Том 1 · Глава 537. Караси через реку
Вернёмся внутрь Дворца Городского Бога.
Цзян Ли и остальные сильнейшие мастера бежали вверх по огромной алой колонне.
Чем выше они поднимались, тем сильнее становилось подавление от пламени наверху.
К тому же невидимая сила всё время тянула их вниз.
Не добравшись даже до середины, многие уже начали заметно замедляться.
Ощущение было такое, словно к спине привязали несколько гор и заставили, пользуясь одной физической силой, карабкаться по идеально гладкой вертикальной стене.
Привычные лёгкие техники движения постепенно переставали работать.
Некоторым приходилось время от времени останавливаться, цепляться за поверхность руками и ногами и переводить дух.
А ведь это были вершины среди совершенствующихся — мастера Трёх Цветков над Теменем, доведшие сущность, ци и дух до полноты.
Многие сотни, а то и тысячи лет они уже не помнили, что значит настоящая усталость.
И именно тогда сверху по колонне потекла красная вязкая жидкость.
Цзян Ли сразу понял: кровь.
Причём насыщенная чрезвычайно злобной ненавистью.
Даже без неё двигаться по колонне было мучительно трудно.
Если позволить этой крови облить себя, положение станет ещё хуже.
Осторожно!
Цзян Ли первым отреагировал.
Из обеих ладоней вырвался холод.
Кровь, уже почти добравшаяся до него, начала замерзать.
Но внутри Дворца Городского Бога подавлялась почти любая энергия, покидавшая тело.
Холод не мог распространиться далеко.
Цзян Ли приходилось непрерывно поддерживать поток силы, иначе лёд мгновенно растаял бы и поток крови обрушился прямо на него.
Он поднял голову.
Верхняя половина алой колонны уже целиком блестела от крови.
Ещё больше жидкости стекало по обе стороны.
Очень скоро вся поверхность должна была покрыться вязким слоем.
Карабкаться станет намного труднее.
Хуже того, эта кровь ещё и разъедала выпускаемую духовную энергию, резко повышая расход.
Продвижение нескольких мастеров замедлилось почти до ползания.
Каждый следующий шаг требовал сначала раздвинуть кровавый поток перед собой.
А человек, устроивший всё это, уже появился прямо перед Цзян Ли.
Складной веер бесшумно ткнул в грудь.
Алебарда встретила его на полпути.
От столкновения Цзян Ли проскользил вниз по колонне на несколько чжанов.
Тот самый «Кровавый принц», который до сих пор стоял на высокой платформе, неизвестно когда исчез оттуда.
Теперь он преграждал путь здесь.
Цзян Ли чувствовал: будь они оба в нормальном состоянии, этот поддельный Кровавый принц заметно уступал бы ему.
Но сейчас самого Цзян Ли подавляло пространство, а ещё одна сила непрерывно тащила вниз.
В таких условиях любое столкновение становилось невыгодным.
Веер и Боевая алебарда Человеческого Императора десятки раз встретились за несколько мгновений.
Цзян Ли шаг за шагом отступал вниз.
Но всё это время ждал подходящего момента.
После очередного столкновения противники ненадолго разошлись.
Ты не Кровавый принц, — Назови имя, прежде чем умрёшь.
Несмотря на дерзкие слова, подделка не разозлилась.
Наоборот, на мгновение действительно задумалась.
Твой противник
Он не успел договорить.
Боевая алебарда одним ударом превратила всё тело в кровавую пыль.
Цзян Ли только что выждал пять секунд и при помощи панели состояний снял с себя подавление Дворца.
На одно короткое мгновение вся сила вернулась.
Этого хватило, чтобы уничтожить Ло Сяня без сопротивления.
Но уже в следующую секунду давление пространства снова накрыло тело.
Сила только вернулась — и тут же ушла.
Ощущение было отвратительным.
Цзян Ли сделал пару вдохов и уже собирался сдуть кровь с поверхности колонны, когда рассеявшийся кровавый туман внезапно не исчез.
Он отлетел назад и снова собрался в человеческую фигуру.
Та же корона.
То же лицо Кровавого принца.
То же целиком кровавое тело.
Перед ним стоял человек, которого Цзян Ли только что разнёс в клочья.
Подделка улыбнулась, явно наслаждаясь его удивлением.
Мы снова встретились. Теперь твой противник
Он почему-то уже называл себя другим именем.
Складной веер исчез.
В руках появилась длинная пика.
Бай Диньдянь рванул вперёд с совершенно другой манерой боя.
Цзян Ли пришлось снова поднять алебарду.
Но на этот раз сила противника оказалась неожиданно слабой.
Алебарда без труда переломила пику.
Следующий удар рассёк кровавую фигуру пополам.
Теперь Цзян Ли следил особенно внимательно.
В момент, когда тело распалось на две части, он совершенно ясно ощутил гибель души под лезвием алебарды.
Это не было иллюзией.
Душа действительно рассеялась.
По всем правилам человек должен был окончательно умереть.
Однако уже через мгновение неподалёку снова поднялась та же кровавая фигура.
Ты снова убил меня. Теперь твой противник
Лицо осталось прежним.
Но имя опять сменилось.
Как и оружие, стойка, привычки движения.
Новый «Ши Цань» поднял молот размером с тыкву и бросился на Цзян Ли.
На этот раз сила неожиданно выросла на целую ступень.
Каждый взмах молота уже приближался к уровню обычного Земного Бессмертного.
Зато тело всё равно оставалось намного слабее настоящего Тела Дао.
Цзян Ли пробил тридцать три наложившихся образа молота и одним уколом алебарды снова превратил противника в кровавую воду.
Снова предсмертный крик.
Снова исчезновение души.
Как практик Канона Девяти Преисподних, Цзян Ли не мог перепутать такое.
Но меньше чем через вдох враг возник уже у него за спиной.
Теперь в руках был длинный меч.
Твой нынешний противник
Клинок ударил в спину.
Сила этого удара, наоборот, оказалась смехотворно слабой.
Он даже не сумел разрезать длинную одежду, когда-то полученную Цзян Ли от Демонической Царицы Нюйчоу.
Цзян Ли развернулся и одним горизонтальным взмахом снова разнёс противника.
История повторялась снова и снова.
Постепенно даже ему стало не по себе.
У поддельного Кровавого принца не было по-настоящему прочного тела.
Зато убить его, похоже, вообще невозможно.
Сначала Цзян Ли решил проверить предел.
Он продолжил размахивать алебардой и раз за разом уничтожать противника.
Сила врага то взлетала, то резко падала.
Оружие и стиль боя менялись почти при каждом появлении.
Цзян Ли испробовал множество способов и убил его больше сотни раз.
Но каждый раз кровавая фигура через мгновение вставала рядом совершенно целой.
Никакого признака предела.
Если это действительно может продолжаться бесконечно, даже у Цзян Ли с его почти неисчерпаемой выносливостью однажды начнётся нервный тик.
Наследник Человеческого Императора, всё в порядке?
Так это действительно не Кровавый принц!
Что за нечисть смеет бесчинствовать перед нами?!
В этот момент подтянулись главы двенадцати высших сил Палаты.
Они не бросили Цзян Ли и не попытались просто пройти дальше.
Все тринадцать мастеров начали выпускать духовную энергию наружу, отбрасывая кровь от себя, и окружили поддельного Кровавого принца.
Приходилось постоянно тратить силу, но для Земных Бессмертных такого уровня это ещё можно было поддерживать достаточно долго.
Хотя скорость подъёма всё равно сильно упала.
Нечисть! Говори правду!
Глава Академии Чернильного Следа резко взмахнул кистью Земного ранга.
При расходе духовной энергии, превышавшем обычный больше чем в десять раз, он всё-таки сумел применить сверхъестественное искусство письмен.
В воздухе появился иероглиф «Искренность».
Он медленно летел к кровавой фигуре и уже по дороге начинал рассеиваться.
Пока символ не исчез, глава Академии сразу спросил:
Кто ты такой?!
Поддельный Кровавый принц взглянул на висевший над головой знак.
Сопротивляться не стал.
Вместо этого начал перечислять имена одно за другим, словно читал длинный список.
Я Чжао Эрню, личная гвардия Кровавого принца, родом из Чунчжоу.
Я Бао Вэньгуан, личная гвардия Кровавого принца, родом из Яочжоу.
Я Фэн Янъюнь, личная гвардия Кровавого принца, живу в Городе Десяти Тысяч Стихов.
Я Лу Сун, личная гвардия Кровавого принца, родился у Золотых Полей Семи Ли…
Под действием иероглифа «Искренность» человек теоретически не мог лгать.
Даже если очень сильный мастер способен насильно произнести ложь, сам символ после этого должен был разрушиться.
Но сейчас ничего подобного не происходило.
Он говорил правду.
К счастью, кроме Цзян Ли, остальные двенадцать были древними чудовищами с огромным опытом.
Подобная странность не могла озадачить их надолго.
Кто остановит того, кто приходит и уходит? Не жизнь и не смерть, не пустота и не отсутствие формы. Пусть умрёт товарищ по Дао
Тайное сверхъестественное искусство
Ха. Когда-то именно старик передал эту технику Кровавому принцу. Не думал, что кто-то действительно сумеет её освоить.
Длиннобородый старец из числа глав высших сил Палаты блеснул глазами и сразу раскрыл природу техники.
Суть «Карасей через реку» была проста по образу и чудовищна по исполнению.
Сам совершенствующийся становился рекой.
Чужие души — карасями внутри неё.
Любая атака падала в реку.
Но погибала лишь одна рыба.
Вот и весь принцип: пусть умрёт другой, лишь бы не я.
Теоретически, пока в «реке» оставалось достаточно рыбы, владельца техники почти невозможно было убить.
Ты называешь их имена, потому что хочешь хотя бы так сохранить память о погибших воинах?
А как зовут тебя самого?
Оружие можно сменить. Стиль боя можно подделать. Но глаза не обманут.
От начала и до конца твой взгляд ни разу не изменился. Этим телом всё время управлял один и тот же человек.
Неужели даже перед смертью не оставишь собственного имени?
Иероглиф «Искренность» над головой уже исчез.
Тринадцать мастеров начали готовить другие методы.
Среди них хватало настоящих сверхъестественных искусств.
Они не верили, что вместе не смогут сломать «Карасей через реку».
Так передо мной сам Великий наставник. Прошу простить невежливость.
У этого ученика нет имени. Только человек без имени способен практиковать такое искусство.
Если всё же нужно как-то обращаться… зовите меня Тенью.
Раскрытие секрета совершенно не напугало кровавую фигуру.
Очевидно, знать название техники и уметь её разрушить — совсем не одно и то же.
Значит, слухи были правдой, — При Кровавом принце всегда находилась Тень с тем же лицом.
Сто семь раз она принимала смерть вместо своего господина.
Это был ты.
Вот почему он так походил на Кровавого принца.
И поэтому настолько безупречно копировал его манеры.
Ещё пять тысяч лет назад Тень служила живым двойником Кровавого принца.
Именно «Караси через реку» позволяли ему снова и снова принимать покушения на себя и помогли Кровавому принцу прожить дольше всех среди девяти последних князей.
Жаль, что в конце концов даже эта защита не спасла от удара Великого наставника в спину.
По моим наблюдениям, внутри него спрятано не меньше ста тысяч душ, — Если убивать обычным способом, придётся повторить это сто тысяч раз.
Слишком долго. Раз убить не выходит
Остальные тоже пришли к тому же выводу.
Несколько техник одновременно легли на окружённую Тень.
Над головой появился огромный иероглиф «Печать».
Как только письмена завершились, из них вырвалась страшная сила притяжения.
Она начала втягивать внутрь всё, из чего состояло кровавое тело.
Цзян Ли и остальные окружили противника плотным кольцом, не позволяя ускользнуть ни единой капле крови, ни клочку души.
Очень быстро Тень сжалась в кровавый шар, намертво прилипший к иероглифу.
Чёрная тушь растеклась по поверхности.
В конце концов на колонну упала маленькая чернильная бусина.
Все могли подтвердить: наружу ничего не вырвалось.
Но уверенность Тени явно не основывалась на столь простой уязвимости.
Кровавая ладонь внезапно подняла бусину с поверхности колонны.
Фигура с интересом повертела её в пальцах и небрежно отбросила.
Теперь ваши противники
Перед ними снова стояла та же Тень с лицом Кровавого принца.
На залитой кровью колонне и без того было почти невозможно двигаться.
Если такой противник станет непрерывно приставать к ним, путь наверх превратится в настоящее мучение.
Идите дальше. Я задержу его здесь,
Он сам взял на себя самую неприятную цель.
Но, старший Кунчань, можно ли одолжить мне запись сверхъестественного искусства «Караси через реку»?
Если я пойму его устройство, возможно, появится больше шансов найти слабость.
Цзян Ли никогда не любил работать бесплатно.
Раз уж всё равно придётся вкладываться, почему бы не получить что-нибудь полезное?
Настоящих сверхъестественных искусств даже у него было совсем немного.
Ещё одно точно не помешает.
А Даос Кунчань и был тем самым старцем, прожившим больше пяти тысяч лет.
Когда-то он учил самого Кровавого принца.
Древнее чудовище, пережившее предыдущую эпоху и обладавшее непостижимой силой.
Даос Кунчань несколько мгновений смотрел на Тень.
Затем всё же достал кусок чёрного нефрита и передал Цзян Ли.