Том 1 · Глава 120. 120 Снова аудиенция
Я вместе со своей семьёй, а также с японцем по имени Акира, бежавшим из Империи, и его семьёй вернулся в королевскую столицу.
Принцесса без промедления отправилась во дворец, чтобы доложить обо всём, что произошло в пути.
Кроме того, ей предстояло убедить остальных членов королевской семьи в оправданности использования власти королевского рода.
Нам же было нечем заняться, поэтому я убрал автомобиль в Инвентарь.
Затем достал дом и установил его. Здесь тоже был колодец, а на нём всё так же оставался установленный мной ручной насос.
Акира, смотри, здесь тоже есть ручной насос.
И правда. Неужели они уже получили распространение и здесь?
Их только недавно начали завозить из Империи, но, думаю, в Королевстве очень скоро начнут делать собственные копии. В родительском доме госпожи Примулы тоже изучали образец, привезённый из Империи.
Здесь ведь нет патентов, так что копировать можно сколько угодно.
Но есть вещи, которые не так-то просто изготовить.
Я достал из Инвентаря одну из фирменных товаров торгового дома Малоу — бельевую прищепку.
Вот, например. Эта бельевая прищепка выглядит очень простой, но на самом деле её совсем не так легко изготовить.
А-а-а… теперь понятно. Если делать такие прищепки вручную, одну за другой, их просто невозможно будет продавать.
Когда с подготовкой дома было покончено, мы принялись готовить обед.
Кэничи, можешь просто выдать нам продукты? Мы сами приготовим себе еду. Нехорошо будет вечно сидеть у вас на всём готовом.
Без проблем! Хотя, если будешь платить, то и вовсе никаких вопросов не возникнет.
Да ладно тебе. Если людей станет больше, госпоже Примуле и без того прибавится хлопот.
Акира достал из своего Инвентаря стол, посуду и кухонную утварь.
Со своей стороны я выдал овощи и мясо малого дракона.
А? Это японские овощи?
Да.
Даже такое у тебя есть?
Мы ещё и огород разбили там, где жили. Я отдал семена кукурузы одному виконту, так что, если у него всё получится с выращиванием, она, возможно, распространится и здесь.
Вот это да… Но раз уж ты заговорил о кукурузе, мне ужасно захотелось её поесть.
Кажется, немного из прошлогоднего урожая ещё оставалось у меня в Инвентаре…
Я достал перед Акирой золотистый початок кукурузы.
И-и-и!
Однако при виде него женщина-рыцарь испуганно отшатнулась.
Обалдеть! Настоящая кукуруза! Можно попробовать?
Конечно.
Акира достал свою магическую плиту и принялся жарить кукурузу.
Акира, что ты делаешь?! Неужели ты собираешься есть эту подозрительную штуку?!
Да замолчи ты, Клементина! Это вообще-то злак!
Не бывает таких злаков!
Я передал Акире соевый соус. Он был в пластиковой бутылке из тех, про которые говорили, что они не допускают окисления.
О! Соевый соус! А мисо у тебя, случайно, тоже есть?
Разумеется.
Я передал ему и мисо. Со временем мисо тоже может испортиться, но если хранить его в Инвентаре, этого не произойдёт.
Оставив готовку Акире и его спутникам, мы тоже занялись своей.
Я достал из Инвентаря большую скороварку.
Эй, да это же скороварка! Продай мне её!
Хорошо. Пятьдесят тысяч японских иен. Только учти: если уплотнительная прокладка износится, найти запасную, скорее всего, уже не получится.
Ну тогда я просто снова куплю её у тебя, Кэничи.
Я не против, но ты что, собираешься поселиться рядом с нами?
Да это же очевидно! Жить рядом с тобой куда удобнее! Ведь тогда можно будет достать такие вещи!
Акира указал пальцем на мисо и соевый соус.
Наверное, и из местных бобов можно приготовить ферментированные продукты, но это наверняка потребует огромных усилий.
Рейран-сан и Аннерозе-сан тем временем овощечистками очищали клубни.
Это был не картофель, а местные клубни.
Они не рассыпались при варке, как картофель, и были немного более клейкими. Пожалуй, ближе всего они напоминали таро.
Именно поэтому они особенно хороши в тушёных блюдах и супах.
Тем временем Акира принялся есть жареную кукурузу.
Ух ты, до чего вкусно! Ну что, Аннерозе, тоже попробуешь?
Да!
Акира отломил початок кукурузы и протянул ей. Она пальцами аккуратно отделила несколько жёлтых зёрен и отправила их в рот.
Как и подобает бывшей дворянке — ела она изящно. Грызть початок целиком ей, похоже, и в голову не приходило.
Какая сладкая и вкусная!
Аннерозе, а ведь, как ни странно, это родственник пшеницы.
Неужели это правда?
Если поставить початок вертикально, он напоминает колос. Представь, что зёрна пшеницы просто стали гораздо крупнее.
Что ж… если так посмотреть, действительно похоже…
Однако женщина-рыцарь, наблюдавшая за этим, заметно занервничала.
Акира… мне тоже…
Да ну тебя, Клементина! Ты же сама говорила, что это мерзость! Женщина-рыцарь, проигравшая моему ч○ну, может идти и жевать траву!
Что?! Почему только ко мне такое отношение?..
При виде того, как женщина-рыцарь совершенно искренне приуныла, Акира поспешил сдаться.
Ладно, ладно, понял уже! Хватит ныть! Кэничи, извини, у тебя ещё есть кукуруза?
Есть.
По просьбе Акиры я достал ещё три початка. Рейран-сан с серьёзным видом молча продолжала чистить клубни овощечисткой, но, похоже, тоже собиралась присоединиться к угощению.
Когда мы вернёмся к озеру, пожалуй, стоит увеличить посевы.
Кукуруза очень полезная культура: и способов применения у неё много, и питательности хватает.
Какая сладкая! И такая вкусная! Это что, фрукт?!
Женщина-рыцарь с широкой улыбкой уплетала кукурузу.
Ну надо же… Только что рыдала, а теперь уже смеётся.
Что ещё за ворона такая?! Я вовсе не какая-то там ворона!
В семье Акиры всегда было шумно и весело.
Кэничи, я тоже хочу попробовать вот это.
Анемона указала на жёлтые зёрна, которые ели Акира и остальные.
Кукурузу?
Угу.
Но если использовать её для готовки, консервированная кукуруза подойдёт лучше свежей.
Я купил в Шангри-Ла три упаковки консервированной кукурузы. Упаковка из трёх банок стоила около трёхсот иен, то есть примерно по сто иен за банку.
Я купил шесть банок и попросил всех открыть их за кольцо. Половину кукурузы отправили в кастрюлю для кукурузного супа, а вторую половину обжарили на сковороде со сливочным маслом, приготовив жареную кукурузу с маслом…
Углеводы с маслом — сочетание, ужасно вредное для здоровья. Но именно такие вещи почему-то всегда оказываются самыми вкусными.
Над жареной кукурузой поднимался пар, и вокруг разливался аппетитный аромат.
Ох… какой же это невыносимо вкусный запах…
Нямэна уже пускала слюни, но пока мы готовили, солнце начало клониться к закату, и задний двор дворца постепенно погрузился в тень.
Когда всё было готово, мы все вместе сели ужинать.
Умя-я! Эти жёлтые зёрнышки такие сладкие и вку-у-усные!
А жареные вообще идеальная закуска к выпивке!
Нямэна закусывала жареной кукурузой с маслом, запивая её сётю. Углеводы, масло и алкоголь — сочетание, которое уж точно нельзя назвать полезным.
Суп такой сладкий и вкусный!
Если кукуруза хорошо приживётся в землях виконта, то однажды все смогут есть такие блюда.
Госпожа Примула была права.
В этом мире выращивали очень много пшеницы, но стоило болезням растений или неурожаю ударить по полям — и страну вполне мог ожидать голод.
Поэтому сельскохозяйственные культуры следовало разнообразить, чтобы уменьшить риск.
Когда я передавал виконту семена кукурузы, мне казалось, что особой пользы от этого не будет. Но… если вокруг начнётся голод и люди окажутся на грани жизни и смерти, не можем же мы одни беззаботно жить в достатке лишь благодаря благам Шангри-Ла.
Кэничи! Продай мне эту консервированную кукурузу!
Пока мы ели, сзади подошёл Акира.
Эту? Хочешь приготовить жареную кукурузу с маслом?
Ага. Посмотрел на вас
Тогда приготовь её сразу на всех. Масло у тебя есть?
Хе-хе, вообще-то есть!
Как оказалось, Акира вместе с Рейран-сан сам делал сливочное масло.
При помощи магии?
Скорее с её помощью. Мы раскручиваем молоко в сосуде магией и отделяем сливки центробежной силой.
Вот оно как… Даже такое возможно.
Если подумать, магией ведь можно двигать комья земли и создавать големов.
Так что вращать какой-нибудь сосуд, наверное, тоже не составляет труда.
А мороженое ты уже пробовал делать?
Конечно! Даже молочное мороженое делал. Его можно приготовить с помощью магии охлаждения.
Похоже, он и сам постоянно что-нибудь испытывал.
Акира открыл банку прямо над сковородой и принялся готовить жареную кукурузу с маслом.
И всё же, несмотря на такой восхитительный запах, принцесса так и не пришла.
Похоже, во дворце действительно разгорелись серьёзные споры. К тому же время от времени я замечал мелькающие неподалёку человеческие силуэты.
Акира, за нами наблюдают.
Ага… Да ладно, переживать не о чем. Здесь два великих мага, два человека с Благословением и читерскими способностями. Если они полезут к нам по-глупому, это королевство просто перестанет существовать.
Всё-таки мы спасли эту страну. Думаю, хотя бы элементарное уважение нам должны оказать…
Но, вопреки моим ожиданиям, никакой реакции не последовало.
Нетрудно было представить, что во дворце никак не могут прийти к согласию и открыто воздать должное героям, спасшим страну.
В итоге принцесса так и не появилась, и мы все отправились купаться.
Будь она здесь, скорее всего, нам разрешили бы воспользоваться дворцовыми купальнями, но ничего не поделаешь.
После этого Рейран-сан установила вокруг защитный барьер, и мы легли спать.
Женщины расположились в моём доме, зверолюды — вместе со мной и Акирой в большом шатре. Анемона и Бель тоже спали рядом со мной.
Забравшись в спальный мешок, Анемона сунула голову мне под рубашку, заёрзала у меня на животе и попыталась высунуть голову через ворот.
Эй! Не делай так! Рубашку растянешь!
Если бы рубашка была хлопковой, она действительно растянулась бы, но в этом мире их шили из льна.
Хи-хи.
Пусть сама Анемона и утверждала, что уже взрослая, но, глядя на такие её выходки, трудно было не думать, что она всё ещё ребёнок.
За этой сценой наблюдал Акира. Впрочем, в его спальном мешке вместе с ним устроилась зверолюдка Мяа.
У вас всегда так?
Она сейчас в самом озорном возрасте.
А когда ты проводишь время с другими женщинами, как выкручиваешься?
Либо ставил палатку немного поодаль, либо… у нас на основной базе я построил домик на дереве, так что обычно уходил туда.
Да уж, когда женщин много, хлопот тоже хватает.
Это точно.
Я тоже стараюсь заниматься этим, когда сэнсэй нет рядом. Ха-ха. Хотя шум поднимает только сэнсэй. Мяа раньше была проституткой, так что ей вообще всё равно. А Клементина
Акира тем временем ласково гладил по голове устроившуюся рядом с ним Мяа.
А как насчёт Аннерозе-сан?
Думаю, она тоже не станет возражать. У знати ведь обычное дело
Мне, в общем-то, всё равно, Акира… Только не вздумай заниматься этим здесь.
Ха-ха, не переживай. Всё нормально.
За такими дурашливыми разговорами ночь незаметно подошла к концу.
На следующий день.
На всякий случай я приготовил завтрак и для принцессы, но она так и не появилась.
Неужели её вообще посадили под домашний арест?
Как и вчера вечером, мы с семьёй Акиры завтракали по отдельности, когда из дворца прибыл посланник.
Это была старшая горничная Майрен-сан. Она сообщила, что после полудня король даст нам аудиенцию.
Я беспокоился за принцессу и решил узнать, как она.
Майрен-сан, как поживает госпожа Лилис?
Её Высочество до глубокой ночи вела ожесточённый спор с членами королевской семьи, а теперь отдыхает
Вот оно что… Так я и думал.
Прошу вас и впредь позаботиться о принцессе.
Майрен-сан глубоко поклонилась и вернулась во дворец.
Что ж, аудиенция…
Кто знает, что нас там ждёт. Особенно если вспомнить о королеве. Лучше подготовиться заранее.
Я достал из Инвентаря доспехи для зверолюдов, которые купил в лавке гномов в Собане.
Мяле, Нямэна, наденьте доспехи.
Хе-хе-хе… Хозяин, неужто дело дойдёт до драки?
Всё зависит от них. Никогда не знаешь, что взбредёт в голову этим членам королевской семьи. Будь здесь принцесса, её хотя бы можно было бы использовать как заложницу.
Скорее всего, именно поэтому её и не выпускают, ня.
Не хотелось бы думать, что всё настолько плохо…
Получив от меня доспехи, зверолюдки принялись подгонять их по размеру.
Жаль, не успеем как следует к ним привыкнуть.
Нямэна проверяла, насколько удобно сидят чёрные доспехи.
Времени нет. Оружие и большие щиты я выдам уже на месте, если понадобится.
Я также достал купленное в лавке гномов оружие и ещё раз проверил его.
Кэничи, всё настолько серьёзно?
Пока я готовился, ко мне подошёл Акира.
Ха-ха… Надеюсь, я просто зря себя накручиваю, и всё закончится тем, что нас спокойно наградят и отпустят домой. Но меня беспокоит только королева. Совершенно невозможно понять, что у неё на уме. К тому же она мастер боевых искусств и вдобавок обладает Инвентарём.
Значит, у неё способности почти на уровне нас, читеров…
Вот именно.
Я решил прикупить в Шангри-Ла кое-что, что могло пригодиться.
Пожалуй, подойдёт медвежий перцовый спрей — такой же, каким я воспользовался, когда на нас напали в гостинице Империи.
Он позволяет обезвредить противника, не нанося ему серьёзных ранений.
И ещё… электрошокер.
Я купил самую мощную модель примерно за двадцать тысяч иен. В описании говорилось, что он выдаёт миллион вольт, но ведь сила электрического удара зависит скорее от силы тока, чем от напряжения?
Даже при невысоком напряжении большой ток способен нанести тяжёлые повреждения.
Например, автомобильный аккумулятор имеет напряжение всего двенадцать вольт, но из-за высокой силы тока удар им может оказаться весьма опасным.
Пока мы молча ждали во внутреннем дворе, наступил полдень.
И тогда из-за колонны появился сопровождающий.
Это был тот самый молодой человек в тёмно-зелёной мантии, что сопровождал нас на предыдущую аудиенцию.
Мы выстроились в колонну и вслед за проводником вошли во дворец.
По пути я решил задать ему вопрос.
Работы по восстановлению моста в Иберис уже начались?
Да. Множество благородных господ сейчас направили все свои силы на строительство временного моста.
Речь шла не о полноценном мосте, а лишь о временной переправе.
Но даже её сооружение, вероятно, займёт несколько месяцев.
Главный тракт был жизненно важной артерией столицы, поэтому открыть движение старались как можно скорее.
И всё же было немного обидно. Ведь перевал в ущелье Вероника — ещё одну важнейшую транспортную артерию — мы открыли с такой скоростью, которая в этом мире казалась просто невозможной, а отношение к нашим заслугам оставалось весьма прохладным.
Впрочем, по дороге мы многое приобрели и получили бесценный опыт, так что назвать это путешествие напрасным было нельзя.
Хотелось бы поскорее получить награду и без лишних проволочек отправиться домой.
Интересно, речь действительно пойдёт о пожаловании, как говорила принцесса?
Наверняка среди высокопоставленных вельмож найдутся те, кто категорически против того, чтобы простолюдин вдруг возвысился, стал дворянином, а затем ещё и Святым рыцарем.
Как и в прошлый раз, мы длинной колонной шли по выложенному красным ковром длинному каменному коридору, где царил лёгкий полумрак.
В прошлый раз здесь была только моя семья.
Сегодня же к нам присоединились Акира и его семья, так что процессия получилась весьма многочисленной.
Рядом со мной бесшумно шагал Бель.
Ну что ж, посмотрим, что нас ждёт
Позади посмеивался Акира, но сейчас было совсем не до шуток.
Хотелось бы, чтобы всё закончилось простыми словами: «Вы отлично справились».
После прошлого случая, когда в тронном зале едва не разгорелся настоящий бой, все были заметно напряжены.
Я вручил Анемоне алюминиевое украшение (амулет), стараясь предусмотреть всё возможное. Но вместе с нами были и небоевые участники — госпожа Примула и Аннерозе-сан.
Если что-то случится, я призову своего фамильяра. Госпожа Примула, Аннерозе-сан
Если спрятаться в машине, она сможет выдержать по крайней мере часть возможных атак.
Хорошо, поняла.
Даже в голосе госпожи Примулы чувствовалось напряжение.
Впрочем, я и сам нервничал.
Невозможно было предугадать, что нас ждёт.
Если бы нас действительно собирались встретить с распростёртыми объятиями, это сделали бы с самого начала.
Длинный коридор закончился.
Когда перед нами вновь распахнулись огромные двустворчатые двери, взгляду открылся просторный зал с высоким потолком.
Ого! Конечно, не такой великолепный, как Белый дворец Империи, но всё равно впечатляет.
Акира окинул взглядом тронный зал.
По сравнению с прошлым разом здесь изменилось лишь одно: красный ковёр, который я тогда разорвал, разъезжая на строительной технике, убрали.
А вот гладкие каменные плиты пола, повреждённые в тот день, так и не заменили.
В отличие от прошлой аудиенции, дворяне не выстроились вдоль зала.
Вместо них стояли мужчины среднего и преклонного возраста в пёстрых одеждах, напоминавших церемониальные мантии.
Судя по их виду, это были министры и канцлеры королевства.
На шаг позади этих сановников, по сторонам, расположились рыцари.
Там были и гвардейцы в чёрной форме, и тяжеловооружённые рыцари в массивных латах. Вид у них был весьма грозный.
В глубине зала, слева, на троне сидел Его Величество Король.
Справа находилась королева.
А рядом с ней стояла принцесса, снова облачённая в белое платье.
Я уже начал опасаться, что её могли посадить под домашний арест [или: заключить под стражу], но, к счастью, тревога оказалась напрасной.
Вот тот мужчина — Говорят, женщина в чёрном платье — Какая же у неё грудь…
В зале стояла такая тишина, что шёпот разносился без труда.
Похоже, роскошный бюст Рейран-сан вызывал у присутствующих куда больший интерес, чем сам драконоборец Империи.
Что ни говори, а мужчины остаются мужчинами в любом возрасте.
Акира подошёл ко мне.
Эй, Кэничи. Это и есть королева?
Да.
Какая красивая женщина.
Внешне
Из правого ряда выступил старик с длинной бородой, облачённый в белые одежды, напоминавшие церемониальную мантию.
Да умолкнут все. Его Величество желает обратиться к присутствующим.
Моя семья и Акира преклонили колено.
Маг Кэничи. От имени короля выражаю тебе глубочайшую благодарность за великий подвиг. Благодаря чудесной силе, которой ты обладаешь, ты устранил опасность, нависшую над нашим королевством.
Ваше Величество удостоил меня столь высокой чести, обратившись ко мне лично. Для меня это величайшая честь.
Когда я закончил говорить, королева поднялась с трона и направилась к нам.
Белое платье струилось при каждом её шаге, золотые волосы сияли, а под левым глазом выделялась родинка-слезинка.
Стоило ей приблизиться, как сама атмосфера вокруг изменилась.
От неё буквально исходила та особая аура, что присуща лишь представителям королевской крови.
Значит, это и есть драконоборец, бежавший из Империи, вместе со своей семьёй?
Да! Я
После этого последовало представление семьи Акиры, однако со стороны послышались приглушённые голоса.
Но если Империя узнает, что такой человек перебежал сюда, это станет причиной нового конфликта…
Более того, под этим предлогом они могут вторгнуться в Собану…
Похоже, именно из-за подобных опасений во дворце и спорили всю прошлую ночь.
Прерывая этот разговор, я ответил:
Осмелюсь заметить, что по этому вопросу мы уже получили разрешение Её Высочества принцессы.
Но столь важное решение нельзя принимать, даже не посоветовавшись с нами…
Услышав эти слова, принцесса, стоявшая позади, громко воскликнула:
Неужели вы хотите сказать, что сами сумели бы переманить драконоборца?!
Ваше Высочество, разумеется, это невозможно. Однако мы лишь говорим, что столь важный вопрос следовало хотя бы обсудить с нами.
На поле боя решения принимаются по обстоятельствам! Если каждый раз созывать вас на совет, мы сами упустим благоприятную возможность! Не разговоры имеют значение, а результат!
И правда… Если речь идёт о драконоборце Империи и Ночной Вороне Рейран — то для нашего королевства они, несомненно, станут огромным усилением…
Королева неизвестно откуда достала веер и с лёгким щелчком раскрыла его.
И более того! Мы нанесли удар по чести самого императора Империи! Разве хоть кто-нибудь из подданных Королевства когда-либо совершал подобное?!
Именно поэтому существует опасность навлечь на себя гнев императора…
Так вы что же, псы, виляющие хвостом перед Империей?!
Ваше Высочество, пусть вы и принцесса, но подобные оскорбительные слова недостойны…
Хмф!
Королева жестом остановила принцессу.
До этого молча слушавший разговор Акира поднял руку, прося разрешения заговорить.
Прошу прощения, позвольте сказать…
Говори, драконоборец.
Новый император Брюнхильда сейчас полностью занят укреплением своей власти. Ему не до вторжения в Королевство. Кроме того, хотя мы и известны, для императора мы всего лишь расходные фигуры.
Вот как? Даже столь великий маг, как ты, считает себя всего лишь расходной фигурой?..
Да. В Империи хватает могущественных магов. Поэтому я сомневаюсь, что император придёт в ярость только из-за того, что нас переманили.
После слов Акиры министры снова загудели.
И всё же разрыв в военной мощи между нами и Империей огромен…
А ты что думаешь, Кэничи?
Я? Хм… Разве не говорили, что куда большую опасность представляет Республика?
Ух…
Все министры разом осеклись.
В таком случае, чем больше у нас сильных союзников, тем лучше.
Именно так!
Стоило мне это сказать, как принцесса сразу же поддержала мои слова.
Но всё же…
Между принцессой и министрами вновь разгорелся горячий спор.
Довольно!
Одного окрика королевы оказалось достаточно, чтобы в зале воцарилась мёртвая тишина.
Каковы бы ни были обстоятельства, Королевство обязано вознаградить того, кто совершил невозможное: спас страну силой, превосходящей человеческое понимание, и вдобавок спас представителей королевской семьи от виверны. Итак, Кэничи… Чего ты желаешь в награду?
Произнеся это, королева лукаво улыбнулась.
Что такое?
Вместо того чтобы самой предложить награду, она решила предоставить выбор мне?
Если не считать разговора о награде…
О Святом рыцаре так никто и не упомянул.
Вероятно, канцлер и министры уже были в курсе, но не хотели, чтобы об этом узнали рыцари низших рангов.
Да и о силе Благословения королевского рода простым людям, похоже, тоже ничего не было известно.
Я ненадолго задумался.
Если честно, ещё раньше я долго размышлял, что попросить в качестве награды.
Сначала собирался выбрать что-нибудь безобидное…
Но, взглянув на лицо королевы, передумал.
Мне вдруг захотелось немного позлить этих высокомерных представителей королевской семьи.
Хотелось увидеть, как все присутствующие здесь потеряют самообладание.
И тогда я попросил награду, которую вполне можно было назвать невыполнимым требованием.
В таком случае… я хочу получить в жёны Её Высочество принцессу.
После этих слов весь зал пришёл в смятение.