Том 1 · Глава 46. Ни о чём не подозревая
Когда я впервые услышал уведомление о повышении уровня, первым делом вслух произнёс «Статус», но, разумеется, перед глазами ничего не появилось. Позже, уже в продуктовом магазине, я на всякий случай попробовал ещё раз. И, как назло, именно в этот момент меня застала Нова.
После этого я ещё несколько дней мучился от стыда. Стоило вспомнить тот холодный взгляд её глаз (линз)… Словами не передать, насколько жалко я себя тогда чувствовал.
В общем, «излишне бодрый женский голос», который слышал только я, сложно было назвать частью какой-то продуманной системы. Она просто время от времени появлялась из ниоткуда, говорила всё, что ей вздумается, и исчезала.
Если честно, я до сих пор так и не понял, по какому принципу она вообще появляется. Всё делает как ей вздумается. То случайное событие, то достижение, то ещё какая-нибудь хрень.
Поэтому в какой-то момент я вообще перестал обращать на неё внимание, и уж точно не ожидал, что теперь внезапно обнаружу нечто похожее на окно статуса.
Обычно стоило мне только положить голову, как я вырубался меньше чем за 30 секунд, поэтому мне и в голову не приходило, что всё это время здесь могла скрываться такая функция.
Я закрыл глаза и сосредоточился. В непроглядной темноте начали медленно разрастаться красные корни-ветви. Принимая самые разные формы, они пульсировали, словно живые кровеносные сосуды.
И среди них я заметил одну точку, сиявшую особенно ярко, словно полярная звезда.
В отличие от остальных изображений, серое сердце располагалось совершенно отдельно и билось очень медленно. Как бы то ни было, именно благодаря полученному при повышении уровня навыку мне удалось выбраться из смертельно опасной ситуации.
Хотя мне и казалось, будто я только что попрал мужскую честь… сделав то, чего не сделал бы ни один нормальный человек. Но в бою не до сантиментов.
К счастью или к несчастью, на асфальте, где недавно стоял мой противник, никаких следов «чего-то» не осталось. Хотя из-за сильного дождя нельзя было исключать, что это «что-то» смыло вниз, в канал.
Я ещё раз убедился, что с маской Пакмана, в которой теперь появились новые отверстия для глаз, всё в порядке. А затем медленно поднялся с капота грузовика, на котором до этого лежал в перекошенной позе.
На капоте, который мягко принял меня словно подушка, остался огромный отпечаток человеческого тела с раскинутыми в стороны руками и ногами.
Как будто в какой-то комедийной манхве…
Кажется, кто-то вроде говорил, что спина способна выдержать нагрузку в семь раз больше, чем передняя часть тела.
Как ни странно, спина почти не болела. Да и зрение постепенно становилось всё чётче. Проблема была в другом….
Ух.
Я ещё раз осмотрел свою лодыжку.
Травма выглядела настолько жутко, что я бы ничуть не удивился, появись сейчас в правом верхнем углу надпись вроде «LiveLeak».
Ещё после первого удара кость выглядела так, словно её полностью раздробило, а потом я вдобавок разозлился и этой же сломанной ногой врезал противнику.
Ну а что теперь поделаешь? Остаётся только верить в свою регенерацию.
Я кое-как поднялся, стоя на одной ноге, и заметил вдали бегущего ко мне парнишку.
…Братан!!
Торопясь ко мне, он поскользнулся на мокрой дороге и с размаху растянулся на асфальте.
Ува!
Скривившись от боли, он тут же вскочил и снова побежал ко мне. Джио покосился в сторону дорожного ограждения и спросил:
Б-братан, это ты его прикончил?
Вот стоило тебе это сказать, как он взял и воскрес…
…?
После победы над противником нельзя произносить такие слова….
Хромая на сломанную ногу, я осторожно поковылял к тому месту, откуда он свалился. Джио суетился рядом, протягивая руки, будто хотел поддержать меня, но не мог же я из-за больной ноги опираться на мальчишку, который был чуть ли не вдвое меньше меня.
∗Вшшшш!!…∗
Вода в канале неслась вниз с чудовищной силой, словно водопад. С неба по-прежнему лило как из ведра, поэтому уровень воды сильно поднялся, а на поверхности зловеще крутились десятки водоворотов.
Я представил сотрудника мегакорпорации, который, вцепившись в своё самое уязвимое место, рухнул вниз, а затем покачал головой. Он и правда был невероятно силён, но в конечном счёте оставался человеком. Сложно представить, что кто-то мог пережить неподготовленное падение с такой высоты.
Похоже, Джио думал так же. Смахнув рукой стекавшую по лицу дождевую воду, он сказал:
…Наверное, он умер.
Ага.
Насколько я знаю, внизу ещё стоят дробилки для измельчения всякого мусора. А загрязнённая вода потом уходит на свалку Зоны 50.
…Угу.
Он точно не мог выжить. С такой-то высоты свалился. Даже если он сотрудник мегакорпорации…
Хватит.
А?
Сколько ещё флагов его выживания он собирается наставить? С такими темпами даже покойник посреди собственных похорон из гроба поднимется…
В конце концов, жив он или мёртв, проверить это у меня всё равно не было никакой возможности. Хотя даже если он всё-таки выжил, оставшаяся жизнь без яиц наверняка будет сплошным страданием…
Способны ли технологии этого города вернуть к жизни утраченное мужское достоинство? Без понятия. Да и плевать.
Я отвёл взгляд от канала и увидел Джио, который смотрел на меня снизу вверх сияющими глазами.
В общем, братан, это было просто охрененно!!
Джио всё ещё был совсем ребёнком, поэтому принялся размахивать руками, пытаясь в лицах воспроизвести весь ход боя. По нему сразу было видно, насколько он возбуждён произошедшим.
Ты как полетел вот так, потом — в грузовик! Если честно, я думал, на этом всё и закончится… Но я же не мог просто стоять и смотреть! Помнишь, что я тогда ему крикнул?
Джио прочистил горло и попытался придать голосу солидности. Хотя его ещё не сломленный голос звучал как у Дораэмона.
«Эй, ссаный корпоративный сучёныш, который только и умеет, что жопу своим хозяевам вылизывать! Тут наверху ещё один есть!!» Вот так!
Ага.
Если честно, если бы я тогда не отвлёк его, ты бы не победил. Правда ведь?
…Ну-ну.
Ну правда же!
Я принялся яростно трепать мокрые от дождя волосы Джио. Его маленькая голова закачалась из стороны в сторону, словно неваляшка.
Лучше бы ты просто убежал оттуда. Нашёл чем гордиться, мелец. Мог ведь пострадать.
Но я же всё равно тебе помог! Он ведь потому вдруг схватился за низ живота и зашатался, что ты попал по нему ногой, да?
…Ага.
Дождь лил стеной, поэтому Джио, находившийся наверху канала, похоже, не слышал нашего разговора. Наверное, издалека всё и правда выглядело именно так.
Я вспомнил слова того типа.
«…Не думал, что остались псайкеры, которых ещё не загребла городская администрация. Хотя, наверное, такое возможно именно потому, что это Зона 49.»
Похоже, в этом долбанутом городе людей со сверхспособностями насильно куда-то забирали. Использовали ли их потом в экспериментах или собирали из них отдельное спецподразделение – понятия не имею. Но одно было ясно: ничего хорошего от раскрытия моей способности ждать не стоило.
Я невозмутимо кивнул.
Ну, можно и так сказать.
Вот видишь?!
После этого Джио ещё долго не умолкал.
Наверняка у того типа было какое-нибудь слабое место внизу живота. А может, тебе просто невероятно повезло и от удара отсоединилась какая-нибудь трубка киберимпланта внутреннего сгорания, благодаря чему и появился шанс. А раз он свалился вниз, то уж теперь-то точно ум─
Всё, хватит болтать. Давай лучше посмотрим, что там в грузовике.
А, точно!…
Лицо Джио тут же озарилось предвкушением. В конце концов, нашей целью был не сотрудник мегакорпорации, а груз, который он перевозил.
Пусть эта дорога вдоль канала и была практически безлюдной, никто не знал, когда появится очередная непредвиденная проблема. Тем более речь шла о товаре, который везли из мегакорпорации.
Вместо того чтобы без толку торчать поблизости, стоило как можно быстрее забрать груз и свалить.
Подпрыгивая на одной ноге, я добрался до грузового отсека огромного грузовика.
Сам грузовик не был похож на какой-то сейф из особого металла. Содержимое надёжно скрывали толстые стальные панели, но при этом на них даже не было отдельного замка.
Если вспомнить, насколько силён был ехавший в нём тип, это определённо должен быть тот самый грузовик, но….
С неприятным предчувствием я медленно поднял стальную панель грузового отсека.
И снова закрыл её. Я спокойно попытался осмыслить ситуацию, в которой мы оказались.
Джио, ещё не успевший увидеть содержимое, встал у меня за спиной на цыпочки, сгорая от любопытства.
Чего ты закрыл? Что там внутри?
…
А?
Сколько бы я ни прокручивал увиденное в голове, вывод оставался прежним.
Нам пиздец.
Увидев содержимое грузовика, Джио побелел как лист бумаги. Можно было бы подумать, что он промок под дождём и заработал переохлаждение, но, к сожалению, причина была совсем не в этом.
…Братан.
В грузовом отсеке огромного грузовика…
Это всё вообще что?…
…Лежало всевозможное оружие.
Нет, серьёзно. Оружия было просто до хрена.
Я с крайне неоднозначным выражением лица спросил Джио:
…Ты же говорил, что там просто какие-то дорогие вещи.
Да нет, обычно так и было… Максимум дорогие произведения искусства вроде картин или скульптур либо какие-нибудь редкие животные, типа исчезающих видов игуан.
Ну, содержимое действительно было дорогим. Проблема лишь в том, что я ожидал увидеть совсем другое.
Если честно, сейчас всё моё тело сковало напряжение куда сильнее, чем когда сотрудник мегакорпорации только что взял и ткнул меня пальцем прямо в глаз.
Решать нужно было быстро. Я посмотрел на всё ещё ошарашенного мальчишку. А затем сунул ему все купюры, которые были у меня в кармане.
Для начала возвращайся домой.
…А-а деньги-то зачем вдруг?
А что, предлагаешь забрать это оружие и попытаться продать его где-нибудь?
С обычными дорогими ценностями ещё можно было бы что-нибудь придумать. Но насколько глубоко в историю с этим оружием были замешаны мегакорпорация, Блэк Сквер, банды… я даже представить не мог.
Запомни. Сегодня с тобой ничего не происходило.
После моего предупреждения Джио нервно сглотнул. Я подтолкнул его в спину.
Как будет время, я сам к тебе загляну. А пока купи детям чего-нибудь вкусного на эти деньги.
Если считать это платой за товар, сумма была до смешного маленькой, но Джио, похоже, она вполне устраивала. Он медленно кивнул – как-никак парнишка тоже был жителем Риск-Сити и наверняка понимал, насколько серьёзной стала ситуация.
…Ты потом обязательно приходи к нам.
Ага.
Я проводил взглядом Джио, который спрыгнул из грузового отсека и поспешил прочь.
Просто бросить оружие здесь и уйти я не мог – тогда останутся улики. Это был худший вариант из всех возможных.
Раз уж ограбление удалось, теперь мне так или иначе предстояло избавиться и от грузовика, и от его содержимого.
Для начала я достал из кармана терминал.
Надо сказать Майклу, чтобы пригнал сюда другой грузовик из продуктового магазина…
Но с экраном терминала что-то было не так. Эмодзи Новы никуда не делся.
Вот только его глаза бешено кружились, словно у него голова шла кругом.
Я несколько раз постучал пальцем по корпусу терминала.
Нова?
[Обнаружен временный разрыв соединения. Hello, World. Рада приветствовать вас. Модель Novarec… Кхм. Пользователь, с вашим телом всё в порядке?]
…Ага, всё нормально.
Похоже, пока я дрался с сотрудником мегакорпорации, Нова внутри терминала пережила немалую встряску. Услышав, что со мной всё в порядке, эмодзи сменился на радостную улыбку.
Но почти сразу изменился снова.
А затем Нова затараторила с пулемётной скоростью.
[Пользователю следует гораздо бережнее относиться к своему телу. В каком состоянии ваши травмы?]
Нет, извини, но….
Сейчас у меня не было времени выслушивать нотации.
Лучше прямо сейчас свяжись с Майклом и спроси, сможет ли он как можно быстрее и осторожнее пригнать сюда грузовик из продуктового магазина. И желательно так, чтобы не попасться на камеры наблюдения.
[…Сообщение передано.]
Для начала нужно было разобраться с грузовиком и оружием. Если честно, будь моя воля, я бы просто столкнул всё это вниз, в канал…
Грузовик, которым с обычными правами категории 2 даже управлять нельзя. Огромная машина с полностью отключённым автопилотом сейчас напоминал Снорлакса, развалившегося посреди дороги.
Только бы никто не появился, пока мы отсюда не убрались.
Я тревожно оглядывался по сторонам, когда вдруг заметил в самой глубине грузового отсека большую капсулу.
Это…
Я провёл рукой по поверхности со стёртыми надписями.
Увидев это, я тихо вздохнул.
…Ну, по крайней мере, я всё-таки получил то, за чем сюда пришёл.
Как бы то ни было, мне удалось добыть тело для Новы.
Майкл схватился за лоб, глядя на оружие, которым был завален пол продуктового магазина.
…Разве вы не говорили, что отправляетесь всего лишь раздобыть тело для андроида?
Ну… да.
На этот раз мне и самому нечего было возразить.