Том 1 · Глава 236. Я клиент
Му Чунъян действительно решил воспользоваться моментом по полной.
Сначала в разговоре с Шэньшанем Цзяньи он требовал половину продукции лекарственного тайного царства.
Теперь аппетит внезапно вырос до семидесяти процентов.
Всё его поведение говорило одно: деревенских практиков Дачжуншаня он ни во что не ставит и уверен, что регион уже никуда не денется.
Если записывать полный адрес Дачжуншаня во внешнем мире, получилось бы примерно так: континент Девяти Провинций, область Цанъюнь, Восточный Регион, Дачжуншань.
Восемь-девять тысяч лет назад, на заре эпохи возвращения духовной энергии, мир выглядел совсем иначе.
Духовная энергия тогда оставалась крайне разреженной.
Первых практиков было мало, единой системы совершенствования почти не существовало, а силы им не хватало, чтобы полностью отделиться от общества смертных.
Именно в те времена в Восточном Регионе области Цанъюнь возникла огромная династия, которая распространяла власть на весь мир живых и мёртвых, назначая по стране управителей иньского мира и городских богов.
Для практика той эпохи самым обычным путём было поступить на службу государю.
О нынешней свободе и высоком положении культиваторов тогда можно было только мечтать.
Зато единая династия могла централизованно распределять ресурсы.
Благодаря этому молодой мир культивации Восточного Региона развивался с поразительной скоростью.
Так продолжалось примерно тысячу лет.
Когда практики стали достаточно сильны, прежний порядок закономерно рухнул.
Во время неизбежной перестройки культиваторы разделили между собой ресурсы империи, заняли собственные горы и окончательно встали над миром смертных.
Так постепенно сформировался нынешний мир культивации Восточного Региона области Цанъюнь.
Дачжуншаню не повезло.
Регион находился далеко от основных путей, горные цепи делали сообщение крайне неудобным, а несколько исторических причин окончательно выбили его из первой волны развития времён культивационной династии.
Позже эта несчастливая земля пережила ещё две тяжёлые эпохи: сначала власть царей яо, затем разгул бесчисленных демонов.
Войны здесь почти не прекращались.
По-настоящему спокойно развиваться Дачжуншань начал лишь около двухсот лет назад.
Неудивительно, что по общей силе он заметно уступал многим областям Восточного Региона.
Именно поэтому внешние силы настолько уверенно приезжали сюда диктовать условия.
Семьдесят процентов? Ни за что! Тайное царство появилось в нашем Дачжуншане
На этот раз не выдержал Павильон Вознесения.
Новый глава Павильона говорил так, будто отчаянно защищал интересы региона.
Но руководители нескольких великих сил в первых рядах одновременно нахмурились.
Так переговоры не ведут.
Каждой фразой глава Павильона сам ставил Дачжуншань в положение слабой стороны.
Будто они уже признали право рода Му отнять часть добычи и теперь лишь просили оставить им побольше.
Для малых сект такие слова звучали особенно плохо.
Уверенность в собственных силах начала проседать прямо на глазах.
Впрочем, стоило вспомнить происхождение Павильона Вознесения — и всё становилось понятнее.
Местное отделение изначально принадлежало большому Павильону Восточного Региона.
Когда приходилось выбирать сторону, неудивительно, что локоть сгибался наружу.
Му Чунъян усмехнулся.
Господа, не забывайте: в Восточном Регионе уважение определяется силой. Палата Божественного Надзора защищает только силы, входящие в её союз. Дачжуншань к ним не относится.
Палата Божественного Надзора была объединением сект всей области Цанъюнь.
По устройству она чем-то напоминала Праведный Альянс Дачжуншаня.
Только превосходила его в сотни и тысячи раз и вообще не делила участников на праведных и демонических.
Даже такая откровенно демоническая организация, как Секта Десяти Тысяч Убийств, могла вступить в Палату, если за неё поручался кто-то из старейшин и сама сила соответствовала требованиям.
Услышав об угрозе Секты Десяти Тысяч Убийств, многие руководители Дачжуншаня как раз подумали попросить защиты у Палаты Божественного Надзора.
Но Му Чунъян словно заранее угадал этот расчёт и сразу выбил последнюю надежду.
Регион Жёлтого Моря. Лес Гигантских Камней. Высокое Красное Плато. Вы годами сидите в Дачжуншане и, возможно, даже не слышали этих названий. За последние восемьсот лет Секта Десяти Тысяч Убийств полностью уничтожила все три региона культивации. Дачжуншань вполне может стать четвёртым.
Молодой Му смотрел на встревоженных представителей местных сил и едва скрывал удовольствие.
А мы предлагаем защитить вас от них. Семьдесят процентов продукции лекарственного тайного царства — и Дачжуншань может погибнуть под чужим ножом.
Он стоял перед руководителями всего местного мира культивации и угрожал им с таким высокомерием, будто результат уже решён.
Если бы Шэньшань Цзяньи и остальные сейчас действительно захотели убить Му Чунъяна, один сопровождающий мастер Преображения Духа не сумел бы его спасти.
Проблема заключалась в другом.
В Персиковом Лесу Десяти Ли жил чрезвычайно древний и могущественный предок.
Если бездумно тронуть молодого члена рода и разозлить этого предка, во всём Дачжуншане могло не найтись никого, кто выдержал бы хотя бы один его удар.
В зале повисло тяжёлое молчание.
И тут издалека донёсся голос.
Первый раз слышу, чтобы сбор дани за «защиту» подавали настолько изящно.
Даже не думал, что Персиковому Лесу Десяти Ли настолько приглянулись наши деревенские гостинцы.
С горизонта раздался драконий рёв.
Деревянный дракон Рейкваза, извиваясь с величественной лёгкостью, рассёк небо и понёсся к Пикам Пяти Стихий.
Следом содрогнулась земля.
Почва пошла трещинами.
На площадку легла огромная тень.
Великан Фанфэн широкими шагами приближался к месту собрания.
Его чудовищная фигура заслонила полнеба и вызвала среди практиков волну возгласов.
Но великан не проявил никакой враждебности.
Он просто уселся у края площадки и опустил голову, разглядывая внизу толпу людей размером с муравьёв.
Позади показались пятнадцать боевых кораблей.
Все — изрезанные бороздами, покрытые когтевыми следами, обожжённые и искалеченные недавней войной.
Одного взгляда на них хватало, чтобы почувствовать запах крови и огня.
Через несколько мгновений Цзян Ли вошёл на площадку.
В воздухе за его спиной плыли двенадцать мастеров Преображения Духа.
Ещё дальше молча двигались несколько тысяч практиков трёх великих сект.
Они только что вышли с жестокого поля боя.
Свирепость во взглядах ещё не успела исчезнуть.
Под этими взглядами Му Чунъян сам не заметил, как отступил на два шага.
Ты кто такой?!
Он быстро понял, что дал слабину, и раздражённо уставился на Цзян Ли, который без всякого приглашения вышел прямо в центр собрания.
Ещё недавно Му Чунъян в одиночку держал весь зал в напряжении и заставлял весь Дачжуншань молчать.
Его самолюбие от этого буквально расцветало.
И вдруг какой-то юнец на Закладке Основы спокойно встал перед ним, будто имеет на это полное право.
Цзян Ли даже не ответил.
Лишь мельком взглянул на него и повёл прибывших практиков дальше, к местам Дачжуншаня.
Ученик Цзян Ли приветствует главу Долины, главу мечников Шэньшаня, настоятеля Ляоку и всех старших. Гора Ста Закалок вступила в сговор с демоническим Культом Чёрного Лотоса, проводила кровавые жертвоприношения и массовые убийства, призвала чужемирных демонов и попыталась разрушить столетний мир Дачжуншаня. Из семнадцати тысяч трёхсот человек секты на данный момент уничтожены пятнадцать тысяч восемьсот. Похищенный демонический артефакт возвращён…
Цзян Ли спокойно докладывал результаты войны.
Несколько тысяч бойцов стояли за ним молча.
Для местных практиков зрелище оказалось куда убедительнее любых громких речей.
На самом деле появление Цзян Ли в этой роли было заранее согласовано.
Ещё по дороге обратно союзники узнали о срочном съезде Шушаня.
Род Му из Персикового Леса привёл несколько сект Восточного Региона и вдобавок использовал угрозу Секты Десяти Тысяч Убийств, чтобы давить сразу на весь Дачжуншань.
Положение стало крайне неудобным.
Поэтому на встречу лично прибыли главы всех трёх великих сект, рассчитывая выторговать хотя бы приемлемый результат.
Но с другой стороны переговорщиком нарочно выставили молодого человека.
Ход был очевидным и неприятным.
Если старшие начнут до хрипоты спорить с младшим, они ничего не выиграют и лишь сами уронят собственный статус.
Значит, им тоже нужен был младший.
Достаточно сильный, чтобы его воспринимали всерьёз.
Достаточно известный, чтобы он держал зал.
И достаточно молодой, чтобы разговор оставался между людьми одного поколения.
После недавней войны лучше Цзян Ли для этой роли не подходил никто.
Практики, вернувшиеся с поля боя, заполнили площадку и буквально вытеснили Му Чунъяна на край.
Его лицо несколько раз изменилось от злости.
Отлично! Очень хорошо. Так ты Цзян Ли? Проявил себя превосходно…
Три великие секты словно внезапно забыли, что здесь вообще шли переговоры.
Прямо на месте началась шумная церемония чествования.
Из пространственных артефактов стали вытаскивать трупы чудовищ Мира Асур.
По залу поползли запах крови и совершенно чуждая миру культивации хаотическая сила.
Подделать подобное было невозможно.
Только теперь малые секты и вольные практики по-настоящему поняли, что именно успела устроить Гора Ста Закалок.
Чествование получилось громким и торжественным.
А посланников семи внешних сил демонстративно оставили в стороне.
Их лица становились всё мрачнее.
Ещё недавно Му Чунъян высокомерно давил на весь регион.
Теперь местные использовали вернувшуюся армию, чтобы одним движением вернуть себе инициативу.
Три великие секты подробно рассказали о своих действиях в войне.
По очереди перечислили преступления Горы Ста Закалок.
И особенно подчеркнули: Сыту Фэнчжу и старый демон Чёрного Лотоса всё ещё живы и в любой момент могут снова угрожать Дачжуншаню.
Внутреннюю беду только что подавили, а внешняя угроза уже стояла у ворот.
В такой момент региону больше всего требовалось единство.
И трудно придумать лучший способ сплотить людей, чем настоящий враг, который всё ещё способен их убить.
Тут же представителей других сект и вольных практиков пригласили помочь с расчисткой поля боя.
Это позволяло одновременно решить часть тяжёлой работы, показать им настоящую цену победы и ещё сильнее укрепить авторитет трёх великих сект.
Если в мире культивации спасаешь мир, об этом лучше рассказать.
Иначе кто вообще узнает, что мир только что спасли?
Импровизированное чествование продолжалось почти час.
Когда его наконец свернули, Му Чунъян и остальные чужаки были уже на грани взрыва.
Род Му действительно был силён.
Но сейчас его представляли всего несколько человек.
Дачжуншань не хотел первым переходить к насилию из-за силы рода, но если гости сами начнут драку, их вполне могли унизить прямо здесь.
Настал подходящий момент вернуться к переговорам.
Практики трёх сект постепенно отошли, оставив на площадке одного Цзян Ли.
Он повернулся к Му Чунъяну и окинул его изучающим взглядом.
Высокомерия в этом взгляде было даже больше, чем у самого гостя.
Молодой человек, что такое? Столько времени стоишь и даже не представишься?
Восточный Регион. Род Му. Му Чунъян!
Назвать его «молодым человеком» решился юноша, который сам выглядел заметно младше.
Му Чунъян едва удержал прежнее выражение лица. Слова он буквально процедил сквозь зубы.
Цзян Ли кивнул с таким видом, будто наконец понял важную вещь.
А-а. Вот почему внешность такая женственная. Значит, врождённой янской энергии не хватает, потому и имя себе такое подобрал. Что ж, вашу просьбу Дачжуншань услышал. Семьдесят процентов? Никаких проблем.
Первая половина фразы едва не заставила Му Чунъяна ударить сразу.
Но вторая заставила проглотить ярость.
«Не буду спорить с этими деревенщинами»
Ты можешь принимать такие решения?
На самом деле Му Чунъян вовсе не выполнял серьёзное поручение рода.
Род Му и правда не был настолько праздным, чтобы лично заниматься подобными делами.
Му Чунъян просто решил прикрыться именем семьи и получить огромное богатство буквально из воздуха.
Так он хотел разом нажиться, показать свои способности и поднять собственное положение в роду.
Почти всё, что он говорил до сих пор, было лишь смесью правды и лжи, удобной для давления на местных.
Цзян Ли узнал об этом от своего приятеля из главного Павильона Вознесения — Хуанфу Тая.
Так что злой умысел Му Чунъяна был ему совершенно ясен.
Цзян Ли поднял ладонь, успокаивая встревожившихся представителей Дачжуншаня.
Конечно, могу.
Хорошо, тогда решено…
Му Чунъян немедленно попытался закрепить результат.
Но бережливый господин Цзян вовсе не собирался отдавать ему даже одну лишнюю крупицу.
Подожди. Семьдесят процентов
При словах о восьмидесяти процентах за спиной Цзян Ли едва не начался настоящий бунт.
Если бы не его нынешний статус героя войны, многие представители сект уже попытались бы согнать его со сцены.
Му Чунъян же растерялся.
План? Преимущества? О чём ты вообще?
Похоже, ему ещё ни разу в жизни не приходилось слышать от заказчика: «Предложение слабое, доработайте».
Цзян Ли посмотрел на него с искренним недоумением.
А что не так? В Восточном Регионе столько сект. Если у вас нет ни плана, ни преимуществ перед конкурентами, с какой стати нам выбирать именно род Му? За ту же цену можно найти секту сильнее, праведнее и готовую дать Дачжуншаню куда больше. Так почему вы? Потому что тебе врождённой янской энергии не хватает?
Последняя фраза наконец пробила остатки самообладания Му Чунъяна.
Ты! Жалкий практик Закладки Основы! Сейчас я покажу тебе силу рода Му!
Не найдя ответа, он сорвался окончательно.
Мощная аура Золотого Ядра вырвалась наружу.
Му Чунъян сложил ладонь когтем и бросился прямо на Цзян Ли.
Словно специально желая опровергнуть насмешку, он выпустил наружу яркую и насыщенную энергию ян.
Ему определённо не было и двадцати пяти.
И при этом он уже достиг Золотого Ядра.
Для мира культивации Дачжуншаня подобное сочетание возраста и уровня казалось почти невероятным.
Представители множества малых сект потрясённо вскочили с мест.
Зато люди трёх великих сект впереди продолжали спокойно сидеть.
Никто даже не подумал спасать Цзян Ли.
После Закладки Основы этот выдающийся ученик Долины Канонов не затерялся среди прочих талантов.
Наоборот, его сила рванула вверх ещё быстрее.
В войне с Горой Ста Закалок он уже показал возможности, которые плохо укладывались в здравый смысл.
Обычный практик Золотого Ядра теперь не мог поставить его в безвыходное положение.
На лице Цзян Ли появилась улыбка.
Ага, задело. Всё-таки задело.
Он небрежно поднял руку и встретил коготь обычным ударом кулака.
БУМ!
Янское дерево столкнулось с иньским.
Две противоположные и одинаково мощные духовные энергии врезались друг в друга, не желая уступать.
Му Чунъян и среди практиков Золотого Ядра вовсе не был слабаком.
Его коготь словно превращался в весеннее дерево, переполненное жизненной силой и мощной янской энергией.
Не будь на Цзян Ли деревянного доспеха клона Девяти Преисподних, этот удар действительно заставил бы его серьёзно пострадать.
Но с Древом Девяти Преисподних на теле противникам ниже Зарождающейся Души победить его было уже чрезвычайно трудно.
Золотое Ядро столкнулось с Закладкой Основы.
И отступил Му Чунъян.
Раз.
Два.
Три шага.
Жизненная сила его техники стремительно увяла под подавляющим воздействием духовной энергии Девяти Преисподних.
Результат заставил весь зал замереть.
Цзян Ли взглянул на противника.
И это ваше преимущество? Похоже, с янской энергией и правда беда. Настолько слабое Золотое Ядро я встречаю впервые.
Такие слова должны были окончательно привести Му Чунъяна в бешенство.
Но тот лишь прижимал к груди дрожащую ладонь и смотрел на Цзян Ли с явным потрясением.
Несколько практиков рода Му тоже резко поднялись со своих мест и уставились на него.
Цзян Ли посмотрел на собственную ладонь и тоже нахмурился.
Му Чунъян был отвратительно высокомерен.
Но слабым — точно нет.
Наоборот, он был очень силён.
Тогда что это было за ощущение?
В момент столкновения духовных энергий сопротивление оказалось необычайно яростным.
Будто две силы с самого начала существовали как естественные противоположности.
Мастер Преображения Духа из рода Му резко изменился в лице.
Какую технику ты практикуешь?! Нет… что ты вообще такое?!
Он исчез с прежнего места.
В следующую секунду уже стоял перед Цзян Ли и опускал на него ладонь, сложенную когтем.
Мастер Преображения Духа действительно решил напасть на Цзян Ли прямо перед всем Дачжуншанем.