Том 1 · Глава 36. Соседи пришли в гости

На следующий день после того, как мы с Анемоне занимались печатью на гектографе, я проснулся и позавтракал. Теперь, когда Миаре стала ещё одним жильцом, в доме стало гораздо шумнее. С Анемоне мы обычно мало разговаривали, а вот Миаре... Она ела с нами гранолу с молоком.

—Жители города что-нибудь говорили, когда я исчез? — спросил я.

—Увидев, что твой дом исчез, я сразу же побежала за тобой, так что не знаю, — ответила Миаре, вытирая молоко с мордочки.

—Ты правда пришла сюда с пустыми руками? Это слишком спонтанно.

—Зверолюди такие, — пожала она плечами.

—Ты сама это говоришь? — удивился я.

Миаре была способна выжить в одиночку, да и с луком она могла охотиться. Она могла отправиться в путешествие, и ей бы ничего не угрожало. Её навыки выживания были надёжными, и она могла стать мощным союзником.

—Если будешь охотиться, я одолжу тебе лук, который использовал в битве с шагами, — предложил я.

—Тот крутой? — оживилась она.

—Да.

—С ним я смогу поймать крупную добычу!

—Только не переусердствуй.

По её словам, крупную добычу обычно ловят группой. Одному человеку сложно справиться с обработкой и транспортировкой. Но у меня был инвентарь, который мог проглотить что угодно. Я мог просто добраться до места, где она подстрелит добычу, положить её в инвентарь и отвезти в город.

После завтрака я решил заняться переплётом книг. Вопрос был в том, как это сделать. Нужно было сложить 12 листов пополам и сделать из них книгу. Это было похоже на создание копий додзинси... Но в этом мире использовать степлер было бы странно. Осталось только сшить их ниткой и иголкой... Но это было слишком хлопотно.

Я поискал в «Шангри-Ла» и нашёл переплётную машину за 5000 иен. Вместе с гектографом за 7000 иен это было вложение в 12 тысяч, но это была инвестиция. Если продавать книги по одной маленькой серебряной монете (5000 иен) за штуку, то 10 книг принесут 50 тысяч, и вложения быстро окупятся.

Машине требовалось питание 100V, так что я достал из инвентаря портативную батарею, подключил её и нажал кнопку предварительного нагрева. Когда машина нагрелась, я сложил листы, вставил их в устройство и начал процесс. Клей должен был расплавиться и скрепить страницы. Через некоторое время раздался звуковой сигнал, и книга была готова.

—Ого! Получилось! — воскликнул я.

—Покажи! Покажи! — Анемоне с радостью взяла книгу и начала листать.

—Теперь я понял, как это делать. Давай сделаем ещё!

—Следующая моя! — заявила Миаре.

Я сложил ещё 12 книг и отправил их в машину. После нагрева переплёт был готов. Правда, края страниц были неровными, так что нужно было их подрезать.

—Ага, нужен ещё и резак, — понял я.

Я нашёл резак за 6000 иен. Теперь общие вложения составили 18 тысяч, но если книги будут продаваться, то всё окупится.

—Нажимаем!

Резак с грохотом упал на пол.

—Я знаю это! Это для резки соломы! — сказала Миаре.

По её словам, это было похоже на инструмент для резки соломы. Ну, возможно, я видел что-то подобное по телевизору.

Я приклеил защитную бумагу на корешок и использовал резак, чтобы подравнять края. Теперь книги были готовы.

—Готово! Всего 12 книг.

—Ура!

—Мяу!

Анемоне и Миаре были в восторге от своих творений.

—Анемоне, что здесь написано? — спросила Миаре.

—«Давным-давно в глубине леса жила прекрасная эльфийка...»

—Мяу! Анемоне умеет читать! Это так здорово!

—Э-хе-хе, — скромно улыбнулась Анемоне.

Мне пришла в голову идея собрать местные сказки или адаптировать истории из моего мира. Это могло бы быть интересно.

Мы так увлеклись переплётом, что не заметили, как наступил полдень. Я убрал 10 готовых книг и инструменты в инвентарь и вышел на улицу.

На улице стояла прекрасная погода. Солнце светило ярко, небо было голубым. Теперь, когда с книгами было покончено, я решил заняться огородом. Саженцы в горшках рядом с домом уже хорошо подросли.

—Сегодня посадим саженцы, — сказал я.

Перед обедом я отнёс горшки в огород, сделал грядки и накрыл их мульчей. Пока я сажал саженцы в прорези мульчи, я заметил лодку, плывущую по озеру.

Это была узкая лодка с вёслами, в которой сидели трое мужчин. Один из них был зверочеловек с чёрными отметинами вокруг носа, как у сиамской кошки. Все они были одеты в простую короткую одежду из грубой ткани — оружия у них не было, но...

Я быстро достал из инвентаря арбалет.

—Кто вы? Что вам нужно? — крикнул я.

Мужчины, заросшие щетиной, вздрогнули от моего крика.

—Погоди, погоди! Убери это! Мы из деревни вон там, — сказал мужчина, который, похоже, был их лидером. Он указал на рыбацкую деревню вдалеке.

Мужчинам было около тридцати — хотя возраст зверочеловека я определить не мог.

—Я торговец. Разве есть правило, что мне нельзя здесь жить?

—Нет, но если бы здесь поселились бандиты, это было бы проблемой. Нас послал староста, чтобы проверить.

—Всё именно так. Когда этот дом появился?

—Я уже сказал, я торговец, — повторил я, показывая металлический стержень — знак торговца.

—Почему торговец живёт в таком месте?

—У меня были проблемы в городе.

—Проблемы?

—Да, я продавал хорошие товары по низким ценам, и крупные магазины наняли бандитов, чтобы запугать меня.

Конечно, это была ложь.

—А, понятно. Такое бывает.

—Вот я и решил переждать, пока всё утихнет, и поселился здесь.

—Понятно.

Миаре, видимо, заметила неладное. Она вышла из дома с луком в руках.

—Погоди, Миаре. Кажется, это не враги.

—Правда?

—У вас ещё и зверочеловек?

—Да.

Анемоне, обеспокоенная, выглянула из двери.

—Опасно! Иди внутрь! — крикнул я.

Услышав меня, она быстро закрыла дверь.

—У вас ещё и ребёнок? — удивился лидер.

—Да.

В этот момент из леса вышла Бэлл и встала между нами. Видимо, она почуяла неладное и вернулась с утреннего обхода.

—Почему здесь лесная кошка?

—Она с нами.

—Лесная кошка?

—Именно так.

Я погладил Бэлл по спине, и она прижалась ко мне.

—Кротон, я верю этому парню. Лесная кошка не стала бы доверять плохому человеку, — сказал зверочеловек с сиамскими отметинами, обращаясь к лидеру.

—Если ты так говоришь, то, наверное, правда. Прости за подозрения. Я — Кротон из деревни Сантанка.

—Я Кеничи, торговец. Приятно познакомиться.

—Раз ты торговец, значит, что-то продаёшь? Что у тебя есть?

—Сейчас у меня почти ничего не осталось, но... Что вам нужно?

—Наши одеяла совсем износились. Хочу купить новые для семьи.

—Подождите, я принесу.

Я побежал в дом, чтобы не показывать инвентарь, хотя, возможно, они всё равно догадаются. Я купил самое дешёвое одеяло за 2000 иен и вернулся.

—Вот, подойдёт? Одна маленькая серебряная монета (5000 иен).

По меркам моего мира это дорого, но здесь одеяла стоят так дорого, потому что их ткут вручную.

—Это хорошее одеяло... Оно новое?

—Да.

—Хм...

5000 иен — это немало. Кротон задумался, а затем сказал:

—У моей дочери скоро день рождения. У тебя есть что-нибудь подходящее?

—Подарок на день рождения? Это важно. Если подарить что-то не то, она скажет: «Папа, я тебя ненавижу!» — и это будет катастрофа.

—Именно так. Она в том возрасте, когда всё сложно...

Мужчина почесал затылок, выглядея озадаченным. Отцы всегда сталкиваются с трудностями.

—Хм... Думаю, у меня есть кое-что!

Я повернулся и, чтобы они не видели, достал из инвентаря одну из только что сделанных книг.

—Как насчёт книги? Она поможет с обучением. Тонкая, но всего за одну маленькую серебряную монету (5000 иен).

—5000 иен? Дёшево. «Эльф из леса»...

Он взял книгу, прочитал название и начал листать страницы.

—Ты умеешь читать?

—Да, я был чиновником в Астрантии.

—Почему чиновник оказался в такой глуши... Ой, прости.

—Да, это глушь. Причина такая же, как у тебя.

—А, понятно. Мы оба бежали из города. Если купишь одеяло, я добавлю книгу в подарок.

—Серьёзно? Отлично! Я покупаю. Завтра принесу деньги, и ты отдашь мне одеяло.

—Договорились.

Сделка была заключена. Бывший чиновник вёл себя разумно, и это было хорошо. Не хотелось бы проблем.

Деревенские жители, которые никогда не покидали своих мест, часто бывают подозрительными и предвзятыми. Хотя, возможно, это тоже предубеждение с моей стороны.

Зверочеловек с сиамскими отметинами пытался флиртовать с Миаре, но она отмахивалась от него, как от назойливой мухи.

Мы попрощались с мужчинами, и их лодка отплыла. Я вернулся в дом.

Камуфляжная сетка на солнечных панелях вызвала у них странные взгляды, но вопросов они не задали. Видимо, маскировка сработала.

—Всё в порядке? — спросила Анемоне, выглядывая из-за двери.

—Да, это были люди из соседней деревни. Они просто проверяли, не поселились ли здесь плохие люди.

—Какая наглость! У нас же есть лесная кошка! — возмутилась Миаре.

—Обычные люди не знают о защите лесных кошек. И кстати, ты была слишком холодна с тем зверочеловеком. Вы же одного вида.

—Мне надоели зверочеловеки-мужчины!

Миаре надула губы и начала размахивать хвостом. Видимо, это её способ выразить раздражение — как постукивание ногой у людей.

—Никкело и его друзья не казались такими уж плохими...

—Они терпимы, пока не напьются. А зверочеловек, который не пьёт, — это редкость.

Видимо, она устала разбирать их пьяные выходки. Когда мы пили у реки, они тоже творили глупости.

—Да, это похоже на них.

—С тобой пить приятно, ты не пьёшь.

—Я вообще редко пью. Если выпью вечером, то не смогу заниматься учёбой.

—Ты будешь учиться всю жизнь? — спросила Анемоне.

—Люди учатся всю жизнь. Даже слабый человек может стать сильным, если будет умным.

—Понятно.

—Зверолюди глупые, — заявила Миаре.

—Зверолюди тоже думают, как охотиться. Это тоже своего рода учёба.

—Может быть.

Охота зверолюдей, кажется, больше основана на инстинктах, чем на обучении.

—Хорошо бы, чтобы больше людей могли учиться. Нужно больше школ...

—Если народ станет умным, знать почувствует угрозу своей власти.

—Это правда. Если бы в городе было много таких, как ты, знать стала бы не нужна.

—Ну, не совсем...

Ближе к полудню мы перекусили. За едой я спросил Миаре о слухах в Дарии.

—Миаре, в Дарии были какие-нибудь интересные слухи?

У зверолюдей хороший слух, и они всегда прислушиваются к окружающим.

—Мяу! Говорили, что дочь Мароу получила предложение руки и сердца от барона, который сражался с нами.

—Что?! Это же здорово! Ему, конечно, лучше, чем такому старику, как я.

—Да, и он стал бароном. Это удачный брак.

—Да, и если он официально предложил руку и сердце, значит, она станет его законной женой.

Обычно бедные дворяне женятся на дочерях других мелких дворян или местных богачей.

—Наверное, так.

Почему такие слухи распространяются? Чтобы создать общественное давление и сделать отказ невозможным. В этом мире нет СМИ, так что это распространённая тактика.

Мне бы хотелось присутствовать на свадьбе, но это уже невозможно.

После еды мы с Миаре перешли мост и отправились в лес на поиски растений. Я надел одноразовые резиновые перчатки и начал собирать всё, что попадалось на глаза, в инвентарь.

Резиновые перчатки были на всякий случай — многие растения опасны при прикосновении. Например, сумах, крапива, кордицепс... У некоторых ядовит даже сок при разрезании. Олеандр отравляет почву вокруг себя. Такие растения часто встречаются в огородах, но они на удивление опасны.. Белладонна, аконит, ангельские трубы — ядовитых растений много. Даже картофельные ростки могут убить.

Растения, которые я положил в инвентарь, отображались как «сорняки», но некоторые, например, «голубая роса», имели названия. В моём мире все растения были классифицированы, но здесь названия давались только тем, что имели какое-то значение.

Я решил собрать растения с именами и отнести их в гильдию для идентификации. Если бы у меня была книга о растениях этого мира, это было бы проще, но в мире без печати такие книги, наверное, очень дороги.

Пока я собирал растения, Миаре обняла меня сзади.

—Эй, я занят.

—Мяу, здесь нет Анемоне.

Мне пришлось погладить её по горлу, и она заурчала. Она опустила короткую юбку, оперлась на дерево и выгнула спину, соблазнительно виляя хвостом, приглашая меня...

Посреди дикого леса, под лучами солнца, пробивающимися сквозь листву, заниматься любовью на природе... Это ли не спокойная жизнь? Или нет? Вот в чём вопрос.