Том 1 · Глава 200. 200 Белые дома
Мы прибыли почти к Одамаки.
Поскольку уже наступил вечер, было решено отправиться к знакомому Малоу, который являлся нашей целью, после того, как переночуем здесь.
Мы наслаждались морскими дарами, пойманными Акирой, и в полной мере ощущали местный колорит, но тут мне пришло в голову купить в Шангри-Ла астрономический телескоп и взглянуть на Луну.
На белом спутнике, парящем в космосе, виднелось нечто похожее на свет человеческих поселений.
Но действительно ли это свет цивилизации, сейчас мне никак не проверить.
Как бы я ни метался, если тот, кто находится там, на Луне, ничего сделать всё равно невозможно, поэтому остаётся лишь продолжать нынешнюю жизнь.
К тому же нельзя сказать, что меня не устраивает моя нынешняя жизнь.
Она не так уж сильно отличается от жизни в глухой деревне в моём прежнем мире — ведь у меня есть и Шангри-Ла.
У меня есть деньги, а ещё есть семья, которую я должен защищать.
В прежнем мире у меня ничего этого не было.
Акира, оказавшийся в таких же обстоятельствах, похоже, немало натерпелся в Империи.
На следующий день после ночёвки на берегу моря.
Я проснулся от шума волн.
Когда я проснулся, на моём животе лежали Кагэ и Анемона.
Стоило мне открыть глаза, как Бель, лежавшая на кровати, начала тереться мордочкой о моё лицо.
Доброе утро, мама.
Мя-а.
Похоже, от голоса Бель проснулся и Кагэ.
Мя-а.
Он тоже начал тереться мордочкой о моё лицо.
Мм…
Последней проснулась Анемона, потирая глаза.
Доброе утро.
…Мм.
Она всё ещё возилась у меня на животе.
Давайте, пора готовить завтрак.
Когда я вышел из контейнерного дома, подготовка к завтраку уже началась.
Ведь мы оставили снаружи и машину, и всё оборудование.
Возле дороги всё это могли бы украсть, но на таком безлюдном морском берегу беспокоиться об этом не приходилось.
К тому же, даже если кто-нибудь сюда придёт, зверолюды и Бель сразу это заметят.
Пока женщины занимались приготовлением еды, я проверил слизь, сидевшую на крыше машины.
Как и ожидалось, у той особи, которую кормили ядовитым бататом, образовался чёрный магический камень.
Так и есть…
Похоже, он действительно образуется, поэтому теперь я решил понаблюдать за процессом его роста.
И тут подошёл Акира.
Оосс!
Оосс-оосс!
Кэничи, что ты думаешь о вчерашнем?
О вчерашнем… Ты про Луну?
Да.
Пока что мы всё равно ничего не можем с этим поделать, разве нет? Может, раскроем все наши знания и отправимся на Луну?
Думаю, примерно за сто лет это было бы возможно…
А до этого начнётся мировая война с использованием современного оружия. Как думаешь, мы сможем выжить?
И то верно… Я чуть не умер, когда меня заставляли расчищать путь под началом императора, а теперь ещё и война… Хаа…
Полагаю, он тоже понимал это, уныло опустив плечи.
Если этот мир сам по себе начнёт развивать технологии и в итоге придёт к подобной ситуации, это будет естественным ходом вещей — так называемым историческим развитием, но если спусковым крючком станем мы, то дело будет совсем иным.
В войну окажутся втянуты сотни тысяч и даже миллионы людей, включая мирных жителей.
Неужели ты так сильно хочешь вернуться в прежний мир?
Да вообще нет.
Он ответил совершенно беззаботно.
Тогда давай, как ты и сказал, Акира, просто наслаждаться нынешней жизнью. С моей силой она ведь не так уж сильно отличается от жизни в прежнем мире?
Ха-ха-ха, и то верно.
Когда мы все, весело и шумно переговариваясь, закончили завтрак, то убрали вещи в Инвентарь.
После того как с уборкой было покончено и все сели в машину, от Акиры пришло сообщение.
Кэничи! Может, просто поедем вдоль побережья?
Э-э?
Я спросил у господина Малоу. Оказывается, берег тянется отсюда прямо до города.
Тогда по побережью и правда будет быстрее… Ладно, поехали.
Хья-хха-а!
Акира тронул машину с места и постепенно начал наращивать скорость.
Акира, тут могут оказаться рыбаки, занимающиеся донным тралением, или под водой может быть погружено коряжье.
Окей-окей!
А-а-а-а!
И-и-и-и!
Из рации доносились крики, и я невольно задумался, всё ли там в порядке.
Я немного отстал и поехал следом за его машиной.
По мокрому и утрамбованному волнами песку у самой кромки воды мы ехали со скоростью около восьмидесяти километров в час.
Волны были спокойными, обзор — превосходным, и никаких препятствий вроде бы не было.
Э-э, Кэничи! Мы едем с такой невероятной скоростью! Это точно безопасно?!
Примула, сидевшая на пассажирском сиденье, побледнела.
Думаю, всё будет нормально.
Мя-а! Как здорово!
О-о! Давай-давай!
Зверолюды, сидевшие на третьем ряду сидений, были в полном восторге.
О-о-о! Вот это скорость!
Ура-а!
Похоже, Амарант и Анемона тоже совершенно не беспокоились.
Продолжая ехать вдоль берега, мы меньше чем за десять минут увидели город.
Берег здесь образовывал нечто вроде бухты, и было видно множество белых домов.
Вдалеке в море выступал мыс, и даже на нём виднелись построенные белые дома.
Примула, почему здесь так много белых домов?
Поблизости добывают известняк, поэтому его используют при строительстве.
Зато лесов поблизости не было, поэтому древесина здесь стоила дорого.
Тогда, если превратить реку Анис в канал, можно будет доставлять лес из лесов в Одамаки.
Да, мой отец тоже об этом думал.
Вот что значит купец из крупного торгового дома.
Когда машина приблизилась к городу, людей стало заметно больше.
Тут были рыбаки, занимавшиеся донным тралением, а некоторые люди у самого берега устанавливали большие шесты, похожие на длинные палки.
Примула, а что они там делают?
Наверное, собирают моллюсков.
Моллюсков…
На конце шестов находилось нечто вроде больших граблей, которыми они, похоже, ворошили морское дно у берега и собирали моллюсков.
Среди тех, кто тянул сети, было много зверолюдов. Для такой работы требовалась сила, так что они подходили для неё как нельзя лучше.
Причём здесь были не только кошколюды — похоже, были и собаколюды, которые тоже работали вместе с ними.
В Собане было так же, но, когда представителей обоих племён много, им, вероятно, приходится в какой-то мере сосуществовать.
Если постоянно враждовать друг с другом, в итоге просто останешься без работы.
Пробираясь сквозь удивлённых видом железных повозок людей, мы въехали в город и вскоре увидели волнолом и каменный причал.
Дальше дороги не было.
Ну вот, приехали.
Остановившись, мы все вышли из машины.
Ха-ха-ха! Давно я так не гонял!
Акира вышел из машины в прекрасном настроении.
Здесь ведь нет скоростных дорог.
Более того, тут даже асфальта нет, верно?
Зато есть мощёные камнем дороги.
В Европе тоже было много булыжных мостовых. Когда по ним едешь, всё трясётся, поэтому у мотоциклов и скутеров там колёса тоже были большими.
Похоже, маленьких колёс, как у японских скутеров, там не использовали.
Вот как?
Ага. С электрооборудованием и прочими подобными вещами у многих машин всё было немного так себе, зато ходовая часть была сделана добротно.
В Хоккайдо тоже были скоростные дороги, но я ездил по ним не так уж часто.
В Хоккайдо даже по обычным дорогам зачастую получается добраться почти за то же время.
А по скоростным дорогам Хонсю?
По Сюто, Тмэй, Тюо и разным другим ездил, но на Сюто вообще ничего не поймёшь. Бывало, съедешь где-нибудь в совершенно непонятном месте, а потом приходится изрядно попотеть, чтобы снова попасть на дорогу.
Ну, тут дело привычки, привычки, ха-ха-ха.
Мы выгрузили из машины ящик со слизью.
Обычно отсюда пришлось бы возвращаться назад и искать подъём для машины, но мне с моим Инвентарём беспокоиться об этом не приходилось.
Поднявшись по лестнице на каменном причале, я заметил, что она тоже была сделана из чего-то вроде известкового бетона.
Известь используют и для изготовления штукатурки, и, похоже, в бетоне, применяемом в городе.
В других городах королевства тоже использовались бетон и штукатурка, так неужели всё это экспортировалось отсюда?
Известь не портится и её удобно перевозить — поскольку спрос на неё можно ожидать в разных регионах, это должно быть большим преимуществом для местной промышленности.
Даже если этот город находится дальше всего от столицы и влияние королевской семьи сюда не доходит, вполне естественно, что он может спокойно существовать самостоятельно.
Если заниматься рыболовством в море, то и с пропитанием проблем не будет.
Примула, а известняк добывают только здесь?
Нет, месторождения есть и на стороне Империи, поэтому Собана и другие города покупают известь у Империи.
Понятно…
Поднявшись на причал, я достал из Инвентаря фотоаппарат и сделал несколько снимков.
Фотографии прекрасного синего моря и города, целиком расположившегося на склоне, с рядами белых домов.
Дома были квадратными, словно игральные кости, а крыши — плоскими.
Похоже, все дороги были вымощены камнем, который хорошо сочетался с белизной стен домов.
Вот только было бы здорово, если бы удалось одновременно запечатлеть на снимке и море, и городской пейзаж…
Дома такие белые и красивые!
Анемона радовалась пейзажу, который видела впервые.
Да, вид действительно прекрасный.
Похоже на Эгейское море.
Таково было впечатление Акиры, побывавшего в разных уголках мира.
Я слышал об Эгейском море, но если говорить о стране, то где оно находится?
Думаю, те знаменитые по фильмам пейзажи находятся в Греции.
А-а, так это Греция.
Что-то мне всё-таки трудно представить себе другие страны.
Пусть я и знаю, где примерно расположены большинство стран, но стоит спросить меня, что это за страны, и у меня в голове сразу возникает знак вопроса.
Пока я разговаривал с Акирой, к нам начали подходить зверолюды из города и низко кланяться.
Всё из-за того, что с нами были Бель и Кагэ.
А, точно. Раз уж речь зашла о лесных кошках, наверное, нам нужно сходить в местную гильдию.
В гильдию? А зачем?
Акира ответил с недоумением.
Чтобы водить Кагэ по городу, ведь ему нужна регистрационная бирка?
Фу-у… Святой рыцарь, дворянам подобные вещи не нужны.
Амарант прикрыла рот веером и рассмеялась.
Э? Правда?
Господину Кэничи стоило бы немного лучше осознавать, что он сам относится к привилегированному сословию.
Малоу тоже посмеялся надо мной.
Вот поэтому женщины из Сантанки и дразнят вас.
Примула говорила о женщинах, работающих на перерабатывающем предприятии, где изготавливают сушёную рыбу, копчёного лосося и тому подобное.
Стоило мне прийти на предприятие по переработке морепродуктов, как женщины собирались вокруг меня и начинали тискать со всех сторон.
Обычный дворянин не смог бы даже приблизиться к ним.
Малоу и Примула вот так меня поддели, но… я ведь тоже ещё совсем недавно стал дворянином.
Но удобно, что для разных дел мне не нужно обращаться в гильдию.
Получается, достаточно просто показать лицо — и можно делать что угодно?
Когда крупный торговец называет меня представителем привилегированного сословия, я невольно задумываюсь: «А ведь и правда».
Но именно поэтому таких людей часто и недолюбливают.
Если тебе всё сходит с рук только потому, что ты дворянин, а ещё ты смотришь на простолюдинов свысока и отдаёшь им приказы, то неудивительно, что они тебя ненавидят.
А значит, такие люди ещё и легче становятся целями для террористических атак.
Господин совсем не похож на дворянина.
Амана права, но я ведь совсем недавно стал дворянином.
Лилис тоже говорила что-то вроде: «Только заставляя людей работать по одному движению подбородка, можно считаться настоящим дворянином», но я вовсе не собираюсь становиться типичным дворянином.
Кэничи странный!
Ну, это в духе господина. Но, Черныш… Если господин станет настоящим дворянином, от нас ведь избавятся.
Это плохо. Тогда мне перестанут расчёсывать шерсть.
Вот оно что тебя беспокоит?!
Нямэна не удержалась от замечания.
А ты, Тигрёнок, разве не расстроишься, если тебе перестанут расчёсывать шерсть?
Ну… Конечно, расстроюсь!
Мя-а.
Мяу-у.
К нам подбежали Бель и Кагэ и начали кружить вокруг меня.
Они принялись тереться о моё тело.
Мр-р-р.
Похоже, поддавшись их примеру, Нямэна тоже издала странный звук и начала тереться обо меня.
Когда я почесал её под подбородком, она громко замурлыкала.
Тигрёнок, ты-то чего делаешь?!
Мяле попыталась вклиниться между мной и Нямэной, но вдруг замерла.
Ха!
Мя!
Не только Нямэна, но и Мяле отстранилась от меня, распушила хвост и приготовилась к бою.
Они острыми взглядами уставились на собравшихся вокруг людей и зверолюдов.
Что случилось? Враг?
Женщины-зверолюды!
Чёрт, нас уже успели окружить. Стоит немного расслабиться, как они тут же собираются…
Если присмотреться, в толпе мне будто бы мерещились сверкающие глаза.
Может, от тела Кэничи всё-таки исходит какой-то странный запах?
Кэничи, ты прямо любимчик у зверолюдов.
Акира поддразнивал меня, но мне что-то не казалось, что дело действительно в этом…
Народу уже собралось слишком много, а нам нужно было отправиться к торговцу, с которым знаком Малоу.
Осмотреть город можно и потом.
Тогда, Малоу, пойдём к тому торговцу, с которым ты знаком? Далеко отсюда?
Думаю, отсюда можно дойти пешком, но…
Понятно.
В любом случае вокруг собралось столько людей, что места, чтобы выехать на машине, уже не осталось.
Если я выведу машину здесь, кого-нибудь попросту раздавит.
Так-так, прошу прощения, пропустите!
Пропустите!
Эй, не мешай! Мы вам тут не представление показываем!
Мы выбрались из толпы, но зверолюды по-прежнему оставались настороже.
Похоже, за нами всё ещё охотились.
Господин, вызови призванного зверя. Давайте заберёмся на него и поскорее смоемся отсюда.
Думаешь? Тогда призыв!
Акира тоже вызвал свою машину, и все мы забрались внутрь.
Окружающие люди зашумели, но… что ж, такое бывает постоянно.
Уже сев в машину, я связался с Акирой.
Акира, езжай впереди.
Есть-е-е!
Малоу, сидевший в той машине, должен был показывать нам дорогу.
Мы тронулись.
Раз уж туда можно дойти пешком, на машине это займёт всего несколько минут.
Хотя сомневаюсь, что от зверолюдов мы так легко убежим…
Мы поехали по довольно узкой улице, вдоль которой стояли белые здания.
По словам Примулы, весь город выглядел примерно так, и широких главных улиц здесь не было.
Кроме того, весь город расположен на склоне, так что лошадям с повозками здесь, наверное, приходится нелегко.
Вот электровелосипед с ассистентом педалирования здесь был бы очень кстати.
Для перевозок нам необходима сила зверолюдов.
Значит, в этом городе зверолюды ценятся…
Да, поэтому и отношение к ним здесь хорошее.
Но, господин! Чтобы работать здесь, нужно ладить с собаками.
Мя.
В Собане было так же, но… тот, кому это не нравится, ведь не станет сюда приезжать?
Именно так.
Поэтому нам это не подходит.
Получается, они ставят свои убеждения выше денег.
Пока мы разговаривали со зверолюдами, мы прибыли к особняку торговца, расположенному на возвышенности.
За белыми воротами стояло большое двухэтажное здание, окружённое белыми стенами.
Крыша тоже была плоской, а само здание — прямоугольным, поэтому оно напоминало дома из моего прежнего мира.
Участок был огорожен деревянным забором, а во дворе был ухоженный сад.
Если арендовать этот сад, здесь можно было бы даже устроить лагерь.
Машина Акиры заехала внутрь, и я последовал за ней.
Когда машины остановились, Малоу вышел и направился к входной двери, сделанной из коричневого дерева.
Если хозяина здесь не окажется, придётся где-нибудь коротать время.
Будем пока ждать здесь.
Ожидая в машине, я заговорил с Примулой.
Чем выше поднимаешься, тем больше здесь богатых людей…
Да. Ведь за подъём товаров наверх тоже приходится платить.
Тогда те, кто живёт на вершине того мыса, тоже богачи?
На вершине холма находился обрыв, а ещё выше располагался мыс, выдававшийся в море.
Да. Наверху живут дворяне и другие знатные люди.
В том числе и местный лорд, барон?
Да, господин барон Ханамидзуки.
Значит, дорога наверх тоже благоустроена…
Скорее, там только лестницы…
Лестницы?
Оказывается, подняться наверх можно было только по лестнице.
Лошади и экипажи держали в конюшнях, принадлежавших отдельным дворянам, у подножия мыса, а уже оттуда поднимались пешком.
Какая морока… Хотя, если подумать об обороне во время войны, это вполне разумно…
Здесь проживание на вершине утёса считается признаком принадлежности к привилегированному сословию.
Примула ответила мне с озадаченным выражением лица.
Похоже, здесь даже были небольшие лошади вроде пони, способные подниматься по лестницам, но, судя по всему, вместо того чтобы держать таких лошадей для перевозки грузов, проще было воспользоваться помощью зверолюдов.
Маленьких лошадей в основном использовали вместо такси.
Пока мы ждали, из входа вместе с Малоу вышел высокий мужчина.
Малоу позвал меня, и я направился к ним.
Вижу вас впервые. Я Кэничи Хамада, пограничный граф.
О-о, господин пограничный граф! Добро пожаловать! Для нас большая честь, что вы посетили столь скромное место.
На вид ему было около пятидесяти лет. Высокий мужчина с тёмной кожей и чёрными волосами опустился на колено.
На нём была синяя одежда с вышивкой золотыми нитями, а в руке он держал деревянную трость.
Похоже, у него были проблемы с ногой.
Манеры у него были мягкими, но взгляд — острым.
Да ладно, не нужно таких церемонных приветствий.
Мужчину звали Сюро. Он был крупным торговцем, жившим в этом городе.
Я собирался с ним поговорить, но меня прервал голос девочки.
Старшая сестрица Примула!
Ох, Кикё! Как же ты выросла!
Черноволосая девочка в светло-голубом длинном платье бросилась к Примуле и обняла её.
У неё была смуглая кожа и чёрные волосы, собранные в хвост. На вид она была здоровой и крепкой девочкой.
На талии у неё был завязан белый пояс, а возраст… Наверное, примерно как у старшеклассницы.
Но вы сами, сестрица… Я слышала, что вы… что вы вышли замуж…
Да. А вот господин, который сейчас стоит там,
Я Кэничи. Рад познакомиться.
Я Кикё. Для меня большая честь получить возможность предстать перед господином пограничным графом.
Девочка приподняла край юбки и почтительно поклонилась.
Как и подобает дочери крупного торговца, она была хорошо обучена манерам и правилам приличия.
Кикё, перед господином дворянином…
Ничего страшного.
Прошу прощения.
И всё же… У меня к вам есть одна просьба.
Какая же?
Услышав о просьбе, мужчина, похоже, немного насторожился.
Возможно, он увидел свою дочь и, услышав о просьбе, решил, что я собираюсь потребовать отдать её мне.
Я хотел бы попросить вас выделить нам уголок в саду, чтобы мы могли там остановиться.
Что? Но я приготовлю для вас комнаты…
Торговец явно растерялся от моей неожиданной просьбы.
Извини, что ставлю тебя в неловкое положение, но мы всё устроим сами, так что не беспокойся. М-м… Точно, а баня у вас есть?
Если вас устроит соляная ванна, мы можем её приготовить.
Если кто-нибудь из моей семьи захочет принять ванну, позвольте им это сделать… Ну, разумеется, не бесплатно. Есть ли сейчас что-нибудь, что вам нужно? Если это есть в моём Инвентаре, я могу вам это отдать.
Так у господина пограничного графа есть Инвентарь. Никогда бы не подумал, что тот торговец, о котором Малоу так часто писал мне в письмах, в конце концов сам станет дворянином…
Похоже, Малоу писал ему обо мне в своих письмах.
Ха-ха-ха, ну… Так получилось после множества поворотов судьбы.
Что-нибудь, что нам нужно…?
Сюро явно растерялся от моего неожиданного предложения.
М-м… Тогда, может быть, мёда?!
Вместо растерявшегося отца бодро ответила его дочь.
Наверное, в приморском городе мёд был редкостью.
Хорошо, договорились.
Я поискал мёд в Шангри-Ла.
Трёхкилограммовая банка мёда продавалась за три с половиной тысячи иен.
Стеклянная банка всё-таки лучше пластиковой.
Нажмём-ка.
Сверху упала широкая стеклянная банка, до краёв наполненная густым янтарным мёдом, и я поймал её.
Вот, это плата за наше проживание.
Ваа-а! Сколько же здесь мёда! Как красиво!
Девочка поднесла банку с мёдом к солнцу и принялась радостно подпрыгивать на месте.
Э? А… Н-неужели вы действительно отдаёте её нам? Такая ценная вещь…
Похоже, её стоимость была примерно равна одной золотой монете.
Можешь просто называть меня Кэничи. А если стоимость проживания окажется меньше, принеси нам немного свежих морепродуктов. Это будет наш обед.
Разумеется. Для нас это сущий пустяк.
Судя по словам Сюро, он также не возражал против зверолюдов и лесных кошек.
Поскольку в этом городе жило много зверолюдов, похоже, предубеждений против них здесь тоже не было.
Получив разрешение хозяина особняка, я убрал обе машины в Инвентарь вместе с ящиком со слизью.
Мы решили разбить лагерь, поставив контейнерный домик в углу цветочного сада во дворе.
Ну, мне, конечно, немного неловко перед ним.
Но всё-таки в собственной комнате гораздо удобнее.
Похоже, все люди из торгового дома Малоу, включая Примулу, собирались остановиться в особняке.
Наверняка им было о чём поговорить после долгой разлуки.
Похоже, та девочка тоже была знакома с Примулой.
Наверное, они будут спать вместе, весело болтать и хихикать.
Если кто-нибудь хочет остановиться в особняке, я могу попросить об этом.
Мне и здесь хорошо.
А тебе, Амана? Наверняка иногда хочется переночевать в роскошной комнате?
А мне как раз подходит ночёвка в одноместной палатке. В путешествии самое удовольствие
А ты, Акира?
Если я остановлюсь в особняке, то не смогу отправиться гулять по городу. Фуху-ху.
Ладно, ладно, понял. Вдруг там окажется какой-нибудь симпатичный мальчик.
Именно… А, нет! Кэничи, ты всё неправильно понял!
Пятый этаж
Кстати, я что-то давно не встречал девушек, работающих в лифтах… Да нет же!
Тут к нам подошёл Сюро.
Н-не могу поверить, что внутри Инвентаря хранится такая огромная железная коробка…
Извини, но мне привычнее пользоваться комнатой, в которой я обычно живу.
Значит, то, что Малоу рассказывал мне о вас, не было ни ложью, ни преувеличением.
Если вы с Малоу знакомы уже много лет, то должны знать, что он не из тех людей, которые станут такое выдумывать.
Это действительно так, но… в его рассказах было слишком много вещей, в которые трудно поверить.
Ну, это вполне естественно.
После того как мы разбили лагерь, через некоторое время Сюро прислал нам свежие морепродукты.
В большом деревянном ящике лежали рыбы самых разных размеров, крупные моллюски, крабы и прочая живность.
О-о! Вот это да!
Больше всех обрадовался Акира.
Раз местные жители сами всё это прислали, значит, среди этого нет ничего такого, что нельзя есть.
То есть беспокоиться о ядовитых существах не придётся.
Точно. У меня прямо руки чешутся за работу.
А, точно, Сюро. У вас здесь нет сушёных морских водорослей или чего-нибудь подобного?
Есть, конечно. Но раз господин пограничный граф интересуется такой вещью, у вас действительно хороший вкус.
Если здесь есть морские водоросли, их можно будет использовать для приготовления бульона.
Для нас с Акирой, бывшими японцами, это было действительно многообещающе.