Том 1 · Глава 370. Никаких проблем
Это… боюсь, таких полномочий у нас нет.
Они ещё даже не услышали, что именно хотел сообщить Цзян Ли, а уже вежливо готовились отказать.
Формально «нет полномочий» звучало правдоподобно.
Но люди Обители Облаков изначально занимали чрезвычайно высокое положение в Палате Божественного Надзора.
Недостающие неполные 200 000 заслуг — вопрос одного слова. Никто бы не стал спорить.
Просто Цзян Ли они видели впервые.
Да, наследник Человеческого Императора. Да, переполнен заслугами.
Этого хватало на уважительное отношение, но вовсе не означало, что они обязаны выполнять каждую его просьбу.
А Цзян Ли тем временем достал красный шарик.
Он обещал «информацию», но показывал предмет, больше всего похожий на простейшую одноразовую громовую пилюлю-талисман, которыми часто пользовались бедные вольные практики.
Сильнее атакующего бумажного талисмана.
Намного слабее настоящего артефакта.
Единственным отличием был красный цвет поверхности — вероятно, внутрь подмешали что-то ещё.
Но добавлять в одноразовые бомбы яд или лекарственные вещества для вольных практиков было обычным делом.
Ничего особенного.
К тому же с культивацией и опытом троицы хватило нескольких взглядов, чтобы понять устройство красной пилюли.
Внутрь всего лишь добавили немного кровавой энергии существа Мира Асур.
Дай им материал и немного времени — такую корзину можно сделать без труда.
Что здесь ценного?
Для чего это вообще нужно?
Загрязнять землю?
Почтенный, что вы хотите этим сказать? У этой громовой пилюли есть какое-то особое назначение?
Вы должны понимать: даже если поможете нам закрыть пространственный разлом, награда Палаты всё равно имеет предел.
Смысл был очевиден.
Пусть Цзян Ли сам сравнит ценность своих сведений с разломом, находящимся более чем за тысячу ли отсюда.
Разлом угрожал по меньшей мере десяткам тысяч ли земель и сотням миллионов живых существ.
Что в руках юноши могло оказаться ценнее?
С вашим зрением, трое господ наверняка уже поняли, что находится внутри.
Цзян Ли улыбнулся.
Именно поэтому он так долго сомневался, стоит ли раскрывать сведения Палате.
Эту тайну он сам узнал совсем недавно и ещё даже не успел полноценно воспользоваться.
Если скрывать её хотя бы несколько месяцев, Союз Дачжуншаня получил бы огромное преимущество на фронте.
Через три-пять месяцев они спокойно набрали бы миллион заслуг и вступили в Палату.
А когда другие силы сами заметят закономерность и придут просить рецепт, Союз сможет продавать сведения каждому отдельно по максимально высокой цене.
Но у секрета была одна проблема.
Стоило его произнести вслух — и всё становилось до смешного просто.
Как с этой красной громовой пилюлей.
Если есть материал, любой более-менее умелый вольный практик изготовит такую без технических препятствий.
Для Палаты это великолепно: быстро, удобно, можно немедленно внедрить на фронте.
Для Цзян Ли — плохо.
Монополизировать технологию и вытягивать долгосрочную выгоду почти невозможно.
Если он продаёт сведения сейчас, то в лучшем случае получит именно те условия, которые уже назвал.
Не встреть он людей Обители Облаков, Цзян Ли не стал бы говорить так прямо и обязательно спрятал бы часть деталей.
Но времени не было.
А перед ним находился один из Трёх Божественных Столпов — сила, которая уже относилась к нему благожелательно и славилась понятным отношением к заслугам и наказаниям.
Лучшего партнёра для сделки трудно было придумать.
Цзян Ли не забыл и свой прежний опыт в Палате Божественного Надзора.
В Восточном Регионе у него не было глубоких связей и сильных покровителей.
Чуть не повезёт — снова можно вляпаться в неприятности.
Обитель Облаков отличалась.
До прошлого контакта между ними вообще не существовало никаких отношений.
И всё же один из Трёх Божественных Столпов каким-то образом узнал, что Дачжуншань отражал вторжение Мира Асур, и сам прислал Жетон Облачного Узора стоимостью 100 000 заслуг.
Пока что среди сил Палаты именно Обители Цзян Ли доверял больше всего.
И просил он не так уж много.
Для Трёх Божественных Столпов выполнить подобное — буквально сказать несколько слов.
Не было причин красть у него сведения и не платить.
Если награда окажется приемлемой, Цзян Ли, получивший огромное наследие Человеческого Императора, и сам был не против сделать что-нибудь полезное для человеческого рода.
Секрет не в самой пилюле, а в силе иного мира, которую она содержит.
Трое из Обители находились возле заражённой зоны больше месяца и, конечно, давно изучали эту энергию.
Хаотическая.
Злая.
Кровавая.
Для них она была даже грязнее призрачной и трупной ци.
В прямом убийстве немного превосходила духовную энергию, зато значительно уступала ей в удобстве, гибкости и разнообразии.
С духовной энергией Девяти Провинций две силы, похоже, взаимно отталкивались и подавляли друг друга.
Других важных свойств они не обнаружили.
Троица обладала гораздо более высокой культивацией и считала свои знания заметно шире, чем у Цзян Ли.
Почему юноша должен был увидеть то, чего не заметили они?
Но судьба и удача иногда не зависят от кругозора.
К тому же уверенность на лице Цзян Ли заставляла задуматься.
Он всё-таки наследник Человеческого Императора и явно не выглядит невежественным хвастуном.
Раз уж он настолько уверенно выдвигает требования, причина наверняка есть.
С великими мастерами Обители этот пространственный разлом, конечно, рано или поздно будет закрыт. Я, младший Цзян Ли, могу лишь немного ускорить неизбежное.
Но трое господ помнят, кто настоящий враг Палаты Божественного Надзора?
Люди Обители переглянулись.
Не из-за смысла.
Из-за тона.
Обычные практики перед посланниками Обители говорили крайне осторожно и едва не дрожали.
Во всём Восточном Регионе мало кто осмеливался хвастаться перед ними.
Такого самоуверенного юношу они не видели уже очень давно.
Он даже заслугу за закрытие пространственного разлома называл «немного ускорить неизбежное».
Неужели он намекает, что его сведения способны помочь уничтожить людоедов в костяных масках?
С этим врагом Палата не могла покончить тысячи лет.
По разведданным Обители, по ту сторону стоял целый материк.
А людоед, развившийся до предельной ступени, мог оказаться соперником даже сильнейшим экспертам Восточного Региона.
Если начнётся полномасштабная война, Восточный Регион, скорее всего, проиграет.
И вот перед ними четырнадцати-пятнадцатилетний юноша из отдалённой области, всего лишь на Золотом Ядре, держит простенькую громовую пилюлю и говорит, что она способна помочь в великом деле уничтожения людоедов.
Примерно как ребёнок на улице, который показывает правителю хлопушку и уверяет, что ею можно уничтожить далёкий континент.
Под широкими шляпами у троицы сейчас были примерно такие лица.
Если бы не невероятные заслуги на Цзян Ли, самым вежливым ответом было бы просто превратиться в облака и улететь.
Не спешите. Позвольте показать один опыт. Времени я у вас не отниму.
Лиц троицы Цзян Ли не видел.
Но догадаться об их мыслях было нетрудно.
Решение уже принято.
Он не стал больше тянуть и протянул руку в Гроб.
Изнутри вылетел связанный цепями людоед в костяной маске.
Цзян Ли поймал его на острове.
Тот раньше ел Пищу, и действие ещё не прошло, поэтому разум сохранялся — обычный представитель фронтового класса.
Сначала Цзян Ли собирался его убить.
Но Фулань нужны были живые образцы, и несколько пленников остались.
Теперь один пригодился.
«Хранилище, способное содержать живых существ».
Троих из Обители сам людоед не удивил — они видели таких бесчисленное множество раз.
А вот достаток Цзян Ли снова заслужил внутреннюю похвалу.
Пространственные артефакты, способные хранить живое, были чрезвычайно редки.
Даже в Обители Облаков таких имелось немного.
При этом ни у кого из троих не появилось желания отобрать сокровище.
Наследие Обители давало огромные преимущества: быструю культивацию и удивительную силу.
Но ограничений было не меньше.
Никто не хотел получить обратный удар кармы за ограбление человека, окутанного средним Благословением Заслуг.
Такой ответ Неба действительно мог убить.
Троице было интересно другое.
Зачем Цзян Ли достал людоеда?
Как трое господ оценивают врождённые способности человеческого рода по сравнению с людоедами в костяных масках?
Не дожидаясь ответа, Цзян Ли продолжил:
Мне, недостойному, старшие доверили должность главы Союза. Ради защиты родины я привёл практиков Дачжуншаня в Восточный Регион в поисках безопасного пути для своего народа.
Когда впервые увидел этих людоедов, я тоже был потрясён. Казалось, Небо несправедливо: рядом с их властным талантом человеческий род выглядит слишком слабым.
Но позже я понял: Небесный Дао движется циклом, всё в мире рождается вместе с противовесом. Чем совершеннее выглядит существо, тем страшнее недостаток, который скрывается под красивой оболочкой.
Одной рукой он удерживал людоеда.
Другой извлёк из красной пилюли одну каплю Крови Безумия.
Стоило ей оказаться на воздухе, как вокруг разлилась густая хаотическая сила.
Эти людоеды умеют красть таланты других рас. Способность меняться и приспосабливаться одновременно означает нестабильность.
В обычной ситуации она почти незаметна. Но если они сталкиваются вот с этим… начинается беда.
Цзян Ли медленно подвёл каплю к пленнику.
Ещё до касания тот начал отчаянно дёргаться.
На коже один за другим вздувались большие волдыри.
Затем Цзян Ли уронил каплю на тело и бросил людоеда на пол.
Необратимое изменение началось мгновенно.
Прежде человекоподобное тело быстро и страшно исказилось.
Внутри один за другим выросли опухоли размером с баскетбольный мяч, растягивая кожу и сдавливая органы.
Поверх первых опухолей начали расти новые.
Из тела беспорядочно полезли самые разные конечности.
Повсюду открывались мутные глаза.
Искажённые рты бессмысленно кричали.
Прошло всего несколько вдохов.
Существо, по силе примерно равное человеческому Золотому Ядру, превратилось в мерзко шевелящуюся груду плоти.
От прежнего облика не осталось ничего.
Под шляпами троих из Обители глаза расширились.
На одном уровне людоеды в костяных масках были чрезвычайно трудны для убийства.
В схватке с ними человеческие практики обычно проигрывали чаще, чем побеждали.
Но что произошло сейчас?
Одна капля крови существа Мира Асур — и противник уже в таком состоянии.
Формально он, может быть, ещё жив.
Но чем это отличается от смерти?
Это… это… как такое возможно?!
Даже практики Обители, чьё состояние духа обычно парило где-то над девятью небесами, начали заикаться.
Не от отвращения.
От восторга.
Сейчас их совершенно не волновало, насколько мерзко выглядит мясная масса на полу.
Если Цзян Ли не устроил сложнейший обман, ценность сведений действительно невозможно было переоценить.
Его прежние «чрезмерные» требования внезапно стали выглядеть мелочью.
Даже увеличенные в десять или сто раз они не казались бы неприличными.
Почтенный наследник Человеческого Императора… это единичный случай или?..
Они боялись поверить в подарок судьбы.
Увиденное было очевидно, но разум всё ещё отказывался принимать.
Проверьте сами.
Цзян Ли улыбнулся и снова протянул руку в Гроб.
На этот раз он достал сразу трёх людоедов и передал троице три красных громовых пилюли.
Люди Обители не стали церемониться.
Первый Облачный Страж повторил движение Цзян Ли и извлёк каплю Крови Безумия.
Да, духовная энергия конфликтовала с ней.
Но тонкого контроля мастера хватало, чтобы силой удерживать каплю в воздухе.
Он коснулся первого пленника.
Второй Облачный Страж не стал усложнять и просто взорвал пилюлю прямо на другом людоеде.
Кровь разлетелась по телу.
Мощность самого взрыва почти ничего не значила.
Пилюля была нужна только для того, чтобы разбросать Кровь Безумия.
Оба пленника тут же начали изменяться точно так же, как первый.
Троица возбуждённо переглянулась.
Последняя, Служительница Зари, действовала осторожнее всех.
Она не стала использовать материал, предоставленный Цзян Ли.
Белое облачное пространство вокруг начало меняться.
После среднего Благословения Заслуг барьер мира для восприятия Цзян Ли стал гораздо тоньше.
Теперь, внимательно наблюдая, он сумел уловить едва заметное изменение пространства.
Женщина протянула руку — и буквально выловила откуда-то неподалёку бродившее существо Мира Асур.
Похоже, самого Цзян Ли раньше схватили тем же способом.
Служительница взяла кровь непосредственно у чудовища и вылила на третьего людоеда.
Изменение началось немного медленнее.
Но после увеличения количества крови результат оказался совершенно тем же.
За короткое время третий пленник превратился в мерзкий ком плоти.
Очевидно, Кровь Безумия в пилюлях Цзян Ли была слегка очищена.
Но это уже не имело значения.
Кровь Безумия чудовищно подавляла людоедов в костяных масках.
От начала и до конца — смертельная слабость!
Да, хаотическая кровь конфликтовала с духовной энергией.
Но после раскрытия принципа способов применения можно придумать бесчисленное множество.
Великолепно! Великолепно!
Достойно наследника Человеческого Императора! Достойно человека великих заслуг!
Почтенный, вы совершили великое благо. Примите поклон Красной Зари!
Возбуждённая Служительница Красной Зари повела двух Облачных Стражей и глубоко поклонилась Цзян Ли.
Чтобы великие мастера Обители так кланялись младшему…
Последний раз подобное происходило, когда Цзян Ли рискнул собой ради спасения монахов Храма Цыхан.
Одно это показывало ценность открытия.
Трое господ слишком вежливы. Так и должен поступать человек нашего пути. Я лишь хочу защитить родину.
Цзян Ли скромно ответил и заодно снова упомянул собственные условия.
На случай, если от восторга о них забудут.
Почтенный наследник, не беспокойтесь! В вопросе Секты Десяти Тысяч Убийств Обитель Облаков выступит лично. А вступление Союза Дачжуншаня в Палату
Если у главы Цзяна будет свободное время, просим обязательно посетить нашу Обитель!