Том 33 · Глава 764. Библиотека и лаборатория

—Идиотка, ты зашла слишком далеко. Большинство дворян оказались не готовы.

Не успела закончиться церемония помолвки, как Фердинанд приступил к свежим нравоучениям. Мы перешли в комнату ожидания для гостей Эренфеста, поэтому ему не нужно было изображать фальшивую улыбку или прибегать к эвфемизмам: он мог отчитывать меня так прямо, как ему хотелось.

Отпустив свой собственный образ, я отвернулась от него и надулась:

—Не надо преувеличивать: почти половина всё приняли. Если хотите знать моё мнение, мы должны праздновать тот факт, что все эти дворяне вообще умели молиться. Хартмут и Кларисса проделали огромную работу.

—Ваша похвала делает мне честь, — ответил Хартмут с гордой, но смущённой улыбкой. — Должно быть, это результат того, что весь город молился вместе во время древнего ритуала.

Я по привычке переспросила других своих последователей: «Кто-нибудь может сказать мне, что он имеет в виду?». Всё время действия заклинания я провела в зале основания, поэтому не имела ни малейшего представления о том, чем параллельно занимались дворяне.

—Большинство из нас находились у врат или в жилых помещениях ауба, так что мы узнали об этом только тогда, когда было уже слишком поздно... — ответил Корнелиус после долгой паузы с отстранённым видом. Хартмут, очевидно, приказал всем дворянам и простолюдинам в городе молиться.

—Господин Фердинанд, почему вы не остановили его? — уточнила я.

—Как? — ответил он, сверкнув глазами. — Я был с тобой в зале основания.

Я не могла с этим поспорить, но всё же попыталась возразить:

—Я подумала, что вы могли предвидеть его действия и сделать что-то, чтобы остановить его заранее. Должно быть, нужно было многое спланировать, чтобы заставить всех простолюдинов молиться.

—Если ты так много понимаешь, то должна осознавать и то, что нет ничего плохого в том, чтобы заставить дворян и простолюдинов молиться тебе.

«Ага! Значит, вы в этом участвовали!»

Я попыталась контратаковать, но Фердинанд остановил меня прежде, чем я успела это сделать.

—Чем меньше у тебя врагов, тем лучше, — заявил он. — Твои последователи со мной согласятся.

Бегло брошенный взгляд на них показал, что он был прав.

—Не проводить ли нам наших гостей из Эренфеста до врат герцогства? — продолжил он. — Не только у нас много дел до собрания.

Эренфест сыграл важную роль в битве с Ланценавией и появлении нового зента. Не говоря уже о том, что я была приёмной дочерью Сильвестра — ему придётся активно поддерживать моё становление аубом во время собрания. Вполне логично, что они были гораздо более заняты, чем обычно.

—Отцы, матери, дедушка, — начала я, — я благодарю вас за то, что вы пришли на церемонию моей помолвки.

—Не смотри так грустно, — утешил Сильвестр. — Мы ведь увидимся с тобой в Эренфесте, правда?

—Да, — ответил вместо меня Фердинанд. — Ждите её завтра днём.

—Она может пройти через общежития дворянской академии. В обычной ситуации я бы не стал оказывать такую любезность тому, кто больше не связан с Эренфестом, но что я могу сказать? Я человек с большим сердцем.

—Боги, какие слабые меры безопасности. Ты не боишься утечки информации? Но я соглашусь, поскольку такая договорённость мне очень поможет.

Фердинанд и Сильвестр увлеклись разговором, и я подозвала Дамуэля. Он подошел ко мне, отойдя от Бонифация.

—Да, госпожа Розмайн?

—Пожалуйста, сообщи Оттилии и остальным моё расписание. И поскольку мы планируем перевезти вещи моих последователей до собрания герцогов, я прошу тебя сообщить о нём и их семьям.

—Да, госпожа.

Я собралась было продолжить, но остановилась и сделала глубокий вдох. Мой следующий вопрос требовал решения.

—Дамуэль, собираешься ли ты переехать в Александрию вместе с Филиной, когда придёт время? Я должна выбрать, кого из дворян бывшего Аренсбаха взять с собой на собрание герцогов в качестве своих последователей до моего завтрашнего отъезда. Могу ли я представить тебя им как товарища, который присоединится к ним через два года?

Он выпрямился и без колебаний кивнул.

—Да, разумеется. Я дождусь совершеннолетия Филины, а затем перееду с ней в Александрию. Представьте меня, пожалуйста, как члена вашей свиты.

—Рада видеть, что ты не утратил решимости.

Я хихикнула, а потом добавила:

—Я спрошу Филину о её успехах и о том, что произошло, пока меня не было.

Дамуэль отвёл глаза:

—Да, спросите её, не меня.

Как только всё было улажено, мы переместились к вратам герцогства. Мы проводили группу Сильвестра, переместившуюся в замок Эренфеста, а затем вернулись к себе.

—А теперь, если ты будешь так добра, подожди в своей комнате, пока не придёт время уезжать... — попросил Фердинанд.

—Нет, спасибо. В конце концов, я собираюсь осмотреть свою библиотеку и вашу лабораторию.

Я построила целую библиотеку с помощью энтвикельна, только чтобы услышать, что мне пока нельзя её осмотреть. Всякий раз, когда я предлагала пойти туда, кто-нибудь приводил одну из множества правдивых, но ненужных отговорок, утверждая, что я откажусь уходить и брошу все свои важные дела, чтобы насладиться её совершенством.

—Я терпеливо ждала, пока закончится наша церемония помолвки, — указала я. — Теперь, когда у меня появилось свободное время, я хочу увидеть её как никогда раньше.

—В твоей библиотеке всё ещё нет книг. И мы пока не можем позволить себе отправить туда служащих, чтобы это исправить.

—Но ваша лаборатория, как я полагаю, достаточно хорошо укомплектована. Я начну с неё.

Фердинанд скривил лицо, но я всё равно с нетерпением направилась в его новоиспеченную лабораторию. В больших теплицах рядами стояли различные растения, из которых планировалось делать пряности, благодаря чему это место создавало впечатление ботанического сада.

—Здесь определенно много растений, учитывая, что энтвикельн был всего несколько дней назад, — размышляла я вслух.

—Я сразу же переместил сюда ресурсы из других лабораторий.

Служащие бывшего Аренсбаха, разочарованные властолюбием ланценавцев, начали изучать способы выращивания пряностей на месте, чтобы покончить с зависимостью герцогства от международной торговли. Некоторые из гибов, подвергшихся остракизму со стороны старой герцогской семьи, также пытались выращивать пряности, которые они планировали продавать в другие герцогства. Все их растения и исследования были собраны в этой лаборатории.

Фердинанд продолжил:

—Служащие спешат организовать свои исследования, чтобы доказать на предстоящем собрании, что Александрия — достойный торговый партнёр, несмотря на то, что её врата страны закрыты.

Мы всё ещё стояли среди невиданных растений, когда прибыл служащий, чтобы доставить Фердинанду отчёт. Как и ожидалось, наши попытки вырастить сахар не дали результатов.

—Без теплицы растения вянут, поэтому выращивать их в больших масштабах будет непросто... — объяснил Фердинанд. — Однако введение в них магической силы приводит к небольшим изменениям в каждом новом поколении.

—Звучит забавно. Можно я тоже добавлю немного своей магической силы?

К этому моменту я уже была практически экспертом по наполнению магической силой чего угодно.

Фердинанд покачал головой:

—Твоя магическая сила остаётся несколько необычной, поскольку в твоём теле была богиня. Мы должны приберечь её для других экспериментов, и их подготовка займёт некоторое время. Пока потерпи.

Затем он и несколько служащих обсудили, с какими культурами стоит провести подобный эксперимент и как лучше защитить другие растения от влияния моей магической силы. Тем временем Экхарт и Юстокс проводили меня и моих последователей в комнату Фердинанда в лаборатории.

—Когда он присоединится к нам в Александрии, одной из основных обязанностей Лазафама будет присматривать за этим местом, — сообщил мне Юстокс. — Здесь ему будет спокойнее, чем в покоях замка.

Я осмотрела окружение. Здесь было не так много магических инструментов, но я разглядела всё оборудование Фердинанда для смешивания. Это навело меня на мысль о его старой потайной комнате.

«Вот только его бумаги теперь в полном порядке, поскольку у его слуг теперь есть к ним доступ».

—И всё же, почему господину Фердинанду было позволено наслаждаться своей лабораторией, в то время как мне не разрешалось даже посещать свою библиотеку? — спросила я. Учитывая, насколько он был занят визитом Эглантины, церемонией помолвки и подготовкой к собранию герцогов, я была искренне удивлена увидев его в такой прекрасной форме. — Он хотя бы высыпается?

Юстокс бросил взгляд в сторону теплиц и криво улыбнулся:

—По сравнению с тем, что было до отравления, он теперь больше спит и использует меньше лекарств. И благодаря тому, что он обедает и ужинает с вами, он регулярно питается. Это хорошая тенденция, госпожа Розмайн. Мы ожидаем увидеть ещё больше улучшений, когда закончится собрание герцогств.

«Госпожа Розмайн, да?»

Юстокс хмыкнул, заметив моё странное выражение лица:

—Не привыкли, что я так к вам так обращаюсь?

—Ну... вы с Рихардой всегда называете меня «юная леди».

—Мама прочитала бы мне немало нотаций, если бы застала меня за подобным обращением к кому-то, кто официально помолвлен, — отметил он, явно забавляясь.

Я бросила на него укоряющий взгляд, но его это ничуть не обеспокоило. Я не могла пожаловаться на решение Юстокса: Рихарда точно также изменила обращение к Фердинанду, но эмоциональная дистанция, которую это создавало, немного расстраивала.

—Кстати говоря, — вспомнила я, — Экхарт, Ангелика, что у вас с помолвкой? Матушка хотела получить ответ до собрания герцогов, не так ли?

Теперь, когда Экхарт и Ангелика оба находились в Александрии, они могли возобновить помолвку, которую ранее пришлось отменить. Бонифаций поддерживал эту идею больше всех.

—Вы оба идеально подходите друг другу во многих аспектах, — продолжила я. — Если только Ангелика чувствует то же самое.

Экхарт кивнул, затем повернулся к Ангелике:

—Как ты хочешь поступить? Я не простил дворянам Аренсбаха того, что они сделали с господином Фердинандом. Наш брак даст мне удобный повод пресекать любые будущие предложения.

—Я бы тоже сочла это удобным. Совсем недавно один слабый рыцарь сделал мне предложение, и я не знаю, как ему отказать.

«Что? Погодите-ка. Обсуждение закончилось в мгновение ока!»

Возобновление их помолвки произошло настолько безвкусным и неромантичным образом, что я уже могла представить себе разочарование Эльвиры. Лизелетта улыбалась, думая о том, как это похоже на её сестру, но выходить замуж за Экхарта только для того, чтобы отвергнуть кого-то, казалось безумием даже по меркам Ангелики.

—О боги. Госпожа Розмайн, разве у вас не тоже самое? — спросила Лизелетта. — Может, моя сестра и не влюблена, но она выходит замуж за господина Экхарта из соображений удобства и чтобы избежать помолвки с человеком, который не соответствует её стандартам. Разве вы не выходите замуж по тем же причинам?

—Эм... наверное?

Она была права, но то, что меня сравнили с Ангеликой, меня не устраивало. Я действительно хотела стать семьёй с Фердинандом, и решение о нашей помолвке не было принято так легкомысленно.

Я вернулась к Фердинанду, поджав губы, и объявила, что собираюсь посетить свою библиотеку. В лаборатории, которая за исключением нескольких оранжерей пустовала, было не так уж много интересного. Я увидела его комнату и теперь могла со спокойной душой идти дальше.

«Хотя моя библиотека будет ещё более пустой». ∗∗∗

Фердинанд догнал меня, когда я переходила по надземному переходу, соединяющему лабораторию с библиотекой. Юстокс отпёр дверь на другом конце.

—Ооо!

Полки были пусты, но передо мной предстала библиотека моей мечты. Сходство с читальным залом Британского музея было столь велико, что на мгновение мне показалось, будто я попала на фотографию. От волнения я нечаянно выпустила благословение, но никто даже не отреагировал: вероятно, они предполагали, что такое может случиться.

—Это место просто восхитительно... — прошептала я. — Видите куполообразную крышу и множество окон? Они пропускают в библиотеку более чем достаточно света, но при этом он не попадает на полки вдоль стен, что снижает риск обесцвечивания.

Всегда можно было использовать магические инструменты, производящие свет, но в нынешнем состоянии Александрии не будет хватать магической силы, чтобы поддерживать их в рабочем состоянии на постоянной основе.

—Все читальные столы под куполом получают одинаковое количество света, — продолжала я. — Гостям не нужно будет беспокоиться о времени суток или о том, где они сидят, — одна из главных проблем с каррелами в дворянской академии. Кроме того, на потолке есть магический инструмент, который с помощью света будет оповещать о времени закрытия.

Я указала на место, откуда во все стороны расходились столы для чтения:

—Я намерена разместить там Опака и Кенсаку, отсюда они...

—Сделай паузу, — с упреком остановил Фердинанд. — Я не узнаю этих слов.

Я покачала головой:

—Это магические инструменты, призванные помочь нашим гостям найти нужные им книги. Библиотека огромна, и расположение полок означает, что некоторые люди не смогут добраться до них самостоятельно. Чем больше магических инструментов, тем лучше, не так ли?

—Вы всё ещё намерены использовать эти имена? — уточнил Корнелиус, опустив плечи. Я считала их простыми и легко запоминающимися, но Фердинанд с этим не согласился: он назвал их «уродливыми и иностранно звучащими» и особенно возражал против Кенсаку.

—В любом случае, в замке Аренсбаха было мало книг, — отметил он. — Одного магического инструмента должно хватить на первое время.

—Я также намерена использовать защитных шмилов, чтобы отгонять тех, кто создает проблемы или пытается воровать из библиотеки. Сколько их вы посоветуете сделать?

Кларисса робко подняла руку:

—Я не могу ответить на ваш вопрос, но могу ли я предложить вам сделать их чуть менее... смертоносными, чем тех, что вы разместили в Эренфесте?

—Конечно. Я поручу такие изменения тебе, Хартмуту или Раймунду.

—Вы можете на меня рассчитывать, — ответила не только Кларисса, но и Раймунд.

Он поможет сделать всё необходимое для оптимальной работы библиотеки.

—И всё же, не стоило ли сделать библиотеку меньше? — размышлял Раймунд, оглядывая огромный читальный зал.

—Во всей стране не хватит книг, чтобы заполнить все эти полки.

Энтвикельны расходовали огромное количество магической силы, поэтому всё это пустое пространство должно было казаться расточительством.

—Могучий Айронквилл¹ однажды сказал, что человек не построит ни одного сооружения, которое переживет книгу. Сейчас эта библиотека выглядит просторной, но придёт день, когда все её полки будут забиты. Я с крайним нетерпением жду этого дня.

К тому времени уровень грамотности среди простолюдинов наверняка повысится. Я могла бы основать новую библиотеку исключительно для них и создать ещё несколько библиотек на окраинах дворянского района. Ездовые звери решали проблему их доступности для людей, а круги перемещения могли с легкостью перемещать любые вещи, так что перебрасывать книги между ними не составит труда.

Продолжая беседу, мы прошли через читальный зал и направились к главному входу в библиотеку, который находился под мостом, ведущим в лабораторию. Мы дошли до крыла, где располагались комнаты библиотекарей, и остановились перед дверью наверху лестницы.

—Эта комната будет вашей, госпожа Розмайн, — сказал Хартмут.

Мне устроили экскурсию по пустой комнате, которая прошла без происшествий, как и следовало ожидать. Оставалось только обставить её мебелью, и тогда я смогу жить здесь, в библиотеке.

—Мне понадобится письменный стол и стул, чтобы читать, а также диван, на котором можно будет отдохнуть, — сказала я.

—Сначала тебе нужна кровать, чтобы тебе было где спать, когда ты слишком разволнуешься или упадешь от переутомления, — фыркнул Фердинанд, вызвав кивки моих последователей. Они, как всегда, проявляли чрезмерную заботу.

—Думаю, диван послужит для той же цели...

Лизелетта спросила, что ещё мне может понадобиться, когда я перееду.

—Я буду проводить в замке большую часть ночи, так что стол и стул — это всё, что мне нужно.

—Тем не менее, убедитесь, что всё сразу же будет на месте, — надавил Фердинанд. — Это может показаться утомительным, но я бы не хотел рисковать ещё одним инцидентом. Разве ты забыла, как, впервые войдя в храм, ты не приготовила постель, а потом рухнула, заставив всех паниковать?

Это был невероятно древний пример, но он подтолкнул моих последователей к обсуждению самого быстрого способа привести мою комнату в порядок.

—Розмайн, — продолжал Фердинанд, — сделай здесь же потайную комнату.

—Разве одной комнаты недостаточно?

—Она нужна, чтобы хранить в библиотеке дорогие тебе вещи.

Я выполнила указание, и Фердинанд прижал красный магический камень к стене. Я положила свою руку на его и направила через Фердинанда в камень свою магическую силу, зарегистрировав нас обоих в недавно созданной потайной комнате.

—Подождите! — воскликнул Корнелиус, внезапно осознав, что сейчас произойдёт. — Вы не можете пока заходить туда вместе!

Однако его протест остался без ответа: Фердинанд без лишних слов втащил меня в потайную комнату.

—Корнелиус будет ругать меня... снова, — сказала я.

—Будь уверена, несколько угроз удержат его язык, — ответил Фердинанд.

—Нет! Никаких угроз! Вы сделаете только хуже!

Фердинанд ответил пренебрежительным выдохом, затем сформировал свою Книгу Местионоры и начал создавать магический круг, перемещающий людей. Я могла предположить только одну причину, по которой он поместил его в мою потайную комнату.

—Господин Фердинанд, это?..

—Он будет соединён с твоей комнатой в нижнем городе. Считай, что это врата к твоей семье.

Я посмотрела на готовый магический круг, затем опустилась на колени и наполнила его магической силой, пока он не засиял. У него было одно назначение, как и у кругов, соединяющих замки страны с общежитиями.

—Значит, дом моей семьи находится на другом конце этого круга? — спросила я.

—Да. Сомневаюсь, что ты увидишь их в ближайшее время: сначала они должны переехать сюда из Эренфеста, и нужно учитывать расписание, но именно так ты вернёшься к ним. Подожди ещё один сезон, по крайней мере, пока не пройдёт собрание герцогов и не уменьшится твоё бремя как ауба.

В груди разлилось тепло. Используя свою Книгу Местионоры, чтобы поместить круг перемещения здесь, в этой потайной комнате, Фердинанд гарантировал, что моя связь с семьёй никогда не прервётся, даже если моё пребывание в качестве ауба подойдёт к концу или обстоятельства вынудят меня покинуть замок. Он даже составил расписание моих визитов. Я была так рада, что он рядом со мной.

Я убрала руку с круга и встала. Фердинанд заключил меня в объятия.

—Когда придёт время, давайте отправимся вместе, — предложила я. — Я хочу, чтобы вы были со мной, когда я навещу свою семью.

—Нет, но... — Фердинанд попытался сбежать от меня и ответил паническим голосом: — я бы только мешал.

Я уставилась на него и прижалась к нему еще крепче:

—Нет, нисколько.

—Отпусти меня... — проворчал он, но я отказалась. Он всегда становился нервным, когда речь заходила о семейных делах.

—Не-а. Нет, пока вы не согласитесь пойти со мной.

Фердинанд отвёл глаза.

—Твоя семья не будет чувствовать себя комфортно, если в комнате будет находиться дворянин. Я бы заставил их нервничать. А тебе сложнее быть с ними откровенной, когда я рядом, не так ли?

Поначалу я не знала, как реагировать. Он был прав, что простолюдины воспримут его не так, как меня. Моя семья будет удивлена и, возможно, даже немного встревожена, но я не собиралась оставлять его. Мы были помолвлены.

—Только моя дворянская семья присутствовала на нашей церемонии помолвки. Моя семья из нижнего города даже не знает о ней. Я хочу представить вас им. Я хочу указать на вас и сказать, что вы — тот человек, за которого я планирую выйти замуж.

Я подняла на него глаза, и он встретил мой взгляд:

—Или... вы не хотите, чтобы я это делала?

Наступило долгое молчание, прежде чем он сказал:

—Я не возражаю.

В его голосе слышалось поражение, но я видела, как на его губах играет улыбка.

Примечания:

1. Вероятно, имеется ввиду он: https://en.wikipedia.org/wiki/Eugene_Fitch_Ware