Том 1. Глава 117

Под лунным светом многие красивые цветы в саду выглядели немного туманными.

Люсьен и Рейн шли бок о бок между цветами, и оба молчали.

Спустя некоторое время Люсьен больше не мог сдерживаться:

—Может вы расскажите мне, где сейчас находится штаб-квартира Конгресса Магии, мистер Рейн?

Рейн посмотрел на Люсьена и улыбнулся:

—А так ты думаешь? Угадай.

—Я думал об этом, — Люсьен кивнул, — Я думал, что это на другой стороне Темного горного хребта или, по крайней мере, глубоко в горах. В конце концов, Церковь не смогла продвинуться дальше на запад по всему диапазону. В это есть смысл?

—Хорошая догадка, — усмехнулся Рейн, — но если вы поедете туда, все, что вы сможете найти глубоко в горах, будет лишь кучкой сумасшедших и мрачных колдунов и ведьм, переживших насильственное подавление или скажем, массовое убийство, совершенное Церковью Люди называют их «древними колдунами».

—А правда, почему они так долго живут? — Люсьен был немного удивлен.

—Они выжившие, — Рейн объяснил: «Им удалось выжить, потому что они очень сильны, многие из них — архимаги и даже легендарные архимаги: они жестокие и сумасшедшие. Ты можешь легко стать предметом для их эксперимента, если ты разозлишь их, и умереть от жестоких пыток.

—Тогда... это штаб-квартира в какой-то стране? Я имею в виду... в одной из стран, которая не следует за Богом истины? — Люсьен сделал еще одно предположение.

—Нет... — Рейн снова покачал головой, — Ты когда-нибудь слышал о Королевстве Холма?

—Да, я... — Люсьен не совсем понял.

—Штаб-квартира Конгресса Волшебства находится в Королевстве Холма, — сказал Рейн, — или, если конкретнее, в плавучем городе под названием Аллин, недалеко от столицы королевства, Рентато.

—Аллин... на Сильванском это означает небо, — пробормотал Люсьен. Затем его глаза внезапно широко распахнулись, и он сказал, — Подождите... это невозможно! Мать принцессы приехала из Холма, и это страна, которая следует за Богом истины! Великий князь даже посещал ее много лет назад!

—Я знал, что ответ шокирует тебя, Люсьен, — Рейн медленно объяснил, как будто он рассказывал просто интересную историю, — Среди всех тех стихов, рассказов и музыкальных произведений, которые воспевали романтическую любовь между великим князем и матерью принцессы, ни в одном из них не сказано, кто и почему пытался разделить их. Тебе не кажется это странным?

—Я никогда об этом не думал... — Люсьен смутился, — Это был конгресс? Но почему?

—Если бы ты что-нибудь знал о философии правления, — уголки губ Рейна приподнялись, — ты бы понял, что все дело в равновесии между дворянами.

—Не могли бы вы объяснить, что это значит, мистер Рейн? — у Люсьена были некоторые мысли по этому поводу, но он не был уверен.

Рейн замедлил шаг:

—За последние двести лет Войны Зари власть Церкви достигла своего апогея. Даже императору пришлось встать на колени перед папой и поцеловать его ботинки. В то время Церковь могла легко свергнуть императора, не говоря уже о том, чтобы подвинуть всех герцогов, графов и виконтов.

—Значит, эти дворяне... — Люсьен слегка потер подбородок пальцами, — Они решили поддержать кардиналов, которые хотели отделиться от Церкви?

—Хорошая догадка, — Рейн повернулся лицом к Люсьену, -Хотя мы до сих пор не знаем, почему кардиналы в те дни решили предать папу, мы знаем, что некоторые местные дворяне на севере были более чем готовы поддержать их. Дворяне хорошо понимали, что, если эти кардиналы, которых они поддержали, наберут силу и свергнут папу, новый папа будет из числа кардиналов с их стороны, и положение дворян не изменится.

—Значит, дворяне просочились в секретный план, чтобы подготовить папу! — брови Люсьена слегка нахмурились, — Таким образом, на севере и на юге две стороны были сбалансированы, и уравновешенная ситуация сделала власть дворян весьма важной. Сторона, которая получила поддержку большинства дворян, явно имела бы преимущество.

—Ты очень умный, Люсьен. Первая половина твоего рассуждения верна, но вторая половина не соответствует тому, что произошло, — Рейн улыбнулся, — Дело в том, что после разделения Южная Церковь была более сильной, чем Северная. Однако Северная церковь получила поддержку от эльфов, гномов и многих других магических существ и даже древних колдунов к северо-западу от Темного горного хребта. Как в старой поговорке, «враг моего врага — мой друг». Когда они были вовлечены, Северная церковь, наконец, смогла противостоять жестокой атаке, начатой югом.

—Тогда ситуация на всем континенте выглядит более уравновешенной. Юг больше не был в столь доминирующем положении, — размышлял Люсьен, — Что-то еще должно было произойти потом на юге... скажем, еще одно разделение.

—Впечатляюще, Люсьен, — Рейн немного удивился его проницательности, — Да, на юге была еще одна разделение. Поскольку дворяне на юге увидели значительное улучшение статуса дворян на севере, в то время как большинство из них решили договориться с Церковью, небольшая часть решила тайно поддержать магов, чтобы превратить колдунов и ведьм в новую беду для Церкви, в то время как они заняли нейтральную позицию и выигрывали от их конфронтации.

—Кто был этой «малой частью» дворян? То, что они делали, было очень рискованно, — пробормотал Люсьен.

—Да, так и было, — Рейн пожал плечами, — Они были дворянами из четырех королевств по Штормовому проливу. И они не ожидали, что великий маг по имени Дуглас развил древнюю магическую систему и начал великую революцию в изучении законов вселенной. Следовательно, сила волшебного конгресса начала стремительно расти, и появилось множество великих архимагов. Около ста лет назад конгресс объединил несколько разрозненных крупных магических организаций и стал вторым по величине институтом в мире.

—Дуглас... — он все еще помнил имя. Люсьен был почти уверен, что Дуглас все еще жив, так как у такого великого волшебника, как он, должно быть много способов продлить свою жизнь. Например, был магический ритуал, упомянутый в «Астрологии и магических элементах», который мог продлить срок жизни до тысячи и пятисот лет.

—Мистер Дуглас, один из самых влиятельных людей в мире, величайший арканист в истории, председатель Континентального конгресса магии и основатель журнала под названием «Аркана», — вспомнив его имя, Рейн выглядел немного озадаченным, — Итак, теперь, в Королевстве Холма, существование магического конгресса — это почти полуоткрытая тайна, а власть конгресса намного сильнее, чем у южной церкви. Без поддержки местных дворян, Церковь, возможно, была бы искоренена давным-давно.

—Вот почему местная Церковь заставила великого князя посетить Холм много лет назад. Цель поездки великого князя была в том, чтобы восстановить твердые отношения с дворянами, чтобы сразиться против власти конгресса, — кивнул Люсьен, — Итак, великий князь женился на принцессе в Холме, хорошо для него.

—Хорошо ... Держу пари, что это было за пределами ожиданий великого князя, — Рейн улыбнулся, — Брак вызвал волну на континенте. Многие дворяне выступали против него и пытались всячески препятствовать этому браку, поскольку объединение двух молодых людей могло легко изменить трехсторонние отношения власти между дворянами, церковью и конгрессом. Конгресс, очевидно, также не позволил бы браку случиться.

Увидев, что брови Люсьена нахмурились, Рейн немного помолчал и небрежно махнул рукой:

—В любом случае... тебе не нужно понимать все сложные истории прошлого. О чем ты должен думать — это о том, как добраться до Холма. Штормовой пролив давно закрыт Церковью, и только дворяне и торговцы со специальным разрешением могут пройти. Или ты можешь пройти границу конфронтации северных и южных ветвей Церкви, пересечь империю Шахрана и дойти до земель на крайнем севере, после которых ты сможешь отправиться в Холм с их северной границы.

—Я не думаю, что я могу сделать даже первый шаг и пройти границу конфронтации... — Люсьен покачал головой, — Интересно, есть ли у конгресса свой особый путь. В конце концов, я знаю, что на конгрессе был колдун, который раньше приходил к Альто.

Рейн кивнул:

—Да, я как раз собирался сказать об этом. Говорят, что конгресс имеет связи в Штурке, Яркой жемчужине моря, но я не знаю, кто это, и тебе все равно придется прокрасться через границу конфронтации, что очень опасно. Поэтому я предлагаю тебе сначала стать настоящим колдуном, а затем отправиться в пункт назначения, чтобы иметь больше шансов защитить себя.

—Настоящим колдуном... — Мозг Люсьена работал быстро. Он не мог рискнуть снова использовать личность Профессора, чтобы вернуться на встречу учеников, и единственный способ, как он мог стать колдуном первого круга, как можно скорее, — это посетить магический завесу.

—Но разве это не ловушка, установленная Церковью? — пробормотал Люсьен.

—Если ты станешь колдуном среднего ранга и научишься летать, тебе в принципе не придется беспокоиться обо всем этом, — Рейн продолжил, — Церковь может блокировать водную и земную границы, но она никогда не сможет полностью контролировать небо. Ты очень умен, и с помощью зелье под названием «Серебряная луна», я думаю, ты скоро сможешь сделать прорыв, Люсьен. Кстати, Церковь была довольно занята в последнее время, и маловероятно, что они обратят внимание на тебя, я думаю.

—Кажется, вы знаете все, мистер Рейн, — Люсьен был удивлен, — Кто вы? Почему вы хотите мне помочь?

—Я всего лишь наблюдатель, сторонний наблюдатель, — улыбка Рейна была загадочной, — Ты интересный человек, Люсьен. Вовлечение тебя в участие делает все это еще более интересным. Конечно, когда игра станет для меня достаточно привлекательной, я тоже присоединюсь к ней.

Затем Рейн сразу развернулся и вышел из сада через маленькие ворота, оставив Люсьена стоять одного в темноте.

Неожиданно Люсьен почувствовал себя более расслабленным, чем возбужденным, как будто Рейн просто убрал тяжелый камень, который так долго лежал на его сердце.

В этот момент Люсьен внезапно почувствовал, что его душа немного увеличилась и начала приближаться к пределу силы.