Том 1 · Глава 7. Приняли по ошибке

Раньше было лучше. В прошлый раз, когда Аватар вытаскивала Кавика из города, она дала ему поддельное имя, фальшивую работу, весьма правдоподобную, и даже транспорт через все пункты проверки. Нелегальное путешествие в исполнении мастера.

Теперь же она просто закатала его в ковёр.

Как она пояснила, на рассвете её должны были провожать с почестями, на виду у вождя Оялука и его ближайших советников. Сбежать, не попрощавшись как следует, было бы неэтично и подозрительно. Только среди всех тех несметных даров, которые ей по традиции надлежало принять, можно было протащить Кавика на бизона.

Так что он опять ждал. Спрятался в груде сокровищ, завёрнутый туго, как начинка ролла из водорослей. Под несколькими слоями пряжи из шерсти буйвола-яка жар становился невыносим. Кавик даже нос не мог почесать: руки были прижаты по бокам.

Сквозь ткань были слышны фрагменты прощальной беседы Янгчен и вождя. К тому моменту, как она начала желать здоровья новорождённым котятам снежных леопардов-карибу из дворцовых конюшен, стало ясно, что она намеренно не торопилась.

—Ой, да просто бросьте его в седле, — ответила она грузчикам на вопрос о ковре.

Кавику пришлось выстрадать сначала удар по голеням, а затем долгую череду финальных благословений, прежде чем они таки отправились в полёт. Она велела ему сосчитать до пятисот перед тем, как раскрыться, но он не собирался столько ждать. Он точно знал, как быстро Нуцзянь взмывал в небеса.

Кавик извивался и качался из стороны в сторону, чтобы выбраться из свёрнутого ковра, но на полпути застрял.

—Мне бы помощь не помешала.

Она сидела на месте возничего, своей больной спиной к Кавику.

—Поводья, — всё, что она сказала.

—Ты можешь управлять им и без рук! Ты при мне так уже делала!

Ответа не последовало. Протиснувшись сквозь обшивку, Кавик рухнул на просторное седло. Пик и Пак сразу же умостились у него на лице: один на лбу, а другой поверх трахеи. Быть может, из-за того, что он спас Янгчен в Оазисе Духов, эти двое лишь спокойно, дружелюбно цокотали в его сторону, а не пытались оторвать ему нос.

—Я по вам тоже скучал, — пробормотал он. Наглая ложь.

Он согнал лемуров и встал на колени.