Том 1 · Глава 96. 96 Прибытие к месту обрушения
За перевалом, где произошло огромное обрушение, находится город — Собана. По другую сторону границы, словно стоя к нему спиной, расположен ещё один приграничный город Империи.
Его название — Донкрес-Вест-Энд-Штадт. Похоже, туда прибыл такой же переселенец из моего прежнего мира, как и я.
Раз он распространяет соробаны, велика вероятность, что он японец... Хотя, если подумать, соробан ведь изначально пришёл с материка [имеется в виду Китай], не так ли?
Когда мы сказали, что после расчистки завалов отправимся в Собану, принцесса заявила, что тоже пойдёт с нами.
На вопрос о причине она ответила:
Потому что ты можешь сбежать.
Если честно, это просто невозможно.
Позавтракав и получив нужную информацию, мы наконец отправились к перевалу.
Подойдя к ближайшему ручью, я закупил большое количество пластиковых контейнеров, наполнил их водой и убрал в Инвентарь.
Затем убрал в Инвентарь дом и сарай, после чего достал HiAce и заправил его биодизельным топливом.
Если пассажиров станет ещё больше, пожалуй, стоит взять Toyota Coaster [микроавтобус].
Кэничи, что это такое?
Это пища для этого призванного зверя. Он питается только особым маслом, которое я синтезирую при помощи магии.
Без него он не сможет двигаться?
Да. Даже если убить меня и отобрать его, очень скоро он всё равно перестанет двигаться.
Хм...
Ваше Высочество, какое же это странное создание.
Я услышал, как служанка шёпотом сказала это принцессе.
И правда.
Усадив принцессу, скрестившую руки на груди, на переднее пассажирское сиденье, а остальных разместив в HiAce, мы отправились в путь.
Повозка, двигавшаяся без лошадей, сразу же привлекла любопытные взгляды, пока мы проезжали через город Агростемма.
Как и подобает городу на оживлённом торговом тракте, здесь жило множество самых разных народов. Похоже, зверолюди-кошки и зверолюди-собаки тоже жили здесь бок о бок.
Эй, похоже, здесь даже зверолюди-собаки живут вместе с вами. И как вы к этому относитесь?
Ну и вопрос, хозяин... Если уж приходится жить здесь, остаётся только терпеть.
Именно так, мяу.
Похоже, те, кто совсем не способен такое терпеть, просто не приближаются к подобным городам. Вполне логично.
Необычный город. Его внешняя крепостная стена одновременно служила и стенами зданий. Будь у нас время, я бы с удовольствием задержался здесь...
Но сейчас важнее всего разобраться с местом обрушения.
Покинув город, мы наконец въехали в перевал. В моём прежнем мире подобные дороги обычно спрямляли: засыпали овраги, строили мосты. Разумеется, здесь ничего подобного не было.
Дорога, буквально вырубленная в скале, цеплялась за отвесный утёс. Она была такой узкой, что двум повозкам едва удавалось разъехаться.
А местами попадались настолько опасные участки, что разминуться было невозможно вовсе. Извиваясь, словно змея, эта бесконечная дорога тянулась всё дальше и дальше.
Никаких ограждений тоже не было — рядом лишь открытая пропасть. Да уж, ехать здесь после наступления темноты — настоящее самоубийство.
Сорвавшись вниз, можно пролететь несколько десятков метров. Какими бы ни были достижениями цивилизации эта машина, после такого падения никто из нас не выживет.
Ладони, сжимавшие руль, покрылись потом. Разумеется, я ехал со скоростью всего двадцать — тридцать километров в час.
И всё же это было значительно быстрее, чем повозки, медленно поднимающиеся по горной дороге.
Вот он
Как и сказала принцесса — если сорвёшься, тебя и правда ждёт преисподняя. У нас в деревне один перевал называли «Дорогой гробов». Очень напоминает.
Чтобы прокормить жителей королевской столицы, приходится постоянно ездить по такой дороге... Тяжёлая работа.
Но, с другой стороны, именно поэтому она наверняка приносит хорошие деньги.
Ведь даже если из-за огромных расходов цена товаров становится высокой, всё равно находятся покупатели, готовые её заплатить.
Ух ты! Вот это да!
Вот это здорово, мяу!
На заднем сиденье зверолюди были в полном восторге. Видимо, высота их совершенно не пугала.
Остальные женщины, напротив, крепко вцепились в сиденья. Впрочем, если подумать, в повозках этого мира нет рулевого механизма, так что поворачивать на них, наверное, тоже совсем непросто.
По дороге нам часто попадались повозки, спускавшиеся вниз.
Эй, осторожно!
А-а-а!
Раздались испуганные крики служанок. Хотя кричать от страха сейчас хотелось скорее мне.
Одна из повозок, набравшая скорость на спуске, едва не врезалась в нас.
Тормоза у повозок были крайне примитивными. Чтобы затормозить, к колесу прижимали деревянную колодку. Разумеется, ни барабанных, ни дисковых тормозов здесь не существовало.
Похоже, из-за отсутствия рулевого механизма направление движения изменяли, притормаживая только одно колесо.
Пусть такие тормоза и были слабыми, всё же это лучше, чем ничего. Но если они сломаются — на этом всё закончится. Вместе с лошадьми полетишь прямиком на дно ущелья.
Да ну к чёрту. Даже если в тебя просто врежутся, всё равно отправишься прямиком в преисподнюю.
Продолжая ворчать, я поднимался по перевалу. Вскоре впереди, за очередным изгибом дороги, показалось место обрушения. Однако там по-прежнему стояло около десяти повозок.
Мы догнали колонну и обогнали её. Принцессе я заранее передал громкоговоритель, которым мы пользовались в замке.
『А-а, проверка! Проверка! Он и правда делает голос таким громким! Я
Все, кто находился в повозках, повернулись в нашу сторону. Неудивительно: безлошадная повозка, внезапно появившаяся на дороге, да ещё и девушка, чей голос гремит на всю округу, кого угодно заставит удивиться.
Наконец мы добрались до головы колонны. Прямо перед нами огромная масса земли и камней наискосок перегородила тракт.
Для начала я выбрался из машины, чтобы провести разведку.
Да уж... Вот это зрелище. И как с этим вообще справиться?
Но справиться придётся! Иначе наше государство окажется на грани гибели!
Это я понимаю... А что скажет великий маг столицы?
...Д-да... Похоже, дело очень серьёзное...
Даже Мелисса невольно отшатнулась при виде этого чудовищного обвала.
Однако из-за завала ничего не было видно, и совершенно невозможно было понять, что происходит дальше.
По словам принцессы, обвал произошёл незадолго до постоялого городка на вершине перевала. Высота здесь, наверное, составляла около тысячи метров над уровнем моря.
Двигатели автомобиля и строительной техники были дизельными, с системой впрыска топлива, поэтому даже разреженный воздух не должен был стать проблемой. К тому же они оснащены турбонаддувом.
Сначала запущу дрон и осмотрю всё сверху.
Я достал из Инвентаря квадрокоптер и отправил его на разведку.
Если поднять его примерно на сто метров, общая картина станет понятной.
Я крепче сжал рычаг управления, и дрон, издав высокий пронзительный звук, вертикально взмыл в небо.
О! Что это?! Оно полетело!
Принцесса, это тоже один из призванных зверей хозяина. Он рассказывает, что происходит сверху. Когда мы громили логово гоблинов, благодаря ему всё было как на ладони! Ха-ха!
Нямэна с гордым видом принялась объяснять принцессе, что такое дрон. Это вполне можно было оставить ей.
Мне же нужно было полностью сосредоточиться на управлении.
Если уроню его в ущелье, на этом всё и закончится.
Никогда не видела ничего подобного!
Мелисса была потрясена, но это и неудивительно. Ведь это не магия и не призванный зверь — ничего подобного.
Изображение, передаваемое дроном, ясно показывало: масштаб обрушения составлял примерно сто метров.
Хотя длина завала действительно достигала около ста метров, из-за того что дорога извивалась, с того места, где находились мы, его конец увидеть было невозможно.
На другой стороне обвала тоже стояло несколько повозок. А дальше, на вершине перевала, располагался постоялый городок.
Посадив дрон, я показал принцессе записанное видео.
К-как это устроено?!
Этот призванный зверь способен записывать всё, что видит, пока летает. Правда, слишком далеко он улететь не может.
Невероятно! Если смотреть на всё сверху таким образом, расположение вражеской армии станет видно как на ладони!
Как и ожидалось, она сразу представила себе военное применение. Если меня попытаются втянуть в войну, придётся бежать.
Для войны я этим пользоваться не собираюсь.
Угх... Но если государство окажется в опасности...
Сейчас у нас есть более важное дело.
Гх... Похоже, масштаб обрушения действительно составляет около пятидесяти канов.
Похоже, одна единица длины — кан — равнялась примерно 1,8 метра. Говорили, что её определили по росту первого короля.
А эталонный шест, по которому установили эту меру, до сих пор бережно хранится у королевской семьи.
Простите... госпожа Мелисса.
Кто-то окликнул её сзади. Обернувшись, я увидел мужчину лет шестидесяти с седыми волосами и бородой.
По яркой одежде и множеству болтающихся на шее ожерелий сразу было видно, что он торговец.
А, Джиния. Какая неожиданная встреча.
Вы знакомы?
Он торговец, который ведёт дела и с домом маркиза Настурция. Перед вами
Д-да!
Торговцы, собравшиеся позади него, тоже опустились на колени и склонились до земли.
Полно, сейчас не до этого.
Нас отправили сюда передовым отрядом, чтобы устранить последствия этого обрушения.
Торговцы внимательно слушали слова Мелиссы.
Но... при всём моём почтении, с таким количеством людей справиться с подобным обвалом... А где остальные дворяне?..
Что ж... Сначала нужно собрать людей, подготовиться, затем добраться сюда пешим маршем... На это уйдёт недели три.
Ах... Я так и думал...
После слов принцессы плечи торговцев безвольно опустились. Впрочем, примерно этого они и ожидали.
К тому же обрушение растянулось на пятьдесят канов. Если расчищать его вручную... самое меньшее потребуется полгода, а в худшем случае
Вполне возможно.
После моих слов лица торговцев стали такими, словно их окончательно повергли в отчаяние.
Какой ужас... Неужели нам остаётся только повернуть назад?..
Торговцы собрались в круг и принялись обсуждать, стоит ли продолжать путь или отказаться от этой затеи.
Среди людей у повозок то и дело мелькали зверолюди. Скорее всего, они одновременно выполняли тяжёлую работу по погрузке и разгрузке товаров и служили охраной.
Правда, здесь были почти одни зверолюди-кошки. Зверолюдей-собак я что-то не заметил.
Прежде чем начинать работы, нужно было разбить лагерь.
Тракт был слишком узким. Если просто поставить здесь дом, свободного места уже почти не останется.
Я объяснил торговцам ситуацию и попросил их немного отвести повозки назад. Однако одна пустая повозка всё равно мешала.
Вон та повозка мешает. Кто её хозяин?
На мой вопрос торговцы лишь переглянулись, явно не решаясь ответить.
Эм... Видите ли... Когда её владелец увидел, в каком положении мы оказались, он пришёл в отчаяние... и бросился вниз с обрыва...
Что?..
Если товар невозможно доставить, некоторые торговцы действительно могут разориться...
Да что там... Даже если вернуться в столицу, кое-кто, исчерпав все возможности, может и в петлю полезть...
Именно... — Тут уж не до шуток...
Выходит, мне уже не увидеть лица собственного внука...
Хватит. Не надо таких разговоров. На меня подобное действует слишком сильно.
Остальные торговцы тоже понимали, что завтра подобная участь может ждать любого из них. Груз погибшего разделили между собой другие торговцы, а его лошадей забрали те, у кого ещё оставались силы за ними ухаживать. В конце концов, мертвецу они уже ни к чему.
Интересно, чем они кормят лошадей, если вынуждены так долго оставаться здесь?
Оказалось, торговцы складываются деньгами, нанимают отдельную повозку с фуражом и доставляют его сюда из Агростеммы.
Для передачи сообщений они используют зверолюдей. Для них пробежать несколько десятков километров — не проблема.
Пока эта пустая повозка стоит здесь, начать работы невозможно.
Я убрал её в Инвентарь.
О-о-о! Инвентарь!
Глаза торговцев сразу загорелись. Для них Инвентарь был предметом восхищения.
Теперь, когда мешавшая повозка исчезла, удалось освободить немного места.
Для начала нужно расчистить площадку, чтобы установить дом. Но если сюда действительно прибудут сотни рабочих, как вообще организовать снабжение?
Скорее всего, среди них будет много сильных зверолюдей. Их нужно будет кормить и обеспечить местом для ночлега.
Вот только свободного пространства здесь нет совсем. Неужели несколько сотен человек будут жить и есть прямо на этом узком тракте?
На первый взгляд это казалось совершенно невозможным.
Госпожа Лилит, если сюда прибудет несколько сотен рабочих, снабжение станет огромной проблемой...
Именно так. Даже при строительстве этого перевала работы были чрезвычайно тяжёлыми, и, говорят, жертв тогда было великое множество.
Пора вызывать Ко○цу-сана... Хотя хватит ли здесь места? Если под его весом дорога обрушится, это будет конец.
Впрочем, без строительной техники расчистить такой завал почти невозможно. Если делать всё вручную, это действительно займёт около года.
Хорошо. Ко○цу-сан, призыв!
С глухим грохотом на землю опустилась огромная жёлтая строительная машина, и земля под ногами задрожала.
От этой вибрации сверху с обрыва посыпались мелкие камешки...
Но всё обошлось.
О-о-о!
В-всё в порядке?
Мы с принцессой быстро осмотрелись по сторонам. Похоже, ничего не случилось.
Увидев стального призванного зверя, торговцы окончательно растерялись.
Я уже видела его в замке... Ты хочешь сказать, что этот железный монстр
Мелисса коснулась стальной гусеницы. Интересно, догадается ли она? Впрочем, если и догадается, значит, так тому и быть.
Попросив Мяле и Нямэну помочь, я решил заменить ковш Ко○цу-сана на гидравлический молот.
Эй, Мяле, Нямэна, помогите.
Есть! Нужно поменять ему железный коготь, верно?
Предоставь это нам, мяу!
Они уже помогали мне менять навесное оборудование раньше, так что никаких проблем возникнуть не должно.
Мяу.
Похоже, Бель было скучно, и она подошла ко мне. Здесь она не могла ни патрулировать окрестности, ни охотиться.
Для неё это место, наверное, казалось очень унылым.
Из колонны торговцев, наблюдавших за нашей работой, подошли несколько зверолюдей и остановились, глядя в нашу сторону.
Ну что, Бель. Твой выход.
Бель села перед зверолюдьми, и те сразу же начали почтительно кланяться ей.
Ещё бы. Встретить здесь Лесную Кошку было просто невозможно.
Из их числа вперёд вышла зверолюдка с трёхцветной шерстью.
Если это работа для госпожи Лесной Кошки, то я тоже помогу!
Не нужна нам твоя помощь!
Именно так, мяу.
Однако трёхцветная, похоже, заметила, что с телом Нямэны произошли перемены.
А? У тебя же тот самый день? Значит, тот хозяин тебя как следует приласкал?
Ага, вдоволь. Так что твоя помощь мне не нужна.
Эй, вообще-то я тоже всё это слышу.
Ну что ты! Раз госпожа Лесная Кошка рядом, значит, он хороший человек, верно? Да ещё и умеет управлять таким невероятным железным магическим зверем. Тебе с хозяином точно повезло. Поделись им и с нами!
Ещё чего.
Именно так, мяу.
Когда замена навесного оборудования завершилась, ко мне подошла Мелисса.
Кэничи! Достань моё ядро.
Хорошо.
Не позволю, чтобы только ты один выглядел героем.
Да я и не пытался ни с кем соперничать.
Я лишь хотел поскорее закончить работу и вернуться в то место в Астрантии.
Ах да, до этого ещё нужно встретиться с тем мужчиной, который, как говорят, находится по другую сторону Собаны и, похоже, тоже является японцем.
Я достал из Инвентаря огромное ядро голема и положил его рядом с завалом.
После этого Мелисса начала произносить заклинание.
О тот, кто связан со всем сущим, даруй этим каменным обломкам временную жизнь.
Земля и камни, перегородившие дорогу, начали собираться вокруг ядра, стремительно увеличиваясь в размерах, а затем поднялись на две ноги.
Огромный!
Около десяти метров высотой... Я уже видел его раньше, но это же самый настоящий гигантский робот. Если бы кто-нибудь сидел у него на плече, получилось бы прямо как [Железный человек № 28] или [Giant Robo]... Нет, по размерам скорее [VOTOMS].
Когда каменный великан пришёл в движение, он начал хватать огромные валуны и швырять их в ущелье.
Просто поднимал обеими руками и бросал. Наверное, метать их сложным движением, как в бейсболе, он не способен.
О-о-о!
Невероятно! — Ух ты!
Восхищённые возгласы раздались не только среди торговцев, но и среди моей семьи.
И правда, впечатляет.
Но если такой голем действительно способен двигаться, то рядом с ним моя строительная техника уже не кажется чем-то особенно необычным.
Вот бы и мне научиться управлять таким! Тогда можно было бы вместе с Ю○бо-саном и Ко○цу-саном Кэничи делать ещё больше разных вещей!
Верно. Может быть, с помощью голема получится даже взбираться на ещё более высокие скалы.
Хорошо! Ух!
Анемона решительно сжала кулаки.
Среди книг, которые мы скопировали в королевской библиотеке, вроде бы была и книга о големах.
У неё есть талант.
Так что однажды это вполне может стать реальностью.
Я тоже не могу позволить себе проиграть. Взобравшись в кабину водителя, я выбрал на жидкокристаллической панели справа режим гидромолота.
Отлично!
Ган! Ган! Ган! — вместе с оглушительным грохотом ударов металла стальная свая начала крушить каменную стену.
Благодаря гидромолоту, установленному на тяжёлой строительной машине, обрушившиеся камни постепенно складывались в груду у подножия.
Вперёд, ещё быстрее!
Я крепче сжал рычаги управления Ко○цу-сан.
Полностью забыв обо всём, я продолжал рыть скалу.
…………!!
Снаружи, похоже, поднялся какой-то шум, но из-за грохота работающей тяжёлой техники совершенно ничего не было слышно.
Вскоре удалось расчистить площадку глубиной около трёх метров и длиной примерно десять метров. Теперь здесь стало заметно просторнее.
Я убрал Ко○цу-сан в Инвентарь. Вместо него достал Ю○бо и воспользовался его отвалом. Нужно было столкнуть выкопанные камни вниз с обрыва.
С грохотом лязгающих гусениц машина стала сдвигать вперёд землю и камни.
Когда площадка была полностью расчищена, я достал из Инвентаря дом и сарай и установил их.
Наконец-то можно немного перевести дух. Почти одновременно с этим голем Мелиссы, который всё это время работал, рассыпался, вновь превратившись в обычную землю.
Можно было бы приказать голему броситься в ущелье, и тогда составлявшая его земля тоже была бы выброшена. Но вместе с ней вниз упало бы и ядро, а этого допускать нельзя.
Как долго голем может оставаться активным?
Около часа… А твой призванный зверь?
Пока у него есть масло в качестве топлива, он может работать хоть целый день.
…Невероятно.
Это правда. В виконтстве Астрантия мы за короткое время закончили строительство оросительного канала. Я не преувеличиваю.
Мелисса, этот человек говорит чистую правду. Они завершили работы по строительству с такой скоростью, какую обычно невозможно даже представить.
Пока я разговаривал с принцессой, к нам подошли торговцы.
Ваше Высочество! Если у нас есть этот железный магический зверь и голем, разве дорогу через перевал не удастся расчистить в мгновение ока?!
Кто знает? Пока не попробуешь
Однако лица торговцев сияли надеждой.
Поскольку появилась свободная минута, я достал бинокль и осмотрел окрестности.
По ущелью текла река, но воды в ней было не больше, чем в небольшом ручье, да и от подножия скалы она находилась на некотором расстоянии.
Если сбрасывать вниз землю и камни и перегородить русло, возникнет опасность наводнения. Но здесь, похоже, места было достаточно, так что можно было без опасений сбрасывать породу вниз.
И когда я посмотрел в ущелье, мой взгляд невольно остановился на теле мужчины, который, как говорили, бросился вниз.
Я сразу отвёл глаза, но лицо показалось мне странно знакомым…
Собравшись с духом, я снова посмотрел вниз…
Это был тот самый молодой торговец, которого я подвёз от рухнувшего моста до королевской столицы.
Кэничи! Что это такое?! Дай и мне посмотреть!
Конечно…
О-о! Далёкое стало совсем близким! Это магия?
Нет. Если сложить несколько стеклянных пластин, подобных тем, что используют в очках, можно добиться такого эффекта. Думаю, господин Кардон смог бы изготовить похожее устройство.
Вот как! Тогда непременно нужно поручить ему это!
Я передал принцессе бинокль и вернулся к остальным, но, похоже, все заметили, что со мной что-то не так.
Кэничи, что случилось?
Кэничи, что произошло?
Госпожа Примула и Анемона тут же подбежали ко мне.
Да… Мужчина, чьё тело лежит внизу, оказался тем самым торговцем, которого я подвёз от моста до королевской столицы.
Эх… Вот поэтому торговля — окажешься в раю, а если понесёшь убытки
Именно так, ня.
Скорее всего, он попытался отыграть проигрыш новой рискованной ставкой.
Пожалуй, так оно и было.
Вероятно, он решил возместить убытки, понесённые из-за обрушившегося моста и невозможности доставить товар, рискнув заняться опасной торговлей на маршруте Собана — королевская столица.
Это всё равно что проиграть все деньги на главном забеге на скачках, а потом поставить последние сбережения на финальный заезд в надежде отыграться.
И ведь действительно находились люди, которые ставили даже деньги на обратный автобус и потом шли домой пешком, или вовсе продавали обувь ради последней ставки, возвращаясь босиком.
Говорили, что у него была семья…
Но ведь завтра на его месте могу оказаться и я.
Нельзя терять бдительность. Иначе моя семья тоже окажется без средств к существованию.
Хотя двое зверолюдов, наверное, справятся и без меня. Госпожа Примула тоже, если вернётся в родительский дом, не пропадёт.
Остаётся Анемона… Впрочем, я уже научил её многим полезным бытовым вещам, да и деньги хранятся в гильдии. Думаю, она как-нибудь справится…
Что-то случилось?
Когда я стоял один, ко мне подошла женщина-зверолюдка с трёхцветной шерстью.
Да… Мужчина, который бросился с той скалы, оказался человеком, которого я немного знал.
Вот оно как… Такое… бывает… Ну… хочешь, я тебя утешу?
Не успела она договорить, как тут же примчались Мяле и Нямэна.
Эй, тебе здесь делать нечего!
Точно, ня! Стоит только на минутку отвернуться
Какие же вы жадины!
Я и не думал вмешиваться в их возню, просто наблюдал со стороны. В этот момент подошла госпожа Примула.
Она обняла меня со спины, и я услышал её тихий голос.
Кэничи, ты ни в чём не виноват, так что не стоит переживать.
Такое часто случается, если занимаешься торговлей?
Да. Когда я сопровождала отца в торговых поездках, мне довелось увидеть очень многое.
Похоже, бывало и такое, что приходили за долгом, а должник уже повесился прямо в своей лавке… Воистину, да упокоится его душа.
Наверное, путешествуя вместе с господином Малоу по торговым делам, она не раз становилась свидетельницей подобных трагедий…
Для девочки это была очень суровая среда. Неудивительно, что она выросла такой сильной и никогда не стремилась рисковать всем ради прибыли, предпочитая получать пусть меньшую, но надёжную выгоду.
И господин Малоу, и госпожа Примула прекрасно умеют играть в азартные игры. Но, похоже, в их семье существует непреложное правило: никогда не превращать торговлю в азартную игру.
И всё же другие торговцы тоже видели подобные трагедии. Почему же они всё равно продолжают превращать своё дело в игру с судьбой?
Погибшего мужчину жаль. Но он сам понимал риск, на который шёл, когда сделал свой выбор.