Том 1 · Глава 303. Питательная добыча
Стоило разобраться с тремя культиваторами Острова Преображения Дракона, как со всех сторон послышался топот.
Цзян Ли и его спутница снова бросились бежать.
Нужно было преодолеть ещё пять–десять километров — и они выйдут за пределы восприятия большинства сильных мастеров на корабле.
Благодетель, уходите первым. Я их задержу.
После того как с «Ян Жочжи» содрали почти всю плоть, её исхудавшая фигура и правда стала напоминать журавля.
Она легко скользила между деревьями, то взмывая к кронам, то внезапно падая вниз и одним ударом убивая очередного преследователя.
После чего бесшумно исчезала, не оставляя следов.
Пережитая катастрофа словно заставила её отточить техники Башни Тысячи Журавлей до нового уровня.
Если говорить начистоту, умей она сражаться так раньше, призрачные солдаты едва ли сумели бы схватить её настолько легко.
Не геройствуй. Если продолжим двигаться, сами вырвемся.
Цзян Ли свернул шею очередному ученику Острова Преображения Дракона, затем метнул Цепь Пленённого Дракона, обхватил ею «Ян Жочжи» и рывком потянул за собой.
Ей оставалось только отказаться от мысли прикрыть его ценой собственной жизни и продолжить бегство.
Капитан Шашавэй, эти двое оказались неожиданно сильными. Мы уже потеряли немало людей. Может, приказать помощникам вмешаться и сразу взять их?
Женщина, похоже, использует техники Башни Тысячи Журавлей. Если мы её убьём, не наживём ли лишние неприятности?
Несколько членов экипажа по очереди высказывали своё мнение.
Одни считали, что опасность нужно раздавить сразу, пока она не выросла.
Другие предлагали проявить уважение к Башне Тысячи Журавлей и взять живым только Цзян Ли.
Но капитан Шашавэй думала совсем о другом.
Они пришли вниз по течению Чёрной реки. Мы и остальные секты покинули Пустошь Царей Призраков восемь дней назад. Два культиватора, которые даже не достигли Зарождающейся Души, не могли прожить там всё это время. Значит, у них есть секрет.
Шашавэй чувствовала, что беглецы уже почти покинули предел её восприятия, но ничуть не спешила лично бросаться в погоню.
Капитан хочет сказать… они всё это время прятались в каком-то тайном месте внутри Фэнду и вышли только сейчас?
Постойте. Может, Башня Тысячи Журавлей нашла что-то в Пустоши Царей Призраков и тайком исследует это за нашей спиной?
Тогда тем более нельзя дать им уйти!
После битвы за Фэнду силы Восточного Региона фактически потеряли больше, чем приобрели.
Полностью без добычи они, конечно, не остались.
Но товары с призрачного рынка для больших организаций не были настолько редкими, чтобы ради них стоило вступать в прямой бой больше чем с десятком Царей Призраков.
Куда болезненнее оказались потери людей.
Если теперь появился шанс хоть как-то возместить ущерб, никто не хотел его упускать.
Однако Шашавэй подняла ладонь и остановила подчинённых.
Не ловите их. Пусть уходят. Столько лет провели в море и до сих пор не поняли? Чтобы поймать крупную рыбу, леску сначала отпускают подальше.
Она повернула голову.
Миндовэй. Проследи за ними. Не спугни.
Второй помощник молча принял приказ.
Его тело постепенно стало прозрачным, а затем совершенно бесшумно исчезло с палубы.
Цзян Ли, продолжавший убивать преследователей на бегу, ни на мгновение не терял бдительности.
Он должен был двигаться достаточно быстро, но не слишком быстро.
Убивать противников — но тоже не слишком много.
Нужно было создать впечатление, будто обычным ученикам Острова Преображения Дракона ещё немного — и удастся загнать добычу.
Если показать слишком большую силу, сложность охоты мгновенно повысится.
Поэтому Цзян Ли старательно играл свою роль.
И когда они пересекли расчётную границу восприятия сильных мастеров на корабле, новые опасные противники действительно не появились.
Даже слишком гладко.
Цзян Ли из осторожности преодолел ещё пять–десять километров и только тогда встал на летающий меч «Разящий Бессмертных».
Он подхватил «Ян Жочжи», и скорость мгновенно взлетела.
Преграда осталась позади почти сразу.
Нескольких попавшихся по пути учеников Острова Преображения Дракона Цзян Ли убил прежде, чем они успели подать сигнал.
Можно сказать, те уже отправились пополнять ряды Царей Призраков.
На скорости «Разящего Бессмертных» обычные практики Формирования Ядра зачастую даже не успевали понять, что кто-то пронёсся рядом.
А когда расстояние выросло достаточно сильно, взаимный отклик драконьей крови исчез.
Теперь определить местоположение Цзян Ли по родословной стало невозможно.
Он всё равно не поднимался высоко, а летел почти вплотную к верхушкам деревьев, стараясь не выделяться на фоне неба.
Вскоре начали срабатывать талисманные ловушки, заранее оставленные позади.
Одна за другой по джунглям прокатились вспышки и взрывы.
Сами талисманы выглядели внушительно, но убойной силой не отличались.
Цзян Ли и не рассчитывал кого-то ими убить.
Во-первых, шум должен был отвлечь часть преследователей.
Во-вторых, многочисленные взрывы создавали для него дополнительные источники звука.
Главный дальний способ разведки Цзян Ли опирался на слух, усиленный Сутрой Сердца Великой Свободы Гуаньинь.
Чем выше становилась его духовная сила, тем дальше распространялось восприятие.
А чем больше вокруг было источников звука, тем полнее и точнее он мог выстроить в сознании звуковую картину окружающего мира.
Поэтому талисманы он разбросал заранее именно затем, чтобы волны от взрывов помогали искать возможную погоню.
Звуковые волны расходились всё дальше.
Большинство культиваторов Острова Преображения Дракона по-прежнему прочёсывали прежний район.
По их мнению, два глупца, попавшие под Тяжёлую Воду Рассеивания Духа их капитана, никак не могли снова подняться в воздух.
Сам корабль тоже оставался на Чёрной реке и больше не двигался.
Особенно внимательно Цзян Ли следил за женщиной, стоявшей прежде на флагштоке.
К счастью, она не покинула корабль.
В конце концов нынешняя задача островитян заключалась в том, чтобы сдерживать возможный прорыв призраков из Пустоши Царей Призраков. Самовольно уходить далеко от поста капитан не могла.
Да и с её точки зрения для поимки двух молодых культиваторов совершенно незачем было вмешиваться лично.
Но когда очередная волна звука ушла примерно на пять километров назад, Цзян Ли вдруг заметил странную пустоту.
В одном месте колебания словно поглощались чем-то невидимым, оставляя в звуковой картине тёмный силуэт.
Первым порывом было обернуться.
Цзян Ли вовремя удержался.
Он ничем не выдал находку и продолжил лететь вперёд с прежней скоростью.
Так они двигались всю ночь.
Небо успело потемнеть, затем снова посветлеть.
После такого расстояния даже Острову Преображения Дракона уже не так просто будет продолжать погоню.
Цзян Ли позволил себе короткую остановку, а затем снова отправился в путь.
Вскоре впереди показался небольшой человеческий городок на несколько тысяч дворов.
Вокруг стояли простые предупреждающие массивы.
Похоже, здесь находилось маленькое поселение культиваторов.
Как только город показался внизу, выражение лица «Ян Жочжи» стало сложным.
Цзян Ли с самого начала говорил, что довезёт её до ближайшего культивационного города, где она сможет найти помощь.
Теперь место было найдено.
Значит, пришло время расставаться.
Она явно не хотела уходить от Цзян Ли.
Но по какой-то причине оставаться рядом тоже не могла.
После долгого внутреннего колебания женщина всё-таки заговорила.
Благодетель спас мне жизнь. Когда-нибудь я обязательно отплачу за эту милость стократно. Но дальше обременять вас собой не смею.
Она чуть опустила голову.
Если в будущем вам понадобится моя помощь, только скажите. Я не откажу ни в чём.
Затем протянула Цзян Ли два коротких меча, которыми пользовалась в пути.
Он принимать их не стал.
Где вообще подобрал этот хлам, Цзян Ли уже почти забыл.
Для него оружие ничего не стоило. Гораздо выгоднее было оставить его ей и получить лишнюю услугу в будущем.
Может статься, обещание отплатить за спасение стократно однажды действительно пригодится.
Город внизу был небольшим, но всё необходимое там имелось. Для восстановления после тяжёлых ран места вполне хватало.
Они встретились случайно и провели вместе совсем немного времени, так что долгих прощальных речей не потребовалось.
Обменявшись талисманами связи, Цзян Ли сменил направление и вскоре исчез за горизонтом.
«Ян Жочжи» ещё долго смотрела ему вслед.
Только когда фигура благодетеля окончательно растворилась вдали, выражение её лица изменилось.
Левая половина будто вдруг стала принадлежать другому человеку.
На губах появилась презрительная усмешка.
Что такое? Влюбилась в него? Ха! Всего несколько дней рядом — ни на что не годный мусор. Делай, как я говорю: будешь жить свободно, добьёшься долголетия, а потом отомстишь тем, кто тебя предал. Разве плохо?
Правая половина лица тут же исказилась совсем иначе.
Словно внутри одного тела спорили два разных человека.
Не смей говорить так о благодетеле! Ещё раз скажешь о нём хоть слово
Левая половина лица раздражённо дёрнулась.
Пф. Для тебя он благодетель, а я тогда кто? Благодетельница? Если бы не я, ты давно была бы мертва! Даже если решила броситься мужчине на шею, сначала восстанови тело. В нынешнем виде ты скорее до смерти напугаешь своего драгоценного спасителя. А помочь тебе с этим могу только я.
Два сознания в теле Му Юйлань — её собственное и Ян Жочжи — ещё некоторое время спорили.
В конце концов им всё же удалось прийти к соглашению.
Выражение лица снова стало единым.
Женщина опустила взгляд на культивационный город внизу.
На губах появилась холодная улыбка.
Плоть, пропитанная запахом греха… вот что по-настоящему питательно.