Том 1 · Глава 126. Похоже, все хотят приехать
Я стал дворянином. Пока это ещё не утверждено официально, но решение уже практически окончательное.
Сейчас во дворце служащие как раз занимаются оформлением всех необходимых документов.
Разумеется, в этом мире не существует никаких средств связи, так что потребуется время, чтобы известие распространилось повсюду.
Чтобы объявить о моём существовании, будет разумно по дороге домой нанести визиты вежливости дворянам, чьи владения расположены вдоль тракта.
И после возвращения мне тоже, вероятно, придётся поприветствовать дворян соседних владений.
Например, графство Асклепиос, где находится город Далия, в котором я жил в самом начале, или владения барона Норсполя, с которым мы вместе сражались во время карательного похода.
Если воспринимать это как обход соседей после переезда, то ничего не поделаешь. Разумеется, придётся подготовить и подарки.
Думаю, выбор подарков лучше доверить госпоже Примуле и Амарант, но лично я считаю, что хорошим вариантом будет платина.
После переговоров с королевской семьёй мне разрешили сделать копии всех книг, хранящихся в дворцовой библиотеке.
Вместе с Анемоной и одной из горничных, помогавшей нам, мы отсканировали все книги библиотеки — около тысячи томов — и превратили их в цифровые данные.
Теперь их можно читать прямо в электронной книге, а можно распечатать и переплести, получив обычные книги.
Пока я разбирал отсканированные данные, появился Санбаку-сан — дворцовый повар.
Одетый в белую поварскую форму, он был из тех людей, которые, попробовав всего один кусочек блюда, способны определить все использованные ингредиенты — прямо как герой «Oishinbo» (манга и аниме о кулинарии).
Когда он вошёл, то сразу же пал ниц перед Лилис и Амарант.
Столько лет я имел честь служить вам обеим, но так и не сумел отплатить за вашу доброту… Этот Санбаку не знает, как вынести собственный стыд.
Что ты такое говоришь? Разве ты не угощал меня и матушку восхитительными блюдами все эти годы?
Таков был мой долг.
И каким бы капризным ни было моё желание, ты всегда исполнял его…
Вовсе нет. Именно слова принцессы вдохновляли меня и не позволяли моей кухне, рисковавшей погрязнуть в самодовольстве и посредственности, превратиться в нечто обыденное.
И Лилис, и я многим тебе обязаны, Санбаку.
Амарант обратилась к нему.
Вы оказываете мне слишком большую честь.
Послушай, Санбаку. Мы с матушкой уже отказались от принадлежности к королевскому роду, так что тебе больше незачем быть столь церемонным.
Что вы такое говорите? Этот Санбаку оказывает вам своё почтение вовсе не из-за вашего положения. Моё уважение к вам не имеет никакого отношения к титулам.
Казалось, на этом его речь закончилась, однако он продолжил.
Если вы позволите… я хотел бы сопровождать вас обеих.
Этого нельзя. Неужели ты собираешься оставить службу дворцового повара?
Осмелюсь доложить, что достойного преемника я уже подготовил, так что поводов для беспокойства нет. Кроме того… познакомившись с блюдами и сладостями господина Кэничи, я осознал, насколько же ничтожны были мои знания.
Принцесса мельком посмотрела на меня.
Э-э… Санбаку-сан. Вы ведь, кажется, уже слышали, что мне выделяют новые владения. Но, по правде говоря, это настоящая глушь, где сейчас вообще ничего нет. Разумеется, даже особняка там пока нет. Мне было бы очень приятно, если бы такой повар, как вы, присоединился к нам, но не могли бы вы подождать хотя бы до тех пор, пока строительство особняка не завершится?.. Что скажете?
…Если вы действительно готовы принять меня к себе, то я согласен.
Хм…
Лилис лишь вздохнула с выражением лица, словно говоря: «Ну вот опять».
Когда-то я уже давал Санбаку-сану попробовать шоколад. Интересно, удалось ли ему его воспроизвести?
Я решил спросить его об этом.
Нет. Пока что мне не удалось найти даже само сырьё…
Но, по словам великого мага, который бежал из Империи и сейчас находится здесь, среди пищи эльфов есть продукт, очень похожий на сырьё для изготовления шоколада.
Неужели это правда?!
Да.
В таком случае… мне действительно остаётся только последовать за вами.
Похоже, его решимость была непоколебимой. Любопытство повара перед незнакомыми блюдами оказалось сильнее всего остального.
Когда разговор с Санбаку-саном закончился, появился дворцовый маг Кардон-сан.
Он происходил из рода, который из поколения в поколение славился исследованиями магических артефактов.
Прошу простить меня! Я был заперт у себя в лаборатории, занимаясь исследованиями, и только что узнал, что вы обе покидаете дворец!
Полно, полно. Это мне ещё следует поблагодарить тебя за то, что всегда соглашался участвовать в моих пустых затеях. Моей благодарности тебе нет числа.
Вы оказываете мне слишком большую честь! Это, скорее, я бесконечно благодарен за ту огромную поддержку, которую вы оказывали моим, казалось бы, совершенно бесполезным исследованиям.
Нет, его исследования были по-настоящему выдающимися. Так же, как и магические артефакты его деда. Просто они настолько опережали своё время, что никто не был способен их понять.
Кардон-сан, ваши исследования действительно замечательны. Просто обычным людям они не по силам, поэтому их и не признают…
Благодарю вас! Кстати… я случайно услышал, что вы сделали копии всех книг из дворцовой библиотеки?
Да, это правда.
Но… каким образом?
Разумеется, объяснять ему, что такое компьютер, я не мог. Да и как вообще это объяснить?
Немного подумав, я открыл «Шангри-Ла» и заказал одну вещь.
Кэничи, это ещё что такое? Фотоаппарат?
Акира с любопытством рассматривал деревянное устройство, стоявшее на столе.
Это камера-обскура.
А-а, помню, с такими на уроках естествознания (или физики) опыты проводили.
Это был самый примитивный фотоаппарат: свет, проходя через крошечное отверстие, формировал изображение.
Правда, купил я не совсем обычную камеру-обскуру, а изготовленную в Оросии модель с небольшой линзой.
Это была не цифровая камера, а деревянный аппарат под крупноформатную плёнку, стоимостью двадцать тысяч иен.
По внешнему виду она напоминала фотоаппараты далёкого прошлого, хотя подобные модели выпускаются и по сей день.
Они пользуются популярностью благодаря возможности получать снимки с ретро-атмосферой.
Да и японские моментальные фотоаппараты тоже до сих пор имеют своих преданных поклонников.
Однако использовать я собирался вовсе не фотоплёнку, а светочувствительную диазобумагу.
Ту самую, что применяют для копирования чертежей, — так называемые синьки.
В тёмном месте я отрезал лист нужного размера и вложил его внутрь камеры.
Поставив камеру на ярко освещённый стол, я открыл затвор и стал ждать.
Наводить фокус здесь было не нужно, поэтому снимать можно было только удалённые объекты. Диафрагма была фиксированной, примерно соответствующей значению f/10.
Я выбрал композицию так, чтобы в кадр буквой «Г» попадали часть дворца и внутренний сад.
Кэничи, и что теперь будет?
Это займёт некоторое время. Подождите минут тридцать.
Хо-хо… Любопытно посмотреть, что получится.
Примерно через двадцать минут после начала я вынул из камеры светочувствительную бумагу и в тени попросил Анемону воспользоваться магией.
Анемона, немного нагрей бумагу магией. До температуры горячее кипятка
Поняла. Согревание!
На нагретой магией бумаге постепенно проступило синее изображение.
О-о-о! На бумаге появился пейзаж! Это магия?!
Нет. Это не магия, а алхимия
…Хм!
Кардон-сан взял лист в руки и принялся внимательно его рассматривать.
Это что, тот самый «блю-фильм»?
Эй, Акира. «Блю-фильм»
Или, если по-другому, солнечная копия.
А! Ха-ха-ха! Виноват, виноват! Просто натура у меня пошлая. Даже кашель пошлый. Кхе-пошл, кхе-пошл! Шучу!
Акира, почёсывая затылок, громко расхохотался.
Давненько я, однако, не слышал слова «блю-фильм».
А я, между прочим, видел блю-фильмы. Например, где какая-то жуткая бабуля в матроске снималась.
Говорят, есть люди, которые даже коллекционируют блю-фильмы.
Точно! Я и правда встречал такого коллекционера. А ведь в этом что-то есть. Сейчас подобные вещи уже настоящие культурные ценности эпохи Сёва.
Когда двое мужчин средних лет собираются вместе, разговор очень быстро превращается в типичные «дядькины байки».
Но вернёмся к теме… Кардон-сан. Именно с помощью подобного устройства я и копировал книги.
…О-ОНО ПРИШЛО-О-О!!
Внезапно Кардон-сан громко закричал.
Ч-что пришло?!
Вздрогнув от неожиданности, Лилис вскочила со стула.
Как же работает этот механизм?
Э-э… На бумагу нанесено вещество, которое меняет цвет под воздействием света.
Реакцию на свет я понимаю… Но по какому принципу на бумаге появляется само изображение?
Хм…
Немного подумав, я открыл «Шангри-Ла» и заказал учебный набор — сборную камеру-обскуру для школьных опытов.
Она была сделана из тонкого картона, но принцип работы оставался тем же самым. Стоила всего тысячу иен.
Поскольку это была камера-обскура, в передней части находилось крошечное отверстие, а на задней была натянута калька.
Я собрал её, поставил на стол, показал всем присутствующим, а затем нарисовал схему и начал объяснять принцип её работы.
Вот так свет, проходящий через отверстие в передней части, формирует изображение на противоположной стороне.
О-о-о! Внутри коробки пейзаж отображается вверх ногами!
Какая невероятная диковина…
Лилис с нескрываемым любопытством заглядывала внутрь коробки, тогда как Амарант смотрела на неё с недоверием и подозрением.
Это очень наглядно показывало разницу в характерах этих двоих.
И это вовсе не магия. Если сделать такое же устройство, можно получить точно такой же результат.
Понимаю! Значит, если поместить на противоположной стороне бумагу, меняющую цвет под воздействием света, то можно запечатлеть появившееся изображение…
Именно так.
…П-потрясающе! Господин граф Хамада, у меня к вам просьба.
Кардон-сан опустился на колени и низко склонился до земли.
Э-э, какая именно? Меня ведь ещё официально не возвели в дворянство, так что можете просто звать меня Кэничи.
Господин Кэничи! Такие знания и столь глубокое понимание вещей находятся далеко за пределами моих возможностей. Если моё желание будет исполнено, позвольте мне стать вашим учеником и вместе с вами постигать вершины алхимии и магического искусства.
Э-э… Ну…
Прошу вас, умоляю!
Ну ты даёшь, Кэничи. Даже мужиков вокруг себя собираешь.
Акира не удержался от подколки.
Я, в общем, не против, но…
Как и ранее с Санбаку-саном, я объяснил ему, что на новом месте пока совершенно ничего нет.
Действительно… Мне ведь ещё придётся перевезти все мои исследовательские материалы. Если там даже негде разместиться…
Вот именно. Мне-то проще
Понятно…
Кардон-сан выглядел ужасно разочарованным, однако от своей идеи вовсе не отказался.
Тогда, когда особняк будет построен и город начнёт развиваться, я тоже непременно прибуду к вам. Прошу и тогда принять меня.
Он глубоко поклонился и вернулся к себе.
И правда, обладая его знаниями в области магических артефактов, вполне можно было бы устроить в этом мире настоящую революцию.
Даже интересно, какие новые технологии благодаря этому распространятся по всему миру.
Кэничи, похоже, у тебя собирается довольно большая компания.
Акира был прав. Когда в столице моих владений появится особняк, людей наверняка станет прибывать ещё больше.
А где собираются люди, туда приходят и торговцы, рассчитывающие на заработок, а вслед за ними начинают стекаться новые жители — словно снежный ком.
А с ростом населения неизбежно понадобятся и новые отрасли, чтобы обеспечить людей работой.
Например, можно будет наладить производство копчёного лосося, которым госпожа Примула занималась в деревне Сантанка.
Чем больше людей и чем крупнее владения, тем сложнее становится вести бухгалтерию…
Это предоставьте мне и торговому дому Малоу.
Госпожа Примула сразу вызвалась взять это на себя.
Конечно, доверяю это вам. Я ведь привык вести дела по принципу «примерно сойдётся».
Я был из тех людей, кто никогда в жизни не вёл ни бухгалтерскую книгу, ни даже домашнюю книгу расходов.
Магию оставь мне! Я буду помогать Кэничи!
Отлично, Анемона, рассчитываю на тебя!
Я погладил Анемону по голове. И это были вовсе не пустые слова — она действительно уже становилась великим магом, способным оправдать такие ожидания.
А земля-то у нас вообще есть? Там, куда мы направляемся?
Похоже, Акиру заинтересовали размеры будущих владений.
Места там сколько угодно. Всё покрыто лесами и пока не освоено, но вокруг озера земли предостаточно.
А насколько большое это озеро?
Точно я не измерял, но если сравнивать с Японией… примерно размером с озеро Бива, только более округлой формы.
Настолько огромное?
Я даже до противоположного берега ни разу не добирался. Это действительно совершенно неизведанные места.
Тогда понятно, почему тебе дали титул пограничного графа. Управлять такой огромной территорией
И это ещё не всё — там есть и обширные высокогорья. Но, даже рассказав об этом, я понял, что Акира всё равно не до конца представляет их масштаб.
А что собой представляют эти высокогорья?
Помнишь плато Гвиана из нашего мира? Такое столовое плато. Высота поменьше, но выглядит примерно так же.
То есть это просто возвышенная равнина, которая тянется очень далеко?
Именно.
Пока мы с Акирой разговаривали, зверолюды тоже принялись обсуждать свои опасения.
Эй, Черныш, и что теперь делать? Если разойдётся слух, что хозяин
Чем больше сородичей, тем лучше, мяу. И Кэничи уж точно не станет ограничивать торговлю пряностями, мяу.
Да я не об этом! Я говорю, что сюда толпами начнут приезжать женщины!
Мя?! Мя-мя-мя…
Мяле яростно замахала хвостом. Явный признак того, что она раздражена.
Тогда у Кэничи станет меньше времени, чтобы расчёсывать меня, мяу!
Не только это. Хозяин ценит способности. Если появится женщина сильнее нас…
Мя-я-я-а!
Эй, подождите-ка. Неужели вы думаете, что я так просто вас брошу? Мы же вместе прошли через столько испытаний. Вы для меня семья.
Но хозяин… если найдётся кто-то, кто станет очень сильным союзником…
Ну, если честно, такие люди мне действительно нужны. Когда появится город, его ведь тоже придётся охранять.
Мя-я-я-а!
Конечно, говоря о сильных людях, я имел в виду исключительно боевую силу.
Если человек обладает нужными способностями, я, конечно, найму его. Но не в качестве любовницы.
Даже если хозяин так считает, никто не мешает им самим начать к тебе приставать!
Хватит уже переживать из-за того, что ещё неизвестно, вообще случится ли когда-нибудь.
Мяу-у…
Хвост Мяле безвольно опустился, и она окончательно приуныла.
Нямэна постоянно становилась объектом её поддразниваний, так что сейчас, похоже, просто воспользовалась случаем, чтобы отплатить той той же монетой.
Кэничи, ты собираешься создавать рыцарский орден?
Нет. Возможно, я буду нанимать наёмников, но вот рыцарский орден… Не хочется создавать ещё одну наследственную привилегию.
Это верно. Такие ордена со временем обычно превращаются не в рыцарей, а в клуб чиновников, которые попали туда по знакомству. Ха-ха.
Судя по словам Акиры, качество имперских рыцарских орденов тоже оставляло желать лучшего.
Поначалу их, наверное, создают с благородными идеалами, но через два-три поколения они становятся наследственной привилегией и вырождаются в сборище людей, у которых осталось одно только громкое название.
Лилис и Амарант тоже лишь криво улыбнулись — похоже, им было что вспомнить.
Наблюдая за тем, как зверолюды всё ещё спорят между собой, Лилис строго сказала:
Если вы так боитесь потерять своё положение, тогда просто станьте сильнее.
Ух… Ну, вообще-то принцесса права…
Мяу-у…
А ведь это может быть интересно. Амарант, не проведёшь для них небольшую тренировку?
Будет исполнено.
Что?!
Нямэна невольно попятилась, но я решил уточнить у Амарант:
На мечах с вами им всё равно не тягаться. Может, тогда без оружия?
Хм, согласна. Девочки, можете нападать сразу вдвоём.
Чёрт! Нас так откровенно недооценивают
Э-э… Что-то у меня сегодня настроения нет, мяу…
Похоже, Мяле не слишком хотелось участвовать. То ли она трезво оценила ситуацию, то ли с самого начала понимала разницу в силах и не видела смысла в бесполезной драке.
У зверолюдов отношения строились на чётком признании силы.
Пылкая Нямэна всё же сумела уговорить Мяле, и в итоге они решили сражаться вдвоём одновременно.
Ну, поехали!
Мяу!
Безоружная Амарант и две зверолюдки сошлись лицом к лицу…
Но Амарант, не пытаясь ни прощупать противника, ни вести какую-либо игру, совершенно беззаботно зашагала вперёд, сокращая дистанцию.
Ч-что?! Чёрт!
В тот самый миг, когда она пришла в движение, Нямэна уже схватилась за бок и рухнула на землю.
Угх…
Ш-ш-ш!
Мяле в спешке подпрыгнула и нанесла удар ногой с разворота назад, но Амарант без труда поймала её за ногу и с силой швырнула о землю.
Мя-я!
Так, всё, поединок окончен!
Остановив бой, я подбежал к Нямэне и применил к ней исцеляющее заклинание.
Анемона, посмотри пока, как там Мяле.
Хорошо.
Но стоило Анемоне приблизиться, как Мяле вскочила на ноги и бросилась ко мне, крепко обняв.
Почему это не ты меня лечишь, мяу?! Я тоже хочу, чтобы меня лечил Кэничи, мяу!
Да ты, похоже, и так в полном порядке.
Больно же, мяу!
Мяле, погоди-ка! Если бы под тобой был бетон или скалы, от такого броска можно было бы и погибнуть… А ты ещё такая бодрая.
По этому поводу своим наблюдением, основанным на боевом опыте, поделился Акира.
Мне доводилось видеть череп зверолюда. Он у них очень толстый
Вот оно как.
Ай-ай-ай! Больно!
Неужели трещина в рёбрах?
Я направил на неё чуть более мощное исцеляющее заклинание.
Ах… Фуа-а… …Мя-я-я!
Только Нямэна блаженно расслабилась, как тут же подпрыгнула.
Мяле дёрнула её за хвост.
Ну всё! Теперь и меня лечи, мяу! У меня голова болит, мяу!
Ах ты, Черныш!
Эй, хватит вам ссориться.
Поглаживая Мяле по голове, я влил в неё силу исцеляющего заклинания.
Мя-я… Мя-а-а-а…
Мяле уже почти растаяла от удовольствия, пока я гладил её по голове, но вдруг тоже подпрыгнула.
На этот раз Нямэна в отместку дёрнула её за хвост.
Ты чего творишь, мяу?! Такой момент испортила!
Хмф!
А вы, смотрю, ещё и силы шутить находите.
Я понимал, что между ними и Амарант существует разница в мастерстве, но не думал, что настолько огромная.
Вот что значит настоящее искусство мастера.
После этого вещи Лилис и Амарант тоже были окончательно собраны, и я убрал в Инвентарь поддоны с их багажом.
Среди него находилось и всё их движимое имущество.
У каждой — примерно по пятнадцать тысяч золотых монет, что соответствует примерно трём миллиардам иен.
На двоих выходило около шести миллиардов иен.
И всё же это были далеко не все их активы.
Недвижимость и прочее имущество, которое невозможно было быстро обратить в наличные, осталось на месте.
Что ни говори, а богатые действительно живут совсем в другом мире.
Два дня спустя, которые прошли спокойно и без каких-либо происшествий…
В тронном зале дворца собрались дворяне, министры и чиновники, чтобы провести церемонию моего пожалования в дворянское достоинство и передачи мне владений.
В глубине зала на троне восседал Его Величество король, а рядом за круглым столом находилась женщина из королевского рода.
Как же её звали?.. Совсем забыл.
«Интересно, который это уже раз я в этом тронном зале?.. Так… третий, кажется. И только теперь это действительно похоже на настоящую аудиенцию».
На этот раз в тронный зал вошли только мы с Лилис.
Поскольку церемония пожалования титула была официальной, даже я, обычно предпочитавший повседневную одежду, подготовил для неё соответствующий наряд.
На мне была белая ритуальная мантия, купленная в «Шангри-Ла» как костюм для косплея.
По центру её украшала вышивка золотыми нитями, отчего выглядела она довольно представительно.
Через плечо я ещё перекинул синюю перевязь с вышивкой. Вместе оба предмета обошлись мне всего в десять тысяч иен.
Со стороны я больше походил не на дворянина, а на какого-нибудь верховного жреца.
Хоть это и был косплей, Лилис и Амарант сказали, что такой наряд вполне подходит, так что на нём мы и остановились.
По обе стороны тронного зала ровными рядами стояли дворяне столицы и рыцари.
Впрочем, наиболее влиятельные аристократы отсутствовали — они отправились руководить восстановлением моста на тракте, ведущем в Иберис.
Наверняка среди собравшихся было немало тех, кому было не по душе, что какой-то простолюдин, который совсем недавно устроил здесь настоящий переполох, теперь получает дворянский титул и собственные владения.
Если спросить меня, то мне было глубоко безразлично их мнение.
В конце концов, пострадавшей стороной был именно я. После всего случившегося эта страна вполне могла оказаться на грани краха, так что им бы лучше преклониться перед моим великодушием.
Неужели этот человек действительно получает дворянский титул?
Как маг он, безусловно, силён, но ведь он всего лишь простолюдин.
Более того, говорят, ему жалуют титул пограничного графа.
Однако нельзя отрицать, что именно он спас королевство от беды.
Но всё же…
Дворяне в роскошных разноцветных одеждах возбуждённо перешёптывались между собой.
Почему госпожа Альстромерия сидит у трона?
Неужели правда, что королева подверглась позору и была вынуждена отказаться от своего положения?
Даже среди знати разгорались жаркие споры.
Тишина!
Стоило Альстромерии подняться с места возле трона и произнести эти слова, как весь тронный зал мгновенно затих.
Король, похоже, был совершенно измотан произошедшими событиями. С мрачным, безжизненным лицом он неподвижно сидел на троне, словно декоративная статуя.
Настоящая церемониальная фигура.
Решение о пожаловании титула графу Хамаде и передаче ему владений уже принято окончательно. Любой, кто осмелится возражать, будет считаться неверным королевскому дому!
После такого заявления представителя королевской семьи ни дворяне, ни рыцари уже не могли сказать ни слова.
Церемония спокойно продолжилась, и я официально стал дворянином.
По крайней мере, теперь знать окрестностей столицы наверняка узнала о появлении нового дворянина и новых владений.
Через многое пришлось пройти, но теперь оставалось лишь вернуться туда, где когда-то стоял наш дом.
Казалось бы, меня всего лишь вызвали из-за очередной прихоти королевской семьи…
Так почему всё обернулось настолько грандиозным переполохом?
Как вообще до этого дошло?
Стоило мне вспомнить место у озера, где мы прожили совсем недолго, как сердце наполнилось тоской по дому, будто я возвращался на родину.
Наверное, именно там и было место, которое мы с полным правом могли назвать своим настоящим домом.