Том 1 · Глава 111. 111 Зацепка о Драконоборце
Я прибыл в город Империи, соседствующий с Собаной.
Я пришёл сюда, чтобы разыскать человека, который, похоже, так же, как и я, был перенесён из прежнего мира. Однако в первый день мне не удалось получить никакой информации, и, оставив в гильдии запрос на предоставление сведений, я на этом закончил.
Не возникнет ли проблем из-за такого запроса в гильдии? Это немного меня беспокоит, но другого хорошего способа я придумать не смог.
Я ведь не могу оставаться здесь вечно. Нужно выйти на Драконоборца прежде, чем дворяне или чиновники Империи что-нибудь заподозрят.
Кстати говоря, похоже, тот самый человек является довольно известной личностью, но почему вообще он оказался в этом городе?
Возможно, за ним охотятся и другие, а может быть, он проник сюда, выполняя совершенно секретное задание Империи.
Но если задание действительно совершенно секретное, то остаётся некоторое недоумение, почему по городу ходят слухи о нём.
Чтобы остановиться на имперской стороне, я направился в гостиницу неподалёку от гильдии.
Поднявшись по небольшой лестнице, я открыл дверь и вошёл внутрь.
Добро пожаловать!
Меня поприветствовала служанка. На ней было цельное платье цвета индиго, напоминавшее форму горничной, поверх которого был повязан большой передник.
На первом этаже гостиницы стояло около пяти круглых столов. Все они были заняты мужчинами. Похоже, они ели и распивали спиртное.
Солнце уже клонилось к закату, и внутри здания царил полумрак. Горели две керосиновые лампы, испускавшие оранжевый свет.
Поесть? Или переночевать?
Переночевать. Свободные комнаты есть?
Свободна только мансардная комната на самом верхнем этаже.
Подойдёт. Сколько?
Вы из Королевства?
Да.
Оказалось, что с питанием ночь стоила восемь тысяч иен, а без питания — пять тысяч. Дороговато... Или, может быть, с людей из Королевства просто берут больше?
Сказали, что можно расплатиться деньгами Королевства, поэтому я заплатил за три дня — три маленькие квадратные серебряные монеты (пятнадцать тысяч иен) — и расписался в книге постояльцев, которую протянула женщина.
В Империи язык был понятен, но письменность, похоже, отличалась.
Имя — «Шага». Разумеется, ненастоящее.
Не хотелось использовать чужое имя и доставлять кому-нибудь неприятности. Хотя, наверное, стоило взять что-нибудь на имперский манер, вроде Ханса или Петера.
Впрочем, раз уж я уже сказал, что прибыл из Королевства, ничего не поделаешь.
Служанка проводила меня в комнату. На третьем этаже она была единственной. Потолка не было, балки оставались открытыми, а изнутри была видна обратная сторона двускатной крыши.
Стоило войти, как половицы жалобно заскрипели, а низкий потолок создавал ощущение тесноты, но ничего страшного в этом не было. Наоборот, комната напоминала тайное убежище и выглядела довольно уютной.
Лампа тоже есть, но за неё придётся платить отдельно.
Всё в порядке, у меня своя. Спасибо.
Я дал женщине одну медную монету на чай, и она посмотрела на меня с недоумением.
Но ведь у вас с собой ничего нет.
У меня есть Инвентарь.
Услышав это, она понимающе кивнула и спустилась вниз по лестнице.
Ну что ж, пора поесть. Когда я один, вполне можно обойтись лапшой быстрого приготовления.
Кажется, в Инвентаре ещё оставался сваренный белый рис. Из-за той принцессы мне постоянно приходится готовить огромные порции еды.
Чтобы приготовить ужин, я достал из Инвентаря светодиодный фонарь.
Ах да... Интересно, бензиновая лампа, которую я оставил дома, продержится три дня? Впрочем, девочки наверняка сами как-нибудь справятся.
Я достал газовую походную плитку с кассетным баллоном и поставил кипятиться воду. Эту воду я набрал на горном перевале.
Яйца птицы кокка, купленные на рынке, решил сварить вкрутую. Они небольшие, так что долго варить их не придётся.
Впрочем, даже если получатся всмятку, можно просто добавить их в лапшу быстрого приготовления. Проварив яйца около пяти минут, я залил лапшу кипятком.
А теперь нужно подождать три минуты.
Пока есть время, приготовлю рис.
Когда всё было готово, я снял крышку и принялся есть лапшу. Заодно попробую и варёное яйцо птицы кокка.
Из-за небольшого размера скорлупа снималась не очень легко, но всё же я отправил в рот яйцо, которое было примерно вдвое крупнее перепелиного.
О, вот это вкусно. Очень насыщенный вкус.
После этого я с аппетитом принялся за белый рис.
Ух... От такого невозможно оторваться. Комната здесь единственная на всём третьем этаже, так что можно не беспокоиться о запахах.
Вкусно! Просто невероятно вкусно! Дзюмангоку— [отсылка к знаменитому рекламному слогану японских сладостей «Дзюмангоку мандзю»].
Кстати, тот парень из Империи, наверное, уже давно не ел лапшу быстрого приготовления.
Да и риса, скорее всего, тоже. Я ведь ни разу не видел его на местном рынке.
Хотя сначала ещё стоит выяснить: этот «Драконоборец» вообще японец?
Если нет, всё станет немного сложнее.
Размышляя об этом, я продолжал есть рис, но чего-то всё-таки не хватало.
Хочется добавить нори. Я заказал листы нори в «Шангри-Ла», слегка поджарил их на плитке, завернул в них рис...
...и, обмакнув в соевый соус, с удовольствием съел.
Вкусно! Всё-таки я самый настоящий японец.
Думаю, Драконоборец тоже японец — он ведь знает, что такое соробан и ручная водяная помпа. Хотя... соробан ведь изначально появился в Китае?
Впрочем, пока не встречусь с ним, ничего не узнаю. Если вообще удастся встретиться.
Закончив есть, я выбросил мусор в корзину. Всё остальное протёр спиртом и кухонными бумажными полотенцами, после чего убрал в Инвентарь.
Живот был полон, так что я решил немного отдохнуть после еды.
Кровать выглядела довольно подозрительно, поэтому я расстелил на полу надувной коврик и улёгся на него.
Если бы здесь была Анемона, я бы попросил её нагреть кровать магией и таким образом обеззаразить.
Говорят, если лечь сразу после еды, превратишься в корову? Хотя это же другой мир. Наверное, японские поверья здесь не действуют.
Так... Чем бы заняться перед сном? Может, снова почитать ранобэ про другой мир?
Но тут мне пришла в голову идея получше. Почему бы не пересчитать пожертвования, оставленные для Бель?
Я поднялся, достал из Инвентаря ящик для пожертвований и начал складывать медные монеты в стопки.
По десять монет в каждой — и постепенно этих стопок становилось всё больше. Там ведь собралось около тысячи зверолюдей.
Конечно, можно было и не заниматься этим вручную: достаточно было разложить монеты по видам и убрать в Инвентарь — тогда он сам показал бы что-то вроде «медная монета × 200».
Но ведь в этом и есть удовольствие. Совсем как пересчитывать содержимое копилки.
В итоге получилось следующее.
Медных монет — восемьсот девяносто одна. Восемьсот девяносто одна тысяча иен. Не все клали по одной — некоторые бросали по две или три.
Маленьких квадратных серебряных монет — тридцать. Сто пятьдесят тысяч иен.
Серебряных монет — одна. Пятьдесят тысяч иен.
Итого...
Один миллион девяносто одна тысяча иен.
Конечно, пожертвования оставили не все, кто там был...
Ух ты... Даже мелочь, если её собрать вместе, превращается в огромную силу.
И теперь понятно, почему выгоднее получать понемногу с большого числа людей, чем большие суммы с нескольких человек.
Кхе-хе-хе... Всё-таки религия — прибыльное дело.
Впрочем, шутки в сторону...
Я настолько увлёкся пересчётом монет, что незаметно потратил уйму времени.
Пора спать...
Я достал из Инвентаря одеяло. Но перед сном нужно запереть дверь. Говорили ведь, что здесь бывают грабители.
На двери имелся простой засов, но такой легко выбить силой.
Лучше воспользоваться инфракрасным датчиком, который я использовал в лесу. Я достал из Инвентаря датчик и внешний аккумулятор, после чего подключил их.
Если кто-нибудь войдёт, меня разбудит зуммер.
Рядом с подушкой я положил уже заряженный арбалет с установленным лазерным целеуказателем и несколько болтов.
Заодно приготовлю медвежий перцовый баллончик и абордажную саблю.
С медвежьего баллончика я снял жёлтый предохранитель. Заодно установил и прожектор с датчиком движения — если что, можно будет использовать его, чтобы ослепить противника.
Слишком уж осторожно?
Но ведь до сих пор меня всегда охраняли Бель и зверолюди, заменяя собой живой датчик присутствия, поэтому я и мог спокойно спать.
А теперь, когда я впервые за долгое время остался один, чувство тревоги оказалось просто невероятным. Без таких приготовлений я не смогу чувствовать себя спокойно.
Всё-таки надёжные товарищи — это действительно важно...
Интересно... у всех всё в порядке?
Хотя они ведь находятся в особняке герцога. Вряд ли кто-нибудь на них нападёт...
С этими мыслями я заснул на надувном коврике, расстеленном на полу.
Посреди ночи меня резко разбудил пронзительный вой зуммера.
Яркий белый свет прожектора освещал двух подозрительных мужчин.
На них была лёгкая броня, а в руках они держали мечи.
«Проклятье!» «Что за чертовщина?!»
Я распылил лежавший у изголовья баллончик против медведей, и нападавшие мужчины окрасились в жёлтый цвет.
«Кха-кха! Гха-а-а!» «А-а-а! Глаза жжёт!»
Я впервые использовал баллончик против медведей— оказывается, туман от него жёлтый.
Следом я схватил арбалет и выстрелил в идущего впереди мужчину, но даже когда стрела пробила его грудь вместе с лёгким доспехом, он всё равно занёс надо мной кинжал.
Останавливающего действия катастрофически не хватило.
Когда отражающее свет фонаря белое лезвие метнулось к моим глазам, всё вокруг потеряло краски и замерло, будто в замедленной съёмке.
Сейчас меня убьют!
Я интуитивно почувствовал это. Отбросив арбалет и извернувшись всем телом, я схватил абордажный сабельный клинок. В моей памяти одно за другим стали всплывать и исчезать лица Анемоны и остальных — вот она, та самая «предсмертная лента воспоминаний».
Всё это длилось, должно быть, долю секунды, но ощущалось как целые десятки секунд, после чего мечу головореза удалось достать до моего плеча.
С задержкой мой абордажный сабельный клинок, описавший дугу по горизонтали, вонзился мужчине прямо в висок, и наружу брызнула красная мозговая жижа.
Я принял на себя заваливающееся тело мужчины и сбросил его влево от себя.
«А-а-а-а! Чёрт! Ничего не вижу!»
Второй головорез, из которого градом текли слёзы и сопли, размахивал мечом, пытаюсь на ощупь найти противника.
Он с сокрушительным свистом крутил им во все стороны, поэтому приближаться было опасно.
Я мгновенно подобрал брошенный арбалет, включил лазерный прицел и зарядил стрелу.
Наведя красную точку на голову головореза, я спустил курок. Стрела насквозь пробила голову мужчины, и он тут же рухнул на колени.
«Ха-а... ха-а...»
Я ощупал всё своё тело для проверки. Всё в порядке, кажется, ни единого пореза.
Меч действительно попал мне в плечо, но вреда не причинил. На ощупь тоже никакой боли.
Даже не поцарапал!
Хоть я и весь в крови, но это кровь поверженного врага. В этот момент снизу раздался голос:
Эй, вы там! Что стряслось?! Я же говорил, что на третьем этаже ублюдок с Инвентарём, не убивайте его!
Услышав этот голос, я сплюнул от отвращения.
«Чёрт!»
Похоже, враги ещё остались.
Я снова зарядил арбалет и с оружием в руках вышел из комнаты.
В коридоре стояла керосиновая лампа, оставленная, видимо, налётчиками, и озаряла всё вокруг оранжевым светом.
Я медленно выглянул с лестницы на нижний этаж.
В этот момент мои глаза встретились с бритоголовым мужчиной с смоляно-чёрными усами, который смотрел наверх.
Вскинув арбалет, я навёл красную точку лазерного прицела ему прямо меж бровей и спустил курок.
Стрела насквозь пробила череп, и мужчина тут же повалился навзничь, закатив глаза.
«А-а-а! Главарь!»
Раздался женский голос. Снова зарядив арбалет, я медленно спустился по лестнице на второй этаж.
На втором этаже было пять комнат. Двери всех пяти были распахнуты настежь, а внутри рядами лежали трупы постояльцев.
Среди них были женщина в ночной рубашке и ребёнок, а по деревянному полу струилась кровь.
Как и на третьем этаже, всё здесь было освещено керосиновой лампой, а на полу, дрожа от страха и сидя на пятой точке, находилась одна женщина.
Присмотревшись, я узнал в ней служанку из этой гостиницы. И в этот миг до меня всё дошло.
Это ты впустила сюда этих бандитов?
Должно быть, именно эта бабёнка отперла двери заведения, впустила головорезов и выложила им все подробности о постояльцах.
Н-нет, вы всё не так поняли, господин!
Что я не так понял? Ты ведь только что назвала его главарём, верно?
Кроме этих троих есть кто-то ещё?
Н-никого больше! Всего их было трое!
Вы даже женщин и детей перебили, твари...
Я навёл лазерный прицел арбалета женщине на голову. Её лицо исказилось от ужаса.
Н-нет, это не так! Выслушайте же меня!
Никаких разговоров...
Я спустил курок, и спущенная стрела насквозь пробила череп женщины — разумеется, смерть была мгновенной.
И ведь сама же разболтала бандитам, что у меня есть Инвентарь, а теперь: «Вы всё не так поняли»...
Ха-а...
Тяжело вздохнув, я опустился на корточки прямо на месте.
И что теперь делать?..
Я сложил ладони перед телом ребёнка.
Я отомстил за вас. Покойтесь с миром. Наму амида буцу, наму амида буцу...
Немного переведя дух, я понял, что у меня совершенно пересохло в горле. Достав из Инвентаря бутылку «Очень вкусной воды [название марки содержит слово „что-то“ и намеренно не уточняется]», я осушил её одним махом.
Фух...
Но меня почему-то слегка пошатывало. Я снова осмотрел своё тело, однако ничего необычного не обнаружил.
Немного подумав, я понял, в чём дело.
Я был голоден.
Это было точно такое же ощущение, как после применения Естественного Исцеления.
Значит, когда меня задел меч того бандита, сработала какая-то способность?
Неужели это тоже одна из сил «Святого рыцаря»?..
Понятно... Похоже, теперь меня не так-то просто убить.
Я достал из Инвентаря два банана и калорийный батончик и быстро съел их.
Есть, глядя на трупы... Кажется, у меня нервы стали куда крепче.
Почему насилие стало для меня чем-то обыденным?
Как вообще всё дошло до такого?
Возвращаться в прежний мир я не собираюсь, но даже если бы вернулся, смог бы я снова жить нормальной жизнью?
Хочу поскорее вернуться к тому озеру и спокойно проводить там дни...
Но всё же мне очень хочется встретиться с человеком, пришедшим из моего прежнего мира.
Когда желудок наполнился, а мозг получил свою порцию сахара, я наконец смог спокойно всё обдумать.
Итак... что делать дальше?
Кстати, если распылить медвежий перцовый баллончик в такой тесной комнате, по идее, должен был пострадать и я сам...
Но со мной ничего не случилось.
Наверное, снова сработало Естественное Исцеление.
Возможно, теперь мне нипочём даже отравляющий газ или яд, подмешанный в еду.
М-м-м...
Хотя сейчас это не главное...
Если сообщить обо всём имперским чиновникам, неприятностей точно не избежать.
Я ведь в одно мгновение прикончил четверых бандитов. После такого уже невозможно будет притворяться обычным торговцем...
А там и до обвинения в шпионаже недалеко.
Хотя, если подумать... они будут недалеки от истины.
К счастью, в книге постояльцев я записался под вымышленным именем, так что выйти на меня будет непросто.
Пожалуй...
Нужно избавиться от тел бандитов, убрав их через Инвентарь в мусорный контейнер, а затем просто скрыться.
Тогда всё будет выглядеть так, будто на гостиницу напали, всех постояльцев перебили, а сами разбойники скрылись.
Да... так и поступлю.
Конечно, тяжело оставлять тела постояльцев здесь, но будем считать, что я хотя бы отомстил за них.
Сразу же начал убирать трупы бандитов в Инвентарь.
И тело той женщины тоже.
Вернувшись в свою комнату на третьем этаже, я убрал в Инвентарь ещё два тела, а затем собрал и свои вещи.
Всё, что оказалось залито кровью, отправилось в мусор.
Присмотревшись, я заметил, что и моя одежда с брюками тоже насквозь пропитались кровью.
Куртка была чёрной, поэтому пятна на ней почти не бросались в глаза, но всё равно носить её было неприятно.
Я заказал в «Шангри-Ла» новый комплект одежды — верх и низ — и сразу переоделся.
Затем отправились в мусор и тела бандитов. Стоило нажать кнопку, как надпись 【Труп × 4】 исчезла из Инвентаря.
Я ещё раз внимательно осмотрел комнату, проверяя, не осталось ли каких-нибудь улик.
Затем заказал в «Шангри-Ла» чёрное одеяло и накинул его на плечи. Вообще-то лучше подошёл бы плащ... Подумав об этом, я решил поискать такой на сайте.
О! Есть!
В «Шангри-Ла» действительно продавалась чёрная ряса с капюшоном, похожая на монашеское одеяние. Наверное, это костюм для косплея?
Впрочем, главное, чтобы работало.
Я купил её и примерил.
Неплохо.
В таком одеянии можно будет легко раствориться в темноте.
Освещая путь светодиодным фонарём, я спустился на первый этаж.
Там тоже лежал труп.
Это был хозяин гостиницы, который находился за стойкой.
Значит, они действительно перебили всех.
Приоткрыв чёрный ход, я сначала убедился, что вокруг никого нет, и только потом вышел наружу.
Уличных фонарей здесь не было, поэтому кругом стояла кромешная тьма.
Правда, зверолюди способны видеть в темноте, так что если кто-нибудь из них меня заметит, могут возникнуть проблемы.
Но лицо скрывал чёрный капюшон, так что, наверное, всё будет в порядке.
Перейдя улицу, залитую голубоватым лунным светом, я свернул в переулок возле гильдии.
Ни души.
Идти мне, в общем-то, было некуда, поэтому я решил отправиться на рынок.
Освещая светодиодным фонарём булыжную мостовую под ногами, я добрался до рынка.
Разумеется, там никого не было.
Торговые ряды были уже разобраны, а детали от лотков лежали сложенными в разных местах.
Интересно... Неужели это никто не ворует?
Пока я размышлял об этом, вдали замерцал оранжевый свет.
Наверное, это обходили территорию стражники или ночной дозор.
Я быстро спрятался за одним из зданий на краю рынка.
Переждав, пока патруль пройдёт мимо, я осмотрелся и обнаружил отличное укрытие.
Сбоку одного из магазинов вниз уходила лестница в полуподвальное помещение, где были свалены какие-то покрытые пылью вещи.
Похоже, этим местом давно никто не пользовался.
Если укрыться здесь под чёрным одеялом, никто даже не поймёт, что я здесь.
Отлично... Переночую здесь.
Не снимая чёрной рясы, я дополнительно укрылся чёрным одеялом и, свернувшись калачиком в тесном закутке, уснул.
Проснувшись, я понял, что незаметно для себя уснул.
Вокруг всё ещё было темно, но лишь потому, что я находился в тени здания. Стоило поднять взгляд вверх, как показалось голубое небо.
Доносился оживлённый гул рынка.
Я убрал чёрное одеяло в Инвентарь, затем снял и чёрную рясу.
Поднявшись по лестнице, я вышел на рынок.
Торговцы как раз собирали свои лавки.
Разумеется, торговля ещё не началась.
Я проголодался, поэтому достал из Инвентаря хлеб и принялся есть.
Заодно выпью овощной сок — организму нужны овощи.
Хорошо всё-таки, когда не приходится беспокоиться о еде.
Пока я жевал хлеб, ко мне обратился какой-то человек.
Торговец? Что ты делаешь здесь в такую рань?
Хочу зайти в гильдию, но ещё слишком рано, вот и убиваю время.
Ха-ха! Безработный, что ли? Ну, удачи тебе.
Ну, неудивительно, что он так решил. Со стороны я действительно выглядел человеком, который бездельничает и завтракает прямо посреди рынка.
Пока мы разговаривали, рынок постепенно заполнился людьми.
Сейчас, наверное, было около семи часов утра.
В этом мире все начинают заниматься своими делами с рассветом, а когда темнеет — ложатся спать.
Гильдия уже должна была открыться, поэтому я направился туда.
Когда я подошёл к зданию, внутри и снаружи уже было полно людей.
По диагонали через улицу находилась гостиница, где я остановился прошлой ночью.
Возле неё уже собралась большая толпа.
Наверное, кто-то из постояльцев спустился позавтракать и обнаружил тела.
Эй, что там случилось? — Дурное дело, дурное...
Пока я наблюдал за происходящим, к гостинице подъехали несколько чиновников в чёрной форме и, верхом на лошадях, человек, похожий на рыцаря, в доспехах.
Наверное, собирались осматривать место преступления.
Поглядывая на всё это краем глаза, я вошёл в гильдию.
На доске объявлений моё поручение всё ещё висело без изменений.
После этого я ещё некоторое время просидел в гильдии. Между делом сходил на рынок, поискал новую гостиницу, и незаметно наступил вечер.
Куда бы я ни спрашивал, везде отвечали одно и то же: больше всего людей собирается либо на рынке, либо в гильдии.
Так ничего и не добившись, я доплатил за услугу и попросил разослать моё поручение в другие гильдии.
Оказалось, что в этом городе есть четыре гильдии по трудоустройству.
Других идей у меня нет. Вот если бы удалось расспросить народ в квартале развлечений....
Но одному мне туда идти как-то не по себе. Да и если возникнут неприятности и мне придётся пустить в ход тяжёлую технику, шум поднимется на весь город.
Тяжело вздохнув, я поплёлся в новую гостиницу.
Новая гостиница оказалась небольшим заведением, которым управляла полная женщина средних лет.
Ночь без питания стоила всего три сэн (три тысячи иен), так что это было совсем дёшево.
Здание выглядело довольно ветхим, но мне было всё равно.
Я ведь всё равно не собирался спать на кровати — просто расстелю на полу надувной коврик.
И, как и прежде, установлю перед дверью датчик движения.
Третий день моего пребывания в Империи.
В новой гостинице ночь прошла совершенно спокойно.
С самого утра я просиживал в гильдии, но никаких результатов не было.
Из других гильдий тоже не поступило никаких известий.
Хотя «известия» — громко сказано. Телефонов здесь ведь нет.
Документы и письма просто доставляют зверолюди-гонцы.
После полудня я заметил, как перед доской объявлений остановилась зверолюдка и принялась рассматривать одно из объявлений.
Это было как раз моё поручение.
Шерсть у неё была чёрной, как у Мяле, но у Мяле живот белый, да и если присмотреться, на шерсти видны тёмные полосы.
А эта женщина была абсолютно чёрной с головы до ног.
Из макушки у неё торчали большие треугольные уши.
Интересно, она вообще умеет читать?
Ладно, спрошу.
Ты умеешь читать?
А что написано в этом объявлении, мяу?
Ясно...
Всё-таки не умеет.
Я прочитал ей текст вслух.
«Тому, кто обладает ценной информацией об имперском „Драконоборце“, будет выплачено десять иен (сто тысяч иен)».
М-м-мяу...
Не знаешь? Может, хотя бы что-нибудь слышала?
М-м-мяу...
Трудно было понять, есть у неё какая-то реакция или нет.
Возможно, она вообще не поняла, о чём идёт речь.
Просидев ещё немного в гильдии, я вышел подышать свежим воздухом.
Сев на табурет у тротуара и погрузившись в размышления, я вдруг услышал за спиной чей-то голос.
Ты ищешь Драконоборца, мяу?
Обернувшись, я увидел ту самую зверолюдку.
На ней была короткая коричневая куртка и красная мини-юбка, открывавшая живот.
На широком поясе висел кинжал.
Ты что-то знаешь?
М-м-мяу... Даже не знаю, мяу... Я ведь не понимаю, что ты за человек, мяу.
Что ж, логично.
Если Драконоборец скрывается, ведёт затворническую жизнь или выполняет сверхсекретное задание, то наверняка не хочет, чтобы о нём всем рассказывали.
Мы с Драконоборцем из одной страны. Поэтому я очень хочу с ним встретиться. Если ты действительно его знаешь, прошу тебя!
Из одной страны, мяу? Правда, мяу?
Как бы это доказать?..
Точно.
Я достал из Инвентаря лист бумаги и карандаш и, положив их на табурет, быстро написал письмо.
> Я японец, Хамада Кэничи. Вы тоже японец? Если да, то я хотел бы встретиться и поговорить с вами.
Разумеется, письмо было написано по-японски — с использованием кандзи и каны.
Мяу... Похоже на буквы, которыми пишет Акира, мяу.
Значит, его зовут Акира?
Ой, мяу!
Зверолюдка поспешно закрыла рот обеими руками.
Тогда, пожалуйста, передай ему это письмо.
Вместе с письмом я протянул ей две серебряные монеты Королевства.
Это была сумма, равная обещанному вознаграждению.
М-м-мяу... Что же делать...
Однако вместо ответа она вдруг принялась внимательно меня обнюхивать.
Что такое? Что-то почувствовала?
От тебя пахнет зверолюдями, мяу... И ещё... Что это за запах, мяу?
Я уже три дня не возвращался к своим.
Да и в бане не был, одежду тоже не стирал.
Я объяснил ей, что живу вместе с двумя зверолюдками и лесной кошкой.
У тебя есть лесная кошка, мяу?!
По её словам, даже в Империи лесных кошек считают посланниками божества зверолюдей.
Правда, в последнее время их почти перестали видеть.
Услышав мой рассказ, зверолюдка подошла совсем вплотную и снова принялась старательно меня обнюхивать.
Похоже, на землях Империи лесные кошки либо были почти полностью истреблены, либо их численность резко сократилась по какой-то другой причине.
Если у тебя в семье есть зверолюди и лесная кошка, наверное, тебе можно доверять, мяу. Тогда... ответ будет завтра, мяу?
Конечно!
Тогда завтра утром жди здесь, мяу.
Очень рассчитываю на тебя!
Мы расстались.
Получилось!
Вот уж действительно — счастье само свалилось с неба.
Конечно, это может оказаться ловушкой...
Но зверолюди не слишком искусны в подобных хитростях.
Да и то, как она случайно проговорилась, назвав имя, очень по-зверолюдски.
К тому же Акира — это определённо японское имя.
Хотя...
Акира...
Это ведь мужчина?
Хотя женщин с таким именем тоже хватает.
Надо же, я даже не спросил...
Впрочем, при встрече всё станет ясно.
Интересно, та зверолюдка — его спутница или, может быть, возлюбленная?
Если он японец, то, скорее всего, не испытывает предубеждений к зверолюдям.
Наверное.
Хотя всё складывается уж слишком удачно.
Может быть, став Святым рыцарем, я ещё и удачу получил в придачу?
Если так, то это и правда невероятно.
Раз уж появилась зацепка, я вернулся в гильдию и отменил своё поручение.
Серебряные монеты, оставленные в качестве награды, мне вернули, а вот плата за размещение поручения, как и ожидалось, возврату не подлежала.
После этого я вернулся в маленькую гостиницу, которой управляла полная хозяйка, и решил спокойно провести остаток дня, представляя себе встречу, которая ожидала меня завтра.