Том 5 · Глава 129. Два беглеца
В то время как туранская армия вторглась на восточные границы Парса, армия Арслана развернулась и спешно направилась в крепость Пешавар, а на горе Демавенд Хирмес и Гив скрестили клинки и обменялись колкостями. Это был крайне важный момент как со стратегической, так и с политической точки зрения. Но в этот важнейший момент лузитанская армия не могла сдвинуться с места. Более того, она даже не могла решить, двигаться ей или нет. И дело было не только в короле Иннокентии. Вся лузитанская армия не могла ничего сделать без Гискара.
Однако и у тупиковой ситуации был свой предел. В конце концов, Андрагорас сам предложил переговоры — это произошло сразу после того, как Иннокентию VII скопом влили снотворное и уложили в роскошную постель.
Подготовьте десять лошадей, включая запасных, и карету, запряженную четверкой. И дайте твердое обещание, что вы абсолютно не тронете нас, пока мы не покинем ворота столицы.
Услышав это, Монферрат в глубине души был несколько удивлен. Лузитанской армии, уже выставившей себя на посмешище безумием короля, не оставалось ничего другого, как принять любые условия Андрагораса. Они могли потребовать, чтобы в обмен на брата короля Гискара вся лузитанская армия покинула столицу. Монферрат готовился к долгим переговорам, но теперь ему казалось, что они разом перескочили к самому концу.
Ты хочешь сказать, что сам покинешь столицу?
Разве не этого желает ваша лузитанская армия?
Из-за открытой двери донесся саркастический смех Андрагораса. Сменив выражение лица, он с глухим стуком оперся огромным мечом о пол.
Я покидаю столицу для того, чтобы отвоевать ее во главе великой и непобедимой армии. Когда мы встретимся в следующий раз, мы решим, кто из нас победитель, в открытом бою верхом на конях.
«Неужели у тебя нет уверенности, что ты сможешь победить нас в открытом бою?» Он не произнес этого вслух. Это не прозвучало. Но Монферрат понял скрытый смысл слов вражеского короля.
Хорошо, я согласен. Лошади и карета будут подготовлены немедленно. Я также прослежу, чтобы солдаты вас не тронули. Но когда вы вернете Его Высочество брата короля? Я хочу получить твердые гарантии.
На требование Монферрата король Парса ответил жестокой улыбкой.
Ну, вам остается только поверить мне, но если вас это так беспокоит, я могу вернуть его наполовину.
Наполовину...?
Подумав, что он неправильно понял парсский язык, Монферрат склонил голову набок.
Я разрублю брата короля пополам и верну только нижнюю половину. Ну как, принимаешь?
Ч-что за вздор!
На потерявшего дар речи Монферрата обрушился рык Андрагораса, подобный раскату грома.
Не суди о делах по повадкам вас, лузитанцев! Парсские воины держатся на доверии и чести. Чтобы обеспечить безопасность моей королевы, герцог Гискар будет сопровождать нас до самого выхода из столицы. Но вскоре мы освободим его и вернем вам. Придет время, и головы герцога и вашего короля будут выставлены на стенах Экбатаны, но это произойдет лишь после того, как мы уничтожим вашу армию в честном бою. И не забывай, что жизнь брата короля находится в моих руках!
Монферрат похолодел.
Пораженный свирепым величием короля, Монферрат лишился дара речи. Даже если бы король Иннокентий пустил в ход свой отравленный клинок, он бы не смог даже оцарапать короля Андрагораса. Монферрат остро осознал это. И все же, почему завоеватель должен испытывать такое чувство поражения перед побежденным? Видимо, невозможно заранее предугадать, когда и в какой форме решится исход битвы.
Имея такого короля, лузитанские придворные, должно быть, не знают покоя. Я вам искренне сочувствую.
Эти слова Андрагораса пронзили сердце Монферрата. С тех пор, как он покинул родину и отправился в долгий военный поход, он еще никогда не испытывал такого унижения от иноземца. Рука Монферрата невольно легла на эфес длинного меча, но Андрагорас, наблюдая за этим, оставался совершенно спокоен.
Тот, кто является королем, должен нести на своих плечах целую страну. Болезненность или слабость
Монферрат убрал руку с эфеса. После этого он представил, как Андрагорас разрубает его одним ударом меча, и почувствовал, как на спине выступил свежий пот. Так или иначе, но мирное соглашение было заключено.