Том 1 · Глава 518. Таинственный человек

—Дворец Эпан снова пришёл в движение. Пострадали тринадцать поселений смертных. Потери значительные.

—В последнее время бедствия из-за колебаний драконьей жилы происходят всё чаще.

—Несколько тысяч лет всё было спокойно. А за последние годы ситуация внезапно изменилась. Очень похоже на работу Дворца Кровавого Принца.

—Этот человек и правда не отказался от замысла! Жаль, в прошлой битве не смогли его удержать.

—Теперь Кровавый принц покинул Город Безвременно Умерших и получил артефакт Небесного ранга. Мы даже не можем найти его след. Слишком пассивное положение.

В штаб-квартире Палаты Божественного Надзора, внутри совершенно белого здания, собрались главы сил всех уровней.

Причина была одна.

Нужно было решить, как противостоять мстителю, вернувшемуся спустя пять тысяч лет.

Большинство руководителей прибыло лично.

Те, кто физически не мог приехать, прислали воплощения или проекции.

После предыдущей большой войны это было первое полное собрание всех сил Палаты.

В центре зала, среди множества глав организаций, стояли три сияющих столпа.

Белый.

Синий.

Золотой.

Ради Кровавого принца Три Божественных Столпа, которые обычно почти никогда не показывались людям, за последнее время появлялись чаще, чем за предыдущие пятьсот лет вместе взятые.

Именно благодаря их присутствию Палата Божественного Надзора всё ещё могла действовать как единое целое.

—Почтенные старшие. Древняя династия исчезла уже несколько тысяч лет назад.

—А мир совершенствующихся всё это время продолжал развиваться.

—Государственное сокровище, которое тогда могло подавить весь Восточный Регион… неужели оно и сейчас настолько страшно?

—Что это вообще за сокровище?

На месте одной из средних сил Палаты поднялась молодая девушка в пиратской одежде.

Этот вопрос давно беспокоил многие средние и нижние организации.

Никому не хотелось добровольно столкнуться с противником, способным уничтожить всё вокруг.

Поэтому наедине люди постоянно искали причины считать угрозу преувеличенной.

Среди средних и нижних сил даже ходило множество теорий о том, что Три Божественных Столпа намеренно что-то скрывают или раздувают опасность.

Если внимательно изучить записи пятитысячелетней давности, легко обнаружить: тогда высшим известным уровнем совершенствования было всего лишь Преображение Духа.

Общий уровень ремесла и очищения духовной энергии тоже сильно уступал нынешнему.

Например, тот самый Призрачный Клинок Городского Бога, который когда-то получил Цзян Ли, после перековки современными методами стал артефактом более высокого качества, чем исходная древняя версия.

Поэтому многие средние и нижние силы, плохо понимавшие устройство древней династии, инстинктивно недооценивали легендарное государственное сокровище.

Даже если Кровавый принц его получит — разве это обязательно станет концом света?

—Ты сидишь на месте Драконьего Главы Острова Преображения Дракона. Кто ты?

Синий столп слегка вспыхнул.

На девушку опустилось давление.

Но, почувствовав её слабую культивацию, воля внутри столпа явно удивилась.

—Меня зовут Гу Хэй Цзяньмо. Я дочь Драконьего Главы и временно исполняю его обязанности.

Пиратской девушкой оказалась единственная официальная наследница Острова Преображения Дракона.

Гу Хэйтяньчоу всё ещё лечил тяжёлые раны в закрытом уединении и не занимался делами.

Поэтому признанная им наследница естественно стала временным Драконьим Главой.

Сила Гу Хэй Цзяньмо пока была небольшой.

Но при помощи Шашавэй и остальных она уже успела укрепить авторитет и реально получила часть власти над островом.

За последнее время девушка справлялась вполне достойно.

Под её управлением пираты, которые раньше без разбора грабили всех вокруг, стали намного сдержаннее.

Остров постепенно уходил от образа нейтральной силы на грани добра и зла и начинал больше походить на нормальную ортодоксальную организацию.

Кроме того, используя права и влияние средней силы Палаты, Остров Преображения Дракона в последнее время немало помогал Союзу Дачжуншаня.

После событий в Городе Безвременно Умерших Гу Хэй Цзяньмо по прямому указанию Цзян Ли начала через разные каналы собирать сведения о древней династии Цинь.

Но прошло слишком много времени.

А те силы, которые действительно знали подробности, предпочитали молчать.

Полезной информации оказалось очень мало.

Теперь, раз уж на собрании присутствовали люди, способные ответить напрямую, девушка не собиралась ходить вокруг да около.

Узнав её личность, воля внутри синего столпа ненадолго замолчала.

А затем всё-таки ответила.

—Прошло пять тысяч лет, но мы так и не сумели войти во Дворец Эпан.

—И по-прежнему не знаем, чем именно является государственное сокровище.

—Даже пять тысяч лет назад точные сведения передавались только от одного правителя Цинь следующему.

—Возможно, даже Девять Последних Князей не знали всей правды.

—Но внутри Дворца Эпан запечатана единственная драконья жила всего Восточного Региона.

—Все эти пять тысяч лет дворец непрерывно вытягивал силу из земли.

—Даже многочисленные печати не смогли это остановить.

—Мы проводили расчёты больше тысячи раз.

—Если накопленная за пять тысяч лет сила высвободится целиком, её достаточно, чтобы одним ударом уничтожить тридцать процентов территории Восточного Региона.

—Если враг действительно получит эту мощь, возможно, даже мы трое не сумеем его остановить.

Объяснение было предельно прямым.

Да, духовная энергия в мире восстанавливалась.

Да, современный мир совершенствующихся становился всё сильнее.

Но древнее государственное сокровище тоже не стояло на месте.

Запечатанные Дворец Эпан и драконья жила всё это время без остановки поглощали огромное количество духовной энергии.

Даже если забыть, на что именно расходовалась эта сила, одного её взрыва хватало для бедствия чудовищного масштаба.

Недавняя большая война уже уничтожила Соляную Равнину — территорию, которая для смертного человека казалась безграничной.

Но по сравнению со всем Восточным Регионом даже она занимала всего две-три тысячных площади.

Сила, способная одним разом стереть три десятых всей земли, находилась вообще в другой категории.

Получи Кровавый принц такую мощь — и он действительно мог бы подавить Восточный Регион и попытаться восстановить гигантскую династию.

Даже Гу Хэй Цзяньмо с её опытом несколько раз загнула пальцы, пытаясь представить такие масштабы, и в итоге просто села обратно.

Остальные средние и нижние силы тоже наконец перестали относиться к угрозе легкомысленно.

На самом высоком уровне боя они помогали ограниченно.

Но без этих организаций Палата всё равно не смогла бы вести полноценную войну.

—Есть новости о теле Полярного Князя-Опоры?

Из синего столпа Морского Дворца прозвучал новый вопрос.

И он был ещё важнее.

Последнее тело из Девяти Князей означало инициативу в войне.

Главы двух высших сил, которым поручили расследование, поднялись и начали докладывать.

—Мы полностью проверили ледяные пустоши Крайнего Севера.

—Там последовательно произошло два сражения уровня Земных Бессмертных.

—Первое, разумеется, случилось в ночь нападения Города Безвременно Умерших.

—Тогда Полярная Крепость почти полностью погибла. Все оставшиеся внутри люди либо умерли, либо пропали.

—Но мы считаем, что тело Полярного Князя-Опоры в ту ночь враг не обнаружил и не забрал.

—Именно поэтому после присоединения погибшего главы Полярной Крепости к Дворцу Кровавого Принца он снова вернулся в ледяные пустоши за телом князя.

—И там столкнулся с неизвестным сильным противником.

—Так началось второе сражение.

Один из докладчиков взмахнул рукой.

По залу разлилась иллюзия и превратила стены и пол в изображение нескольких ключевых участков поля боя.

Все присутствующие словно сами оказались на месте событий.

Для экспертов такого уровня даже без специального обучения создать достаточно точную иллюзию не было сложной задачей.

—Раньше мы предполагали, что неизвестный противник проиграл, а тело князя досталось Дворцу Кровавого Принца.

—Но в недавней большой битве Кровавый принц так и не показал тело Полярного Князя-Опоры.

—Более того, прежний глава Полярной Крепости больше вообще не появился.

—Это слишком странно.

—По поведению Дворца мы теперь считаем, что именно неизвестный эксперт победил в ледяных пустошах и забрал тело князя.

—Уже тогда он, вероятно, обладал способом мешать Дворцу Кровавого Принца призывать души погибших.

В зале сразу начались тихие обсуждения.

К какой силе принадлежал этот человек?

Неужели где-то в Восточном Регионе существует настолько мощная организация, которая вообще не вступила в Палату Божественного Надзора?

—Есть ещё два момента, заслуживающих внимания.

—После того сражения все ледяные варвары Крайнего Севера исчезли за чрезвычайно короткое время.

—Позже одиночные совершенствующиеся видели тех же варваров в Фэнду, внутри миража Преисподней.

—Поэтому мы считаем, что Фэнду тоже может быть связано с произошедшим.

Когда-то Цзян Ли открывал Фэнду для внешних посетителей.

В городе до сих пор оставалось немало одиночек.

Внезапно переселить туда больше десяти миллионов человек и полностью скрыть это было почти невозможно — разве что сразу загнать всех под землю, во Дворец Чанлэ.

Так что раскрытие этой детали Цзян Ли изначально считал лишь вопросом времени.

—И ещё кое-что.

—На поле боя мы нашли это.

Другой глава высшей силы вынес кусок льда.

Внутри была заморожена капля золотистой крови.

Слабых глаз в этом зале не было.

Почти все с первого взгляда поняли, что перед ними.

А затем тысячи взглядов одновременно повернулись к слабой девушке на месте средней силы.

Потому что это была драконья кровь уровня Истинного Дракона.

Именно кровь, которую Цзян Ли оставил во время боя с главой Полярной Крепости.

Сражаясь тогда с Земным Бессмертным, он физически не мог остаться совсем без ран.

Позже подчинённые спешно зачистили поле боя.

Но теперь выяснилось, что сделали это не идеально.

Одна небольшая масса драконьей крови всё-таки сохранилась.

Проблема заключалась в другом.

Никто не знал, что Цзян Ли способен превращаться в дракона.

А среди общепризнанных сил Восточного Региона только Остров Преображения Дракона специализировался на драконьей крови и действительно добился в этом высокого уровня.

Несколько присутствующих лично видели драконью форму Гу Хэйтяньчоу.

Так что первой мыслью стало подозрение именно на Остров.

Шорох.

Тысячи взглядов одновременно упали на Гу Хэй Цзяньмо.

—Временный Драконий Глава. Можете объяснить, кто именно сражался с главой Полярной Крепости за тело князя?

Девушка уставилась на них с совершенно искренним недоумением.

Она могла только повторить: ничего не знает.

И это была правда.

Гу Хэйтяньчоу тяжело ранен.

Весь Остров Преображения Дракона последние месяцы сидел почти с закрытыми воротами, боясь привлечь новых врагов.

Какой смысл было в такое время лезть в самое опасное место Восточного Региона и отбирать тело князя?

Убедившись, что прямого ответа не получить, участники собрания немедленно пригласили нескольких Земных Бессмертных, специализировавшихся на вычислениях судьбы.

Они попытались использовать два образца найденной крови как проводник и напрямую вычислить личность загадочного эксперта.

В настолько огромном собрании найти нескольких настоящих мастеров предсказания оказалось несложно.

Но результаты заставили весь зал замолчать.

Первый закончивший расчёт мастер совершенно уверенно заявил:

—Этот человек сейчас находится над Девятью Небесами. Рядом с ним сияют благоприятные облака и радуги.

Все посмотрели на белый столп.

Разве это описание не похоже на Обитель Облаков?

Неужели таинственный эксперт принадлежит именно ей?

Но следующий мастер тут же полностью опроверг вывод.

—Неверно. Совершенно неверно.

—Он находится глубоко в Девяти Преисподних. Его окружает иньский ветер, а рядом бродят злые духи.

Оба предсказателя имели огромную репутацию.

Обычно им хватало одного взгляда на человека, чтобы восстановить большую часть жизни — от рождения до смерти.

За сотни лет серьёзные ошибки можно было пересчитать по пальцам.

А теперь они получили полностью противоположные ответы.

Они ещё не успели начать спор, когда третий мастер тоже открыл глаза.

—По моим расчётам… этот человек всего лишь обычный житель города. Каждый день думает о цене дров и риса…

На середине фразы мастер сам замолчал.

Посмотрел на черепашьи панцири и сломанные кости в руках.

И явно начал сомневаться в собственной жизни.

Обычный городской житель?

Тот самый человек, который бился с Земным Бессмертным на Крайнем Севере?

—Кхм… старик считает, что этот человек уже не находится в мире живых.

Четверо мастеров переглянулись.

На лицах у всех появилось одно и то же выражение.

Если сказать, что их вычисления совсем неверны — тоже не получится.

Каждый действительно ухватил небольшой кусочек реальности.

Первый увидел след состояния Бессмертного Омовения Радужного Источника.

Второй — окружающую Цзян Ли Преисподнюю.

Третий заглянул в сон, где Цзян Ли проживал жизнь обычного смертного.

А четвёртый тоже не ошибся полностью.

Цзян Ли действительно недавно уже успел один раз умереть.

Но назвать получившиеся ответы правильными было ещё труднее.

Все они видели лишь отдельные тени и уводили выводы на тысячи ли в сторону.

Потому что Цзян Ли обладал огромными заслугами и находился под защитой благословения Небесного Дао.

К этому добавлялось наследие Человеческого Императора.

Разве такого человека можно просто взять и вычислить несколькими гадательными техниками?

Даже будь Цзян Ли обычным смертным, одной защиты заслуг и наследия уже хватило бы, чтобы большинство методов не сработало.

А попытка насильно вычислять человека с огромной заслугой ещё и дорого обходилась самому предсказателю.

Похоже, этим четырём мастерам теперь некоторое время будет особенно не везти.

—Мы обязаны найти тело Полярного Князя-Опоры раньше Дворца Кровавого Принца.

—Раз таинственного эксперта вычислить невозможно, кто готов снова отправиться в Фэнду и проверить город?

Попытка гадания полностью провалилась.

Палате оставалось сменить направление и снова посмотреть на призрачный Фэнду.

—Академия Чернильного Следа готова взять поручение.

—Один из наших великих учёных уже исчез в том месте.

—До сих пор неизвестно, был ли это Дворец Кровавого Принца… или сам Фэнду.

Время шло.

Очень скоро миновал полный цикл девяти девяток — восемьдесят один день.

На вершине Бэйинь, прямо на границе инь и ян, лежал огромный мясной кокон.

Время от времени изнутри доносился мощный удар сердца.

Рядом сидела трёхголовая восьмирукая Зарождающаяся Душа.

Всё тело покрылось сетью трещин.

Казалось, ещё немного — и она окончательно расколется.