Том 1 · Глава 48. Долгий путь

Спустя еще несколько дней путешествия мы прибыли в Бурин. Окольный маршрут занял больше времени, чем мне хотелось бы, но я насладился дополнительным временем, которое смог провести с моими товарищами. Стоун и Дорсия ненадолго отправились на рынок, чтобы посмотреть, какую прибыль можно получить от репы, которая оказалась на удивление высокой так близко к тому месту, где поставлялись военные силы.

Как только мы благополучно устроились в одном из множества укрытий Дорсии, я собрал себя. Быть только головой так долго дезориентировало, но легкость, с которой это позволяло нам путешествовать, была приятной. Команда наблюдала, как я восстанавливаю себя, прежде чем заговорить.

"Это была самая сюрреалистичная вещь, что я когда-либо видела", — сказала Джейд, когда я закончил прикручивать голову.

"После того, как я увидела, как он съел десятифутовый металлический прут и как он крутит головой, как волчком, меня это просто не смущает, как раньше", — сказала Кайрен, разочарованно вздыхая.

"Прости, что так вырос. Я постараюсь найти способ удивить тебя".

"Пожалуйста, позаботиться об этом", — ответила она с ухмылкой.

Стоун усмехнулся. "Дворяне. Имеют право".

Джейд осмотрела меня. "Эти твои бронзовые линии еще больше усложнят тебе путь в столицу".

"Они немного выделяются, да?" — спросил я.

"Ну, надеюсь, наш контакт что-то придумает для нас. Он уже довольно давно ищет прямой способ помочь. Он сыграл важную роль в том, чтобы начать лишать короля поддержки, особенно среди простого народа", — сказала Кайрен.

Послышался стук в дверь, два стука, затем еще три в странном ритме. Дорсия открыла дверь, и вошли двое грубоватых на вид мужчин, за ними дворф с плащом на голове. Двое грубоватых мужчин перекинулись парой слов с Дорсией, которая хлопнула одного из них по плечу, вложила в руку другого мешочек монет и отослала их. Как только дверь закрылась, дворф снял свой капюшон, обнажив чистовыбритое лицо.

Было странно видеть дворфа без бороды. Даже некоторые женщины-дворфы любили сохранять их. Я привык к коротко стриженной бороде в Усулауме, но дворф с голым лицом был во многом страннее, чем живой доспех.

"Всем привет", — сказал мужчина отеческим тоном.

"Здравствуй, Джун", — ответила Кайрен. Она посмотрела на меня и Риг. "Это наш контакт, на случай если это было не ясно. Он глава столичной церкви и жрец всех богов".

"Рад встрече", — сказал я, протягивая руку.

Он схватил мою кисть и крепко пожал, при этом улыбаясь. "Приятно познакомиться. Я много слышал о тебе".

"Не верь всему, что говорит Кайрен", — ответил я, получив от нее косой взгляд.

"Ох, я не слышал этого от Кайрен".

Он не стал вдаваться в подробности, хотя у меня было чувство, что я точно знаю, о чем он говорит.

"Значит, ты можешь провести нас в столицу?" — спросил Стоун.

Джун кивнул. "Могу, однако, к счастью, это не нужно".

"Что ты имеешь в виду?" — спросил он.

"Король собирается покинуть столицу, чтобы направиться к границе Сильфена. Он планирует встретиться с войсками, которые собрал там. Я узнал только сегодня утром от посыльного. Жаль, что я потратил столько времени, разрабатывая способ провести всех вас. В плане были гробы, поджог и даже короткое путешествие через канализацию".

"Ты кажешься разочарованным", — сказала Кайрен.

"Мне не довелось испробовать жизнь авантюриста, как вам. Было приятно иметь возможность сосредоточить свое внимание на чем-то земном, а не небесном". Он тяжело вздохнул. "Хотя хорошо, что добраться до него посреди армии будет легче, чем пройти через ворота, стены и стражу".

"Относительно, но это все еще будет сложно. Есть ли шанс догнать его до того, как он достигнет основных сил?" — спросила Риг.

"Нет, его группа передвигается верхом, чтобы добраться туда. Видимо, он хочет устроить какую-то демонстрацию", — сказал Джун.

"Мне не нравится, как это звучит", — сказал я.

Джун кивнул. "Он также путешествует по меньшей мере с тремя золотоглазыми телохранителями, а также с более чем сотней дополнительных людей. У меня достаточно контактов в основных силах на границе, так что мы, вероятно, сможем подсунуть вас в строй, но доставить вас туда до запланированной королем демонстрации будет трудно".

…

С Дорсией и Джуном мы приобрели по две лошади каждый. Мне дали крупную пятнистую бурую и полностью черную, которые мне сразу полюбились. Севальд тренировался с лошадьми с тех пор, как был мальчишкой, и я обнаружил, что поглощен теплыми чувствами, которые он испытывал к этим существам, когда я взобрался на спину бурой лошади.

Я никогда не ездил на лошадях - моя собственная способность бегать на длинные дистанции и пересекать густой подлесок была обычно более полезна, тем более, что я мог делать это без перерывов. Однако, на этот раз мы поедем прямо на запад по основным дорогам и будем делать лишь минимальные перерывы. С фактором времени лошади были лучшим вариантом. Я также не был уверен, что будет разумно отправиться в одиночку в тыл врага. Я был сильнее, чем когда-либо прежде, но, безусловно, были лимиты того, что я мог сделать.

Пока мы ехали, я решил исследовать эти лимиты. Понимание моих собственных функций, которое дал мне Рубрус, уже принесло впечатляющие результаты. Знание того, что я использовал металл, который хранил внутри, чтобы восстанавливать себя, позволило мне усилить свое тело элириумом, и поглощение чар означало, что теперь я мог призывать мультимечи по желанию и поглощать энергию от ударов людей по мне. Не говоря уже о том, что я мог поглотить и затем вернуть эти чары, как я сделал с сапогами Стоуна. Он попытался взять с меня арендную плату, но мы договорились, что мы квиты.

Я внутренне сфокусировался и рассмотрел три прута из элириума, которые были в моем инвентаре. Одному не хватало около двух футов первоначальной длины. Я стал тянуть его, используя, чтобы утолщить броню под теми областями, которые все еще была стальными, одновременно наслаивая сталь там, где уже залатал себя элириумом.

К тому времени, как я закончил, я выглядел как раньше. Я почувствовал легкое тщеславие, так как мне нравилось, как я выглядел с полосами, но они делали меня более заметным, чем хотелось бы сейчас. Кроме того, я теперь мог удивить своих врагов прочностью, даже если обычно они были достаточно сильны, чтобы пробить сталь.

После того, как все было готово, я подумал о чарах, что были на мне. Я сосредоточился на пространстве для хранения и обнаружил, что на самом деле могу создавать мультимечи внутри себя. Они все также исчезали со временем, но я мог создавать их почти мгновенно, так как мне больше не нужно было вытаскивать их по отдельности, и вместо этого я мог призывать их по своему желанию. Я внутренне призвал столько, сколько возможно, максимально быстро и смог полностью заполнить все пространство, прежде чем первый из них дематериализовался. Это дало мне некоторые интересные варианты.

Мои другие чары, способность поглощать энергию, не были чем-то, что я мог растянуть тем же способом. Это, безусловно, было полезно, особенно против моих более приземленных врагов, но против детей Аурума у них было ограниченное применение.

Мы остановились, чтобы напоить и сменить лошадей, а также позволить всем перекусить пайками.

"Шрамов больше нет?" — спросила Риг с ноткой разочарования в голосе.

"Я подумал, что на этот раз можно пройти незамеченным. Уверен, я получу новые к концу всего".

Она похлопала меня по плечу и пошла ухаживать за своей лошадью. Мне нужно было быть уверенным, что я не сброшу со счетов вклад, который могли внести мои союзники. Все они были сильнее, чем раньше, более способными. Я мог положиться на них так же, как они могли положиться на меня, но, возможно, я все же мог помочь им стать еще более надежными.

"Риг, могу я на минутку взглянуть на твой топор?" — спросил я.

"Наконец-то подумываешь перейти на оружие настоящего воина?" — спросила она с улыбкой, вытаскивая топор и протягивая рукояткой ко мне.

"Теперь, когда мечи встроены в меня, думаю, я буду придерживаться их. Я просто хочу сделать тебе маленький подарок". Я держал ее топор, чувствуя, как он стал продолжением меня, и направил элириум из меня на лезвие ее топора, сделав его бронзовым. Я протянул его обратно ей.

"Я знаю, что теперь ты достаточно сильна, чтобы пробиться сквозь их чешую, но я подумал, что это может помочь".

Риг взяла свой топор и, улыбаясь, провела пальцем по лезвию, капнув немного крови. "Не думаю, что когда-либо получала такой хороший подарок".

После этого подошли Джейд и Дорсия, и я сделал тоже самое для них, оставляя Дорсию с рапирой с лезвием из элириума и Джейд с бронзовыми когтями. Вооружение Кайрен и Стоуна не нуждалось в таком усилении; молот прекрасно бьет и без элириума, а магию было не так-то легко усилить.

"Все поблагодарили тебя за это?" — спросила Кайрен.

"Да, хотя благодарность от Джейд обычно больше похожа на ворчание".

"Ну, они, кажется, забыли поблагодарить меня", — сказала она с маленькой улыбкой.

"Поблагодарить тебя?" Я задумался на мгновение. "Ох…верно".

Она рассмеялась. "Не волнуйся, я не серьёзно. Это важнее золота, которое могли бы принести эти прутья. Кроме того, тех, что я уже продала, было более чем достаточно, чтобы покрыть расходы поместья, и головы моих братьев также помогли убедиться, что мне не придется беспокоиться о таких вещах в ближайшее время".

Я вернулся к лошадям, чтобы убедиться, что они были в достаточно хорошей форме, чтобы продолжать путешествие. Мы планировали упорно ехать на них, но это не значило, что я хотел, чтобы им было некомфортно. Как только я уверился, что они готовы к езде, мы все сели обратно и продолжили путь.

Мы были рядом со столицей, и поэтому нам нужно было петлять, используя второстепенные дороги, чтобы избежать патрулей или случайных встреч с теми, кто верен Кайдусу. К счастью, дороги были свободны. Джун сказал, что у него был запланирован храмовый праздник, который отметят большим пиршеством, что, похоже, имело положительное влияние на движение. Помимо этого, я был практически уверен, что Кайдус просто больше не беспокоился о нас. Он приближался к тому, что считал вознесением. Кульминация десятков планов и огромных усилий. Жаль, что вся его работа была напрасной.

Было раннее утро, когда мы достигли края лагеря. Мы зажгли металлический фонарь и трижды открыли и закрыли его переднюю часть. Через несколько минут нас встретили двое молодых мужчин в ставшей стандартной солдатской форме, простом кителе с эмблемой орлиного когтя.

Кайрен приблизилась и заговорила с ними приглушенным голосом, прежде чем они отвели нас в палатку на окраине лагеря. Внутри стояло несколько простых кроватей и стол с небольшой картой лагеря. Мужчины сказали Кайрен несколько последних слов и затем выскользнули наружу.

Мы все подошли к столу.

"Говорят, что король планирует начать здесь, всего через час или около того. У нас есть несколько дополнительных униформ для всех нас, и все внимание, скорее всего, будет приковано к сцене".

"А что если мы попробуем что-то сейчас, до того как он окажется там?"- спросила Джейд.

"Король уже готовится на сцене. Нам будет выгоднее нанести удар, пока все сосредоточены на нем, чем пока все глаза блуждают сейчас", — сказал Стоун.

"Меньше часа, значит? Полагаю, нам повезло, что мы добрались сюда, прежде чем все началось", — сказал я, скрестив руки на груди. "Времени нет на план. Думаю, мы просто подберемся как можно ближе и попытаемся остановить его. У нас будет подмога?"

"Люди Джуна слишком боятся помогать напрямую. Боюсь, мы сами по себе", — сказала Кайрен.

"Что ж, нет такой группы людей, с которой я бы охотнее сделал это".