Том 1 · Глава 909. Постепенное движение.

Священный город Лэнс, внутри кабинета Папы.

«Папа, это секретные разведданные с Севера», — кардинал нервно представил засекреченные документы, присланные через телепортационный массив.

Папа Григорий принял разведданные, открыл их и внимательно прочитал. Кардинал ждал рядом с ним его указаний, готовый в любой момент передать приказы Папы в различные епархии.

«Мальдимос тайно взял под свой контроль город в Шахранской империи в районе северо-западных предгорий Тёмного горного хребта, готовясь к кровавому ритуалу», — выражение лица Папы было слегка потрясённым, он явно не ожидал, что Повелитель Ада... Похоже, священнослужители были ослеплены годами побед и хаотичной ситуацией на окраине Тёмного горного хребта, что позволило Мальдимосу провернуть такое прямо у них под носом.

Если бы Адриан случайно не наткнулся на тайный сговор магов с дьяволом и не был убит, что побудило более десятка приходов на севере начать полномасштабное расследование, он, возможно, не осознавал бы этого до тех пор, пока Повелитель Ада не совершил бы Прибытие Бога.

Это его несколько раздражало. Он взял Платиновый Скипетр, резко встал и торжественно провозгласил: «Призовите Ивана и Квинта в город Гедфорд на северо-западных склонах Тёмного горного хребта. Я лично очищу эту оскверненную землю».

Он не отправлялся в путь в одиночку без тщательного рассмотрения, ведь ему противостоял Полубог. Если он победит Мальдимоса с тяжелыми потерями, скрытная Серебряная Луна может снизойти с небес. Поэтому он направил в город Гедфорд двух святых, один из которых был Высшим экспертом, фигурой, близкой к пику Легенды, так что, в принципе, никаких проблем возникнуть не должно.

«Да, Папа», — кардинал начал составлять указ.

Григорий на мгновение задумался и кивнул: «Феликс также заслуживает похвалы. Его расследование было очень эффективным и может компенсировать наказание за убийство Адриана».

«Да, господин», — почтительно ответил кардинал.

После того как указ был скреплен печатью, Папа Григорий ступил в телепортационный массив, намереваясь сокрушить надежды Повелителя Ада до того, как ад снизойдет в этот мир.

…………

Час спустя, высоко в небе над городом Гедфорд.

Григорий сурово смотрел на происходящее внизу, не произнося ни слова.

«Мы всё же немного опоздали», — Иван со своими яркими светлыми волосами коснулся своего слегка курносого носа, его тон был очень серьезным.

Город внизу был полностью окутан кровью, из которой доносились крики, одновременно крайне мучительные и странно завораживающие. Посреди потоков крови то поднимались, то опускались трупы — поистине ужасающее зрелище.

В центре города медленно исчезали жуткие врата, на которых были высечены бесчисленные демоны и человеческие головы, а в воздухе разливался сильный запах серы.

Григорий тихо хмыкнул: «Не слишком поздно, по крайней мере, у Мальдимоса еще не было возможности сбежать отсюда».

Больше всего он боялся, что Мальдимос совершит Прибытие Бога, но вместо битвы с ним сбежит далеко, чтобы устраивать беспорядки повсюду. С силой и коварством Полубога «Королевство Веры» Бога Истины погрузилось бы в бесконечную смуту, в то время как маги, тёмные существа и Церкви Иных Богов, которые еще не были полностью искоренены, получили бы возможность перевести дух.

Если Полубог твердо намерен бежать и спасается бегством при малейших признаках опасности, всё станет очень сложным, даже если у Папы есть способность Прибытие Бога.

Сказав это, он без колебаний поднял правую руку, высоко держа Платиновый Скипетр, и торжественно провозгласил:

«Великий Бог Истины, ты один и ты — всё».

«Это миг, и это вечность».

«Он одновременно и творец, и Повелитель».

Один за другим потоки Святого Света исходили от Его тела и струились по Его коже, настолько чистые и священные, что было почти невыносимо смотреть прямо на Него.

В то же время необъятное, величественное, священное и трансцендентное чувство снизошло с неведомой высоты, полностью окутав весь город.

Внутри города внезапно возникла размытая тень с козлиными рогами, источающая ауру зла и порочности и сотрясающая путы способности Прибытие Бога.

Позади Него один за другим появлялись Девять Кругов Ада, причем Бронзовый Замок, Пылающий Город и Безмолвная Равнина казались почти осязаемыми.

Во всех близлежащих городах верующие распростерлись в молитве, их сердца были необъяснимо тронуты, они ощущали невыразимую мягкость и покой.

«Ты один, и ты — всё».

«Это миг, и это вечность». ...

Такие молитвы действительно достигали небес над городом Гедфорд, бесплотные, огромные и глубоко волнующие.

Высоко в небе постепенно проступала проекция семиярусной Обители Рая, где ангелы и все живые существа преклонили колени в молитве, и звуки гимнов эхом разносились повсюду.

Папа Григорий слегка прищурился и торжественно взмахнул Платиновым Скипетром в своей руке.

На седьмом ярусе Обители Рая вспыхнул безграничный свет, сходясь в океан Святого Света, который поглотил город Гедфорд.

«Нет!»

Пронзительный крик прокатился по городу, когда огромная, зловещая фигура быстро разрушилась и распалась.

Всё прошло быстро, и весь город исчез с лица земли.

Лицо Григория было бледным, а его правая рука, державшая Платиновый Скипетр, слегка и неконтролируемо дрожала, но голос оставался твердым: «Феликс заслуживает дальнейшей похвалы; ценность его разведданных неизмерима».

Будь они чуть позже, и всё бы осложнилось.

«Да, Папа», — в один голос ответили Иван и Квинт.

Григорий кивнул: «Хорошо, возвращайтесь со мной в Священный город».

Похоже, Серебряная Луна вряд ли вмешается.

В этот момент Иван с беспокойством спросил: «Папа, следует ли отложить проведение Высшего религиозного совета в следующем месяце до следующего года?»

«В этом нет необходимости, заседание пройдет строго по графику», — Григорий оценил свое состояние и, видя, что находится в хорошей форме, не желал проявлять слабость. В конце концов, у него было достаточно времени для отдыха до этого, и на этот раз он не использовал Прибытие Бога дважды подряд.

«Хорошо, Папа», — Иван сотворил крестное знамение на своей груди и тихо произнес молитву: «Только истина непреклонна».

…………

«Оливер переопределил четыре элемента: землю, огонь, ветер и воду, включив в них гравитацию. Но что такое настоящие элементы? Это требует строгого определения. Я верю, что в этом мире должно быть много видов элементов. Например, золото, серебро и сера не могут быть одним и тем же элементом; у них мало сходств в экспериментах», — во время обсуждения магии Хатауэй, которая никогда не боялась своего плохого знания языка, выражала свое волнение через чистые серебряные глаза.

Дуглас слегка кивнул: «Твоя идея очень хороша. Я чувствую, что получил вдохновение».

Прежде чем он успел закончить фразу, вошел Фернандо с мрачным лицом: «Повелитель Ада был отправлен обратно в ад Папой».

«Что происходит?» — спросил Дуглас, слегка нахмурившись.

Фернандо подробно описал только что полученные разведданные и подытожил: «Я думал, у Него был какой-то грандиозный заговор, но оказалось, что Он просто тайно пришел. В конце концов, Он даже не смог сохранить это в тайне, был заранее обнаружен Церковью Истины и вкусил Прибытие Бога. Ну и идиот».

«Ты думаешь, Повелитель Ада действительно идиот?» — на обычно спокойном лице Дугласа отразился редкий намек на волнение.

Фернандо на мгновение задумался, но всё же был вынужден признать: «Он не идиот, так что...»

Он удивленно замолчал, осознав ключевой момент.

Другие, возможно, и не знали, что Повелитель Ада планировал грандиозный заговор на протяжении десятилетий, в чем трудно сомневаться, но Фернандо знал это слишком хорошо!

«Итак, то, что Его швырнули обратно в ад с помощью Прибытия Бога, означает, что по-настоящему грандиозный заговор вот-вот развернется. Иначе Он не стал бы лично вмешиваться, рискуя получить серьезные ранения, чтобы привлечь внимание Папы. Самое большее, наша возможность появится через полгода», — Дуглас внезапно встал, его волнение теперь было подавлено, он казался необычайно спокойным, вызывая желание следовать за ним.

Фернандо кивнул, соглашаясь с выводом Дугласа. Хатауэй тоже поднялась, её голос слегка дрожал, когда она сказала: «Я вернусь и сообщу дедушке».

Королю Хоффенбергу скоро исполнится четыреста лет. Он неоднократно получал ранения в прошлых ожесточенных боях из-за своей склонности к безрассудным атакам и сейчас приближался к концу своей жизни. Более того, ритуал уровня Легенды десять лет назад не увенчался полным успехом, лишь продлив его жизнь на тридцать лет. Поэтому, если возможность не представится в ближайшее время, Магический Совет может потерять этого непоколебимого союзника, который разочаровал Церковь Истины.

Будучи королем, Хоффенберг не мог мириться с нынешним состоянием аристократии.

«Возможность пришла немного слишком рано. Никто из вас еще не пробился до уровня Легенды. Наших сил всё еще немного не хватает», — со вздохом произнес Дуглас. После создания Совета Фернандо и Хатауэй проявили ослепительный талант, как и Оливер, присоединившийся позже. Все они показали потенциал для прорыва на уровень Легенды. В других сотрудничающих организациях благодаря широкому распространению знаний Магическим Советом Винсент, Эрика и другие также добились быстрого прогресса и были провозглашены будущими Легендами. Но время в конечном счете ограничено, и это новое поколение Легенд еще не родилось.

«Фух, несмотря ни на что, возможность пришла, мы не можем упустить её», — даже такой беспечный человек, как Фернандо, не смог сдержать вздоха облегчения. Если на этот раз они потерпят неудачу, у них, возможно, больше не будет способности подняться снова.

«К счастью, Конгус и Аманата оба были продвинуты до Легенды, и вместе с Повелителем Стужи, Оком Проклятия и мной мы, по крайней мере, не намного слабее сил аристократии в регионе Большого Холма», — Дуглас улыбнулся, предлагая им слова утешения.

Фернандо усмехнулся: «Ты монстр, который может высвобождать силу пикового уровня на третьем этапе Легенды, но, к сожалению, тебе потребуется некоторое время, прежде чем ты сможешь по-настоящему сделать шаг на пик».

«Мир полон неизведанного, как звезды в небе. Для мага никогда не существует пика», — умно ответил Дуглас.

Хатауэй внезапно выпалила: «Я переписала структуру "Воли Элементов"».

«А?» — Фернандо в замешательстве посмотрел на неё, не понимая, зачем ей понадобилось перестраивать «Волю Элементов» и отделяться от совета.

«В будущем, когда Парламент перейдет от объединения к интеграции других организаций, "Воля Элементов" сможет служить моделью», — Хатауэй долго думала об этом, прежде чем высказать это вполне бегло.

Губы Фернандо слегка дернулись: «Ты заглядываешь слишком далеко вперед...»

Впрочем, иметь большие надежды — это хорошо.

«Не думайте об этом слишком много сейчас, просто сосредоточьтесь на подготовке и ухватитесь за эту возможность!» — Дуглас глубоко вздохнул, его правый кулак бессознательно сжался.