Том 1 · Глава 29. Говорящая машина
Внутри кладовой продуктового магазина.
Поскольку стул здесь был всего один, мы с Вальтером естественным образом устроились на коробках с товаром. В коробках лежал кошачий корм, так что особо переживать о том, чтобы ничего не помять, не приходилось.
И вот, между нами двумя, сидевшими в неловком молчании, расположилась непонятно откуда взявшаяся таинственная девушка-андроид.
Что вообще происходит?
Я почесал голову и протянул Вальтеру заранее прихваченную бутылку молока. Увидев её, Вальтер нахмурился.
…С чего вдруг молоко?
Я тут заметил, что вы прибежали совсем запыхавшись. Наверняка сюда со всех ног неслись. Выпейте, отдышитесь немного.
С этими словами я сам сделал глоток белоснежного молока.
Хах, может, оно импортное? Вкус чистый, насыщенный, будто его вообще водой не разбавляли.
Вальтер неловко посмотрел на протянутую ему бутылку.
Я к тому, почему именно молоко…
Не любите молоко?
В ответ на мой вопрос Вальтер открыл бутылку.
Да нет, дело не в этом. Это ведь то самое, да? С молочного предприятия, которое контролирует Семья. Тц. Мне от этого как-то не по себе. Хотя слышал, качество у них довольно хорошее.
…Серьёзно?
Если говорить о мафиозных семьях в Зоне 49, мне на ум приходила только одна. Вот уж действительно впервые об этом слышу.
Мафия и молочный бизнес… Прямо Аль Капоне какой-то.
Вальтер залпом осушил бутылку. А я же посмотрел на напряжённо сидевшую девушку-андроида.
Тебя Анной зовут, да?
…Да.
Ну, ты, полагаю, молоко пить не будешь.
Не «не буду», а не могу…
Это уже нюансы.
Анна крепко сжимала наброшенные на себя лохмотья и явно чувствовала себя неуютно, сидя здесь вместе с нами. Впрочем, Вальтер выглядел не менее напряжённым.
Для начала, дедушка Вальтер.
Деду… чего?
Ну не могу же я просто называть вас Вальтером.
Как человек, выросший в конфуцианском обществе, в стране почтительных нравов Востока, я не мог запросто обращаться к пожилому человеку по имени. Впрочем, сейчас обращение было не столь важно.
Когда мы впервые встретились, вы ведь совершенно точно сказали мне, что у вас нет дочери и что вы холосты.
Когда я впервые пришёл в магазин Вальтера. У нас состоялся примерно такой разговор.
«Да, пришёл кое-что купить.»
«Что ж, всегда рад покупателям.»
«Надеюсь, ваша дочь поживает хорошо.»
«…Я холост.»
Я тогда спросил в шутку, поэтому чуть было совсем об этом не забыл.
После моего неожиданного заявления Анна, до этого смотревшая в пол, перевела взгляд на Вальтера. Тот тяжело вздохнул и принялся оправдываться.
…Да. Тогда я именно так и сказал. Но ты уж постарайся немного понять и моё положение.
∗Тук∗
Звук пустой стеклянной бутылки, поставленной на пол, прозвучал особенно громко.
Как ты и сам знаешь, с безопасностью в Зоне 49 дела обстоят не лучшим образом. Не те здесь условия, чтобы направо и налево хвастаться, что у тебя есть дочь. Стоит только разойтись слухам, что у меня живёт девушка-андроид, как тут же найдётся целая толпа ублюдков, которые припрутся просто посмотреть.
Хм.
По-моему, звучало вполне убедительно. Однако дочь Вальтера лишь презрительно фыркнула.
Ха. Да это всё сплошное враньё.
Анна резко вскинула голову, и кусок ткани, накинутый вместо капюшона, соскользнул назад. Она оказалась довольно красивой.
Он просто не хочет рассказывать другим о моём существовании. Потому что я всего лишь робот с воспоминаниями его дочери, а не настоящая живая дочь.
…Я же говорю, всё не так.
Всё равно я всего лишь замена его умершей дочери─
Хватит!!
От рёва Вальтера воздух словно потяжелел.
Господи, семейные разборки вообще-то полагается решать в своём кругу. Зачем было тащиться сюда и устраивать всё это у меня? Вот только в такой тяжёлой атмосфере сказать это вслух было непросто.
Вальтер неотрывно смотрел на дочь.
Ты моя дочь. Настоящая. И больше нигде не смей говорить о себе подобные вещи.
…
Анна молча закрыла рот. Однако по её надутому выражению лица было понятно, что слова Вальтера до неё так и не дошли.
∗Скрип∗
Анна отодвинула металлический стул и поднялась. Вальтер растерянно спросил:
Куда… куда ты опять?
…К раковине. Что, мне теперь даже умыться нельзя?
У андроидов что, тоже бывает переходный возраст?
Анна огляделась и направилась туда, где находился туалет. Я со смешанными чувствами попытался утешить Вальтера.
Эм… нелегко вам приходится…
…Ничего страшного. У неё и раньше характер был такой. Вот и сейчас внезапно из дома сбежала. Ничего особо необычного.
Похоже, как отец, он уже довольно опытен. Наверняка между ними было немало такого, о чём мне они рассказать не могли. В конце концов, я для них посторонний. Да и сказать тут мне было особо нечего. Так что мне оставалось лишь молча сидеть рядом и слушать.
После недолгой паузы Вальтер очень осторожно заговорил:
…А у тебя самого случайно дочери нет?
Что??
Этот чокнутый старик за кого меня вообще принимает, сколько мне, по его мнению, лет?… Хотя нет, в принципе у меня могло быть, если бы я женился очень рано. К слову, средний возраст первого брака у мужчин в Южной Корее – 33 года, так что мне ещё не поздно!
Успокоив уже собравшегося покинуть моё тело конфуцианского дракона, я ответил на вопрос.
Дочери у меня нет, но есть младшая сестра. По уровню трудности характера они, наверное, примерно одинаковые…
Вальтер усмехнулся.
Эта девочка пошла характером в меня, так что нрав у неё тот ещё. Как бы то ни было, я действительно считаю Анну своей дочерью. Считал раньше и буду считать впредь.
Ну так разве на этом вопрос тогда не закрыт?
Я тоже так думал, но…
Вальтер тяжело и протяжно вздохнул. Человеческие чувства вообще редко подчиняются одной лишь логике.
Ну, как бы там ни было, спасибо, что присмотрел за моей дочерью.
…Так она сама сюда пришла.
Я ведь ещё вообще ничего не сделал. Немного подумав, я всё же добавил одну совершенно лишнюю фразу:
Не знаю, услышала ли она слухи о том, что здесь раздают еду, но она пыталась поесть.
…
Не мне, конечно, вам что-то советовать, но, может, вам обоим пора откровенно поговорить?
Я убрал с пола пустую стеклянную бутылку, опёрся рукой о коробку с кошачьим кормом и поднялся.
Так уж и быть, за молоко в этот раз денег не возьму.
…А оно было платным?
Естественно.
Вальтер расхохотался.
Тц-тц-тц… Он думает, я тут шутки шучу? У меня вообще-то был идеальный шанс наконец-то получить первую выручку продуктового магазина! Ну да ладно.
Так они вдвоём и покинули магазин.
Спасибо, что всё это время сидела тихо.
[Не стоит.]
Турель медленно спустилась с потолка, и её объектив уставился на меня.
[Ведь не только я одна всё это время молчала.]
Ты о чём?… А.
Почувствовав чьё-то присутствие за кладовой, я понимающе кивнул. Можно было даже не проверять – там наверняка были Майкл и Ривера. Неужто волновались за меня?
Я невольно усмехнулся.
…Андроиды, значит. Если честно, я и сам толком не знал, что об этом думать. Наверняка и в этом мире вокруг них хватало всевозможных проблем и споров. Но по крайней мере воспринимать андроидов как обычных роботов мне было непросто. Достаточно было посмотреть хотя бы на Нову передо мной.
Ведь так?
[…Вы ещё не задали мне ни одного вопроса. С чем именно вы просите меня согласиться?]
Эй, просто поддакни мне.
После моего требования, больше похожего на детский каприз, мне даже показалось, будто я услышал тихий вздох.
[…Да. Я тоже так думаю.]
В общем, Нова тоже была со мной согласна.
Было бы здорово, если бы на этом всё мирно и закончилось, но, к сожалению, это был Риск-Сити. Город насилия и коррупции, отчаяния и порока. Прошло всего несколько десятков минут после того, как мы распрощались с Вальтером.
В голове раздался до боли мерзкий звук.
И я сразу подскочил со стула, словно живая рыба, выброшенная на берег.
[…Ду?!]
Объектив явно перепугавшейся турели тут же повернулся ко мне.
Я быстро осмотрелся по сторонам. В этот раз мне сообщили не о повышении вероятности случайного события. Событие уже началось.
…Что в этот раз произойдёт?
Неуместно бодрый женский голос, словно триггер ПТСР, заставлял меня сразу быть готовым к действиям.
Однажды сразу после этих слов в дверь продуктового магазина уже влетел грузовик, так что тут поневоле сразу занервничаешь… Но вокруг не было видно ничего необычного.
Заметив моё беспокойство, Нова заговорила слегка дрожащим голосом:
[Ч-что случилось?]
Подожди.
Я сосредоточился исключительно на том, чтобы проверить всё вокруг.
Мне точно не послышалось. Женский голос, прозвучавший в голове словно предупреждающая сирена, недвусмысленно сообщал о приближающейся опасности.
Я распахнул заднюю дверь продуктового магазина и выскочил наружу.
∗БАХ!!∗
Вздрогнувшие от громкого звука бездомные недоумённо уставились на меня.
Первым делом я нашёл взглядом Риверу и Майкла.
Хотдогмен?
…Почему вы выглядите таким встревоженным?
Но с обоими всё было в порядке.
Мои неестественно обострившиеся чувства подсказывали, что рядом с продуктовым магазином вообще ничего не произошло.
В таком случае…
Не став долго раздумывать, я спросил Майкла:
В какую сторону ушёл Вальтер?
Если под Вальтером вы имеете в виду того пожилого господина, который только что…
Туда.
Ривера перебила осторожного Майкла и указала направление.
Понял. Вы ждите внутри продуктового магазина. Если почувствуете, что дело пахнет жареным, заводите туда и остальных бездомных.
Не дожидаясь ответа, я сорвался с места.
Кровь, которую сердце с силой гнало по сосудам, стремительно разносилась по всему телу.
С каждым шагом переулок перед глазами проскакивал сразу на несколько метров. Я отталкивался от земли с такой силой, что на бетонном покрытии порой оставались трещины, но разбираться с последствиями я предоставил дорожным службам.
Обострившиеся чувства предупреждали меня об опасности. И вскоре в конце переулка я увидел лежащего на земле старика. Всё вокруг него уже было залито кровью.
…Вальтер!!
Рана оказалась серьёзнее, чем я думал. Похоже, его ударили ножом в живот: с каждым выдохом из раны толчками выплёскивалась кровь.
119… Нет, здесь, наверное, 911. Стоп. Кажется, кто-то говорил, что в зону 49 медицинские службы вообще не приезжают…
Мысли заметались всё быстрее.
Где здесь поблизости можно получить помощь…
В этот момент на губах Вальтера выступила кровавая пена. Похоже, были повреждены ещё и дыхательные пути или лёгкое. Но взгляд у него по-прежнему оставался твёрдым.
Не двигайтесь. У вас рана откроется…
Не обращая внимания на мои слова, он протянул мне визитку. Я уже видел её совсем недавно.
Мою дочь… они… забрали… Кха!!
Пожалуйста, успокойтесь для начала…
…!!
Вальтер отчаянно замахал рукой. Похоже, он пытался сказать, чтобы я бросил его здесь и отправлялся искать пропавшую дочь. Но оставить тяжелораненого человека посреди переулка я тоже не мог.
И тут…
…Я позабочусь о мистере Вальтере. Здесь неподалёку есть место, где ему смогут оказать помощь.
Прямо за спиной раздался голос Риверы. В любой другой ситуации я бы наверняка задумался, как она вообще умудрилась за мной угнаться.
Справишься?
Да. Поверьте мне.
…Тогда прошу тебя.
Сейчас дорога была каждая секунда, так что мне оставалось только довериться нашей малышке.
Ривера быстро разорвала одежду и принялась оказывать Вальтеру первую помощь. Действовала она на удивление умело.
Я посмотрел на залитую кровью визитку, которую передал мне Вальтер, а затем достал из кармана ещё одну смятую. На обеих был один и тот же рисунок. А рядом с названием «Hole Paradise» значился адрес.
∗Хруст∗
В крепко сжатом кулаке что-то с хрустом раскрошилось. Даже времени как следует выплеснуть ярость у меня не было. Сверившись с адресом, я вновь с силой оттолкнулся от земли.
Им это я так просто с рук не спущу.