Том 2 · Глава 50. Разлука и воссоединение
Загадочная смерть Хильдиго повергла в шок короля Иннокентия VII.
Гискар, конечно, тоже удивился. Но пока он успокаивал и приводил в чувство запаниковавшего брата-короля, он и сам пришел в норму. Эта привычка выработалась у Гискара еще в детстве.
Еще один человек, архиепископ Боден, тоже был поражен. Но вместе с тем он пришел в неописуемую ярость. Убитый Хильдиго пытался усидеть на двух стульях, взвешивая на весах Бодена и Гискара, и чаша весов уже сильно склонилась в сторону Гискара. Но Боден об этом не знал. Он был уверен, что Хильдиго убили за то, что тот принял сторону Бодена и пошел против короля.
Ворвавшись в покои короля с перекошенным лицом, Боден ткнул пальцем в побледневшего Иннокентия VII и осыпал его проклятиями: вероотступник, убийца, богохульник, гореть тебе в аду. Король едва не лишился чувств и взмолился о помощи к брату.
Гискар, брат мой, объяснись за меня перед архиепископом!
Гискар бросил на Бодена ледяной взгляд.
Известно ли вам, Ваше Высокопреосвященство, что командира рыцарей-храмовников убили не одного?
И с кем же он был?
С женщиной, с которой он делил ложе.
В голосе Гискара сквозило злорадство, а лицо архиепископа Бодена от гнева и унижения стало пепельно-серым.
К-какая гнусная клевета на священнослужителя…… Это верх богохульства!
В богохульстве следует обвинять именно командира рыцарей-храмовников. Подумать только, священнослужитель делит ложе с блудницей!
Ядовито усмехнулся Гискар.
Внезапная смерть Хильдиго не входила в его планы. Он собирался приручить его, чтобы в нужный момент вонзить нож в спину Бодену. Но что толку горевать о мертвом. Нужно было хотя бы использовать это как оружие, чтобы высмеять Бодена, иначе сокровища, отданные Хильдиго, пропали бы зря. Ведь жадные рыцари-храмовники ни за что не вернут то, что однажды попало им в руки.
……Поэтому кое-кто уже поговаривает, что господин Хильдиго, погрязший в грехах, недостойных священнослужителя, навлек на себя гнев Божий и понес столь жестокую кару.
Гискар чувствовал себя уверенно. Рядом с трупом командира рыцарей лежал труп женщины. Они умерли голыми, в объятиях друг друга, так что в непорочность и чистоту Хильдиго никто бы не поверил.
Боден прожег Гискара испепеляющим взглядом, затем резко развернулся и грубо выскочил из комнаты.
Так тебе и надо.
Подумал Гискар, но радость победы длилась недолго.
Это случилось за обедом. Иннокентий без всякого аппетита жевал лузитанское овощное рагу — блюдо, которого было много, но вкус оставлял желать лучшего. Вдруг в зал ворвались несколько рыцарей с тревожными вестями.
Рыцари-храмовники в полном вооружении собираются вокруг архиепископа Бодена. Обстановка накаляется, что прикажете делать?
Иннокентий снова впал в панику и в слезах бросился к брату, который всегда решал все его проблемы.
Г-Гискар, возлюбленный брат мой, неужели архиепископ и храмовники решили открыто выступить против меня?
Успокойтесь, брат.
Одновременно одернув короля и цокнув языком, Гискар задумался. Он не ожидал, что Боден будет действовать так быстро и решительно.
Гискар начал искать выход из ситуации, но не ради брата, а ради себя. Вдруг его осенило, и он поспешно подозвал своих рыцарей.
Священное знамя бога Иалдавофа! Мы не должны позволить храмовникам завладеть им. Немедленно отправляйтесь и принесите знамя сюда.
Получив приказ, рыцари Гискара бросились на крепостную стену, окружавшую столицу. Но, подбежав к знамени, они столкнулись нос к носу с рыцарями-храмовниками, пришедшими туда с той же целью.
Обе стороны прекрасно понимали намерения друг друга. Десяток людей Гискара и два десятка храмовников сверлили друг друга убийственными взглядами.
Вы что, посмели поднять руку на священное знамя, богохульники?!
Заорали одни, на что другие тут же ответили не менее громко.
Мы здесь по приказу Его Высочества брата короля. Посмеете мешать
Один из людей Гискара решил, что слова здесь излишни, и потянулся, чтобы сорвать знамя. Но тут же с криком упал. Храмовник молниеносно выхватил меч и рубанул его по плечу.
Это послужило сигналом к началу жестокой резни между последователями Иалдавофа. Меч звенел о меч, клинок пробивал доспехи, доспехи лязгали о доспехи. Воздух над крепостной стеной пропитался запахом крови.
Вскоре люди Гискара оказались в меньшинстве и начали сдавать позиции. Десять против двадцати — бой был неравным. Их оттеснили в угол стены, отрезав все пути к отступлению.
И тут.
Казалось бы, одерживающие верх рыцари-храмовники вдруг начали падать один за другим.
Сверкая серебряной маской в лучах полуденного солнца, какой-то человек принялся рубить храмовников направо и налево.
Разница в силе была колоссальной. Стоило человеку в серебряной маске сделать шаг, как вспышка клинка сливалась воедино с брызгами крови. Головы и руки лузитанцев отлетали в стороны, тела разрубались пополам, а каменные плиты стены заливало кровью.
Оставшиеся храмовники задрожали от ужаса. Бормоча имя бога Иалдавофа, они бросились врассыпную. На стене осталось лежать девять убитых и четверо тяжелораненых.
Так священное знамя было доставлено брату короля Гискару.
Всё бы ничего, но среди тех, кого зарубил Хирмес (человек в серебряной маске), оказался младший брат генерала Монферрата.
Взбешенный Монферрат на глазах у своих рыцарей схватил человека в серебряной маске.
Возможно, вы считаете, что этот человек в маске сослужил хорошую службу во имя завоеваний Лузитании. Но поставьте себя на его место! Он продал собственную родину врагам из личной мести. Он предатель!
Лузитанцы зароптали, а сам человек в серебряной маске не проронил ни слова.
Этот человек без зазрения совести продал свою страну и отдал соотечественников в руки врага. Если ветер переменится, он так же легко продаст Лузитанию кому-нибудь еще! Это же ясно как день!
Монферрат трясущимся от гнева пальцем указал на серебряную маску.
Нельзя оставлять в живых того, кто принесет нам беды в будущем. Мы должны зарубить его прямо здесь и сейчас, чтобы спасти Лузитанию.
Монферрат обвел взглядом присутствующих. Лузитанцы переглянулись, их руки лежали на эфесах мечей, но они не решались их обнажить.
Все они на своей шкуре знали, насколько силен человек в серебряной маске. Никто не хотел быть первым, кто пойдет на него с мечом.
Поняв это, Монферрат решил больше ни на кого не полагаться. Он выхватил меч и уже собирался обрушить его на человека в серебряной маске.
Хирмес тоже потянулся за мечом, чтобы ответить ударом на удар. Но в этот самый миг, в сопровождении своих рыцарей, на сцену ворвался герцог Гискар.
Шум и ропот волной прокатились от краев толпы к центру, когда Гискар вклинился между ними.
Монферрат, убери меч!
При всем уважении, Ваше Высочество……
Убери меч. Что будет в будущем, ведомо лишь богу Иалдавофу. Но сейчас я не позволю тебе причинить вред человеку, который сослужил столь великую службу нашей стране.
Монферрат побледнел сильнее, чем сталь его собственного клинка, и замер на месте. Гискар возвысил голос.
Если мы накажем этого человека, ни один парсиец больше не станет сотрудничать с нашей армией. Только благодаря его действиям священное знамя не попало в руки храмовников. Мне жаль твоего брата, но прошу тебя, смирись с этим.
Ваше Высочество, я, Монферрат, делаю это не только ради мести за брата. Я уверен, что этот негодяй в серебряной маске принесет вред нашей родине……
Я знаю. Ты человек справедливый. Но я был бы тебе очень признателен, если бы ты проявил благоразумие и прислушался к моим словам.
После таких слов Монферрат уже не мог настаивать на своем. Он убрал меч, поклонился и отступил. Остальные рыцари с видимым облегчением разошлись, оставив Гискара и человека в серебряной маске одних.
Благодарю вас за то, что остановили его, ради блага ваших же подчиненных, Ваше Высочество……
Услышав ироничную благодарность, Гискар откровенно поморщился.
Не будь так самоуверен. По части воинской доблести Монферрату до тебя далеко. Но вот что касается авторитета среди людей
Хирмес скривил губы, но под маской Гискар этого видеть не мог.
Ты, несомненно, редкий храбрец, но сможешь ли ты с уверенностью сказать, что победишь один против пятидесяти?
Услышав этот вопрос Гискара, Хирмес не произнес ни звука, но мысленно ответил: «Если бы это были парсийские рыцари — другое дело. А лузитанских рыцарей, будь их хоть пятьдесят, хоть сотня, я ничуть не боюсь».
Но вслух он, разумеется, ничего не сказал, а лишь отвесил почтительный поклон.