Том 1 · Глава 438. Писание об обходе гроба и избавлении от страданий

—Эти ребята на вид довольно крепкие. Но всё равно следите, чтобы случайно не убить. Начали!

Цзян Ли остался стоять на месте.

Остальные девять мгновенно разошлись в стороны.

Два клона Девяти Преисподних сразу слились с Миром Древа Девяти Преисподних, который только что развернул Цзян Ли.

Размеры древесного мира разом выросли почти в десять раз.

Теперь даже атакам уровня Преображения Духа было трудно быстро разрушать здешние деревья.

Растения полезли со всех сторон.

Сорок два металлических зверолюда после слияния впервые почувствовали настоящее давление.

Им приходилось без остановки размахивать лапами, не подпуская к себе корни и лианы.

Стоило хоть немного замедлиться — и странные растения тут же обвивали тело в несколько слоёв.

Каждое дерево здесь несло яд.

Одни выделяли особую кислоту, разъедавшую металл.

Другие умели высасывать духовную энергию.

Третьи просто душили и пожирали всё, до чего могли дотянуться.

Для практиков ниже Преображения Духа сопротивление вообще не имело смысла.

За очень короткое время хищный древесный мир поймал и поглотил почти всех.

Половина этих людей станет питанием для двух Древ Девяти Преисподних.

Из накопленной силы вырастет большое количество Земных плодов Девяти Преисподних — семян духовного корня.

Ими можно будет подчинить оставшуюся половину.

Даже мастеру Преображения Духа, если Мир Древа сумеет как следует связать его и товарищи не придут на помощь, выбраться окажется чрезвычайно трудно.

Одной этой техники хватило, чтобы вся Секта Звериного Безумия оказалась в тяжёлом положении.

Цинь Шумань впервые участвовала в бою такого уровня.

Но двигалась по полю с прежней спокойной грацией.

К подолу её чёрного платья тянулось огромное призрачное облако Гроба Погребённой Инь.

Там, где она проходила, клубилась густая тьма.

Внутри смутно проступали ровные ряды свирепых призрачных воинов.

Цинь Шумань бесшумно приблизилась со спины к одному Бронзовому Тигру.

Тот лишь почувствовал ледяной холод вдоль позвоночника и инстинктивно развернулся.

Огромная лапа, превосходившая ковш экскаватора, несколько раз рассекла воздух.

Каждый удар точно проходил через фигуру женщины.

Вот только результата не было.

Хотя Цинь Шумань теперь снова обладала настоящим телом, лапы проходили сквозь неё, словно сквозь пустоту.

Перед ней стоял вовсе не смертный человек.

На когтях Бронзового Тигра кипела мощная духовная энергия и убийственное намерение.

Даже бесплотный призрак не смог бы просто игнорировать такой удар.

Но факт оставался фактом.

Он не мог коснуться женщины.

Видимый, но недосягаемый противник быстро начал сводить зверочеловека с ума.

Он яростно размахивал когтями, но все атаки продолжали проходить мимо.

Потому что перед ним с самого начала была лишь иллюзия.

Настоящая Цинь Шумань уже стояла за его спиной.

ПШХ!

Тонкая белая ладонь словно не замечала никакой защиты.

Она вошла в спину Бронзового Тигра и сомкнулась на бешено бьющемся сердце.

Пальцы сжались.

Ледяная призрачная ци мгновенно заморозила жизненную силу.

—Призрачная Иллюзия! Мираж! Похищение Сердца!

После того как Цинь Шумань объединила лисьи иллюзорные техники с шушаньским тайным каноном «Запись Иллюзорного Моря Бренной Жизни», её мастерство росло буквально с каждым днём.

В области иллюзий она уже полностью превзошла даже чистокровную лисицу Тушань Уя.

Даже глаза Цзян Ли могли попасть под обман Цинь Шумань.

Чтобы разрушить иллюзию, ему приходилось полагаться на слух.

Против более слабых противников такая техника работала почти безотказно.

Бронзовый зверочеловек застыл всем телом и рухнул с неба.

Духовная Крыса — Похититель Сокровищ оказалась прямо под ним, ловко подхватила пленника и с привычной скоростью бросила в Гроб, пока тот не пришёл в себя.

Неподалёку божественный клон сбил другого зверолюда тысячерукой техникой Будды и Демона.

Духовная Крыса тут же метнулась туда за следующей добычей.

В Мире Древа Девяти Преисподних через короткие промежутки времени один зверочеловек за другим падал вниз.

Несмотря на абсолютное численное преимущество, охотниками здесь были вовсе не люди Секты Звериного Безумия.

Стоило очередному старейшине оказаться внутри Гроба — и больше он не появлялся.

Всего за несколько минут так исчезло уже больше десяти человек.

Даже представить было трудно, насколько мощным должно быть внутреннее пространство артефакта, чтобы удерживать столько мастеров Преображения Духа.

—Зовите помощь! Немедленно свяжитесь с Островом Преображения Дракона!

—Их сильные мастера точно где-то рядом! Они взяли деньги! Мы заплатим ещё! Быстро просите их прийти!

Кун Ши уже был почти полностью выведен из строя Цзян Ли.

Главы Железного Волка, Бронзового Тигра и Серебряного Медведя потеряли желание продолжать бой.

Трое собрались вместе и начали пробиваться наружу.

По отдельности они не достигали уровня Кун Ши и пика Преображения Духа, но всё равно заметно превосходили обычных старейшин.

Работая втроём, они шаг за шагом прорубали дорогу в чудовищном древесном мире.

Другие старейшины задерживали врагов ценой собственных тел, и наконец тройке удалось добраться до менее опасного края поля боя.

Появился шанс перевести дух.

—Ну что?! Они согласились?!

Серебряный Медведь, обладавший самой большой физической силой и прокладывавший дорогу впереди, тревожно оглянулся.

Если остальные старейшины падут, троим всё равно не уйти.

А ждать оставалось явно недолго.

—Согласились! Они согласились!

—Шашавэй уже рядом! Союз Дачжуншаня не посмеет атаковать людей Острова Преображения Дракона! Она выведет нас отсюда!

Слияние со зверями не отняло у них разум.

Они прекрасно видели происходящее.

Даже сильнейший из них, Кун Ши, был за несколько мгновений избит почти до смерти.

А у Цзян Ли вдобавок оказалось столько чудовищно сильных помощников.

На этот раз они действительно пнули железную плиту.

Союз Дачжуншаня не зря получил поддержку Облачной Резиденции.

Такая сила им была не по зубам.

Наконец перед ними рухнуло последнее огромное дерево.

Трое вырвались из зелёного ада.

В небе впереди уже появился корабль Острова Преображения Дракона.

Все трое едва не заплакали от облегчения.

Стоит попасть на борт — и дело закончено.

Даже Союз Дачжуншаня не станет продолжать погоню, если для этого придётся открыто оскорбить силу, за которой стоит Земной Бессмертный.

Жизнь спасена.

—Господа пригласили Цзяна в гости, а теперь хозяева собираются уйти, даже не попрощавшись? Не слишком ли это невежливо?

Знакомый голос за спиной заставил всех троих вздыбить шерсть.

Вместе со спокойными словами Цзян Ли из леса вылетела чёрная цепь.

Она обвилась вокруг задней лапы Серебряного Медведя.

Глава этой ветви славился чудовищной силой.

Но шаг мгновенно остановился.

Он вцепился оставшимися тремя лапами в землю и напряг всё тело.

Бесполезно.

Цепь медленно, но неумолимо тащила его назад.

Железный Волк и Бронзовый Тигр ухватили товарища и попытались перетянуть.

Сила трёх металлических зверей сложилась вместе.

И всё равно не могла сравниться с Цзян Ли.

Скорость, с которой Серебряного Медведя тянуло назад, даже не уменьшилась.

—Да что он вообще за чудовище?! Откуда такая сила?!

—Прости, Серебряный Медведь! Мы уходим!

Железному Волку и Бронзовому Тигру пришлось отпустить товарища.

Поджав хвосты, они помчались к кораблю Острова.

Если продолжить тянуть, Цзян Ли просто затащит обратно всех троих.

—Капитан Шашавэй! Остановите их!

—Помогите нам ещё раз! Мы дадим ещё пятьдесят духовных камней высшего качества! Нет — восемьдесят!

Корабль опустился ниже.

Два металлических зверолюда уменьшились и одним прыжком оказались на палубе.

Они тут же спрятались за Шашавэй.

Только теперь сердца немного успокоились.

О состоянии Гу Хэйтяньчоу им ничего не было известно.

В их представлении имя Земного Бессмертного по-прежнему могло подавить весь этот участок моря.

Они даже попытались потребовать, чтобы Шашавэй остановила «наглое нападение» Союза Дачжуншаня.

—Секта Звериного Безумия и правда богата.

Шашавэй улыбнулась так сладко, что у обоих едва не вернулась надежда.

—За такую цену… как же мне не заинтересоваться?

Её руки начали размягчаться и неестественно вытягиваться.

Через мгновение обе превратились в отвратительных семижаберных драконьих угрей.

Железный Волк и Бронзовый Тигр обрадовались.

Они решили, что пиратка собирается ради них вступить в бой, и даже поспешили предупредить:

—Капитан Шашавэй, этот мальчишка совершенствует тело! Сила у него чудовищная, будьте осторожны… Погодите! Что вы делаете?! Отпустите нас! Вы хотите нарушить договор?!

Два угря внезапно отделились от плеч Шашавэй и бросились вовсе не на Цзян Ли.

Они обвили двух зверолюдей.

Круглые пасти-присоски с зубами пробили металлическую кожу и начали быстро высасывать физическую силу и духовную энергию.

Даже вместе эти двое не могли вырваться из контроля практика пикового Преображения Духа.

Но следующая картина окончательно уничтожила надежду.

Оставшаяся без рук Шашавэй сделала несколько шагов вперёд.

Затем опустилась на оба колена перед Цзян Ли и почтительно склонила голову.

—Господин. Все тайные наблюдатели Секты Звериного Безумия в окрестных водах устранены. Ни одной новости отсюда не уйдёт.

Капитан Второго флота Острова Преображения Дракона.

Практически третье лицо силы среднего уровня Палаты.

И такая женщина называла Цзян Ли господином.

Более того, всё это время она кружила в окрестных водах именно ради того, чтобы закрыть им пути отхода.

Картина была настолько невероятной, что оба на мгновение просто перестали сопротивляться.

Очень скоро Железный Волк и Бронзовый Тигр присоединились к Серебряному Медведю внутри Гроба Погребённой Инь.

Внутри их словно перебросило в отдельный мир.

Земля была сложена из бесчисленных костей и трупов.

Над ними до горизонта тянулись поля травы забвения и цветов красной паучьей лилии.

В центре росли два огромных божественных древа, перевёрнутых корнями к небу.

От них во все стороны расходились колоссальные корни.

На корнях вниз головой висели связанные практики Секты Звериного Безумия.

Они кричали и извивались от боли.

Среди пленников находились уже больше двадцати старейшин Преображения Духа и сам Кун Ши.

А под двумя деревьями аккуратными грудами стояли ящики со знаком Союза Дачжуншаня.

Именно те припасы с оружием безумной крови, которые, по их мнению, только что сгорели вместе с кораблями.

Оказалось, груз давно незаметно переместили сюда.

На берегу сожгли лишь пустые суда.

От начала до конца водили за нос только Секту Звериного Безумия.

—Какое огромное внутреннее пространство!

—Но он сам ошибся. Нельзя было запирать здесь столько наших людей одновременно!

—Сначала освободим остальных. Потом все вместе ударим изнутри по артефакту. Мы обязательно вырвемся!

После переноса прежние путы исчезли.

Трое уклонялись от тянувшихся корней, и надежда снова ожила.

Через четыре часа все сорок два старейшины уровня Преображения Духа вместе со своими боевыми зверями и двумя людоедами в костяных масках оказались внутри Гроба.

Сам Гроб Погребённой Инь значительно упростил задачу.

Теперь Цзян Ли и его союзникам не требовалось идеально рассчитывать силу и избивать каждого противника почти до смерти.

Достаточно на несколько мгновений оглушить или связать цель и бросить внутрь.

Сражаться стало намного удобнее.

Но нагрузка на артефакт выросла чудовищно.

С обычными учениками и слабыми старейшинами проблем не было.

Под давлением Гроба одного запаха травы забвения и цветов паучьей лилии хватало, чтобы они потеряли себя.

А вот больше восьмидесяти боевых единиц уровня Преображения Духа — совсем другое дело.

Цзян Ли не хотел их убивать.

Пока все пленники совместно сопротивлялись, даже артефакт среднего Земного ранга начал жалобно скрипеть.

Крышка время от времени приподнималась на несколько пальцев.

Из щели вырывались струи духовной энергии.

Эти гады внутри действительно устроили бунт.

В руке Цзян Ли появились шесть гробовых гвоздей.

Он посмотрел на них и всё же не стал забивать в крышку.

Гроб Погребённой Инь совсем недавно поднялся до среднего Земного ранга.

Основа ещё не успела полностью укрепиться.

Если прямо сейчас добавить оставшиеся шесть гвоздей, развитие окажется слишком форсированным и может повредить будущему потенциалу артефакта.

Значит, нужно найти другой способ усилить Гроб.

Цзян Ли убрал гвозди.

Ладонь легла на крышку.

Глаза закрылись.

Внутри тела одновременно открыли глаза три головы Зарождающейся Души.

Шесть глаз внимательно осмотрели собственное тело.

Вскоре небольшой участок мелких письмен на одной из рук начал шевелиться.

Через несколько мгновений древние знаки один за другим выступили из межбровья Цзян Ли.

Словно живые, они поползли по коже вниз по руке.

Выстроившись в строгую последовательность, письмена пересекли ладонь и перешли на крышку Гроба.

Сила внутри знаков оказалась удивительно созвучна Гробу Погребённой Инь.

Едва текст покрыл небольшой участок поверхности, артефакт, только что непрерывно содрогавшийся, быстро затих.

«Писание об обходе гроба и избавлении от страданий».

Древний текст медленно проявлялся строка за строкой.

«Дорогу открывает плач по мёртвым, двенадцать кругов совершают вокруг гробовых столпов».

«Чин Высшей Чистоты девяти небес; ведомство Огня и младший хранитель заставы; Громовой двор вызывает на дознание; небесный посланник, усмиряющий демонов, вершит положенное».

«Трижды грянет барабан, соберутся все встречать Великого; пусть поставлено — не видят, пусть слышат — не знают; подними голову на три чи — там духи и божества».

«Почтительно просим перед духом: первое возжигание благовоний, второе возжигание, третье возжигание!»

«Три благовония возжжены!»

«Почтительно просим перед духом: первый земной поклон, второй земной поклон, третий земной поклон!»

«Три поклона завершены…»

Чем больше письмен покрывало крышку, тем сильнее менялось внутреннее пространство.

Неизвестно откуда по всему миру Гроба начали появляться бесчисленные палочки благовоний, тлевшие тусклым красным огнём, и белые свечи.

Три палочки благовоний и две свечи составляли одну группу.

Такие группы одна за другой выросли по всей земле.

Тонкие нити дыма начали подниматься вверх.

Пленники внутри Гроба почувствовали, как давление вокруг непрерывно растёт.

Сила, которую они могли проявить, становилась всё меньше.

Колени заскрипели.

Через несколько мгновений даже мастера Преображения Духа больше не могли стоять.

Один за другим они рухнули на колени и против собственной воли повернулись в сторону благовоний и свечей.

Лбы начали ударяться о землю.

Сколько бы они ни сопротивлялись, подняться было невозможно.

Оставалось только снова и снова совершать земные поклоны.

От достоинства мастеров Преображения Духа не осталось ничего.

Обычай белого траура и погребения в гробах изначально восходил к Жёлтому Императору Сюаньюаню.

А «Писание об обходе гроба и избавлении от страданий» описывало всего лишь похоронный ритуал поклонения перед гробом, который знали даже простые смертные.

Но в этих обычных на вид строках скрывалась удивительная сила.

Мощь Гроба Погребённой Инь резко выросла.

Одним движением он подавил всех пленников.

Спустя некоторое время Цзян Ли убрал Гроб обратно.

Только теперь он по-настоящему расслабился.

А затем на лице появилась довольная улыбка.

Добыча сегодня оказалась действительно огромной.