Том 1 · Глава 38. Паразитический предмет

—Это… Камень бессмертной судьбы?

Именно такой камень когда-то изменил их жизни. Прошло несколько месяцев, но забыть его неприметный вид никто не успел.

—Да. Это он.

Перед отправлением на задание Цзян Ли на всякий случай взял тот самый камень, который когда-то попросил Янь Хуна купить в Павильоне Вознесения.

—Старейшина-наставник говорил, что человек с духовным корнем, даже не начав совершенствоваться, понемногу впитывает духовную энергию неба и земли. Поэтому его тело обычно крепче, а жизнь немного дольше, чем у обычных людей. Вот я и подумал, что этот мальчик может обладать духовным корнем.

Объяснение было довольно натянутым: непробуждённый обладатель духовного корня действительно немного превосходил обычного смертного, но разница была далеко не настолько велика.

Настоящая причина подозрений была другой.

Из тела мальчика изгнали «семя» его Техники Семени Трупа-Марионетки.

Ещё до удара Чжэнъюаня внедрённое семя внезапно было вытолкнуто какой-то силой наружу.

Если бы мальчик просто сопротивлялся технике собственной волей, это ещё можно было списать на необычный талант.

Но полностью выдавить чужое воздействие из тела обычный смертный не способен.

Поэтому Цзян Ли подозревал: внутри спящих детей действительно находится нечто постороннее.

Оно заставляет их спать, но в момент смертельной опасности защищает хозяина, при вторжении чужой силы отторгает её и, возможно, даже способно наделять человека духовным корнем.

—Но даже если у него есть духовный корень, что это меняет? Может, Павильон Вознесения просто пропустил его при проверке. В задании сказано: по возможности вылечить детей и решить проблему Иньнаня. Если не получится — хотя бы выяснить причину и сообщить секте. Какая связь между одним спящим ребёнком с духовным корнем и нашим заданием?

Остальные всё ещё не понимали, к чему Цзян Ли ведёт.

—А если я скажу, что духовный корень есть у всех двух тысяч детей на площади?

—У всех двух тысяч?! Это невозможно!

Юй Банься и остальные почти одновременно отвергли эту мысль.

Духовный корень не был буквально один на десять тысяч, но и один на тысячу уже считался хорошей оценкой.

Во всём Дачжуншане насчитывались сотни смертных государств, однако на каждом Собрании Вознесения набиралось меньше десяти тысяч будущих учеников.

Иньнань же был маленькой страной, а здесь находились только дети восьми-четырнадцати лет из столицы и окрестностей.

Если Цзян Ли прав, доля обладателей духовного корня здесь могла намного превысить десять процентов.

Тогда Иньнань можно было бы назвать избранной небесами землёй.

И сам массовый сон на фоне такой новости выглядел бы почти мелочью.

—Я тоже не хочу верить, — сказал Цзян Ли. — Но мир велик. Давайте просто проверим ещё несколько человек.

Он говорил уверенно, потому что уже сделал это раньше.

После ухода Чжэнъюаня Цзян Ли наугад проверил Камнем бессмертной судьбы несколько десятков детей. Все без исключения дали положительную реакцию.

Духовные корни — не редиска, чтобы расти по всей улице длинными и короткими рядами. Такое количество не могло появиться само по себе.

Группа перешла в соседний зал, где плотными рядами лежали другие спящие дети. Чтобы избежать любых подозрений, Цзян Ли передал камень Лу Цяньцянь.

Служанок и нянек, кормивших детей, попросили выйти.

Лу Цяньцянь стала проверять детей одного за другим.

В комнате погасили свет.

И снова, и снова в темноте вспыхивало бледное туманное сияние.

Один раз — невероятное совпадение.

Два — редкая случайность.

Три — ещё можно попытаться объяснить волей Неба.

А четыре? Пять? Шесть? Семь?

Когда духовный корень обнаружился у всех ста с лишним детей в комнате, никто уже не мог произнести ни слова.

—Может… Камень сломался?

Мысль была не такой уж глупой.

Они сразу привели нескольких бодрствующих детей и повторили проверку.

Камень не отреагировал ни разу.

После этого сомнений не осталось.

—Они действительно все обладают духовным корнем…

—Это уже не то, с чем мы можем справиться сами. Нужно как можно быстрее сообщить секте.

Лица Цзян Ли и остальных, кто уже понял значение находки, стали предельно серьёзными.

—Тогда… наше задание считается проваленным? — растерялась Лу Цяньцянь.

Лу Цяньцянь всё ещё думала прежде всего о лечении. Для неё обратиться к секте до завершения задания означало признать, что задание провалено, и она не сразу поняла, насколько изменилась ситуация.

—Цяньцянь, задание уже не главное.

Теперь неважно было, смогут ли они разбудить детей или полностью выяснить причину.

Две тысячи будущих практиков с духовными корнями сами по себе представляли огромную ценность.

По расценкам Собрания Вознесения даже за человека с самым слабым духовным корнем можно было получить два духовных камня.

Долина Канонов не публиковала отдельные задания по набору новых внешних учеников, но от дешёвой рабочей силы никогда не отказывалась.

Если они передадут в секту сведения о таком количестве подходящих детей, награда наверняка будет огромной.

Даже если поделить её на восьмерых, каждому достанется не меньше, чем Цзян Ли заработал бы за три месяца испытаний пилюль.

Юй Банься быстро всё объяснил. Остальные тоже были не глупы и вскоре поняли масштаб находки.

Возбуждение сменилось нервным предвкушением.

Перед ними словно лежал выигрышный билет на огромную сумму. Оставалось только безопасно донести его до места, где можно получить приз.

—Тогда чего ждём? Возвращаемся в секту и докладываем!

Но Цзян Ли и Юй Банься не разделяли общего восторга.

—Всё не так просто, — покачал головой Цзян Ли. — Помните, что сказал Чжэнъюань? Он советовал без нужды не покидать город, а после завершения задания сразу возвращаться в секту. Мы пока не знаем подробностей про появившуюся нечисть, но она уже привлекла сюда множество практиков.

Настроение в комнате мгновенно изменилось.

Всего за вторую половину дня во дворец пришли пять или шесть разных групп. Значит, вокруг столицы Иньнаня уже собралось немало людей из мира практиков.

Цзян Ли и остальные не страдали боязнью общения. Они спрятались во дворце не из-за застенчивости, а чтобы не нарываться на неприятности.

Ученики сект ещё придерживались каких-то правил.

А независимые практики часто выглядели тихими и покорными лишь до тех пор, пока не появлялся удобный шанс. Стоило увидеть выгоду — и некоторые без всякого стыда мгновенно превращались в разбойников, готовых убить ради добычи.

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta