Том 1 · Глава 138. Писание о преодолении земной пыли?

—Старший брат Лю Бай, ты как?

Увидев, что соученика выбили с арены, Цзян Ли подхватил Цепь Пленённого Дракона и полетел навстречу.

Он поддержал Лю Бая в воздухе и вместе с ним вернулся на арену с отметкой «А», где тот смог немного отдышаться и принять лечение от старшей сестры из Зала Возвращения Весны.

—Эх... Ничего со мной.

Лю Бай выглядел мрачнее тучи и явно тяжело переживал поражение.

Только спустя какое-то время он вдруг словно впервые заметил, с кем разговаривает.

—Погоди. Младший брат Цзян Ли? Разве ты не должен быть на нижних аренах? Что ты здесь делаешь?

Цзян Ли скрывать ничего не стал. Все вокруг и так знали, что произошло; Лю Бай просто был слишком занят собственным боем и не следил за остальными площадками.

Он коротко объяснил ситуацию.

Лю Бай выслушал, несколько секунд смотрел на него стеклянным взглядом — и, кажется, расстроился ещё сильнее.

—Я думал, тебе понадобится ещё несколько лет, чтобы нас догнать... А ты уже сейчас...

Похоже, то, что младшего брата Очищения Ци допустили до боёв с практиками Закладки Основы, ударило по Лю Баю даже сильнее, чем поражение от Шэнь Жоши.

Это было как если бы отличник старшей школы проиграл контрольную другому отличнику из соседнего класса. Неприятно, но вполне нормально.

А потом вернулся домой с табелем и обнаружил там восьмилетнего кузена, который уже окончил школу, в десять лет поступил сразу в магистратуру и аспирантуру, а к тринадцати успел получить Нобелевскую премию.

Примерно такое настроение.

Цзян Ли несколько раз попытался его приободрить.

На самом деле, как и Лю Мулань раньше, Лю Бай почти не получил серьёзных травм. Немного отдыха — и он сможет снова бросить вызов. Шансы попасть в пятёрку всё ещё оставались.

Но настроение у него почему-то никак не улучшалось.

—Кстати, старший брат Лю Бай. Канон Земной Пыли настолько неудобен именно для телесных практиков. Зачем ты вообще решил вызвать её?

Лю Бай помолчал.

—Потому что... это не я её вызвал. Это Шэнь Жоши всё время гонялась за мной и сама бросала вызов.

Цзян Ли потерял дар речи.

Выбирать удобного соперника правила не запрещали, но со стороны того, кого преследуют, всё это уже немного походило на издевательство.

Человек не хочет с тобой драться, а ты всё равно не отстаёшь.

Из пяти воздушных арен Закладки Основы на трёх победитель уже определился.

Это были первая, третья и четвёртая площадки.

На четвёртой стоял старший брат из Алхимического зала. Похоже, он владел каким-то синим духовным пламенем Неба и Земли — невероятно жарким и разрушительным.

Его противник, возможно, превосходил его и уровнем совершенствования, и техниками, но против такого огня ничего поделать не смог и в конце концов был вынужден покинуть арену.

На третьей площадке стояла миловидная девушка с улыбающимися глазами — Шэнь Жоши из Зала Неба и Земли, уже успевшая по очереди победить двух старших соучеников Цзян Ли.

После её боя с Лю Баем вся арена была покрыта необычной пылью. Стоило новому сопернику ступить туда, как он фактически сразу оказывался внутри заранее подготовленной ловушки.

Очень неприятный противник.

На первой арене тоже стоял ученик Зала Неба и Земли.

Именно этот зал сосредоточивал лучших талантов и больше всего ресурсов Долины Канонов. В отличие от остальных залов, каждый из которых отвечал за свою область, Зал Неба и Земли существовал прежде всего ради одного — выращивать сильнейших практиков, будущую опору секты.

Поэтому и выдающихся учеников там было больше всего.

Но этот старший брат...

Выражение лица, манера держаться, жесты — всё напоминало Цзян Ли Чу Юньсюаня. Только будто более дешёвую версию.

Даже способ сражаться был похож: противника он тоже бил тяжёлыми предметами. Только вместо золотой печати держал на ладони небольшую гору, похожую на изящную декоративную модель.

Сходство было не просто заметным — почти вызывающим.

И всё же с этим человеком что-то было не так.

Цзян Ли не мог объяснить почему, но внутреннее чутьё упорно подавало сигнал.

Он пристально посмотрел на незнакомца.

Тот тоже почувствовал взгляд, повернул голову, и их глаза встретились.

Они несколько секунд смотрели друг на друга, после чего одновременно приветливо улыбнулись и вежливо кивнули.

А отвернувшись, столь же одновременно мысленно усмехнулись.

«Хм. Ну и актёр».

По правилам после каждого боя арена получала один шичэнь передышки. Это время давали победителю на медитацию, восстановление духовной энергии и лечение.

Поэтому Цзян Ли остался на арене «А» вместе с Лю Баем и сел восстанавливать силы.

Разумеется, его духовная энергия уже давно вернулась к максимуму. Медитация была лишь для вида, а сам Цзян Ли вместе с параллельным сознанием в это время перебирал возможные тактики следующего боя.

Один шичэнь прошёл быстро.

Цзян Ли поднялся.

Лю Бай рядом всё ещё сидел в глубокой медитации. Похоже, предыдущая битва действительно выжала из него немало сил.

Цепь Пленённого Дракона тихо звякнула на теле Цзян Ли, и он медленно полетел к одной из пяти площадок.

Тук. Тук.

Ноги коснулись арены.

По отдаче под подошвами он сразу почувствовал: эта площадка была намного прочнее тех, что предназначались для учеников Очищения Ци.

Цзян Ли сложил руки в приветствии.

—Старшая сестра Шэнь, ученик Зала подавления демонов Цзян Ли просит наставить его.

Напротив стояла именно Шэнь Жоши из Зала Неба и Земли — та самая, что уже подряд победила двух практиков телесного пути стадии Закладки Основы.

—Цзян Ли решил вызвать маленькую Жоши?

В Зале Вечной Чистоты старейшины, наблюдавшие за турниром, заметно удивились.

Особенно глава Долины, Совершенный Ушэ, и глава Зала подавления демонов, старейшина Хэ.

Оба участника на арене были младшими учениками их линий, поэтому исход боя представлял для них особый интерес.

Но сам выбор Цзян Ли казался совершенно нелогичным.

Канон Земной Пыли Шэнь Жоши был древним даосским искусством, которое очевидным образом подавляло телесных практиков. Мощным, коварным и крайне трудным для защиты.

Против неё разумнее всего было держать дистанцию, использовать дальние техники и ни в коем случае не позволять пыли оседать на теле.

Телесные практики, специализирующиеся на ближнем бою, оказывались в особенно невыгодном положении.

А обычный набор приёмов Цзян Ли старейшины уже успели изучить довольно хорошо.

В телесной практике он без сомнений был гением.

И в техниках духовной энергии тоже считался очень способным: среди учеников Очищения Ци его плотность и сила духовной энергии были выдающимися.

Но рядом с практиком Закладки Основы эти преимущества уже не шли ни в какое сравнение.

Почему же он выбрал Шэнь Жоши?

У него есть особый козырь? Или, наблюдая со стороны за предыдущими боями, он заметил слабость Канона Земной Пыли?

Сама Шэнь Жоши тоже не сразу поняла, почему ученик Очищения Ци пришёл бросать ей вызов.

Цзян Ли пришлось ещё раз объяснить особые условия своего участия в турнире.

Только после этого она более-менее приняла ситуацию.

—Младший брат Цзян Ли тоже телесный практик?

Получив подтверждение, Шэнь Жоши прикрыла рот ладонью и изобразила удивление.

—Если я правильно помню, твои старший брат и старшая сестра уже проиграли мне. Раз ты тоже телесный практик, зачем же выбрал именно меня? Неужели хочешь за них отомстить?

—Нет-нет, старшая сестра неправильно поняла.

Цзян Ли поспешно замахал руками.

—Старшая сестра Шэнь и прекрасна, и добра. Обоих моих старших соучеников ты пощадила. Я бы не стал отвечать на такую доброту неблагодарностью.

Лесть легла точно в цель, и улыбающиеся глаза Шэнь Жоши прищурились ещё сильнее.

К тому же Цзян Ли говорил правду.

После боёв и Лю Мулань, и Лю Бай остались почти невредимы. Шэнь Жоши явно сдерживалась. В такой ситуации всерьёз говорить о мести было бы просто нелепо.

—Но телесный путь требует идти вперёд. Если, заметив собственную слабость, каждый раз её избегать, ограничений со временем станет только больше. Поэтому этот бой мне нужен.

Цзян Ли снова сложил руки.

—Я поступаю самонадеянно и сам настоял на вызове. Прошу старшую сестру немного меня пожалеть.

Услышав это, многие вокруг невольно закивали.

С таким характером мальчишка в будущем непременно добьётся многого.

—Раз младший брат так решил, тогда начинаем.

Прозвучал гонг.

И в то же мгновение атмосфера на арене изменилась.

Тонкий слой пыли, покрывавший почти всю площадку, будто ожил. Частицы задрожали и начали подниматься в воздух.

Особенно быстро пыль вокруг ног Цзян Ли потянулась к нему, словно железные опилки к магниту, и начала облеплять обувь и штанины.

Стоило этой пыли закрепиться, как ноги становились всё тяжелее и медленнее.

А отступить было некуда: безопасного участка на всей арене не осталось.

Цзян Ли даже не стал подниматься в воздух.

Он позволил пыли осесть на обуви и ткани.

Но в следующую секунду невидимая сила прошлась по телу и смыла все частицы до единой.

Новая пыль продолжала липнуть — и тут же счищалась.

Ни одна крупинка не задерживалась на нём дольше секунды.

Цзян Ли обрадовался.

Получилось!

Причина была очевидна: недавно полученный эффект [Усиленное очищение].

Он происходил от Очищающего заклинания, в которое старшая сестра Циюй вложила максимум сил.

По сравнению с обычным эффектом [Чистое тело] усиленная версия снимала не только грязь и посторонние вещества, но и некоторые следящие запахи, а также частицы, несущие чужую духовную энергию.

Например, пыль, пропитанную силой Канона Земной Пыли.

Фактически во время боя рядом с Цзян Ли будто постоянно находился практик Закладки Основы, который раз в пять секунд заново накладывал на него усиленное Очищающее заклинание.

Как тут пыли удержаться?

Раз об этой угрозе временно можно было не думать, Цзян Ли оттолкнулся от земли.

По арене протянулась прямая полоса, и уже в следующую секунду кулак ударил Шэнь Жоши точно в грудь.

Она не уклонилась и даже не попыталась защищаться.

Но тяжёлый кулак вошёл в её тело, будто в комок ароматного пепла, почти не встретив сопротивления, и прошёл насквозь.

В следующее мгновение миловидная фигура рассыпалась облаком пыли, которое тут же попыталось накрыть Цзян Ли.

Фух!

Он не пожалел духовной энергии и применил технику Иньского Ветра, разметав облако.

На теле всё равно осел серый слой.

Прошла секунда.

Вторая.

Третья.

С каждой секундой часть пыли исчезала сама собой. Через несколько мгновений Цзян Ли снова был совершенно чист.

—Младший брат Цзян Ли, ты просил меня быть осторожнее, а сам бьёшь совсем не осторожно.

Разлетевшаяся пыль собралась в другом конце арены.

Облако разошлось, и там снова стояла совершенно невредимая Шэнь Жоши. Она похлопала себя по груди, будто действительно испугалась.

—Канон Земной Пыли старшей сестры слишком загадочен. Разве я вообще могу тебя ранить? Не смейся над младшим братом.

Цзян Ли не прекращал движения и снова бросился вперёд.

На этот раз нога прошла поперёк талии и буквально рассекла фигуру Шэнь Жоши надвое.

Обе половины тут же рассыпались пылью.

Цзян Ли с самого начала знал, что удар окажется бесполезен, поэтому не стал вкладывать в него много силы.

В момент контакта он лишь изо всех сил следил за любыми изменениями вокруг, пытаясь определить, где находится настоящее тело.

Безрезультатно.

Шэнь Жоши снова появилась.

Цзян Ли бросил Цепь Пленённого Дракона, надеясь подавить её духовную энергию и лишить возможности применять техники.

Но стоило цепи сомкнуться, как тело опять рассыпалось в пыль. Более того, сама цепь покрылась толстым серым слоем.

Никакого шанса.

Цзян Ли недовольно поджал губы и отозвал оружие.

Эта пыль не только подавляла силу практиков, но даже ослабляла магические артефакты.

До чего же неприятная техника.

Пусть проблему прилипания пыли он решил, но сам бой всё равно оставался тупиковым.

Цзян Ли не унывал.

Он снова обмотал цепь вокруг талии и продолжил раз за разом разбивать появляющуюся Шэнь Жоши кулаками и ногами.

Любая техника требует затрат.

Большую часть этой пыли она, скорее всего, приготовила заранее. Иначе даже десять Шэнь Жоши вместе не смогли бы на месте насытить духовной энергией такое количество вещества.

Но без пространственного хранилища запас заранее подготовленной пыли всё равно ограничен.

Да и управление ею, сколь бы мало энергии ни требовало, не могло быть бесплатным.

Если бой затянется, Цзян Ли не верил, что выносливости у неё окажется больше, чем у него.

Он без всяких опасений носился внутри пылевого облака, игнорировал всё, что пыталось налипнуть на тело, и снова и снова разбивал возникающие фигуры Шэнь Жоши.

Время от времени он ещё и применял Иньский Ветер, выдувая часть пыли за пределы арены.

Каждый раз Шэнь Жоши приходилось беспомощно возвращать её обратно.

Цзян Ли всеми способами повышал её расход духовной энергии.

Попытка ученика Очищения Ци измором победить практика Закладки Основы в обычной ситуации звучала бы как анекдот.

Но с Цзян Ли всё было не так однозначно.

Вскоре он заметил, что тело Шэнь Жоши восстанавливается из пыли немного медленнее.

Расход сил начинал сказываться.

Шэнь Жоши тоже была не глупа.

Цзян Ли столько времени находился прямо внутри области Канона Земной Пыли и всё ещё оставался бодр, словно ничего не случилось. Значит, у него наверняка был какой-то секрет.

Девушка, привыкшая побеждать одной отработанной схемой, впервые начала нервничать.

Она сама собрала разлетевшуюся по арене пыль в несколько потоков и направила их на Цзян Ли, пытаясь накрыть целиком и превратить в статую.

Но раньше она не начинала бой с этого вовсе не потому, что не хотела.

Просто не могла.

Собранные потоки земли двигались по воздуху не слишком быстро.

Цзян Ли с его молниеносной техникой передвижения легко уклонился, а затем снова разбил очередной пылевой образ ударом в голову.

Без предварительного ослабления и сковывания противника такой атакой трудно было поймать практика, который сосредоточен только на уклонении.

—Почему?! Почему на тебя не действует моя Тяжёлая Пыль Мутного Пространства?!

Наконец улыбка Шэнь Жоши исчезла.

Как ученик Очищения Ци мог так легко справиться с её Тяжёлой Пылью Мутного Пространства?

Это была одна из ключевых частей Канона Земной Пыли. Не могла же её техника оказаться настолько простой для взлома.

В раздражении она всё-таки задала вопрос вслух.

Наверное, Шэнь Жоши не ожидала ответа.

Но Цзян Ли внезапно действительно решил раскрыть «секрет» своего успеха.

—Старшая сестра ведь на самом деле не контролирует каждую частицу пыли, верно?

Он не стал отвечать сразу и сначала задал собственный вопрос.

Шэнь Жоши несколько секунд колебалась, затем всё же кивнула.

«Так и есть».

Даже Цзян Ли, практикующий Сутру Сердца Великой Свободы Гуаньинь, развивал духовное сознание довольно медленно.

У Шэнь Жоши духовный показатель никак не мог быть настолько высоким, чтобы точно управлять всей этой массой Тяжёлой Пыли Мутного Пространства.

—Но какое это имеет отношение к тому, что ты смог противостоять Канону Земной Пыли?

Шэнь Жоши всё ещё не понимала.

Сильная техника работала и без её постоянного точного контроля: стоило врагу войти в область действия, пыль сама начинала к нему липнуть.

Раньше этот эффект никогда её не подводил.

—Именно поэтому. Сейчас покажу.

Цзян Ли достал два талисмана, влил в них побольше духовной энергии и бросил в один из пылевых потоков.

Оба прошили поток насквозь.

Но, вылетев с другой стороны, они оказались покрыты толстым слоем пыли, мгновенно потеряли силу и упали на землю.

—Тяжёлая пыль старшей сестры сама притягивается к предметам, наполненным духовной энергией, и облепляет их. Я прав?

Цзян Ли заметил эту особенность благодаря Цепи Пленённого Дракона.

Когда оружие проходило сквозь пыль, на нём каждый раз оставался особенно толстый слой. Тогда у него и возникло подозрение.

Во время боя он тайком проверил догадку и быстро убедился, что не ошибся.

На самом деле Цзян Ли нейтрализовал пыль вовсе не этим способом.

Но в качестве объяснения версия звучала вполне убедительно.

А уж заведёт она кого-нибудь в будущем не туда или нет — это не его забота.

—Я телесный практик и не настолько завишу от духовной энергии. Если сам не буду использовать духовную энергию, а рядом создам другие её источники, которые привлекут пыль, она просто не станет ко мне липнуть.

Цзян Ли подробно изложил только что придуманную схему.

Шэнь Жоши и старейшины в Зале Вечной Чистоты слушали — и постепенно начинали понимать.

Вот оно что. Значит, Канон Земной Пыли можно обойти, если просто не использовать духовную энергию.

Погодите.

Не использовать духовную энергию?

А как тогда сражаться?

Даже телесные практики усиливали тело духовной энергией.

То, что они бьются плотью, вовсе не означает независимости от неё. Если убрать духовную энергию, характеристики резко упадут. Хорошо, если останется хотя бы сорок-пятьдесят процентов обычной силы.

Только такой ненормальный телесный практик, как Цзян Ли, мог сохранять серьёзную боеспособность почти без духовной энергии.

К тому же Тяжёлой Пылью Мутного Пространства можно было управлять волей.

Шэнь Жоши полагалась на автоматическое прилипание лишь потому, что ещё недостаточно хорошо освоила технику.

Дай ей ещё два года — и предложенный метод полностью потеряет смысл. Тот, кто тогда сам полезет в пылевое облако, только перехитрит самого себя.

Если подумать, «способ» Цзян Ли имел массу ограничений.

Он не взломал Канон Земной Пыли.

Он лишь нашёл способ обойти именно Шэнь Жоши, применяющую Канон Земной Пыли.

Да и до полной победы было далеко: до сих пор Цзян Ли даже не сумел определить, где находится настоящее тело девушки.

Поняв это, старейшины невольно расслабились.

Вот если бы одна из главных техник секты действительно оказалась так просто разрушена, тогда проблема была бы куда серьёзнее.

Сегодня получилось побольше. Голосуйте, братья, голосуйте!

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta