Том 1 · Глава 359. Опасный путь отхода

—Так ты и правда не умер!

Кладбищенская ветвь Девяти Преисподних выглядела плачевно.

По телу висели обломанные ветви и порванные лозы.

Но сам факт, что она столько времени выдерживала окружение множества лучших мастеров рода Му, уже говорил о чудовищной силе.

Старый демон увидел Му Чунъяна, у которого совсем недавно собственноручно вырвал сердце, а тот теперь стоял перед ним живой и почти целый.

И сразу понял, кто испортил весь план.

На атаки мастеров Му вокруг он вообще перестал обращать внимание.

Даже ценой новых ран кладбищенская ветвь бросилась прямо к Цзян Ли.

БУМ!

Стоявший за Му Чунъяном Цзян Ли мгновенно шагнул вперёд и встретил противника двумя ладонями.

Между пальцами хлынула разрушительная сила, рождённая смешением духовной энергии и хаотической энергии Асур.

Ни у одной стороны не было времени на сложные техники.

Всё произошло за один миг.

Только тело.

Только духовная энергия.

Прямое столкновение.

Багрово-фиолетовая сила Цзян Ли по качеству намного превосходила обычную духовную энергию.

А в его теле одновременно жили мощь сотен зверей и сила драконьего рода.

В лобовом противостоянии он получал огромное преимущество почти по всем параметрам.

Не так давно в морской бездне Цзян Ли собственным телом связал людоеда в костяной маске уровня Преображения Духа.

Как бы тот ни вырывался, освободиться не сумел.

Под сотнями постоянных усилений нынешний Цзян Ли уже действительно мог бороться с существами уровня Преображения Духа.

Правда, тот противник был довольно односторонним, а глубоководная среда ещё и сильно подавляла его способности.

С человеческим культиватором Преображения Духа всё было бы намного сложнее.

Одного лишь короткого пространственного смещения хватило бы, чтобы обычные физические захваты почти потеряли смысл.

А кладбищенская ветвь Девяти Преисподних перед ним вообще стояла намного выше среднего Преображения Духа.

Она только что выжила под осадой более тридцати мастеров этого уровня, да ещё и Му Чжэшу, который превосходил их всех.

И бегала от преследования почти четверть часа.

Само по себе это звучало нелепо.

Когда у древней ветви ещё сохранялось второе сердце, она была ещё сильнее.

Неудивительно, что когда-то силы, уничтожившие Гору Ста Закалок, встретив её у реки Мацзу, оказались прижаты почти без возможности ответить.

Основание духовного корня Неба и Земли было слишком толстым.

Общий запас духовной энергии кладбищенской ветви как минимум в сотню раз превосходил обычного культиватора того же уровня.

При желании она могла одновременно давить десять, а то и двадцать мастеров Преображения Духа.

Если бы Цзян Ли тогда не поджёг одно из сердец Холодным Пламенем Призрачного Фонаря, молодой Союз Дачжуншаня вполне мог проиграть ту битву.

Прошло несколько месяцев.

Теперь глава Союза снова встретился с тем же противником лицом к лицу.

И всё равно оказался слабее.

После столкновения между ладонями разошлась ударная волна двух цветов — багрово-фиолетового и сине-чёрного.

Равновесие продержалось лишь короткий миг.

Затем поток начал неудержимо давить в сторону Цзян Ли.

Только более высокий уровень собственной энергии и тело, способное двигать горы, позволяли ему пока удерживать ноги на земле.

Двухцветный поток расходился по сторонам.

Му Чунъян, спрятавшийся за основным телом, попал лишь под остаточную волну — и всё равно улетел далеко назад.

Его тело после смертельной раны и без того держалось на одном лекарстве.

Теперь стало ещё более потрёпанным.

Цзян Ли упирался изо всех сил.

Но ступни понемногу отрывались от земли.

Через несколько вдохов его всё-таки отбросило назад.

Без Холодного Пламени Призрачного Фонаря он проигрывал прямое столкновение.

Впрочем, кладбищенская ветвь тоже заплатила цену.

Сила Девяти Преисподних и Асур обладала мощным разрушающим и разъедающим свойством.

После контакта обе деревянные ладони старого демона полностью потеряли жизненность и превратились в мёртвую древесину.

—Эта аура… эта аура!

—Я съем тебя! Дай мне съесть тебя!

—Если я поглощу тебя, то обязательно стану сильнейшим духовным корнем Девяти Преисподних!

Увидев собственные мёртвые руки, старый демон не испугался.

Напротив, пришёл в восторг.

Инстинкт буквально кричал: человек перед ним — совершенное лекарство.

Даже сотня Паньтао могла не дать столько пользы, сколько одно полное поглощение Цзян Ли.

И это было правдой.

Энергетическая система Цзян Ли, соединившая силы двух миров, уже стояла выше каждой из них по отдельности.

А одной из составляющих оставалась духовная энергия Девяти Преисподних.

Если древняя ветвь полностью съест Цзян Ли, возможно, сумеет перестроить и собственную силу в энергию Девяти Преисподних Асур.

Но едва кладбищенская ветвь нацелилась на него, сверху сразу опустилось несколько новых тяжёлых давлений.

—Ты не из рода Му.

—Назови себя. Кто ты и зачем проник в наш Персиковый Лес?

Враг врага вовсе не обязан быть другом.

На территории рода неожиданно появился ещё один скрытый мастер такого уровня.

Никто в здравом уме не станет считать его союзником без объяснений.

А рядом с этим человеком только что находился Му Чунъян.

Получалось, именно сын и провёл неизвестного внутрь.

Му Чжэшу уже решил: после нынешнего кризиса род придётся полностью перетряхнуть и вычистить все подобные скрытые угрозы.

Цзян Ли поднялся с земли.

Одежда после столкновения превратилась в лоскуты.

К счастью, духовная энергия Девяти Преисподних, смертельно опасная для большинства людей, ему дополнительного вреда не наносила.

На ладонях осталось лишь несколько трещин в костях и лёгкие ссадины.

Он даже не успел толком посмотреть на раны, как восстановление уже полностью их стёрло.

—Всего лишь безымянный вольный культиватор из глуши. Главе Му не о чем тревожиться.

—Я друг шестого господина. Сегодня у рода явно неподходящий день для гостей, поэтому откланяюсь.

Цзян Ли попытался продолжить путь наружу.

Но впереди уже встали несколько мастеров Му.

По сиянию артефактов в руках легко было понять их отношение.

Одно подозрительное движение — и они нападут без предупреждения.

Цзян Ли пришлось остановиться и показать: мол, свои, опасности не представляет.

—Раз уж вы друг, зачем спешить? Останьтесь у нас ещё на несколько дней. Позвольте роду Му как следует проявить гостеприимство.

Слова звучали вежливо.

Тон — совершенно нет.

Останься он действительно, и дальше уже будет как мясо на разделочной доске.

Гул!

Му Чжэшу взмахнул рукой.

Персиковые деревья вокруг одновременно сдвинулись и образовали массив Девяти Дворцов.

Цзян Ли и кладбищенская ветвь оказались в центре.

По ветру закружились лепестки персиковых цветов.

Красота была почти сказочной.

Но от скрытой опасности мороз шёл по коже.

Лёгкий ветер подхватил несколько лепестков и бросил на камень высотой с человека.

Камень мгновенно рассыпался на мелкие куски, будто его слепили из муки.

Устами хозяин всё ещё говорил о гостеприимстве.

Руками — уже не оставлял пощады.

Больше тридцати сильнейших культиваторов рода Му заняли основные узлы массива.

Один поток духовной энергии за другим вошёл в формацию.

Лепестков становилось всё больше.

Они начали перемалывать двух противников в центре.

Уклоняться было некуда.

За одно дыхание в тело Цзян Ли врезались сотни острых лепестков.

Звук напоминал непрерывный звон металла.

Эта атака чем-то походила на Мечевой Прилив Пяти Стихий в Пещере Мечей Шушаня.

Вот только разница в силе измерялась далеко не тысячей процентов.

На коже Цзян Ли одна за другой появлялись белые царапины.

На некоторых выступали крошечные капли крови.

А когда число одновременных попаданий превышало предел Искусства Несокрушимого Тела, на нём раскрывались глубокие раны до самой кости.

Ощущение Цзян Ли совершенно не понравилось.

Даже его защита и восстановление имели предел, когда против них работал массив, которым управляло столько первоклассных мастеров.

Кладбищенской ветви напротив было легче.

Бесцветный ореол вокруг деревянного старика расширился.

Все лепестки, входившие в область, разворачивались и летели обратно.

То самое перевёрнутое поле Тёмной Горы.

Именно благодаря ему древняя ветвь столько времени выживала под преследованием рода Му.

Хозяева тоже понимали механику.

Они не спешили идти на риск.

План был прост: запереть обоих и заставить Цзян Ли поневоле расходовать силы кладбищенской ветви.

Подобное поле чрезвычайно сильное, но расход тоже огромен.

Как только ореол исчезнет, древнему дереву уже не уйти.

У самой кладбищенской ветви имелся собственный расчёт.

Сначала съесть Цзян Ли.

Если поглотить его и многократно усилить духовную энергию Девяти Преисподних, уничтожить род Му, возможно, не получится.

Но вырваться отсюда — вполне.

Ноги Цзян Ли внезапно перехватило.

Из земли вырвались десятки корней Девяти Преисподних и намертво обвили щиколотки.

Он невольно почувствовал странное раздражение.

Обычно этим приёмом пользовался сам.

Теперь пришлось оказаться по другую сторону.

—Не сопротивляйся. Дай мне съесть тебя!

—Мы вместе станем сильнейшим духовным корнем!

Старый демон уже оказался прямо перед ним.

В пределах перевёрнутого поля любое движение начинало работать наоборот.

Пытаешься ударить вперёд — рука может согнуться назад.

Пытаешься исправить — конечность выворачивается ещё сильнее.

Пока сам себе не переломаешь всё тело.

Это не тот закон, к которому можно привыкнуть за несколько движений.

Для обычного культиватора лучший вариант внутри поля — вообще не двигаться.

А значит, спокойно ждать, пока противник тебя убьёт.

Потеряв одно сердце, кладбищенская ветвь заметно уменьшила радиус и силу способности.

Но на дистанции рукопашной она всё ещё действовала без проблем.

Две мёртвые руки старик уже отбросил.

Из плеча выросла новая.

Ладонь, похожая на сухую ветвь, рванула к груди Цзян Ли.

Удар должен был попасть гарантированно.

Но Цзян Ли просто развернул корпус — и уклонился.

Когти вошли в землю.

Почва мгновенно высохла, потрескалась и рассыпалась пылью.

А в следующую секунду старик увидел кулак.

Прямой.

Совершенно обычный.

И при этом идеально попавший ему в лицо.

Хрясь!

Деревянные черты разлетелись щепками.

Удар Цзян Ли был настолько тяжёлым, что противника по нормальным законам должно было отбросить на десятки метров.

Но внутри перевёрнутого поля «отлететь назад» превратилось в «прилипнуть к кулаку».

Вся сила словно вернулась в цель второй раз.

Урон почти удвоился.

Пока старый демон не успел осознать случившееся, Цзян Ли добавил ещё три тяжёлых удара.

Щепки разлетались во все стороны.

Лишь после этого кладбищенская ветвь опомнилась и резко отскочила назад.

Этот человек… сопротивляется перевёрнутому полю?

На кончиках пальцев Цзян Ли появился летающий меч «Разящий Бессмертных».

Одно движение — и свет меча разрубил все корни у ног.

После формирования Золотого Ядра на основе «Канона Девяти Преисподних» Цзян Ли всё ещё не освоил собственное перевёрнутое поле.

Но природа Девяти Преисподних уже глубоко вошла в инстинкты тела.

Будто он сотни лет прожил на Тёмной Горе.

Чужое поле больше не сбивало его движения.

Несколько дуг мечевого света дорубили оставшиеся корни.

И сразу после этого лоза ударила Цзян Ли поперёк тела и отправила в полёт.

Да.

От контроля поля он освободился.

Сильнее самого противника от этого не стал.

Цзян Ли влетел прямо в плотную массу персиковых лепестков.

Тысячи режущих кромок мгновенно прошлись по телу.

Их стало в несколько раз больше, чем раньше.

Суммарный урон напрямую пробил предел защиты.

Из облака цветов выплеснулась большая масса крови.

Когда Цзян Ли выскочил обратно, на теле почти не осталось целой кожи.

Он уклонился от догоняющего вихря лепестков.

И тут новая лоза обвила лодыжку и швырнула его в другую сторону массива.

Ещё несколько подобных обменов — и все сотни цзиней мяса на теле придётся оставить здесь.

Мастера Му уже собирались снова сомкнуть тысячи лепестков.

И тут вся земля Персикового Леса резко дрогнула.

Все зависшие в воздухе цветы разом остановились.

Цзян Ли лежал в груде лепестков и вонзил в почву небольшое командное знамя.

В следующий миг главный массив рода Му сменил хозяина.

Уже залитый кровью Цзян Ли сложил печать.

Лепестки, которые только что пытались его перемолоть, мгновенно развернулись и хлынули на собственных создателей.

Даже мастера Му не ожидали такого.

Родная формация ударила по ним врасплох.

Цзян Ли быстро оценил результат.

Тридцать вдохов.

Примерно столько эти цветы смогут удерживать людей Му.

Достаточно.

Уйти обычным путём уже явно не получится.

Он больше не колебался.

Большой поток лепестков собрался вокруг тела, полностью скрывая его от чужих глаз.

Использовать этот путь было опасно.

Если Секта Десяти Тысяч Убийств узнает о пространственном разломе, она может пройти по следу и создать новые проблемы.

Да и сама дорога вела туда, куда нормальный культиватор добровольно не полез бы.

Но личность Цзян Ли сейчас всё ещё не раскрыли.

И других вариантов почти не оставалось.

За тридцать вдохов он открыл Гроб погребённой инь, достал Чистый Лотос Воздаяния и с его помощью навёл пространственную трещину прямо перед собой.

Затем собрал всё обратно.

И без колебаний нырнул в разлом.

Стоило выдернуть Знамя Подвластной Земли, как массив Персикового Леса немедленно вернулся под прежнее управление.

Розовое облако рассеялось.

На месте Цзян Ли остался лишь узкий тёмный проход в расколотом пространстве.