Том 1 · Глава 40. Ни о чём не подозревая
∗Дзынь-дзынь∗
Когда над входом зазвенел колокольчик, мой взгляд сам собой переместился в ту сторону.
Особого энтузиазма я чувствовал. Я уже давно оставил надежду на то, что сюда когда-нибудь заглянет нормальный покупатель. И действительно, на этот раз внутрь продуктового магазина вошёл очередной бездомный в потрёпанной одежде, беспрестанно озираясь по сторонам.
Хааа, я же говорил не заходить через главный вход днём… Хотя какой смысл что-то говорить, если слушать никто не собирается. Бездомные, неспособные соблюдать даже такие элементарные правила, обычно далеки от категории «нормальных людей».
Х-Хотдогмен!…
Чем могу помочь?
Н-нет. За покупками я как-нибудь в другой раз зайду. Сегодня я не за этим, просто… ну… А, точно! Я пришёл отплатить Хотдогмену за всё добро!
Да, покупатель.
Я ответил сухим, безжизненным голосом, словно андроид с удалённым модулем эмоций.
К слову, из всех бездомных, которые говорили нечто подобное, до сих пор ни один так и не отплатил мне добром по-настоящему. Разве что Майкл… Хотя с ним была обратная проблема: этот поганец постоянно делает то, о чём никто даже не просит.
Вошедший в магазин грязный бездомный выглядел так, будто у него были серьёзные проблемы с кожей. К слову, когда в мире киберпанка говорят, что у кого-то плохая кожа, это означает, что биокожа местами облезла и из-под неё торчат голые металлические детали.
С таким видом он больше на робота похож, чем андроид. Порой понять здешние представления о норме было действительно сложно. Наполовину человек, наполовину машина, бездомный сжался и задрожал всем телом.
Чего у тебя руки так трясутся?
А. Э-это потому, что я сегодня мало лекарств принял…
Господи.
Чего только не увидишь в этом мире.
Если постоянно общаться с такими нормальными людьми, как Майкл или Ривера, можно было ненароком забыть, но на самом деле именно так и выглядел среднестатистический бездомный на улицах Старого города. Таковы неудачники Зоны 49, подсевшие на всё подряд: от банальных алкоголя и никотина до подавителей эмоций, гормональных инъекций и психотропных препаратов.
Когда я узнал, что всё это здесь легально, то был, мягко говоря, в шоке. Разумеется, легальным считалось только то, что продавали корпорации. Мне, человеку, который принципиально не употреблял ничего вредного, понять подобный образ жизни было сложно.
А, кстати, хот-доги не считаются. Я специально изучил его состав – там всё совершенно нормально. Не гамбургер, а именно хот-дог – вот настоящий полноценный продукт, богатый углеводами, белками, клетчаткой и жирами… Тук-тук-тук. Суд постановил, дело закрыто.
В общем, пока я молча разглядывал обдолбанного бездомного, тот достал из-за пазухи какой-то непонятный ингалятор.
У тебя что, астма?
А? Н-нет. Э-это, ну…
Да господи, хватит уже так заикаться.
Впрочем, вряд ли он дрожал по собственной воле, поэтому я терпеливо дождался, пока бездомный договорит.
Э-это «Блэк Мамба». Серия «Блэк Мамба».
А это ещё что?
И тут бездомный внезапно заговорил совершенно чётко.
Новинка от Soma Company, не вызывающий зависимость, имеющий чистый и предсказуемый эффект. Та самая нашумевшая «Блэк Мамба». Успокоительное серии «Recurve»… Т-ты даже этого не знаешь?
Откуда мне знать-то?
Я ответил на древнейшем языке мира – языке тела, – уверенно покачав головой.
Бездомный внезапно протянул мне ингалятор дрожащей рукой. Похоже, рука совсем его не слушалась, поэтому второй он придерживал себя за запястье.
О-он правда хороший. Я-я и сам достал его только благодаря огромной удаче… Н-но поэтому отдам его вам, Хотдогмен.
Ты совсем ебанутый, что ли…
А?…
Ой, кажется, мысли случайно вырвались наружу.
Я вздохнул и небрежно махнул рукой.
Мне это не нужно. Забирай обратно.
П-правда? Э-это тоже не нужно? Но тогда как мне отплатить за всё добро… А, нет. Х-Хотдогмен. Кроме этого, мне ведь нечем тебе отплатить… Е-еда же такая ценная.
Может, дело было в том, что этот мир насквозь пропитан радикальным капитализмом, но бездомные Старого города прекрасно знали цену еде.
…
Но, блять, почему ты тогда пытаешься отплатить за неё каким-то подозрительным препаратом непонятного происхождения?
Я уже собирался снова сказать, что мне ничего не нужно, как снаружи в продуктовый магазин один за другим начали заходить другие бездомные с широкими плечами. Похоже, всё это время они подглядывали с улицы.
Хочешь отплатить Хотдогмену за добро?
Мы знаем отличный способ. Кхе-хе-хе…
Не смейтесь так… Вы же на злодеев похожи.
Их лица я как раз хорошо помнил. Эти бездомные сами вызывались охранять мой припаркованный грузовик и другие машины, а ещё постоянно собирались вместе с Майклом на какое-то загадочное собрание.
Они посмотрели на растерянного бездомного и уверенно ухмыльнулись. А вскоре все вместе, обняв друг друга за плечи, направились к выходу из продуктового магазина.
Д-думаете, даже такой, как я, подойдёт?…
Конечно, дружище. Ты хоть раз видел, чтобы Хотдогмен ставил какие-то условия, прежде чем поделиться едой?
Н-нет…
Вот и мы такие же!
Их уверенные, по-мужски суровые спины производили неизгладимое впечатление. Прямо как Дядя Сэм с агитационного плаката, призывающий американцев вступать в армию.
Двигаясь к выходу, они исподтишка посмотрели на меня и с довольным видом подняли большие пальцы.
…??
Я, конечно, был благодарен, что они избавили меня от проблемного посетителя, но чего именно добивалась эта компашка Майкла, понять никак не мог. Причём такое происходило уже далеко не в первый раз. Нет, серьёзно, что они там делают?…
∗Дзынь∗
Не успел я толком осмыслить произошедшее, как дверь продуктового магазина снова открылась и внутрь кто-то вошёл. Что-то сегодня слишком много народу заходит через главный вход.
Решив, что это опять какой-нибудь бездомный, я без особого энтузиазма отодвинул стул назад.
Покупатель пришёл, а ты продолжаешь сидеть. И после этого ты ещё смеешь называть себя добросовестным предпринимателем?
Это вообще-то современный подход к работе, между прочим…
Услышав знакомый голос, я слегка поднял голову.
О, а вы когда очнулись?
Передо мной уже на своих двоих стоял Вальтер. Он усмехнулся и подошёл к прилавку.
Совсем недавно. Можно сказать, почти сразу после того, как пришёл в себя, направился сюда.
У вас разве не было дырки в животе? Вы же ещё толком не восстановились. Полежали бы пока спокойно.
Да нормально всё. У Флоренс характер, конечно, паршивый, но своё дело она знает.
Вот оно как. Видимо, вместе с развитием технологий сильно продвинулась и медицина, раз такие раны здесь заживают настолько быстро.
Повторять одно и то же несколько раз не было смысла – только Вальтеру уши прожужжу. Да и он взрослый человек, сам о себе позаботится.
Так зачем вы сюда пришли? А Анна где?
Она тоже рвалась со мной, пришлось целую сцену устроить, чтобы отговорить. Её ведь совсем недавно чуть не похитили.
Ну, она ещё ребёнок, вот поэтому так и ведёт себя.
Спасибо за добрые слова.
Вальтер устало провёл рукой по лицу. Его механический глаз несколько раз прокрутился, а затем, словно решив, что с обменом любезностями покончено, он достал из кармана внушительную пачку купюр.
А ещё я слышал, что ты оплатил моё лечение. Если честно, не ожидал, что ты настолько обо мне позаботишься…
Ну, тогда у меня были лишние деньги.
Спасибо хоть не сказал, что я лезу не в своё дело.
Я неловко потёр нос и добавил:
Да и как я мог просто сделать вид, что ничего не происходит, когда знакомый человек оказался в больнице? Есть же элементарная человеческая порядочность.
Порядочность порядочностью, а отказываться от пачки денег я не собирался. Поэтому протянутые Вальтером деньги я бережно убрал под прилавок.
В этот момент его механический глаз, до этого беспорядочно вращавшийся из стороны в сторону, замер и уставился прямо на меня. Я благоразумно не стал говорить вслух, насколько жутко это выглядело.
…И всё-таки ты совсем не вписываешься в этот город.
Неужто заметили. Я и правда оказался здесь не по своей воле.
А он хорошо разбирается в людях.
В следующий раз, когда буду устанавливать игру, обязательно стану внимательнее смотреть, что именно скачиваю.
Видимо, Вальтер принял мои слова за шутку. Он тяжело вздохнул и глубоко склонил голову.
Спасибо тебе за то, что спас мою дочь. Я серьёзно. Если бы не ты, моя жизнь сейчас превратилась бы в кошмар, из которого невозможно проснуться.
…В следующий раз будьте осторожнее. Вы ведь прекрасно знаете, что творится в Зоне 49.
Анна предложила пойти короткой дорогой… Кхм. В общем, я понял.
Не стоит во всём так потакать дочери.
От неловкости я почесал голову.
Или можете поговорить с Майклом, который обычно ошивается здесь неподалёку, и попросить его приставить к вам кого-нибудь из бездомных в качестве охраны. На пустыре хватает более-менее нормальных.
Никогда не думал, что слова «нормальный» и «бездомный» вообще могут сочетаться в одном предложении, но тут уж ничего не поделаешь. У них даже сформировалась какая-никакая система саморегуляции. Слишком буйных и отбитых бездомных они сами выгоняли из своей компании.
Я сказал об этом как о чём-то само собой разумеющемся, и Вальтер понимающе кивнул.
А, ещё я слышал, что тот терминал, который ты забрал в прошлый раз, в итоге взорвался. Это не совсем та же модель, зато характеристики у неё получше. Может, пока попользуешься этим?
Этот-то не взорвётся?
Самих терминалов у меня больше нет, а вот батарей осталось несколько. Если хочешь, могу дать пару запасных.
Не надо.
Не зря компания-производитель разорилась. После того как я своими глазами увидел, как эта штука взрывается словно граната, носить подобное в кармане как-то расхотелось.
В любом случае, теперь у меня новый терминал. Надо будет потом хотя бы сообщение Кристен отпра–
∗Дзынь∗
В этот момент терминал в моей руке издал загадочный звук уведомления. Хотя я ещё никому даже не успел сообщить свои контакты.
Спам, что ли?
Я посмотрел на экран терминала.
(Фотографии привлекательных женщин-андроидов)
(Фотографии секс-игрушек, принимающих различные соблазнительные позы)
(Селфи Лучианы, неловко показывающей пальцами знак V)
^-^v
Я молча огляделся по сторонам.
Стоило мне получить терминал, как на новый номер тут же пришло сообщение? Это ещё что за чертовщина?…
Но сколько я ни осматривался, никаких подозрительных мафиози, следящих за мной, обнаружить не удалось.
Может, они взломали камеры? Нет, скорее всего, не в этом дело. Насколько я знал, единственной камерой с объективом в продуктовом магазине была Нова.
Судя по присланным фотографиям, видимо, Лучиана просто хотела сообщить, что со всеми андроидами из Hole Paradise всё в порядке. Но от фотографий, сплошь заполненных обнажёнными телами, у меня даже немного закружилась голова… Не от возбуждения! Просто от абсурдности происходящего.
Когда после звука уведомления я застыл на месте, взгляд Вальтера совершенно естественно переместился на экран терминала.
Чёрт.
…
…
Повисло неловкое молчание. Вальтер сделал шаг назад.
…Ты ведь не с самого начала положил глаз на мою дочь?…
Ни в коем случае.
Вкусы у меня были совершенно нормальные.
Чтобы развеять внезапно возникшее недоразумение, мне пришлось оправдываться целых тридцать минут.
[…Ду??]
Да я правду говорю!
Деньги, которые я одолжил Вальтеру на лечение, вернулись. Кроме того, у меня оставались доллары, отложенные на чёрный день… Теперь на руках у меня было около ста тысяч долларов.
Может, дело в том, что это были игровые деньги, да ещё и в непривычной мне валюте, но особой жалости из-за трат я не испытывал.
Впрочем, и прибавившаяся сумма особой радости не вызывала. Всё равно все основные потребности – еду, жильё и прочее – я мог обеспечить себе прямо в продуктовом магазине. А одежду Майкл время от времени где-то находил и приносил мне.
Андроид, значит… К сожалению, в моей мастерской есть только детали для моей дочери. Хм, я как раз подумываю перенести мастерскую куда-нибудь поближе к этому месту. Так что, если раздобудешь нормального андроида, его обслуживанием я займусь сам… И никогда не приходи один в мастерскую, где находится моя дочь.
Из-за того что босс мафии так некстати прислала мне эти странные фотографии, благодарности во взгляде Вальтера заметно поубавилось. Он даже казался немного более суровым… Как бы там ни было, пусть я и спас ему жизнь, отцовское беспокойство за любимую дочь никуда не денешь.
Вспомнив Вальтера, который уже окончательно обосновался в одном из уголков пустыря, я опустил взгляд на экран своего ещё сильнее прокачанного – можно сказать, эволюционировавшего – терминала.
Хорошо слышно?
[…Голос пользователя распознан. Потеря данных
Окей.
Я пожаловался Вальтеру, что таскаться повсюду с тяжёлым динамиком неудобно и именно поэтому я ищу для Новы тело андроида. Вальтер посмотрел на меня с лёгким недоумением, но всё же придумал временное решение нашей проблемы.
Поначалу он предупреждал, что может не получиться, но стоило ему лично осмотреть основной блок Новы в продуктовом магазине, как он в одиночку довольно быстро со всем разобрался.
Ещё он сказал, что если вместо терминала использовать смарт-чип, то прямо у себя в голове можно создать виртуального персонажа, которого будешь видеть только ты.
Конечно, мне было бы интересно увидеть в качестве воображаемого друга величайшую обезьяну всех времён, Гигачада или Агумона. Но я всё ещё не мог заставить себя спокойно относиться к мысли, что мне в тело будут что-то вставлять или имплантировать. Всё-таки к подобной кибернетике я пока не готов…
В общем, я поднял голову на огромную вывеску и спросил:
Ты говорила, что это здесь?
[Да, верно.]
Я оказался в самом знаменитом месте Зоны 49. Причём находилось оно не где-нибудь в Старом городе, а аж на улицах Нового. Жаль только, фоточку для Инстаграма отсюда не выложишь.
И имя этому месту…
Чёрный рынок.