Том 1 · Глава 8. Три способа убить босса (5)
Заказчик – дракон, подумать только!
Для простого обывателя вроде Чон Пхаля одно это веское слово звучало так, что впору было забиться в конвульсиях.
Дракон.
Вот кто подал Обществу заказ перерыть дом Чан Тхэ Джуна.
И хённим вон примолк… Видно, тоже муторно ему тащить это дело дальше как есть.
В этот мир драконы никогда не переселялись массово. Случаев, чтобы драконий род просил у Комитета убежища для целого племени, попросту не было. А появись такой род, Землю он бы не выбрал. Пригодная для жизни планета здесь всего одна, и селиться на ней в большом количестве драконам слишком тесно.
Зато драконов, получивших гражданство Земли в частном порядке, набралось прилично.
Одни из них, едва ступив на Землю, заявляли, что не выносят шума, и уходили отшельничать в Гималаи или в амазонские джунгли. Другие выбирали жизнь в самой гуще земного общества.
И почти все из вторых за короткий срок сколачивали огромные состояния, набирали власть и становились серыми кардиналами, которые вертят этим обществом. Среди ведущих структур и корпораций, задающих тон в политике, управлении и экономике, редко найдётся такая, куда не дотянулось бы драконье дыхание[^1].
Простые люди об этом не догадываются, но тех, кто задел дракона и сгинул так, что ни слуху ни духу, наберётся не один и не два!
В прессу такое, разумеется, почти не попадало.
Вот она, сила власти.
Так драконы уверенно, за одно поколение, утвердились на самой вершине земного общества. То, на что десятки миллионов орков-иммигрантов первого поколения не смели даже замахнуться, они осуществили лишь малым числом. Драконам всё давалось вот так легко.
…Хённим?
Погоди, ещё пару вопросов.
Вскоре Мин Джун вытянул из мага всё, что можно было вытянуть. Мужчина, который не просто отвечал с жаром, а по каждому вопросу готов был настрочить научную статью, исчерпав темы, принялся повторяться и бубнить о постороннем.
Всё. Вызывай подмогу из участка. Пора его увозить.
Маг перед ними был стопроцентным человеком и о личности или судьбе Чан Тхэ Джуна не знал ничего. А значит, передадут его не Миграционной службе, а полиции. Дальнейшее расследование и запрос ордера тоже лягут на полицию.
Чон Пхаль сделал один звонок, и скоро стало слышно, как в орочий квартал въезжает полицейская машина, а вдоль её маршрута от дома к дому, будто песня по кругу, защёлкали замки на дверях и окнах.
Если увидите, что эта гнида не слушается, дайте ему разок послушать запись с его же телефона. Как поймёт, что всё решает тот, кто допрашивает, станет как шёлковый.
Мага, так и не пришедшего в себя, уводили, и Чон Пхаль молча глядел ему вслед. Вообще-то полагалось поехать следом, но сейчас его приоритетным заданием было содействие агенту Миграционной службы, и он остался при Мин Джуне.
А этот гад теперь так и останется в этом состоянии?
Наоборот, хорошо, что сдали его полиции. Там хоть силком, а накормят и спать уложат. Отдали бы телефон ему в руки, и он бы сутками слушал одну запись. По бесконечному кругу.
…Обычно от такого, выходит, умирают?
По статистике, примерно половина инстинктивно останавливается на грани голодной смерти. И этот, если в тюрьме ему толком помогут… то есть если пролечится лет десять, не меньше, то сможет оправиться.
О том, что эти цифры касаются жертв обычных магов, а когда заклинателем был сам Мин Джун, выживаемость куда ниже, он упоминать не стал.
Они решили обыскать дом Чан Тхэ Джуна ещё раз. Не давало покоя «тайное хранилище в доме», о котором обмолвился маг. Пока машина катила по дороге, Мин Джун и Чон Пхаль сидели каждый в своих раздумьях. Темой был дракон.
Чон Пхаль ломал голову над тем, зачем этому типу понадобилось обращаться с заказом к преступной организации эсперов, как со всем этим поступит Е Мин Джун и в каком виде докладывать начальству.
Мысли Мин Джуна были куда проще. Он был поглощён одним-единственным вопросом.
Какая же это сука?!
Искать дракона, у которого имелся мотив нанять Общество, выходило дольше, чем действовать методом исключения, вычёркивая из списка тех, кто не пошёл бы на такое никогда.
Большинство живущих на Земле драконов подобным не занимается. Причины разные. У одних есть подручные, которые выполнят поручение куда тише и чище, без всяких преступных синдикатов. Другим попросту нет дела, как там эти люди грызутся и копошатся. У третьих характер настолько скверный, что, пожелай они найти тайное хранилище, выдрали бы дом Чан Тхэ Джуна целиком и унесли, не оглядываясь на корейское правительство… И так далее.
В итоге список кандидатов в голове Мин Джуна сократился до четырёх. По странному совпадению, все оказались женщинами. Беда в том, что ни у одной из четырёх он не мог даже предположить мотива, того самого «зачем». И с этого момента сужать круг стало куда сложнее.
Переходим к следующим новостям.
Пока оба сидели в раздумьях, по салону негромко разносился голос радио, оставшегося без слушателей.
Первой страной, которую посетит принцесса Верми, станет наша страна. О причинах выбора Кореи высказываются самые разные предположения…
По данным статистического управления, уровень младенческой смертности в стране за прошлый год вырос на 2,5 процентного пункта. Главной причиной называют рост доли новорождённых с характеристикой «Странник во времени»…∗
Обзор фондового рынка. Корпорация «Хёсон» на новости о выкупе собственных акций на сумму до 15% рыночной капитализации взлетела до дневного потолка торгов. В биржевых кругах…
Последняя новость всё-таки зацепила их слух.
«Хёсон»?
Это же компания директора Чан Тхэ Джуна.
Они переглянулись.
Об исчезновении директора прессе официально пока не сообщали. В компании его отсутствие выдавали за командировку, и правду знали единицы.
Обычно такие серьёзные дела… вот так запросто проворачивают, когда директора нет?
Мин Джун, никогда не работавший на Земле в таком скучном бизнесе, слабо представлял себе корпоративную кухню.
…Ну, он мог подписать все бумаги заранее, до своего исчезновения. И пропасть, когда оставалось всё только исполнить.
Хм-м.
В голове Мин Джуна уже зудела и просилась наружу одна догадка. Но стоило попытаться на ней сосредоточиться, как...
Гур-р-р-р!
У сидевшего за рулём Чон Пхаля громко заурчало в животе.
И тут Мин Джун осознал собственную чёрствость. Обед они давно пропустили. Заставлять орка работать голодным! В эмоциональном плане это расценивалось как тяжкое преступление, почти государственная измена. Даже среди людей встречаются такие, для кого трехразовое питание свято, что уж говорить об орках.
Проголодался? Давай вот это разделим.
Он вытащил что-то из сумки на заднем сиденье.
Еда, что ли?
Чон Пхаль отказываться не стал и, не отрывая глаз от дороги, протянул руку.
Это был свёрток, который Кэтрин этим утром ни с того ни с сего занесла в контору Мин Джуна и вручила, почти швырнув.
Сэндвич с ветчиной и сыром, так она сказала. Кэти будто бы сама готовила.
Со Рин? Она же не готовит.
Говорит, начала недавно. Смотрит ютуб и повторяет.
Ух ты. Взятка работодателю, что ли?
Да кто её разберёт. Может, откормить меня решила, а потом съесть. Последнее время постоянно тащит мне еду.
Держа руль одной рукой, Чон Пхаль откусил от сэндвича.
…!
Воздух в машине разом остыл. Чон Пхаль прожевал кусок с таким лицом, будто отказывался верить собственным рецепторам. Прожевал ещё раз, и его брови съехали домиком, словно он вот-вот разрыдается. Прожевал в третий раз, тихо принял к обочине и остановил машину. А потом пинком распахнул дверь и вышел.
Чего это он?
Глядя ему вслед, Мин Джун тоже откусил кусочек. И тоже переменился в лице.
Говорили, ютуб наводнён фейковыми новостями… выходит, там и фейковые рецепты гуляют?
Вкус был настолько неожиданным, что иначе и не подумаешь.
Сэндвич, приготовленный Кэти, отдавал маринованной селёдкой.
Чон Пхаль купил литровую бутылку ополаскивателя для рта и опустошил её до дна. Затем машина снова тронулась, и они доехали до дома Чан Тхэ Джуна. Мин Джун опять перерыл всё сверху донизу, но, как и следовало ожидать, никакого тайного хранилища в доме не оказалось.
Выходит, неизвестный дракон просчитался.
Спросили и сковороду, но та ответила, что про такое не знает. Радиус её восприятия всего три метра, и что творится дальше, ей знать неоткуда.
Мин Джун предложил поехать к нему в контору и обсудить, что делать дальше. В полицейском участке такие разговоры не поведёшь, так что Чон Пхаль согласился.
Поставив машину перед зданием, Мин Джун достал из багажника эго-сковороду. Через несколько шагов он увидел гоблина Тон Чхоля, опускавшего рольставни книжного на первом этаже.
…Ой? Хозяин. Я верну… лся… Ой, то есть… с возвращением?
Он согнулся в глубоком поклоне, сложив руки на животе.
Сковорода тут же оживилась.
《О-о! Я смотрю, вы любители весьма экстремальных ролевок? Даже на улице не шифруетесь, так прямо и зовете «хозяином»? Полный игнор чужих глаз и ушей… вот это я понимаю, крутой отыгрыш!》
…Это не то, что ты думаешь.
Поднявшись в контору на второй этаж, они всерьёз обменялись соображениями.
И пришли к выводу.
Ладно. Умываем руки.
Как ни считай, дело того не стоило. До сих пор не нашли ни одного доказательства, что Чан Тхэ Джун иномирец. Существование сковороды лишь повышает вероятность, но для решающего удара этого недостаточно. Вдобавок замешан дракон, да ещё и Общество выползло.
Мин Джун, в конце концов, не полицейский. Поиски пропавшего для него не так важны, как доказательство инопланетной природы, а сейчас сама эта предпосылка шатается, и досадных подводных камней слишком много.
Чон Пхалю замять дело тоже ничего не стоило. Достаточно было доложить начальству всё как есть, и бумаги сами собой отправились бы в архив нераскрытых дел
Сегодня уже поздно, а завтра передам документы в миграционную службу через Кэти.
Тут за окном пророкотал тяжёлый двигатель спорткара. Чон Пхаль выглянул наружу.
Легка на помине. Со Рин приехала.
На парковке рядом со служебной машиной Чон Пхаля заруливал красный «Ягуар».
А вот и я! О, и аджосси Чон Пхаль здесь?
Почему хённим у тебя всегда «Мин Джун-сси», а я вечно «аджосси»?
Обидно? Ну так сделайте что-нибудь с фасадом.
Чёрт, и как жить нам, у кого нет эльфийской четвертинки… хоть плачь.
На вопросы о своём медленном старении Мин Джун обычно отвечал, что в нём намешана эльфийская кровь. При такой доле примеси эльфийские черты во внешности почти не проступают, а в графе «раса» в удостоверении стоит просто «человек».
А это ещё что?
Кэти заинтересовалась сковородой на столе. Она уже потянулась к ней, но Мин Джун остановил:
Если возьмёшь её, рискуешь потом долго отплёвываться.
В смысле?
Мин Джун объяснил, что это за создание и какие у него наклонности. Дослушав, Кэти просияла от любопытства.
Ух ты! Я эго-меч ни разу не трогала. А… ну да, это эго-сковорода, но всё равно. Можно подержать?
Я предупредил.
Кэти без тени страха взялась за ручку сковороды. По её лицу тут же пробежали лёгкое изумление и восторг перед диковинкой.
С ума сойти, ты и правда разговариваешь! Как тебя зовут?
《Зовите меня просто скотиной, нуним.》
Не, ну это уже как-то… Как там звали повара, чью личность в тебя скопировали?
《Дигнов Альча-Тейкью, нуним.》
Длинновато. Если сократить до первых слогов, выйдет… Ди-гно… кхм.
Она смазала окончание и на секунду задумалась.
С именем определимся позже.
И не вздумай утащить её с собой!
Раз дело закрывалось, сковороду он собирался вернуть в дом Чан Тхэ Джуна.
Да не волнуйтесь. Кстати… а что это был за голос по телефону? Случилось что-то нехорошее?
Когда Мин Джун звонил Кэти с просьбой подготовить повторный осмотр дома, голос его звучал глуше обычного. Из-за дракона голова шла кругом.
Да нет… как бы сказать…
Он ушёл от ответа. О том, что дело сворачивается, он собирался сообщить завтра. Рабочий день всё-таки давно кончился.
Значит, что-то всё же случилось. Не зря я прихватила.
Что прихватила?
Настроение у вас было на нуле, вот я и купила бутылочку.
Отставив сковороду, она полезла в сумку. Из оранжевой «Биркин» торчала продолговатая коробка в подарочной обёртке универмага.
Мин Джун покачал головой:
Что-то не тянет сегодня на спиртное.
Чон Пхаль тоже отказался:
И я на машине сегодня…
Но Кэти, не обращая на них никакого внимания, разорвала обёртку.
И победно выставила напоказ бутылку скотча.
«Кингсли Эштон», тридцать семь лет выдержки. Отборная серия дворфских мастеров!
Хённим, может, сгонять в магазин за льдом?
Не надо, лёд в холодильнике. Подождите три минуты, я быстро накрою на стол.
Застолье собрали без единой заминки.
…О-ох. Как же тяжко.
Мин Джун проснулся с ощущением, будто его тело прокрутили в центрифуге.
…Сейчас умру.
По всему телу ощущалась жестокая отрава. Отравили? Или его прямо сейчас пытают? Он прислушался к ощущениям. Нет, не то.
Обычное похмелье.
Не открывая глаз, он пытается найти в хаосе воспоминаний якорь и бросить его здесь, на этом месте. Кто я и в каком мире нахожусь? Почему вчера пил?
Наследный принц империи Грам опять вынудил участвовать в унылом застолье? Нет, дело было лет двести пятьдесят назад.
Тогда, может, из-за проклятия, которое выплюнул некромант, прежде чем я раскроил ему башку… опять глушил в одиночку крепкое, чтобы забыть шёпот призраков, и так уснул? Снова нет. Это воспоминание ещё давнее, из тех времён, когда я только начинал работать и был слаб.
В таких случаях помогает шевельнуть пальцем.
Указательный палец не заворочался в вязкой питательной жиже и не мазнул по пустоте безгравитационного спального модуля. Палец лёг на чистую хлопковую простыню.
Точно. Это Земля. Я – Е Мин Джун.
Только тогда он открыл глаза.
…
Потолок, которого он предпочёл бы не знать[^2].
У-у!
Это было жилище Мин Джуна, часть второго этажа торгового здания, переделанная под квартиру. Пахло так, словно его самого целиком вымочили в спиртном. Перекатившись, он спустил ноги на пол.
Мелькнула мысль, что зря он в своё время так и не попробовал послужить какому-нибудь богу, но он тут же выкинул её из головы. Обращаться к вере вместо антипохмелина это верный способ напроситься на небесную кару.
Почувствовав, что в коридоре кто-то есть, он, шаркая, добрёл до входной двери и открыл её.
…А! Хозяин… здравствуйте…
На пороге, сложив руки на животе, кланялся гоблин. В руках он держал стопку газет и писем из ящиков на первом этаже. Адресатом везде значился Е Мин Джун.
Привет, Тон Чхоль… Утро… не сказать чтоб доброе.
…Хе-хе.
Обычно он поднимался позже, но сегодня почты набралось много, вот, видимо, и пришёл пораньше.
Говорю же, не обязательно это делать каждое утро… Как выдастся минутка, сам заберу.
Мне… приятно… самому…
Тон Чхоль просиял, ещё раз поклонился и ушёл вниз.
Закрыв дверь, Мин Джун вполглаза просмотрел почту. Но одно письмо зацепило взгляд.
Отправитель: секретариат председателя ООО «Дженкинсон, отец и сыновья».
Получатель: господину Е Мин Джуну.
Мин Джун сел за обеденный стол и вскрыл конверт из дорогой бумаги. Внутри лежал немногословный вызов.
В связи с назначенным Вам в настоящее время заданием имеется информация для передачи. Просим в кратчайшие сроки посетить секретариат председателя в головном офисе компании.
Он молча задумался. Почему именно сейчас?
Сегодня он как раз собирался уведомить Миграционную службу, что выходит из дела Чан Тхэ Джуна.
Да ещё и секретариат самого председателя?
Письмо прислала частная фирма, которой правительство Республики Корея передало в управление дела Миграционной службы. Работающие там чиновники числятся за государством, но всей операционной деятельностью заправляет эта компания. Если присмотреться к тому, как устроена служба, госслужащих там едва ли десятая часть, а остальные являются наёмными сотрудниками коммерческой фирмы.
Мин Джун тоже был не чиновником, а скорее фрилансером на контракте.
Так что письмо это правильнее всего было читать как прямое служебное распоряжение его земного работодателя.
Всё ясно… что-то тут есть.
Внезапный вызов, подумалось ему, связан с тем, что они с Чон Пхалем раскопали вчера.
И на то у Мин Джуна была веская причина.
Достаточно вспомнить, кто стоит на вершине этого чеболя, и ответ напрашивается сам.
Председатель Дженкинсон – дракон.
[^1]: 입김이 닿다 (букв. «куда достаёт чьё-то дыхание») – корейское выражение о влиянии и связях; применительно к драконам, в оригинале – каламбур.
[^2]: В оригинале вывернута наизнанку фраза «незнакомый потолок» – растиражированный аниме и веб-новеллами штамп пробуждения героя в чужом месте (восходит к «Евангелиону»); этот потолок герою как раз до боли знаком.