Том 1 · Глава 543. Лазурный Лотос Заслуг Преисподней

Цзян Ли одним взмахом алебарды расколол глыбу диаметром больше десяти ли.

Но за ней уже неслась следующая.

И ещё одна.

Камни продолжали выстреливать во все стороны без конца.

Он уже собирался снова поднять оружие, когда очередной обломок Преисподней, летевший прямо в него, вдруг странно изменил траекторию и прошёл мимо.

Внизу два огромных фрагмента мира всё ещё вдавливались друг в друга.

Невообразимый запас кинетической энергии продолжал высвобождаться.

Но Цзян Ли, находившийся почти в самом опасном месте, неожиданно ощущал куда меньшее давление, чем должен был.

После первых нескольких волн камней в его сторону стало лететь всё меньше.

Вокруг глыбы сыпались почти как ливень.

А пространство рядом с ним раз за разом оставалось чистым.

Ударные волны расходились без всякой видимой закономерности, но именно то место, где стоял Цзян Ли, почти каждый раз оказывалось самым спокойным.

Если один-два камня вдруг изменили направление — можно списать на случайность.

Но когда это повторяется постоянно, значит, вмешалась другая сила.

Цзян Ли что-то понял.

Он пристально посмотрел на центр столкновения двух фрагментов.

Очередной накопившийся импульс достиг предела и вырвался наружу.

Под чудовищным давлением, в которое превращалась чистая кинетическая энергия, из земли обоих материков начали подниматься тонкие золотые нити.

Цзян Ли сразу их узнал.

Сила заслуг.

Для него всё вокруг засияло золотом.

Но обычный человек не увидел бы вообще ничего.

Лишь тот, на ком уже лежало огромное количество заслуг, мог напрямую наблюдать подобную силу.

Золотые нити поднимались в пустоту Преисподней, соединялись друг с другом и постепенно образовывали огромную бесформенную массу света.

Даже по грубой оценке заслуг внутри было как минимум в десять раз больше, чем накопил сам Цзян Ли.

Теперь стало понятно, что именно отводило от него камни и ослабляло ударные волны.

Его прежняя догадка оказалась верной.

Соединить расколотые земли Преисподней — по-настоящему великое деяние.

Если бы всю эту силу заслуг отдали одному Цзян Ли, его Благословение Заслуг, возможно, сразу перескочило бы ещё на две ступени.

Но, разумеется, такого подарка не будет.

Чтобы закончить этот колоссальный проект за приемлемое время, он привлёк слишком много людей.

Распределением заслуг распоряжался не Цзян Ли.

Да, его личный вклад был самым большим среди людей.

Но получить всё одному всё равно невозможно.

Палата Божественного Надзора собрала почти двести миллионов совершенствующихся и потратила чудовищное количество ресурсов.

Небо и Земля не могли просто проигнорировать их вклад.

ГУУУМ!

В этот момент яростное движение внизу внезапно начало затихать.

Количество камней, вылетающих из зоны столкновения, резко уменьшилось.

Бешено дрожавшее пространство словно разгладила невидимая ладонь.

По обычным законам запас движения у двух фрагментов ещё далеко не иссяк.

Столкновение должно было продолжаться гораздо дольше.

Но какая-то сила стремительно гасила последствия удара.

Через Зрение Духа Земли Цзян Ли ясно увидел, как прямо на границе двух земель рождается новая, невероятно мощная земная жила.

Два прежде яростно сталкивавшихся потока силы земных жил словно встретили старого друга.

Они переплелись и соединились.

Сила двух материков начала перетекать друг в друга и постепенно превращаться в единое целое.

Земли больше не давили друг на друга как два чужих тела.

Если бы здесь не существовало духовной энергии и земных жил, столкновение материков такого размера на подобной скорости почти наверняка закончилось бы тем, что оба разлетелись на бесчисленные части.

Возможно, спустя очень много лет гравитация снова собрала бы обломки в новый материк Преисподней.

Но Цзян Ли такой результат совершенно не устраивал.

К счастью, это был мир совершенствующихся.

Не всё здесь следовало объяснять одной физикой.

Энергия столкновения уходила по земным жилам.

Картины настоящего конца света возникли лишь на короткое время и вместо полного разрушения оставили после себя бесчисленные величественные горы, ущелья и разломы.

От новой земной жилы два фрагмента начали по-настоящему срастаться.

Даже окружающая среда, прежде заметно различавшаяся по обе стороны границы, медленно менялась.

После соединения концентрация духовной и иньской ци на обеих землях начала расти.

Всё подходило к концу.

И тогда огромная масса золотого света в пустоте наконец опустилась вниз.

Словно невидимый клинок прошёл по ней.

Первым ударом отрезало ровно половину заслуг.

Цзян Ли даже удивился.

Неужели его вклад действительно оценили настолько высоко?

Если считать только приложенную силу, он дал меньше половины — примерно четыре десятых.

Но раз Небесное Дао решило проявить щедрость, отказываться Цзян Ли, конечно, не собирался.

Он уже раскрыл руки навстречу награде.

И тут золотой свет прошёл мимо.

Не в него.

Прямо вниз, в ещё окутанную пылью землю Преисподней.

Цзян Ли замер.

Кто только что забрал половину его пирога?

Неужели всё это время где-то рядом скрывался кто-то ещё и тайком присваивал его заслуги?

С тех пор как Цзян Ли начал ходить по миру, обычно он сам обводил других вокруг пальца.

Когда это кто-то успел провернуть подобное с ним?

Если он найдёт того, кто перехватил награду за его труд, то обязательно…

Убийственная мысль едва успела подняться, как тут же оборвалась.

Снизу пришла странная волна.

Незнакомая — и одновременно очень знакомая.

Цзян Ли вдруг вспомнил.

Во всём деле с соединением двух фрагментов действительно существовал ещё один участник.

И его вклад оказался даже больше, чем у самого Цзян Ли.

Звяк-звяк-звяк!

Из центра столкновения материков вылетела чёрная цепь, целиком окутанная золотым сиянием.

Она гибко извивалась в воздухе и с любопытством металась из стороны в сторону.

Совсем как собака, которую слишком долго держали дома, а потом впервые выпустили на улицу.

Немного наигравшись сама с собой, цепь наконец заметила стоявшего неподалёку Цзян Ли.

Тут же радостно метнулась к нему.

Обвилась вокруг тела.

Потёрлась о хозяина.

Ещё немного — и начнёт вилять несуществующим хвостом.

Разумеется, это была Цепь Пленённого Дракона.

И всё действительно сходилось.

Когда Нюйва латала небо Камнями Пяти Цветов, даже оставшиеся после работы обломки получили огромные заслуги.

А Цепь Пленённого Дракона в нынешнем соединении Преисподней сыграла ключевую роль.

Отдать ей половину награды было вполне справедливо.

В этот момент из макушки Цзян Ли вдруг показался кончик меча.

Летающий меч «Разящий Бессмертных» тоже почувствовал перемены старого товарища и выбрался поздороваться.

Изначально у этого меча вообще не было рукояти.

В месте, где она должна была находиться, оставили лишь металлическое кольцо, созданное специально для соединения с Цепью Пленённого Дракона.

Если очень захотеть, эти два древних сокровища можно было назвать друзьями детства.

Теперь у цепи тоже пробудился разум, и меч явно обрадовался.

Два сокровища даже попытались снова соединиться и проверить, насколько выросла общая сила.

Цзян Ли пришлось успокоить обоих.

Меч вернулся в море сознания.

А Цепь, как и прежде, охотнее всего обвилась вокруг его пояса.

Это древнее бессмертное сокровище Цзян Ли уже не раз пытался перековать и восстановить.

Он постоянно питал его духовной энергией, надеясь вернуть хотя бы часть прежней мощи.

Но засохший виноград, сколько ни замачивай, обратно свежей ягодой не станет.

Почти все попытки оказывались бесполезными.

А из-за практически неразрушимого материала переплавить цепь средствами нынешнего мира совершенствующихся вообще было невозможно.

Так дело и тянулось до сегодняшнего дня.

Теперь же сила заслуг, способная превращать разложившееся в чудесное, вдохнула жизнь даже в это древнее сокровище.

Возможно, однажды оно действительно вернёт былую мощь.

Цзян Ли выпустил первозданный дух.

Цепь сама открыла ему ядро и без малейшего сопротивления приняла духовный отпечаток.

Повторное признание владельца прошло мгновенно.

Столько времени провисев у Цзян Ли на поясе, старое сокровище его, к счастью, не забыло.

Вскоре из оставшейся массы света опустилась вторая награда.

На этот раз отделилось примерно три десятых всех заслуг.

И они действительно вошли в тело Цзян Ли.

Последние две десятых рассыпались бесчисленными золотыми искрами и полетели к почти двумстам миллионам совершенствующихся, участвовавших в проекте.

Цзян Ли посмотрел им вслед с искренним сожалением.

Разделить две десятых заслуг между таким количеством людей — значит дать каждому настолько мало, что никто даже не почувствует разницы.

Со временем эта сила просто рассеется.

Настоящее расточительство.

Но вмешаться Цзян Ли не мог.

Оставалось изучить собственную награду.

Цзян Ли уже собирался проверить, какая ступень стоит выше обычного высшего Благословения Заслуг.

Но новая сила не слилась с прежним сиянием заслуг.

Она собралась отдельно.

И только когда две массы оказались рядом, Цзян Ли заметил: оттенки действительно немного различались.

Заслуги тоже бывают разными.

Похоже, после Эпохи Конца Закона изменились не только концентрация духовной энергии и правила мира.

Сознание Неба и Земли Преисподней и сознание материка Девяти Провинций — то, что совершенствующиеся называли Небесным Дао, — теперь являлись двумя независимыми сущностями.

Возможно, когда-то единые Три Мира и Шесть Путей после катастрофы полностью распались, а каждый осколок сформировал собственное Небесное Дао.

Так, Небесное Дао Мира Асур изменило местные правила и постоянно толкало владык асур нападать на материк Девяти Провинций.

А когда совершенствующиеся Девяти Провинций отражали вторжение, уже местное Небесное Дао награждало их заслугами.

Если бы обе стороны подчинялись одному и тому же Небесному Дао, получалась бы какая-то бессмысленная постановка, где оно само создаёт себе проблему, а потом само же выдаёт награду за её решение.

С Преисподней, похоже, происходило нечто похожее.

Только она находилась ближе к Девяти Провинциям и относилась к ним куда дружественнее, чем Мир Асур.

Новая сила заслуг медленно собралась над головой Цзян Ли в невидимый обычному глазу лазурный лотос первого ранга.

Теперь новые заслуги Преисподней, если он их получит, будут продолжать накапливаться в этом лотосе.

Вероятно, следующая ступень после высшего Благословения Заслуг Девяти Провинций тоже должна была образовать похожий цветок.

Цзян Ли невольно вспомнил древние легенды.

Интересно, имеет ли этот Лазурный Лотос Преисподней хоть какое-то отношение к буддийскому Сокровенному Двенадцатиступенному Золотому Лотосу Заслуг?

Сам статус [Лазурный Лотос Преисподней] с самого начала действовал тридцать лет.

Для сравнения, прежние Благословения Заслуг обычно держались всего семь дней.

Разница была огромной.

Если только Небесное Дао Девяти Провинций не отличалось невероятной скупостью, причина, скорее всего, заключалась в другом.

После того как заслуги собрались в лотос, они стали намного плотнее и перестали легко рассеиваться.

Помимо эффектов, совпадавших с высшим Благословением Заслуг, новый статус напрямую сделал Цзян Ли официальным иньским чиновником заслуг Преисподней.

Кроме того, ему полагался собственный феод размером три тысячи ли.

После выбора место уже нельзя будет переносить.

Но сам эффект владения территорией по значению вполне мог сравниться со Знаменем Подвластной Земли.

Свойство иммунитета к правилам Преисподней тоже объяснялось просто.

Раньше Цзян Ли никак не мог понять, почему владыка Северного Таинственного Дворца Цюшуй, оставаясь живым человеком, мог свободно ходить по Преисподней и почти полностью игнорировал правила Бэйинь и Города Безвременно Умерших.

Теперь ответ нашёлся.

Его защищала сила заслуг Преисподней.

Разумеется, лотос первого ранга Цзян Ли и близко не мог сравниться с перерождением Кшитигарбхи.

Но у этого статуса существовал ясный путь развития.

Если Цзян Ли продолжит соединять другие фрагменты Преисподней, он будет получать всё больше местных заслуг.

А если однажды сумеет в одиночку собрать Преисподнюю обратно целиком…

Кто знает.

Может, на место нового Яньло у него тоже появится право претендовать.

Но и это было не всё.

Цзян Ли получил особый навык, предназначенный специально для создания подчинённых Инь-солдат.

Посвящение в Инь-солдаты превосходило даже прежнее Искусство Одушевления.

Созданные таким способом воины считались официально признанными Преисподней служителями.

Фактически — чиновниками на службе мира мёртвых.

Помимо обычного усиления они получали особое давление статуса.

Даже призрак, который сильнее Инь-солдата в десять раз, не осмеливался легко выступить против него.

И сильные мастера тоже не могли бездумно уничтожать большие отряды.

Убийство официального служителя Преисподней сокращало срок жизни.

В древности за одного без причины уничтоженного Инь-солдата можно было потерять сто лет жизни.

А после смерти убийцу как минимум ждал путь по Восемнадцати Адам.

Но для Посвящения требовались не только духовная и иньская ци.

Оно ещё и расходовало собственные заслуги Преисподней.

А кто станет бездумно тратить настолько ценную силу?

Именно поэтому Инь-солдаты никогда не заполняли весь мир.

Сильнейшие владыки Преисподней обычно выбирали для посвящения умерших, у которых уже имелись собственные заслуги.

Так не приходилось платить из своего запаса.

Что же до Цзян Ли…

Через пять секунд после того, как он нажал «плюс», в голове появилась новая мысль.

А не посвятить ли вообще всех призраков Фэнду в Инь-солдаты?