Том 1 · Глава 308. Небольшая услуга
Взять его!
Стражи Кровавого Клинка оказались внутри мечевых массивов, а самих мечников нигде не было видно.
Командир отряда не стал медлить.
Он лично бросился на Цзян Ли и одним ударом кровавого клинка попытался снести ему голову.
Глава Союза Дачжуншаня оставался слишком ценным пленником.
Если удастся схватить его живым, возможно, ещё появится шанс выбраться отсюда.
Но пять полос света мгновенно сошлись в одной точке.
Пять мечей объединили силу и отбросили кровавый клинок в сторону.
Командира отшвырнуло больше чем на сотню шагов.
Оружие едва не вылетело из руки.
На лезвии осталась выщербина размером с боб.
Мечевые искусства Пиков Пяти Стихий Шушаня никогда не были простыми.
Если собрать достаточно большой массив, в истории случалось даже такое, что культиваторы Формирования Ядра убивали мастеров Зарождающейся Души.
Да и поодиночке ученики Шушаня оставались элитой.
Пока им не попадался какой-нибудь ненормальный противник вроде Цзян Ли, среди равных по уровню они почти никогда не проигрывали.
Теперь, столкнувшись с вторжением демонической секты, мечники снова показали настоящую силу.
Стражи Кровавого Клинка тоже были далеко не посредственностями.
В одном этом отряде находились три культиватора Зарождающейся Души.
Все остальные достигли Формирования Ядра.
Если бы Цзян Ли действительно пришёл сюда один и попал в окружение, положение могло стать опасным.
Но он уже сказал Карле правду.
Рискованная поездка изначально была его собственной ловушкой.
Он просто заранее угадал, как противник попытается угадать его действия.
И дело заключалось не только в дальновидности Цзян Ли.
Ещё много лет назад он оставил в Павильоне Вознесения собственного человека.
Его «старый друг» Хуанфу Тай услышал в главном отделении о сделке Вэнь Хуэйчжоу с Сектой Десяти Тысяч Убийств и сам вызвался вернуться в Дачжуншань для участия в плане.
В центральном Павильоне у Хуанфу Тая имелись серьёзные связи.
К тому же все знали о его неприязни к Цзян Ли.
Поэтому подозрений почти не возникло.
Он без труда вернулся в регион.
И когда в подземной комнате Павильона Вознесения обсуждали предательство, Хуанфу Тай сидел там же.
Для Цзян Ли он стал глазами и ушами.
Все подробности тщательно подготовленного вторжения дошли до главы Союза практически без искажений.
После такого умудриться попасть под настоящую внезапную атаку можно было бы только по собственному желанию.
А несколько предателей из Долины Канонов даже подсказали удобный способ выманить Стражей Кровавого Клинка.
Ещё по дороге Цзян Ли связался через жетон главы Союза с руководителями трёх великих сект и получил их поддержку.
Время его возвращения и маршрут намеренно позволили узнать врагу.
Задача была простой.
Заставить разведчиков Секты Десяти Тысяч Убийств самих прийти за Цзян Ли.
Если взять их живыми, можно быстро выяснить численность проникшего отряда, структуру командования и маршруты разведки.
Поэтому сейчас здесь и появились самые мобильные силы Дачжуншаня — мечники Пиков Пяти Стихий Шушаня.
Они успели подойти незаметно и замкнули окружение именно в тот момент, когда противник уже считал добычу пойманной.
Цзян Ли спокойно стоял в центре поля боя.
Вокруг вспыхивали духовные техники и сталкивались клинки.
Порывы энергии трепали одежду.
Но под защитой шушаньских массивов никто не мог даже приблизиться к нему.
Сам Цзян Ли занялся другим.
Он вонзил в землю Знамя Подвластной Земли.
Местность мгновенно начала перестраиваться в запирающий массив, отрезая врагу возможность передать сведения наружу.
После боя с Миндовэем Цзян Ли обнаружил у знамени ещё одну удивительную способность.
Сокровище древнего князя могло насильно отсечь часть подземной жилы и запечатать её внутри себя.
Потом эту жилу можно было выпустить где угодно и быстро использовать как основу высокоуровневого массива.
То есть Знамя Подвластной Земли значительно уменьшало зависимость от местного рельефа.
Более того, можно было переносить чужие жилы в собственные владения и использовать их как питание для духовных линий горной секты.
Любая из этих возможностей считалась невероятной.
Перемещение подземных духовных жил в нынешнюю эпоху почти относили к легендарным божественным искусствам.
А Цзян Ли неожиданно получил подобную силу в руки.
Теперь становилось понятнее, почему древние человеческие династии основывали государственную судьбу на драконьих жилах.
Естественная драконья жила рождалась слишком редко.
Не переносить же целое государство каждый раз вслед за одной удачной жилой.
Скорее всего, древние правители именно так собирали и соединяли ветви подземных потоков, искусственно выращивая основу государственной судьбы.
Через несколько часов шум боя начал стихать.
Карла давно погиб в хаотических потоках духовной энергии.
Из двадцати Стражей Кровавого Клинка живыми остались только трое.
Люди Секты Десяти Тысяч Убийств оказались по-настоящему жестокими даже к самим себе.
Поняв, что выхода нет, трое мастеров Зарождающейся Души без колебаний подорвали собственные души и тела.
Взрывы прокатились по всему полю боя.
Даже многие шушаньские летающие мечи получили повреждения.
Если бы Цзян Ли не среагировал вовремя и не поднял Стену Древа Девяти Преисподних, троих оставшихся культиваторов Формирования Ядра тоже не удалось бы сохранить живыми.
Когда всё закончилось, мечники Шушаня спустились с облаков и собрались рядом.
Благодарю за помощь. Прошу сначала вернуться со мной в Туманные Горы и восстановиться. Когда мы вытащим из этих троих сведения, дальше мне ещё понадобится ваша сила.
Глава Цзян, распоряжайтесь.
Рейкваза взмахнул длинным телом.
Отряд направился к главной ставке Союза Дачжуншаня в Туманных Горах.
Троих пленников немедленно бросили в подземную тюрьму.
Допрос поручили скрытным культиваторам Каменного Оплота.
Но Стражи Кровавого Клинка были людьми с железной волей.
Выбить из них настоящие сведения обычными пытками оказалось бы чрезвычайно трудно.
Цзян Ли пришлось вмешаться лично.
Три Семени Духовного Корня отправились в три желудка.
После этого пленники внезапно стали исключительно разговорчивыми и отвечали на каждый вопрос.
Информация была получена.
Но это был только первый шаг.
С собранными сведениями Цзян Ли вошёл в главный зал заседаний Союза.
Там уже тайно ждали Глава Мечей Шэньшань, Совершенный Ушэ и настоятель Ляоку.
Когда Цзян Ли вошёл, все трое почти одновременно удивлённо вдохнули.
Он покинул Дачжуншань совсем недавно.
Для таких долгоживущих мастеров прошедшее время вообще ничего не значило.
Но теперь человек, которого они вместе выбрали главой Союза, снова изменился.
Даже им стало трудно сразу оценить его глубину.
Особенно странной была слабая ци крови, просачивавшаяся из тела.
Обычный культиватор её почти не заметил бы.
Но эти трое видели достаточно, чтобы почувствовать необычайную чистоту и врождённое достоинство этой силы.
Даже манера держаться изменилась.
Всё говорило о том, что Цзян Ли снова серьёзно усилился.
Но сейчас было не до изучения его новых способностей.
Цзян Ли, мальчишка, как всё прошло? Сам цел?
Использовать себя как приманку слишком безрассудно. Ты теперь глава Союза. Больше так не рискуй.
Первым делом трое старших всё-таки спросили о нём самом.
Цзян Ли приходился духовным потомком Совершенному Ушэ.
Для Главы Мечей Шэньшаня он был спасителем внучки.
А настоятель Ляоку совсем недавно получил от него пилюлю Земного ранга.
Все трое относились к этому младшему поколению очень серьёзно.
Обязанность главы Союза. В будущем буду осторожнее.
Цзян Ли не стал спорить.
Но положение хуже, чем хотелось бы.
Он положил перед ними сведения.
Секта Десяти Тысяч Убийств отправила в Дачжуншань триста Стражей Кровавого Клинка. Среди них двое достигли Преображения Духа.
Два мастера Преображения Духа.
Ещё двести девяносто восемь культиваторов Зарождающейся Души и Формирования Ядра.
Любая из трёх великих сект Дачжуншаня, если стиснуть зубы и поднять все силы, могла выставить отряд сопоставимого масштаба.
Но для Секты Десяти Тысяч Убийств эти триста человек были всего лишь разведкой.
Даже не полноценным передовым корпусом.
Если основная армия действительно придёт, никто не знал, насколько тяжёлой окажется буря.
Однако даже уничтожить одних разведчиков было непросто.
Союзу требовалось продолжать скрывать собственную силу.
Значит, врага нужно было убрать так, чтобы ни один человек не успел передать наружу достоверные сведения.
Артефакты вроде Знамени Подвластной Земли могли блокировать связь.
Но радиус у подобных средств ограничен.
И обычно им требовалась подготовка.
С Зарождающимися Душами ещё можно было справиться.
Но что делать с двумя мастерами Преображения Духа?
На таком уровне даже большое численное преимущество не гарантировало победы.
Погоня могла растянуться на многие сотни километров и всё равно закончиться ничем.
Если хотя бы один мастер Преображения Духа вырвется из окружения, информация о настоящем состоянии Дачжуншаня уйдёт наружу.
А сейчас значительная часть сил Союза уже была связана войной с людоедами в костяных масках.
Если враг узнает об этом и немедленно двинет основную армию, положение станет крайне опасным.
Глава Мечей Шэньшань долго молчал.
Наконец он медленно заговорил.
Можно попробовать заставить их самим войти в котёл. Но для этого нам понадобится помощь одного человека.
Несколько дней спустя.
Глава Павильона Вознесения Вэнь Хуэйчжоу сидел в верхней комнате своего здания и неспешно пил чай.
Рядом красивый мальчик в растрёпанной одежде наливал ему новую чашку.
Красноватая жидкость источала странный аромат цветка, распускающегося только среди отчаяния.
Вэнь Хуэйчжоу любил хороший чай.
Подарок Секты Десяти Тысяч Убийств пришёлся ему по вкусу.
Он уже собирался поднять чашку, когда по поверхности внезапно прошла круглая рябь.
Вэнь Хуэйчжоу нахмурился.
За окном ещё недавно сияло ясное небо.
Теперь всё затянули тяжёлые тучи.
Правая рука сильнее сжала артефактный веер.
Тело мастера Преображения Духа давно достигло состояния, где обычные загрязнения почти не могли на него повлиять.
Но сейчас на лбу Вэнь Хуэйчжоу появилась капля пота.
Над отделением Павильона Вознесения висели шестьдесят боевых летающих кораблей.
Все уже накопили энергию.
Носовые орудия были готовы выстрелить в любой момент.
Одного залпа хватило бы, чтобы превратить половину комплекса в руины.
Флот Союза Дачжуншаня.
И прибыл он явно не торговать.
Невозможно… Кто нас выдал?
Вэнь Хуэйчжоу лучше всех знал, что именно сделал.
Союз с Сектой Десяти Тысяч Убийств означал прямое предательство всего Дачжуншаня.
Раз Союз пришёл сюда такой силой, надеяться на мирное недоразумение уже не приходилось.
В местном отделении Павильона Вознесения находился только один мастер Преображения Духа — он сам.
Даже без расчётов было понятно, что открытый бой против Союза Дачжуншаня почти наверняка закончится поражением.
Запустить защитный массив! Всем приготовиться к бою!
Прежняя спокойная элегантность исчезла.
Вэнь Хуэйчжоу сорвал с пояса нефритовую пластину и отдал приказ всем людям Павильона.
Прошёл один вдох.
Второй.
Третий.
Ни единого ответа.
Плохое предчувствие усилилось.
Боевые корабли Союза подлетели почти вплотную, а тревога так и не сработала.
Если бы Вэнь Хуэйчжоу сам не выглянул наружу, он вообще ничего бы не узнал.
Где подчинённые?
Почему молчит массив?
Что-то уже произошло внутри.
Все управляющие и старейшины! Немедленно явиться ко мне и доложить обстановку!
Он всё ещё пытался надеяться, что ситуация не настолько плоха.
Но голос, прозвучавший из нефритовой пластины, разбил последнюю надежду.
Можешь не звать. Пока ты развлекался с мальчишкой, твои люди уже были выведены из игры.
Вэнь Хуэйчжоу побледнел.
А знакомый голос продолжил с явной насмешкой:
Глава Вэнь, вот уж не ожидал узнать о таких ваших вкусах.
Говорил Цзян Ли.
В этот самый момент он стоял в главной комнате управления массивом Павильона Вознесения.
Больше восьмидесяти процентов ключевых узлов комплекса уже находилось в руках Союза.
При желании Цзян Ли мог прямо сейчас заставить часть защитного массива взорваться изнутри.
Павильон Вознесения отличался от обычной секты.
Это торговая организация.
Даже главное отделение должно было оставаться открытым для покупателей.
А три великие секты и Союз Дачжуншаня и без того много лет держали здесь постоянные торговые точки.
За несколько дней большое количество элитных культиваторов Союза совершенно открыто вошло внутрь под видом обычных гостей и работников.
Хуанфу Тай тем временем по одному выманивал ключевых старейшин Павильона.
Даже огромную плотину можно разрушить одной щелью.
А здесь щель превратилась в ворота.
Самые сильные из выманенных старейшин достигали лишь Зарождающейся Души.
Причём многие специализировались на торговле и управлении, а не на сражениях.
У Цзян Ли теперь было уже трое бойцов уровня Зарождающейся Души.
Он сам.
Клон Девяти Преисподних.
И Миндовэй, которого за последние два дня успели окончательно переделать, после чего бывший второй помощник Острова Преображения Дракона «осознал ошибки» и присоединился к скрытным культиваторам Каменного Оплота.
Способность Семян Духовного Корня управлять разумом была слишком опасной.
Если о ней узнают посторонние, подозрения и страх станут неизбежными.
Поэтому Цзян Ли лично повёл Каменный Оплот и тихо, по одному, захватил нужных людей.
За несколько дней больше половины ключевых позиций Павильона перешло под его контроль.
После этого удар изнутри и снаружи одновременно уже не оставлял отделению никаких шансов.
Поэтому, когда флот Союза подошёл к городу, тревожный массив не только промолчал.
Подконтрольные узлы ещё и специально исказили восприятие Вэнь Хуэйчжоу, скрывая приближение врага до последнего момента.
Теперь собственное здание не помогало главе Павильона.
Оно стало смертельной клеткой.
Чего вы хотите?
Вэнь Хуэйчжоу заставил себя говорить ровно.
Если Дачжуншань больше не желает видеть Павильон Вознесения, мы можем покинуть регион уже сегодня.
Он сжал веер ещё сильнее.
Но если вы нападёте на нас таким образом, не боитесь ответа главного отделения?
Несколько мощных аур уже заперли его со всех сторон.
Стоило пошевелиться неправильно — и атака обрушится мгновенно.
Оставалось только попытаться прикрыться именем центрального Павильона.
Вот только Союз Дачжуншаня действительно не мог сравниться с Сектой Десяти Тысяч Убийств.
Но Павильон Вознесения был совсем другой величиной.
Тем более Союз пока даже не вошёл в Палату Божественного Надзора.
В открытом столкновении с местным отделением он совершенно не обязан был отступать.
Да и сегодня Цзян Ли пришёл не ради войны.
Глава Вэнь, вы, кажется, неправильно поняли.
Голос из нефритовой пластины звучал дружелюбно.
Павильон Вознесения
Небольшая пауза.
Просто у Дачжуншаня сейчас возникли некоторые неприятности, и мы хотели попросить главу Вэнь оказать одну небольшую услугу.