, когда меня передёргивало от жестокости происходящего, перед глазами вновь возникал изрешечённый и разрушенный продуктовый магазин — и все сомнения мгновенно улетучивались.
К тому же к этому моменту было бы странно ожидать, что противники не откроют огонь. Я буквально балансировал на канате, словно акробат, уворачиваясь от направленных на меня пистолетов, пока одного за другим выводил бандитов из строя.
Кх… кха…
Угх…
Оставив корчащихся на земле бандитов, я стряхнул с костяшек застрявшие в них зубы. Вот и всё…
…Ага, как же. Это была всего лишь вторая атака, а они уже пригнали грузовик и привели с собой десяток бойцов. Я буду идиотом, если поверю, что на этом всё закончится.
Последствия того, что я проигнорировал первое предупреждение, оказались по-настоящему катастрофическими. Глядя на продуктовый магазин, превратившийся в настоящие руины, я почувствовал, как внутри снова поднимается злость.
Чёрт…
Ч-что здесь произошло?…
Хотдогмен!! Вы целы?!
Бездомные с улицы, увидев, во что превратился магазин, застыли в ужасе. Я лишь небрежно махнул рукой, показывая, что со мной всё в порядке, и вернулся к прилавку, где оставил Майкла и Риверу.
Там Майкл, кряхтя от напряжения, обеими руками удерживал Риверу за ноги.
…Ты чего творишь?
…Эта юная девушка всё время пыталась выбежать наружу. Я её останавливал.
Я посмотрел на лицо Майкла. Из носа у него уже текла кровь – похоже, девочка успела несколько раз хорошенько его вдарить. Я нахмурился и посмотрел на неё сверху вниз.
Я же сказал, что справлюсь без твоей помощи.
Но…
Не дав Ривере договорить, я грубовато взъерошил ей волосы.
Эх. Я же сказал, что всё нормально. Да и что вообще может сделать такой ребёнок?
Продолжая ерошить ей волосы, я перевёл взгляд на Майкла.
Эти типы
Банда Богуса, если точнее.
Да без разницы.
Не это сейчас важно.
Спрошу на всякий случай. Ты случайно не знаешь, где находится их база?
Знаю… но зачем вам это?…
Я молча кивнул. Затем большим пальцем указал на грузовик, который теперь был припаркован прямо внутри продуктового магазина.
Залезай.
…Куда мы едем?
И зачем вообще это спрашивать?
Раз они разгромили нашу базу, значит, теперь мы поедем громить их.
Таковы неписанные правила в играх жанра стратегии.
Банда они там или ещё какая шваль – мне плевать. После того, что они сделали, я это просто так не оставлю.
Я устроился за рулём грузовика. Похоже, его изначально переделали специально для тарана – даже после того, как он снёс продуктовый магазин почти до основания, колёса всё ещё исправно крутились.
Майкл с тревожным видом сел на пассажирское место.
М-может, всё-таки лучше мне вести?
Всё пучком, я профи в Euro Truck Simulator.
…Что?
К тому же у меня есть самые настоящие водительские права 2-й категории. Что? Настоящий мужик должен иметь 1-ю категорию[1]? Это сейчас совершенно не важно.
В общем…
Перед тем как сесть в грузовик, я изрядно намучился, пытаясь оставить Риверу позади, поскольку она рвалась ехать с нами. Конечно, оставлять её одну в полуразрушенном магазине было немного тревожно, но рядом была Нова, так что ничего страшного случиться не должно.
Так мы с Майклом, выполнявшим роль живого навигатора, отправились к базе банды Богуса.
Нервно поглядывая на меня, Майкл спросил:
Вы действительно уверены? Может, всё-таки стоило взять с собой ещё людей?
Даже если бы я захотел, брать было некого. Остальных бездомных? Хорошо ещё, если не будут путаться под ногами. И потом… эта ярость внутри не утихнет, пока я сам с этим не разберусь.
Майкл нервно сглотнул, посмотрел на меня… и вдруг широко распахнул глаза.
П-подождите, Хотдогмен! У вас кровь из бедра идёт!
А?
Я на секунду отвлёкся от дороги и посмотрел вниз. Старые хлопковые штаны уже успели пропитаться кровью.
Это когда меня успели подстрелить?… Странно, но боли почти не было.
Я слегка разорвал ткань вокруг отверстия, и что-то с тихим стуком упало на пол.
…Похоже, это 9-мм пуля.
На мгновение меня удивило, что пуля выпала прямо из штанины, хотя я точно не носил её в кармане. Но ещё сильнее меня насторожило другое. Я принялся вытирать кровь с кожи.
Осторожнее, так же рана откроется… А?
Но на бедре не оказалось ни единой раны. Майкл смотрел на меня с таким выражением лица, будто перед ним происходило что-то совершенно невозможное.
…Вы и правда какой-то усовершенствованный человек? Или, может быть, работаете на одну из корпораций?
Понятия не имею. Возможно, дело в препарате, которым Кристен лечила меня. А может, причина в том, что я вообще оказался внутри игры.
Ладно, неважно. Это то самое место?
А… да. Вон то здание у дороги.
С виду – обычная полуразрушенная развалина. Но, по словам Майкла, банда Богуса превратила её в настоящую крепость и использовала как свою базу.
Отлично. Цель подтверждена.
Ты не собираешься возвращаться? Пойдёшь со мной?
Да. Я пойду с вами, Хотдогмен. Не могу же я отправить вас одного.
Преданность – это, конечно, хорошо… но прозвучало это как-то слишком уж стрёмно. Только не говори мне, что этот тип из…
…Нет! Вовсе нет!
Поймав мой взгляд, Майкл в ужасе замахал руками. Ну, как бы там ни было…
Тогда сначала пристегнись.
Что? Разве мы не собирались тихо проникнуть внутрь отсюда?
Нет. Чтобы почтить память о разрушенном продуктовом магазине, я должен сделать лишь одно… За разрушенное здание можно отплатить только разрушенным зданием!
Как только я спокойно переключил передачу, зрачки Майкла тревожно задрожали.
В-вы же не…
Держись крепче.
Я, наверное, лучше вый…
Я тут же вдавил педаль газа в пол.
Примечание:
1. В Корее водительские права 1-й категории позволяют водить коммерческие транспорты, микроавтобусы и грузовики. 2-я категория – легковушки и мотоциклы.