Том 1 · Глава 10. Павший ангел после испытания
Леффри сразу узнал кандидата, поднявшего руку.
Надменное выражение лица, идеально зачёсанные назад волосы.
Блондин в стильном костюме носил на галстуке булавку с гербом семьи Уайт.
«Джек Уайт».
В будущем он станет сильнейшим героем Британии.
Проблема заключалась в том, что он был наследником древнего аристократического рода Пробуждённых Уайт — высокомерным и полным предрассудков.
К счастью, он всё же знал, что такое честь.
«Выглядит ещё противнее, потому что молодой».
Леффри оглядел Джека.
Кандидаты из европейских семей Пробуждённых, которые раньше были с ним в команде, теперь либо отворачивались, либо бросали на него злые взгляды.
«Похоже, их команда развалилась ещё на первом испытании. Как и ожидалось, на этом экзамене собирать команду нет смысла».
Возможно, именно этого и добивались профессора — развалить команды кандидатов.
Профессор Кляйн Порфирогеннетос посмотрел на Джека Уайта и несколько раз покачал головой, словно был разочарован.
Джек, отдохни пока.
Прошу прощения?
На самом деле вопрос «кто хочет первым» относился только к этим троим. Те, кто заходил в проходы, должны отдохнуть. Вы хорошо поработали.
Кляйн тихо рассмеялся.
Джек прикусил губу от злости.
Я… пойду первым.
Зачем? Почему ты так торопишься проходить испытание? А, может… во время прошлого испытания случилось что-то, что сильно подпортило твою репутацию, Джек? Поэтому ты пытаешься быстро её восстановить…
…
Кляйн прикрыл рот и опустил голову.
Ой, сорвалось с языка. Я и не думал, что это на самом деле правда.
Затем он снова посмотрел на троих лучших по результатам первого испытания, включая Леффри.
Есть ли среди вас желающие пройти испытание первыми? Нет?
Поскольку никто не ответил, Кляйн хлопнул в ладоши.
Тогда немного отдохнём.
Ха-ха-ха— Смех профессора разнёсся по залу.
Перерыв был совсем простым. После хлопка Кляйна в центре зала появилась вода, небольшие закуски и зелья, которые едва дотягивали до уровня «дешёвых».
«Чёрт возьми… какой-то профессор академии осмелился меня, наследника семьи Уайт, так унизить…»
Джек продолжал кипеть от злости из-за недавнего унижения и бессознательно искал, на ком можно было бы сорвать гнев.
«Немыслимо. Изменять испытание таким образом? Как можно оценивать талант таким тестом?»
Его тёмный комплекс неполноценности был направлен на троих, кто идеально прошёл первое испытание. На конкурентов, которым он невольно завидовал — в отличие от него, едва прошедшего испытание, пожертвовав достоинством. Однако Юмари была молодой госпожой рода Сочхон Ю, семьи ещё более могущественной, чем Уайт, а связываться с племенем Лунных Котов, чьим ремеслом были убийства и воровство, он боялся.
Оставался только этот слабый на вид мальчик…
Что? Серьёзно?
Джек скептически отнёсся к информации, которую прислал его помощник. Леффри — корейского происхождения, полный сирота, без связей, не принадлежащий ни к одной силе. Богатства практически нет. И…
«Предположительно, недавно пробудился?»
Хрусть.
Кулак Джека, полный ярости, мгновенно смял бумагу. Он решительно направился к Леффри.
Эй!
…Ты это мне?
Леффри наклонил голову. Увидев его, Джек немного остыл.
«Какой же он…»
Но воспоминания о трудностях и унижении предыдущего испытания снова заполнили его голову злостью. Он с таким позором выбирался из того прохода, а этот тип просто случайно поднялся на поверхность и легко прошёл.
«Такой, как он, не должен получать высокую оценку. То, что я делаю
Джек с низким голосом прижал Леффри к стене.
Ух…
Ты… брось экзамен.
…Почему я должен?
Он громко продолжил:
Почему? Как такой слабак, как ты, смог занять первое место на первом испытании? Благодаря навыкам? Не смеши. Это была просто удача.
Удача
Ох, серьёзно? Ты довольно удачлив для человека в такой дешёвой футболке. Может, тебе не хватило навыка родиться в хорошей семье? Или удачи встретить нормальных родителей?
Ты…!
Джек слегка толкнул Леффри.
И пробормотал:
Я всё знаю. У тебя нет поддержки, нет семьи… ты просто низкорожденный крестьянин, который думает, чем поесть завтра. Но из милосердия, если ты прямо сейчас бросишь экзамен и вернёшься в свою грязную крысиную нору, я честно забуду о тебе.
Джек презрительно смотрел на Леффри, который упал и не мог подняться.
Но если ты бесстыдно продолжишь участвовать в экзамене, я покараю тебя именем своей семьи.
Джек рассмеялся.
Он думал, что после того, как сорвёт злость на этом мальчике, ему станет легче.
Однако…
«Мне противно…»
Что это за отвратительное чувство?
Это выражение лица, которое словно ничего не понимало, когда смотрело на него. Выражение, сдерживающее гнев от оскорблений. Выражение боли, когда он упал. Леффри, буквально «небесно» красивый мальчик, одним изменением выражения лица вызывал жалость.
«Чёрт…»
Да. То, что чувствовал Джек, было виной.
Тем временем за этой сценой наблюдали три девушки.
Одной из них была черноволосая девушка с маленькими рожками и более высоким ростом, чем у сверстников. Люди называли её госпожой Мари из рода Сочхон Ю.
Юмари была в ярости на Джека.
Она даже не вспомнила, что сама говорила Леффри бросить экзамен, и уже собиралась выйти и ударить Джека по голове.
Она больше не могла видеть, как с кем-то, кто источает аромат небес, с кем-то, кто наделён столь хрупкой красотой обращаются подобным образом.
Однако она сдержалась.
Если из-за такого поступка Леффри наконец поймёт грязную правду этого мира и бросит экзамен, Юмари легко могла закрыть на это глаза.
Хотя её кулаки продолжали дрожать…
Хонволь наблюдала за происходящим из своей коробки. Её хвост довольно дёрнулся. Она подумала, что это хорошо. Если Леффри загонят в угол, то единственным, на кого он сможет положиться, будет она.
У Леффри нет семьи. Поэтому… кроме неё, с которой у него образовалась глубокая связь в ту зимнюю ночь, ему не на кого будет опереться.
А Соя была немного удивлена.
«Ты довольно удачлив для человека в такой дешёвой футболке. Может, тебе не хватило навыка родиться в хорошей семье? Или удачи встретить нормальных родителей?»
Прокручивая в голове слова Джека, Соя задумалась.
«Этот мальчик… он не родился с серебряной ложкой во рту».
На самом деле его можно было назвать обладателем даже не серебряной, а земляной ложки. Но…
«Однако сказать, что ему не нужно ничего в ответ… хотя ему явно нужны деньги прямо сейчас…»
Соя всегда считала, что смотрит на мир объективно и понимает почти всё… но эту ситуацию она понять не могла.
Это был по-настоящему странный мальчик.
После того как шум утих, пришло время продолжить испытание.
Тогда кто будет…
Я пойду первым.
Вновь первым руку поднял Джек Уайт. Он был готов на всё, чтобы восстановить свою запятнанную репутацию.
Хорошо. Тогда, молодой господин, можете идти первым. Пожалуйста, выберите комнату атрибута. Если почувствуете, что тело слишком сильно пострадало и вы не сможете выйти, не стесняйтесь срывать браслет.
Джек кивнул и без колебаний направился в серую комнату.
Серая комната. Как и ожидалось от семьи Уайт.
Он легко продержится три минуты. Вот поэтому аристократы и…
Леффри слушал шёпот позади и внимательно наблюдал за серой комнатой, в которую вошёл Джек.
«Серая магия — будущий глава семьи Уайт, которая использует некромантию, так что три минуты он выдержит легко».
…Одна головная боль.
Будто ему было мало забот, теперь ещё и внезапная выходка Джека.
Отлично! Почти три минуты. И сознание молодого господина всё ещё ясное.
Кляйн каким-то образом достал чай и закуски и спокойно наслаждался чаепитием, наблюдая за комнатой.
Три минуты прошли. Вы прошли испытание.
Как и ожидалось, Джек легко преодолел три минуты. Теперь ему оставалось просто выйти из комнаты, и испытание было бы завершено. Однако даже после трёх минут Джек не выходил.
…Ого. Неужели вы метите на рекомендательное письмо?
Кляйн с удовольствием откусил от скона.
Три минуты двадцать секунд… три минуты сорок секунд… четыре минуты… четыре минуты десять секунд. На двадцатой секунде… тридцатой что-то произошло. Дверь серой комнаты открылась.
В итоге Джек не дотянул до пяти минут и вывалился наружу.
Состояние Джека было ужасным. Большая часть кожи посерела из-за отравления маной подземного мира, из глаз текли мутные кровавые слёзы.
Естественно, он переусердствовал.
Чтобы смыть позор, который он показал перед детьми европейских семей Пробуждённых, и получить рекомендательное письмо профессора Кляйна, которого ещё никто никогда не получал…
Это был единственный способ сохранить свою честь.
С этой единственной мыслью он слишком сильно себя загнал.
До такой степени, что его жизнь оказалась в опасности.
Даже если бы он хотел сорвать браслет, у него уже не осталось сил в руках.
П-помогите…
Но никто не помог.
Профессор Кляйн покачал головой и отвернулся, а кандидаты, знавшие Джека, были заняты тем, что смеялись над его состоянием.
Соревнование сделало их жестокими.
«Я знал, что так будет, с того момента, как он показал свою жалкую сторону».
«Почему он не срывает браслет? Думает, мы ему поможем?»
«Ха, и это будущий глава семьи Уайт… довольно неприглядное зрелище».
Большинству было вообще всё равно. Это их не касалось. И причин помогать не было.
Если один человек вылетит, остальным будет только лучше.
Несколько человек смотрели с жалостью, но никто не двинулся с места.
Джек ненавидел эти равнодушные взгляды. Но ничего не мог сделать.
Помогите…
В глазах Джека выступили слёзы.
Он чувствовал, как серая мана постепенно разъедает ядро его магических каналов. Если эта область будет повреждена, её нельзя будет вылечить обычной целительской магией — потребуется серьёзная операция в специализированной больнице для Пробуждённых.
Если он хоть немного опоздает, то станет калекой, неспособным использовать ману.
Тогда…
«Что если он станет полным калекой?»
«Что? Это было бы хорошо. Тогда не нужно будет беспокоиться о семье Уайт».
Плакать было не по-мужски.
Плакать было нечестно.
Плакать было уродливо.
Поэтому Джек сдерживал слёзы. Сколько бы они ни наворачивались… В этот момент издалека послышался шум.
Дайте пройти!
Что?
Тц, какой наглый, просто потому что стал лучшим на первом испытании.
К нему бежал мальчик.
Мальчик, который отчаянно проталкивался сквозь толпу своим небольшим телом, будто боялся опоздать. Джек не смог скрыть эмоции, поднявшиеся внутри.
Конечно, мысли Леффри были несколько иными.
«Сила ангела!! Это моя Сила ангела!!! Пока этот серебряный ложечник не сорвал браслет и не сбежал, я его вылечу, получу тонну Силы ангела и ещё кучу денег как отплату за услугу!»
Леффри изо всех сил бежал к Джеку. Джек, увидев его, почувствовал… нечто большее, чем просто благодарность…
Однако Леффри думал совсем о другом.
«Пицца, курица, чжачжанмён, тансуюк, суши…»
Это было то, что он закажет, как только получит деньги. Считая прошлую жизнь, уже минимум пять лет Леффри нормально не ел вне дома.
Он был поистине ангелом бедности…
«Я не могу упустить эту возможность!»
Возможность получить и Силу ангела, и деньги.
Леффри встал перед Джеком с выражением искренней тревоги (на случай, если его Сила ангела и деньги уплывут). Джек, увидев этого красивого мальчика, который по-настоящему беспокоился о нём, глубоко пожалел о своих предыдущих поступках.
На шее Леффри ещё виднелись следы, оставленные Джеком.
Джек, глядя на эти отметины…
Леффри пробормотал голосом, полным облегчения:
…Я сейчас тебя вылечу.
Мана подземного мира, разъедавшая тело Джека, начала рассеиваться, сдаваясь перед истинной силой небес. Тело Джека Уайта медленно, но верно полностью исцелилось.
Вместе с этим всплыли системные сообщения.
Леффри лучезарно улыбнулся при мысли о том, сколько Силы ангела и денег он получил.
Слава богу.
Это было настоящее облегчение.
Что Джек не сбежал.
Что теперь он сможет поесть пиццу, закусывая курицей.
А раз это западная еда, то ещё и спагетти стоит взять.
Слава богу.
Лицо мальчика расцвело яркой улыбкой.
Джек смотрел на мальчика, которого он так несправедливо обидел, а тот идеально его вылечил и теперь улыбался с искренним облегчением.
Хнык…всхлип…всхлип…
Джек заплакал.