Том 1 · Глава 4. Очень стабильный старт
Когда я с силой откусил кусок сосиски в тесте, во рту буквально взорвался поток мясного сока. К тому же от неё исходил какой-то необычный аромат, которого не встретишь у обычного хлеба.
Сосиска, с которой стекал жир, лично мне показалась вкуснее даже, чем бургеры от No Brand в реальном мире.
Интересно, из чего это сделано? Искусственное мясо? В любом случае, есть можно. Если оценивать по пятибалльной шкале, то где-то на 3,5 из 5.
∗Чавк∗
И это довольно высокая оценка. Поскольку это еда из киберпанковского мира, я ожидал чего-то безвкусного, пропитанного духом бездушного капитализма. Но нет. Без шуток, это была вполне сытная и вкусная еда.
Не прошло и нескольких секунд, как я, словно голодный зверь, расправился с хот-догом.
∗Дзынь!∗
Раздался сигнал микроволновки, возвещающий об окончании таймера, и прямо передо мной появился новый горячий хот-дог, от которого ещё поднимался пар.
Если не хватает, ешь ещё. Я как раз поставила разогреваться несколько штук.
Шпашиба...
...Хотя бы сначала прожуй, а потом говори.
Так в итоге и родилась моя краткая рецензия: хот-доги можно не только есть, но и пить.
Лишь тихонько выпустив отрыжку, которая сама собой подступила к горлу, я наконец почувствовал, что желудок, голодавший целый месяц, по-настоящему наполнился.
Хотя... кажется, всё ещё немного не хватает... Но, взглянув на стоявшую рядом пустую коробку, мне стало неловко просить добавки. Ведь эта коробка ещё недавно была доверху набита хот-догами.
Раз поел, тогда поднимайся.
Есть.
Стоило набить желудок, как тело тут же наполнилось энергией. Даже кажется, что сейчас я смог бы потягаться с самим собой времён службы в Чхорвоне, когда находился на пике своей физической формы.
Впрочем, пока я уничтожал хот-доги один за другим, женщина с невозмутимым выражением лица, Кристен, успела закончить свой обед из какого-то тюбика.
К счастью, в этом мире картель бумажных трубочек так и не смог захватить власть, поэтому она втягивала содержимое тюбика через металлическую, на вид, трубочку.
На упаковке питательного геля рядом с ярким рекламным слоганом был напечатан длиннющий текст предупреждений мелким шрифтом. И что удивительно, я смог прочитать его весь без малейших затруднений.
Неужели у меня всегда было настолько хорошее зрение? Разумеется, нет. Похоже, как во время лечения у меня увеличились рост и телосложение, так и зрение заметно улучшилось.
Кристен небрежно бросила в мусорное ведро опустевший тюбик, сжавшийся почти до состояния тряпки, после чего высыпала себе на ладонь несколько таблеток.
Хм, может, и это попробуешь?
Нет, спасибо.
Вообще-то они очень полезны. Но раз не хочешь
Кто вообще жуёт витамины зубами с таким хрустом?
Впрочем, в мире одноглазых именно двуглазый считается ненормальным. По привычке она уже собралась поднести огонь к своей травяной сигарете, но, взглянув на меня, остановилась. Наверное, это можно считать проявлением заботы ко мне?
Кхм. Хорошо. Тогда перед тем, как отправляться...
Кристен открыла старый ящик и достала оттуда довольно знакомый предмет из металла, который я, однако, ни разу в жизни не держал в руках.
Держи.
Это...
На мой вопрос она удивлённо наклонила голову набок. Жест был довольно милым, но предмет в её руке не позволял воспринимать его исключительно как милый.
Никогда раньше пистолет не видел?
В фильмах и играх – дохрена. А вот вживую видел впервые. Я даже никогда тир не ходил. Вот если бы речь шла об 81-мм миномёте или автомат K-2 – другое дело.
Не то чтобы никогда не видел, просто в руках держать не доводилось.
Забавно. Даже эти толстосумы, что живут наверху, обычно носят с собой хотя бы один пистолет для самообороны.
Кристен привычным движением несколько раз прокрутила пистолет.
∗Вжух-вжух∗
А затем взяла его за короткий ствол и протянула мне рукоятью вперёд.
Смотри внимательно. Вот это называется спусковой крючок.
...
Почему-то мне кажется, что в её глазах мой образ только что рухнул на одну ступеньку. Нет, сразу на две. Впрочем, если бы я учил кого-то пользоваться компьютером и мне пришлось бы объяснять даже то, как кликать мышкой, то сам бы чувствовал себя довольно неловко.
∗Щёлк∗
Я думал, что в киберпанковском мире пистолет окажется каким-нибудь высокотехнологичным устройством с кучей наворотов. Но, вопреки ожиданиям, это был самый обычный огнестрельный пистолет, работающий на порохе.
Кобуры у тебя нет, так что если будешь носить его в кармане, не забывай про предохранитель. Хотя если хочешь покрасить штаны в красный
Угу.
Вот уж что я точно не забуду.
Кстати, только сейчас заметил. Одежда, которая сейчас была на мне, тоже оказалась совершенно незнакомой.
Не в том смысле, что я никогда раньше не видел рубашек или хлопковых брюк. Просто это тряпьё выглядело так, будто его вполне можно использовать вместо половой тряпки.
Одежда? Потом купишь новую. То, что было на тебе раньше, всё порвалось и пропиталось кровью. В таком виде нормальный человек уже не ходит.
Мой драгоценный спортивный костюм стоимостью 35 000 вон с рынка... Ну, ладно, одежда сейчас не главное.
Я небрежно засунул полученный пистолет в карман и посмотрел на идущую впереди Кристен.
Чего она вообще от меня хочет, раз оказывает такую помощь?
Я никак не мог понять.
Если бы она что-то против меня замышляла, то уже давно бы это сделала. Будь у неё какие-то дурные намерения, с проблемами я уже должен был столкнуться десятки раз после пробуждения. Но всё же полностью терять бдительность я не собирался и продолжал идти следом.
Хм. Кстати говоря...
Получается, вы сами меня переодевали...
...
То ли Кристен не расслышала моих слов, то ли не сочла их достойными ответа, но она даже не замедлила шаг и продолжила идти вперёд.
Мне стало немного неловко.
Следуя за Кристен, я оказался в переулке с такой странной атмосферой, будто гарлемские трущобы Америки 1980-х годов и неоновые вывески XXI века провели вместе бурную ночь.
Почти каждое здание было плотно застроено другими. Если говорить мягко, то вокруг видимых зданий было много пристроек. Но если честно – будто к нормальным домам налепили курятники и муравейники.
Удивительно, но на улицах было довольно тихо. Даже тише, чем на обычных проспектах. Зато из переулков доносилось множество голосов.
Угх, что-то холодать начинает...
Как дела в последнее время? Нашёл что-нибудь стоящее?
Лекарства, лекарства! Лучше лекарств дай, а не еды...
Большинство людей в этих переулках носили такую же потрёпанную одежду, как и я сейчас. А вот Кристен, уверенно шагавшая впереди, совершенно не вписывалась в окружающую обстановку. Поэтому никто не осмеливался к нам подходить. Лишь несколько бродяг, спрятавшихся в тенях неоновых вывесок, украдкой провожали её взглядом, заинтересованные её красотой.
Хм.
Я почесал затылок и обнаружил на шее странный бугорок, который зудел словно от укуса насекомого.
Неужели в мире киберпанка комары настолько огромные?
К счастью, я ошибался. Рассмотрев ранку через грязное оконное стекло, я понял, что она больше напоминает след от инъекции. Причём от очень крупного шприца.
Инстинктивно я понял, что этот след напрямую связан с нынешним состоянием моего тела. Впрочем, лучше уж один шрам на шее, чем оказаться в реанимации, которую не покрывает страховка.
...
Хотя, чёрт возьми, зудит просто ужасно. Как и с комариными укусами – пока не замечаешь их, всё нормально, но стоит обратить внимание, и зуд становится вдвое сильнее.
Почёсывая шею, я продолжал идти за Кристен и вскоре добрался до места назначения.
『Продаём продукты, пригодные для употребления. 』
『Готовимся к открытию. 』
...А разве продукты в магазинах бывают непригодными для употребления?
Судя по виду, магазин открылся совсем недавно. Снаружи всё выглядело на удивление аккуратно и чисто. Какого-то отдельного названия у него не было. Только неоновая вывеска с надписью:
Почему-то мне показалось, что этот магазин очень похож на саму Кристен. Потрясающе красивая женщина, совершенно не подходящая этой грязной улице. И такой же чистый, ухоженный магазин, резко контрастирующий с окружающей разрухой. В этом определённо было что-то общее.
Впрочем, когда Кристен подошла ко входу, с потолка, где секунду назад ничего не было, внезапно выдвинулась огромная автоматическая турель.
Твою мать, напугала! Да эта штука была размером почти с человека! С такой охраной все покупатели разбегутся!
Но Кристен, похоже, ничуть её не боялась и спокойно направилась ко входу. Красная линза на турели тускло поблёскивала.
Присмотревшись внимательнее, я заметил, что внутри магазина такие турели стояли буквально повсюду, прямо как камеры видеонаблюдения. Это продуктовый магазин или постапокалиптический бункер?
Когда я невольно остановился, Кристен лишь спокойно махнула мне рукой, подзывая следовать за ней.
Если ты не грабитель, никто по тебе стрелять не будет, так что перестань так коситься на турели.
...А стрелять по грабителям
В этой зоне на правоохранительные органы рассчитывать не приходится.
Пожав плечами, она продолжила объяснять:
В других зонах такая система безопасности считается практически стандартом. К тому же здесь установлен достаточно хороший ИИ, так что вероятность ошибки невелика.
Как и снаружи, внутри магазин тоже оказался на удивление чистым. Если и был какой-то недостаток, то разве что с организацией поставок всё выглядело не слишком хорошо. Сейчас помещение больше напоминало склад, чем полноценный продуктовый магазин. Хотя прилавок и стеллажи уже стояли на своих местах, что немного успокаивало.
Вот, держи.
И мне в руки вручили...
Нет, не проходное ожерелье[1]. А фартук.
С этого момента ты управляющий этого продуктового магазина.
А?
Вот оно. Наконец-то я дошёл до финальной ветки развития любого офисного работника – стать самозанятым...
Нет, подождите, что это ещё значит?
Ты же прекрасно всё услышал.
Вот именно потому и спрашиваю.
Вообще-то я собиралась вводить тебя в курс дела постепенно.
Радужки Кристен слегка засветились. Она смотрела куда-то в пустоту, будто читала невидимый экран, и продолжила:
Помнишь, что я говорила раньше?
Э-э-э... что говорить нужно после того, как прожуёшь?
Что мой долгожданный отпуск закончится через несколько часов.
Точно. Было такое.
Скоро мне уже возвращаться на службу. Поэтому, даже если бы я хотела всё подробно объяснить, времени просто нет.
Кристен провела пальцем по полке, собирая тонкий слой пыли. Похоже, чистота магазина обеспечивалась только огромным количеством насилия в лице автоматических турелей.
Я почесал затылок.
Нет, ну вы просто так внезапно заявили об этом...
Вообще-то жанр этой игры – не симулятор управления магазином, а RPG с открытым миром и элементами экшена. Но размышлял я недолго, потому что для меня это предложение было невероятно выгодным. Я ведь только что видел в переулках местных бездомных. И лица у них были такие, что спать рядом с ними не хотелось бы ни при каких обстоятельствах.
С уверенностью человека, который словно на собственном первом дне рождения уже крепко держал в руках кассовый аппарат, я ответил:
...Но всё в порядке, я справлюсь.
Даже попав внутрь игры, всё равно приходится ходить на работу.
Жить и зарабатывать на жизнь оказалось тяжело даже здесь.
Примечание:
1. В Корее есть рэп-шоу под названием Show Me the Money. В нём участник получает «ожерелье прошедшего отбор» (합격 목걸이), если проходит из предварительного этапа в финальный. Со временем это стало мемом, поэтому это выражение могут использовать, когда кто-то успешно проходит какой-либо отбор или просто добивается удовлетворительного результата.