Том 1 · Глава 19. Выбор другого руководства

—Неплохо, неплохо. Не ожидал, что у тебя окажется и голова на плечах, и смелости достаточно.

Старейшина-наставник подумал ещё немного и вдруг понял: если разобраться, этот способ и правда вырос из его собственных наставлений.

Пара сказанных им фраз позволила ученику со средним духовным корнем обогнать сразу нескольких обладателей корней высокого качества. Ну и кто теперь посмеет сказать, что другие старейшины умеют учить лучше него?

Чем дольше он об этом думал, тем теплее становился его взгляд на Цзян Ли.

—Давай. Выпусти немного духовной энергии, я посмотрю.

Цзян Ли послушно протянул ладонь. Из моря ци поднялась тонкая нить духовной энергии и вышла наружу. Над ладонью несколько раз провернулся туманный зеленоватый отблеск, а затем рассеялся: контроля пока не хватало.

Температура вокруг резко упала. Сидевший рядом Янь Хун невольно поёжился.

Старейшина, увидев это, окончательно отбросил сомнения. Одними Пилюлями питания ци такую духовную энергию не вырастишь.

—Хм. Очень чистая. В будущем твои заклинания будут сильнее, чем у большинства. Выходит, это хлопотное кладбище для тебя — почти идеальное место для практики. Сам способ ты выбрал правильно и моих наставлений не посрамил. Но риск всё-таки был слишком велик. Не будь ты мастером внутренних боевых искусств, сейчас, пожалуй, уже лежал бы среди тех самых могил.

Для порядка старейшина всё же отчитал его, а Цзян Ли принял наставление с самым серьёзным видом. Это только сильнее расположило старейшину к нему.

Затем тот повернулся к остальным ученикам.

—Все видели? Мало просто слушать мои лекции и кивать. Нужно уметь применять услышанное с умом и приспосабливать к обстоятельствам. Цзян Ли — лучший пример. В совершенствовании тоже надо думать головой.

Отчитав остальных, старейшина снова посмотрел на Цзян Ли и Юй Банься уже куда мягче.

—Юй Банься, Цзян Ли. Раз вы оба вступили на Ступень Очищения Ци, сюда больше ходить не нужно. С завтрашнего дня будете заниматься в соседнем Зале наставлений. Там учатся все внешние ученики Ступени Очищения Ци. Материал сложнее, зато и пользы больше. Даже нескольким простым заклинаниям вас там обучат бесплатно.

Внешняя академия, где они занимались до сих пор, предназначалась прежде всего для тех, кто ещё не сумел ввести ци в тело. Большинство составляли новички этого года, но попадались и ученики прошлого набора, так и не сделавшие первый шаг.

Зал наставлений был уже для практиков Ступени Очищения Ци. Там начинали учить настоящему обращению с духовной энергией и простейшим заклинаниям без боевого применения — тем, что пригодятся в быту и работе.

Разница между человеком с духовной энергией и без неё была слишком велика. Это всё равно что пытаться объяснить зимний лёд насекомому, которое живёт одно лето. Посадить обе группы в один зал и учить одинаково попросту невозможно.

Во внешней академии задача старейшин состояла в том, чтобы как можно скорее довести учеников до Ступени Очищения Ци.

А в Зале наставлений от них уже ждали полезных навыков: выращивать духовные материалы, возделывать духовные поля, добывать духовную руду.

Чем быстрее ученик осваивал ремесло, тем быстрее мог приносить пользу секте.

Перехода в другой зал Цзян Ли ожидал. Но он также слышал, что самым быстрым новичкам полагается награда.

И старейшина действительно продолжил:

—Каждый год первые десять учеников нового набора, вступившие на Ступень Очищения Ци, получают награду. Вы двое, разумеется, тоже. Возьмите эти два талисмана. После занятия сможете предъявить их на первом этаже Хранилища Канонов и бесплатно выбрать по одному заклинанию.

Старейшина лёгким движением послал вперёд два жёлтых бумажных талисмана, и те плавно опустились на стол перед ними.

—Благодарим, старейшина!

Они убрали талисманы под завистливыми взглядами всего зала.

Несколько сотен учеников смотрели на них с горящими глазами и втайне клялись заниматься ещё усерднее. Правда, с их духовными корнями даже десятикратное усердие мало что изменило бы.

Такие награды изначально предназначались прежде всего ученикам с духовными корнями среднего и высокого качества, у которых хватало ресурсов для быстрого старта.

После занятия их тут же окружили знакомые.

—Юй Банься, Цзян Ли, ну вы и скрытные! Когда вы вообще успели прорваться и никому не сказали? — возмутилась Лу Цяньцянь.

Миниатюрная девушка говорила с притворным укором, но обижаться на неё совершенно не хотелось.

—Только не зазнавайтесь, — фыркнул Цюй Цяньфань. — Я уже чувствую: мне осталось совсем немного. Через пару дней тоже прорвусь и точно вам не уступлю.

—Брат Юй, брат Цзян, а у вас есть какой-нибудь секрет? Расскажите и нам!

Вопросы и поздравления посыпались со всех сторон.

Лишь спустя довольно долгое время им удалось отбиться от чрезмерного внимания. После этого Цзян Ли и Юй Банься вместе направились во внутреннюю часть секты.

У прохода их сразу остановили.

—Выбрав заклинания, немедленно возвращайтесь. По внутренней части секты не бродить и не задерживаться.

На этот раз рядом не было старейшины, поэтому пройти удалось только после того, как они показали выданные талисманы.

Юй Банься недовольно скривился.

—Подумаешь, важные какие. Я всё равно рано или поздно стану внутренним учеником. Посмотрим, чем тогда они будут так гордиться.

Он быстро переключился на другое.

—Кстати, Цзян Ли, ты сегодня всех удивил. Что собираешься брать в награду?

Цзян Ли явно заметил перемену в его отношении.

Раньше из-за духовного корня среднего качества Цзян Ли оставался на краю их маленького круга. Но теперь всё изменилось. Кладбище внешнего двора никуда не исчезнет после одного использования, а значит, Цзян Ли сможет и дальше практиковаться там быстрее обычного.

Естественно, вместе с перспективами рос и его вес в глазах остальных.

—Ты преувеличиваешь. Просто повезло, — ответил Цзян Ли. — Старейшина ведь сам сказал: не будь я мастером внутренних боевых искусств и не будь у меня столько крови и жизненной силы, я бы умер раньше, чем успел ввести ци в тело.

Он не стал развивать тему и лишь скромно отмахнулся.

—А заклинание… пока не знаю. Наверное, возьму что-нибудь древесной стихии.

За разговором они быстро добрались до Хранилища Канонов.

Отдав талисманы, снова увидели, как перед ними раскрываются металлические двери.

Раздел заклинаний, как и раздел техник совершенствования, был разбит по стихиям.

Цзян Ли сразу направился к полкам для сочетания инь и дерева.

Как он и ожидал, выбор оказался жалким.

Да и эти несколько свитков в основном шли в комплекте с «Искусством Погребального Гроба». Их когда-то передал в Хранилище род странствующих практиков, принадлежавший к традиции проводников мертвецов.

По стихиям Цзян Ли они действительно подходили.

Но традиция есть традиция: куда ни посмотри — везде трупы, мертвецы и зомби.

От одной мысли о постоянной возне с ходячими покойниками ему становилось не по себе. Стоит связаться с таким ремеслом — и того гляди останешься без жены, без детей и родни, один да ещё калекой. Старые фильмы с вечно невезучими даосами и печальная судьба того рода проводников мертвецов только укрепляли это ощущение.

Цзян Ли терпеть не мог всё, что, по приметам, могло испортить судьбу.

Но проклятый практицизм снова победил.

Из нескольких вариантов он выбрал самое дорогое заклинание.

«Техника Семени Трупа-Марионетки».

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta