Том 1 · Глава 403. Те, кто привёз духовные камни
С того, что Секта Десяти Тысяч Убийств сделала с Дачжуншанем, прошло всего несколько дней, а вы двое уже сами пришли ко мне умирать. У Фань прислал вас просить прощения? Если жить хотите
Цзян Ли холодно смотрел на двух старейшин Кровавой Сабли уровня Преображения Духа.
Кровавую вражду за миллион погибших жителей Дачжуншаня он не забыл ни на мгновение.
Сам он даже не двинулся.
Пять демонов-Изгнанников, два клона Девяти Преисподних, Хэйюй и Байюй, Тушань Уя, недавно переметнувшийся на его сторону Девятиголовый и ещё десять великих демонов «Маньцзянхуна» шаг за шагом окружили гостей.
Сгустившееся убийственное намерение превратилось в настоящий вихрь и всколыхнуло облака над городом.
Лбы двух старейшин Секты Десяти Тысяч Убийств незаметно покрылись холодным потом.
Практики их уровня давно уже не боялись ни жары, ни холода, и подобного с ними не случалось много лет.
Но перед лицом смерти они оказались не намного храбрее обычных людей.
Кучка демонов! Не смейте недооценивать Секту Десяти Тысяч Убийств!
Разница в силах и числе была слишком велика.
Понимая, что живыми отсюда не уйдут, двое старейшин взревели и, вскинув кровавые сабли, одновременно бросились на того, кто казался им самым слабым, — на Цзян Ли.
Пусть даже умрут, но хотя бы успеют убить цель.
Вот только сила в их саблях ещё не успела полностью развернуться.
Десять великих демонов налетели со всех сторон и в одно мгновение вдавили обоих в землю.
Следом на них обрушился такой шквал ударов, что через несколько вдохов двое мастеров Преображения Духа уже едва дышали.
И тогда из их лбов выскользнули два почти невидимых первозданных духа.
Они вспыхнули кровавым светом и рванули к небу, собираясь превратиться в две радужные полосы и бежать.
Это был последний способ спастись для некоторых практиков Преображения Духа, загнанных в безвыходное положение.
Если первозданному духу удастся уйти, при большой удаче можно найти подходящее тело и переродиться через захват оболочки.
Если повезёт меньше — перейти на путь призрачного совершенствования.
И при правильном отношении к жизни перспективы у такого будущего тоже были неплохими.
Но перед подготовившимся Цзян Ли сбежать одной душой было не так-то просто.
Достаточно вспомнить, какую сутру он практиковал, каким сокровищем владел и каким духовным пламенем пользовался.
По части призраков и душ господин Цзян был почти специалистом.
Если даже эти двое сумеют от него уйти, можно вообще закрывать дело.
В его глазах, наполненных духовной энергией Девяти Преисподних, два окровавленных первозданных духа были видны совершенно ясно.
Они уже устремились ввысь.
Но прямо над ними давно висел самый обычный на вид гроб.
Крышка вдруг отъехала в сторону.
Изнутри хлынула сила, будто тянущая прямо из Девяти Преисподних, и мгновенно ухватила обе бегущие души.
Час настал, врата духов открыты. Забудьте заботы, Цветы Иного Берега цветут. Мирские желания завершены
Сначала два первозданных духа яростно сопротивлялись втягивающей силе.
Но из глубины гроба один за другим зазвучали голоса — жалобные, мягкие, ласковые, трогательные.
Казалось, их зовут самые близкие — родные и друзья, знакомые им сотни и тысячи лет.
Взгляд обеих душ постепенно затуманился.
Желание бежать слабело.
Сопротивление становилось всё вялым.
Они невольно посмотрели в тёмную глубину гроба.
Там раскинулось зелёное поле и бескрайнее море цветов.
Из самой души вдруг поднялось непреодолимое желание войти внутрь.
Следом донёсся аромат Цветов Иного Берега и Травы Забвения.
Два старейшины Секты Десяти Тысяч Убийств окончательно забыли, что ещё мгновение назад спасались бегством.
Они перестали сопротивляться и позволили силе втянуть себя к гробу.
Тогда изнутри вылетели две призрачные фигуры.
Одна — странное существо с человеческим торсом и лошадиным телом.
Вторая — соблазнительная представительница ночного кровавого рода с крыльями летучей мыши.
Они встретили двух первозданных духов почти как гостей, возвращающихся домой, и повели их внутрь.
Не так давно Гроб погребённой инь наконец поднялся до среднего Земного ранга.
Никаких облаков, закрывших полнеба, никакой громовой кары или других потрясающих явлений при этом не случилось.
Но одного улучшения самого артефакта Цзян Ли хватило, чтобы остаться чрезвычайно довольным.
Все его свойства заметно усилились.
В частности, власть над внутренним пространством стала значительно крепче.
Ещё раньше он сумел выделить внутри огромную область с нормальной средой, достаточную для жизни нескольких сотен тысяч обычных людей.
А ведь сотни тысяч человек — это далеко не маленькая деревня.
Но даже это было не главным приобретением Гроба.
Похоже, большое количество Цветов Иного Берега и Травы Забвения, пересаженных Цзян Ли внутрь, резко усилило притяжение артефакта к душам.
После повышения ранга Гроб получил новую способность — «Призыв Душ».
Раньше призраки сами стремились внутрь, потому что среда там была особенно подходящей для них.
Теперь всё стало иначе.
Способность тянула души принудительно, почти как легендарный мир мёртвых.
И вместе с ней у Гроба появились собственные проводники душ.
Ими стали две сущности Мира Асур, которых Цзян Ли когда-то счёл отличным материалом и намертво прибил к Гробу гвоздями.
Их тела уже погибли.
Зато души, слившись с артефактом, превратились в проводников мёртвых.
Благодаря хаотичной природе этих душ обычному практику, встретившемуся с ними без защиты тела, пришлось бы очень тяжело.
Первозданный дух тоже оставался разновидностью души.
После выхода из тела он неизбежно попадал под действие «Призыва Душ».
Если человек не совершенствовал специальные искусства духа и не достиг в них высокой ступени, противостоять такому притяжению почти невозможно.
А практики Секты Десяти Тысяч Убийств за жизнь убивали бесчисленное множество людей и шли по демоническому пути.
Их боевые техники были жестоки, рост — быстрым.
Но глубиной и устойчивостью души они сильно уступали наследникам древних ортодоксальных школ.
После потери тел защищаться от Гроба погребённой инь им стало ещё труднее.
Стоило двум первозданным духам попасть внутрь, как все цветочные поля, ласковые голоса и прочие красивые обещания загробной жизни мгновенно исчезли.
Два проводника тут же изменились в лице.
В их руках появились железные цепи, сотканные из хаотичной воли.
Удары обрушились на пленников один за другим.
Два старейшины завыли так, будто снова стали смертными.
А затем их без всяких церемоний бросили прямо в основное тело клона Девяти Преисподних.
Следом под корнями оказались и их тела.
Цзян Ли не собирался оставлять двум старейшинам Кровавой Сабли ни малейшего шанса на жизнь.
Их последняя ценность заключалась в том, чтобы стать питанием для одного улучшенного Земного плода Девяти Преисподних.
Небольшая стычка неожиданно превратилась в лучшую церемонию открытия «Маньцзянхуна».
Две жизни мастеров Преображения Духа наглядно показали всем собравшимся, какие мышцы выросли у новой силы.
После этого Девятиголовый тоже объявил, что добровольно вступает в «Маньцзянхун».
С таким примером перед глазами желающих примкнуть к ним в будущем наверняка станет намного больше.
Для здешних великих демонов это тоже было выгодно.
Разумеется, Цзян Ли не настолько доверял Девятиголовому, чтобы ограничиться красивыми словами.
Он тайно оставил на его теле несколько меток.
Убить великого демона сами по себе они не могли.
Зато если тот однажды решит что-нибудь выкинуть, хоть за тысячу, хоть за десять тысяч ли, Цзян Ли всё равно сможет точно определить его местоположение.
При подавлении драконьей крови достаточно было самого Цзян Ли.
Если он захочет убить Девятиголового, тому не поможет ни небо, ни вода.
Хочется верить, этот тип не настолько глуп, чтобы сознательно искать смерти.
Тогда и почти созревший Земной плод Девяти Преисподних тратить на него не придётся.
Цзян Ли ещё некоторое время оставался в Области Десяти Сторон.
Используя сделки, выгоду и давление, он вывел из-под власти местных демонов большую часть человеческого населения области и перевёл людей под защиту «Маньцзянхуна».
Лишь после этого он без лишнего шума покинул дикие земли.
В мире совершенствующихся Восточного Региона Цанъюньчжоу внешне всё выглядело спокойно.
Но под этой гладью уже закручивались сильные течения.
Причиной стала одна новость.
Три Божественных Столпа Палаты Божественного Надзора — скрытая Обитель Облаков, Династия Янь и Морской Дворец — внезапно разослали посланников и созвали в штаб-квартире тайное совещание.
На него пригласили только глав двенадцати высших сил Палаты и правителей восьми главных городов.
Подобного собрания не проводили почти сто лет.
Многие сразу почувствовали: происходит что-то серьёзное.
Ходили слухи, что великие люди, способные одним движением заставить содрогнуться весь Восточный Регион, на совещании спорили так яростно, что трижды разбивали голосом двери, защищённые как полноценные артефакты.
Продолжить заседание удалось только после того, как вход заменили многократно усиленными воротами.
Если ради одного вопроса собралось столько великих фигур, нетрудно понять: принятое решение должно было повлиять на будущее всего Восточного Региона.
А вещь, из-за которой подобные силы готовы были рвать друг у друга преимущества, явно имела чудовищную ценность.
Догадок ходило множество.
Но все крупные силы держали содержание разговора в строжайшей тайне.
Одно было несомненно.
После этой встречи один прежде никому не нужный бедный край вскоре должен был оказаться в центре внимания всего Восточного Региона.
Несколько дней спустя Цзян Ли, сидя на голове Деревянного Дракона — Трона Рассекающего Пространство, вернулся к базе Союза Дачжуншаня возле Фэнъяна.
И сразу почувствовал в воздухе напряжение.
На базе появилось множество незнакомцев.
Воздушная гавань, рассчитанная примерно на пятьдесят летающих кораблей, была забита судами разных сил до отказа.
Больше половины тех, кому не хватило места, зависли в воздухе и ждали возможности спуститься.
Даже главе Союза пришлось искать, куда приземлиться.
Цзян Ли достал жетон главы, который раньше небрежно бросил в Гроб, собираясь спросить, что случилось.
И только теперь заметил: жетон без остановки вспыхивал, а металл от бесконечных вызовов уже нагрелся.
Сколько же людей пыталось до него достучаться?
Стерев записи вызовов, Цзян Ли убрал деревянного дракона и спустился с неба.
Вся база Союза словно застыла.
Люди бросили работу и с тревогой смотрели в сторону главного Зала Совета.
Цзян Ли спустился прямо посреди них — и никто даже не заметил.
Что, впрочем, неудивительно.
Когда к тебе без предупреждения прилетает больше сотни чужих кораблей, нервничать будут все.
Стоит мне отлучиться на несколько дней, и уже никто нормально не работает.
Следов боя видно не было.
Гости, судя по всему, тоже не проявляли враждебности.
Цзян Ли немного расслабился.
Он не стал надевать боевые доспехи, лишь сохранил обычную осторожность.
Приземлившись, хлопнул по плечу одного из практиков неподалёку.
Брат Дунгуй, на что все смотрят? Кто эти люди?
Практик обернулся.
Только тогда Цзян Ли понял, что прекрасно его знает.
Ма Дунгуй — старый знакомый из Долины Канонов, талант Зала Внешних Дел с духовным корнем молнии.
Если вспомнить, самую первую гостиницу «Маньцзянхун» Цзян Ли и Янь Хун когда-то вообще получили благодаря сделке с ним.
А? Старший брат Цзян! Глава, ну наконец-то! Тут тебя уже все обыскались! Приехал управляющий отделением Палаты в Фэнъяне. Ещё куча больших сил прислала корабли. Мы сами не понимаем, чего они хотят. Сейчас они все вместе со старейшинами в главном зале. Иди быстрее, сам разберёшься.
Ма Дунгуй вскрикнул так громко, что окружающие наконец заметили вернувшегося главу.
Люди тут же обступили его и заговорили наперебой.
В итоге Цзян Ли перестал понимать вообще что-либо.
Глядя на растерянных практиков, он невольно нахмурился.
Похоже, всё-таки придётся уговорить главу Долины или кого-то из двух других руководителей покинуть Дачжуншань и постоянно сидеть здесь.
Каждый раз, когда Цзян Ли отсутствовал, стоило возникнуть хоть сколько-нибудь серьёзной проблеме — и в отделении не находилось человека, способного принять окончательное решение.
Так продолжаться не могло.
Глава Цзян, управляющий Лэн и остальные почтенные гости уже давно вас ожидают.
Несколько незнакомых практиков, стоявших неподалёку, подошли и сложили руки в приветствии.
Судя по одежде, они принадлежали Палате Божественного Надзора.
И в их тоне даже слышалось уважение.
Для людей Палаты это было довольно редкое зрелище.
Понял.
Цзян Ли прошёл сквозь толпу и направился к главному залу.
Каждый его шаг будто сжимал землю под ногами.
Фигура вспыхивала — и сразу оказывалась далеко впереди.
Всего несколько шагов, и он уже стоял у входа.
Группа старейшин Союза уровня Золотого Ядра и Зарождающейся Души ждала снаружи не менее напряжённо, чем молодые ученики внизу.
Почти любая сила из тех, что сидели внутри, могла в одиночку размазать нынешний Союз Дачжуншаня по земле.
При таких гостях трудно сохранять спокойствие.
Увидев Цзян Ли, старейшины словно наконец нашли опору и сразу окружили его.
Кто бы мог подумать, что люди, прожившие по несколько сотен лет, однажды будут инстинктивно полагаться на пятнадцатилетнего юношу.
Глава Цзян, ты…
Несколько старейшин Зарождающейся Души заметили, как он подошёл, и одновременно изменились в лице.
Эта почти мерцающая походка слишком напоминала «сжатие земли в один шаг» — пространственную технику, доступную только мастерам уровня Преображения Духа.
Неужели Цзян Ли уже прорвался?
Разумеется, нет.
По боевой силе он уже действительно мог стоять рядом с мастерами Преображения Духа.
Но уровень культивации оставался прежним.
Новая походка появилась после того, как Золотое Ядро Пурпурного Предела поглотило земную жилу и его Тело Духа Земли сделало ещё один шаг вперёд.
Стоя на достаточно сильной земной жиле, он мог заимствовать её силу и выполнять небольшой трюк, очень похожий на настоящее «сжатие земли в один шаг».
В воздухе такой способ был бесполезен.
Да и на слабой жиле почти не работал.
Цзян Ли махнул рукой, не давая старейшинам начать льстить.
Общую ситуацию я уже понял. Не переживайте. Дальше я сам разберусь.
Это была его база.
Нервничать Цзян Ли не собирался.
Он шагнул вперёд и распахнул двери главного зала.
Внутри действительно сидело множество незнакомых практиков с тяжёлой, глубоко скрытой аурой.
Три старейшины Союза уровня Преображения Духа находились рядом в качестве хозяев, но по их лицам было ясно: они и сами до сих пор не понимают, зачем гости явились.
Появление Цзян Ли мгновенно притянуло все взгляды.
В одних читалось одобрение.
В других — изучающий интерес.
Кто-то завидовал.
А некоторые даже не пытались скрывать презрение.
Одного этого хватало понять: дружить сюда пришли не все.
К счастью, двоих Цзян Ли знал.
Рад снова видеть почтенную Красную Зарю, управляющего Лэна и остальных старших. Позвольте узнать, что привело вас сегодня в Союз Дачжуншаня?
На почётном месте впереди сидела Служительница Красной Зари из Обители Облаков, с которой Цзян Ли уже встречался.
Рядом находился Лэн Тоу — управляющий отделением Палаты Божественного Надзора в Фэнъяне, когда-то лично оформлявший перенос заслуг Цзян Ли.
Глава Союза спокойно сложил руки в приветствии.
Чужие взгляды нисколько его не смутили.
Он прошёл до самого верха и сел рядом со Служительницей Красной Зари.
Пусть внутри Обители она всего лишь служанка некой великой фигуры.
Для внешнего мира это всё равно была настоящая большая персона.
Давно не виделись, глава Цзян. Не волнуйтесь. На этот раз мы пришли обсудить дальнейшее сотрудничество с Союзом Дачжуншаня. А они приехали привезти вам духовные камни.