Том 3 · Глава 82. Конец зимы
В глубине димаса (подземелья-тюрьмы) круглый год температура почти не меняется. Промозглая сырость ласкает кожу каждого, кто туда спускается. Там, куда не достигает свет факелов и подсвечников, клубятся черные тени, а на дне затхлого воздуха, кажется, все еще витают беззвучные стоны людей, умерших в этих застенках.
С тех пор, как восемнадцатый король Парса Андрагорас III был заточен здесь, в этом втором месяце исполнилось уже четыре месяца.
Пытки происходили почти каждый день. Не для того, чтобы выведать какую-то информацию, а чтобы изувечить тело и оскорбить его королевское достоинство: его избивали кнутом, прижигали раскаленными железными прутьями, лили на раны соленую воду и кололи иглами.
Внешне Андрагорас теперь напоминал полузверя. Его борода и волосы отросли, и, разумеется, он ни разу не мылся.
Перед бывшим королем предстал неожиданный посетитель. Человек, бесшумно ступавший во тьме, почтительно поклонился пленнику.
Давно не виделись, Ваше Величество.
Его голос был низким и скорбным. Андрагорас открыл глаза. Несмотря на долгие дни заточения и пыток, его взгляд не утратил своей силы.
Сам...
Именно так. Это я, Сам, которому Ваше Величество даровало титул марзбана (маркграфа).
И зачем же этот самый Сам пришел сюда?
Была ли это непоколебимость Андрагораса — не делать поспешных выводов о том, что его пришли спасать, и не радоваться раньше времени? Сам не был ни робким, ни трусливым, но от всей фигуры Андрагораса исходила странная, подавляющая аура.
И действительно, он пришел не для того, чтобы спасти Андрагораса. При нем даже не было оружия. Он лишь подкупил тюремщиков, чтобы выкроить немного времени для встречи. С воинским мастерством Сама было бы вполне возможно перебить стражу и выбраться из димаса (подземелья). Но сбежать из королевской столицы, неся на себе израненного шао (короля), было бы невыполнимой задачей.
К тому же Сам знал, что тюремщики целятся ему в спину из луков.
Я пришел, потому что хотел задать Вашему Величеству один вопрос.
И что же ты хочешь спросить?
Разве Ваше Величество не догадывается, о чем я хочу спросить?
Что ты хочешь спросить?
С вызовом повторил Андрагорас.
О событиях семнадцатилетней давности.
В пятом месяце 304 года по парсскому календарю семнадцатый король Озрой V скоропостижно скончался при подозрительных обстоятельствах. После того, как его младший брат Андрагорас взошел на престол, сын Озроя, принц Хирмес, сгорел заживо — такова была официальная версия. Но возмужавший Хирмес, представший перед Самом, безапелляционно заявил, что Андрагорас III убил своего старшего брата-короля Озроя V и узурпировал трон. И что пожар, в котором половина лица Хирмеса обгорела, был не несчастным случаем, а поджогом, устроенным по приказу Андрагораса.
Ваше Величество, я осмеливаюсь преступить границы дозволенного подданному и задать этот вопрос. Семнадцать лет назад, убили ли вы, Ваше Величество, короля Озроя?
…………
Убили ли вы своего старшего брата-короля и узурпировали трон? И пытались ли вы сжечь заживо принца Хирмеса?
И что ты будешь делать, узнав ответ?
В голосе Андрагораса не было и тени волнения. Скорее, в нем звучала холодная насмешка.
Я человек, не умеющий ничего, кроме как сражаться. Но я получил онтё (милость) королевской семьи и удостоился почетного звания марзбана (маркграфа). Я в неоплатном долгу перед королевской семьей. И, пусть это звучит дерзко из моих уст, я глубоко привязан к стране по имени Парс. Поэтому я пришел просить Ваше Величество развеять мои сомнения.
Пока Сам говорил, делая короткие паузы, насмешка в глазах Андрагораса угасла.
Сам, Его Величество великий король Готарз, отец нас, братьев, был человеком, воистину достойным зваться мудрым правителем. Но у него был один недостаток, заставлявший придворных хмуриться. Ты тоже, наверное, знаешь о нем.
Да...
Сам понял, о чем речь. Великий король Готарз славился своей рассудительностью и мужеством, он был справедлив к вазурганам (аристократии) и милосерден к голамам (рабам), но его единственным изъяном была чрезмерная суеверность. В последние годы жизни это дошло до патологии. Его преемник, Озрой V, хотя и не в такой степени, как отец, тоже придавал значение пророчествам и астрологии.
Его Величество великий король Готарз в молодости получил одно пророчество.
...И что же это было?
«Королевский род Парса прервется на ребенке Готарза II». Вот такое пророчество.
Сам на мгновение перестал дышать. Король Андрагорас, посмотрев на него скорее с жалостью, тихим голосом продолжил свой рассказ.
Королевский род Парса прервется на ребенке Готарза II...
Поверив в это ужасное пророчество, Готарз II впал в панику. Мог бы и не верить, но раз уж поверил, пришлось искать выход. Он лихорадочно думал, теряя рассудок.
В результате первое, что он сделал — это назвал двоих сыновей, рожденных королевой, Озроем и Андрагорасом. Дело в том, что до сих пор каждый шао (король) по имени Андрагорас обязательно восходил на престол после короля по имени Озрой. Поэтому, если бы даже Озрой умер молодым, трон перешел бы к его младшему брату Андрагорасу. В этом заключался его замысел. И, как оказалось, все вышло именно так.
Младших братьев у Андрагораса не было. Означало ли это, что на Андрагорасе прервется королевский род Парса? Готарз не мог с этим смириться. И тут появилось еще одно пророчество. Если у жены его старшего сына Озроя родится ребенок, королевский род Парса может продолжиться и после Андрагораса. Но при одном условии: это должен быть ребенок самого Готарза...
Т-тогда получается, что Его Высочество Хирмес...
Сам потерял дар речи. Выходит, Хирмес был не сыном Озроя V, а его младшим братом? Его настоящим отцом был Готарз II? Неужели король Готарз, чтобы увеличить число своих сыновей-наследников, вступил в связь с женой собственного сына и заставил ее родить ребенка?
Охваченный ужасом и отвращением, Сам некоторое время даже не замечал холодного пота, стекавшего по крыльям носа.
Тебе не стоит так удивляться. На земле не существует ни одной незапятнанной королевской семьи. Чем древнее королевский род, тем больше в нем застаивается кровь и скапливается грязь.
В голосе Андрагораса звучала какая-то отстраненность. Казалось, он рассуждал о чужих проблемах. Сам вытер холодный пот тыльной стороной ладони и перевел дыхание. Ему больше не хотелось ничего слушать, но оставалась еще одна вещь, которую он хотел выяснить.
А как же тогда Его Высочество Арслан?
Арслан...
Выражение лица короля Андрагораса, скрытое под бородой и шрамами, едва уловимо изменилось. Поскольку он продолжал молчать, Сам продолжил:
Его Высочество Арслан
Андрагорас продолжал хранить молчание. Сам тоже молчал. Задав этот вопрос, он почувствовал страшную усталость. Наконец, Андрагорас разомкнул губы.
У нас с Тахминэ действительно родился ребенок. Но...
Но?
Когда Сам переспросил, раздался торопливый стук в стену. Это был сигнал о том, что возвращается начальник тюрьмы. Этот звук словно повесил невидимый замок на уста короля Андрагораса. Сам поднялся. Он понял, что больше ничего не узнает. Он еще раз почтительно поклонился шао (королю).
Ваше Величество, я клянусь, что однажды обязательно вызволю вас отсюда. А пока, прошу, простите меня.
Когда Сам повернулся к нему спиной, Андрагорас окликнул его голосом, от которого веяло леденящим холодом:
Сам, не стоит слепо верить всему, что я сказал. Возможно, я солгал. А может быть, я думал, что говорю правду, но сам уже стал жертвой чьего-то обмана. История королевской семьи Парса построена на крови и лжи. Уж если это говорю я, восемнадцатый шао (король), в этом можешь не сомневаться.
С желанием заткнуть уши, Сам поднимался по лестнице димаса (подземелья). Свернув за несколько углов и пройдя через несколько дверей, он наконец выбрался на поверхность. Свет солнца уходящей зимы показался Саму нестерпимо ярким. В то же время он осознал, что путь, по которому ему предстоит идти, теперь еще больше окутан туманом неопределенности.