Том 1 · Глава 614. Изначальный Металл

Все собравшиеся принадлежали к сильнейшим мастерам нынешней эпохи.

Цзян Ли не повредил ни Три Цветка над Теменем, ни Пять Ци в Груди, а обычные раны даосского тела для людей такого уровня были мелочью.

На предельной для современного мира скорости полёта они очень быстро добрались до Бездонной пещеры.

Нынешний Человеческий Император встал прямо на поверхность Чёрного моря.

Будто испугавшись его, даже яростные волны вокруг постепенно утихли, и вода стала гладкой как зеркало.

Цзян Ли опустил ладонь.

Из неё хлынул бесконечный холод.

После соединения с бессмертной ци воды его Полярный Холод уже нельзя было сравнивать с прежним.

Белый иней, от одного взгляда на который мороз пробирал до костей, мгновенно разошёлся от ног Цзян Ли во все стороны.

Вся морская область застыла буквально за несколько вдохов.

Если никто из великих мастеров не рассеет этот холод намеренно, он сможет держаться здесь тысячу лет.

Огромное море превратится в тысячелетнее ледяное поле, а редким местным существам, которые каким-то чудом ещё не погибли, придётся снова приспосабливаться к совершенно новой среде.

БАХ!

Вдалеке внезапно взорвался лёд.

Из-под толщи выкарабкалась огромная медуза, почти целиком покрытая обморожениями.

Она была в ярости.

Кольца ядовито-синих узоров на теле стали красными — верный признак гнева.

Последнее время владыке этого моря решительно не везло.

Сначала кто-то разбудил её.

Потом вместе с целым пластом морского дна швырнул в небо так, что бедняга едва пришла в себя.

Виновника тогда медуза даже не успела разглядеть.

И вот теперь, не прошло толком времени, как новый наглец заморозил всё её море.

Неужели великого морского владыку настолько легко травить?!

Сегодня Король Медуз собирался уничтожить всё живое, что попадётся ему на глаза!

Нынешний Человеческий Император холодно посмотрел в его сторону.

Размахивавшие щупальца мгновенно застыли.

Красные круглые пятна на теле медузы побледнели.

Неизвестно почему, но ей вдруг показалось, что немного холода — не такая уж большая проблема.

Она послушно нырнула обратно под лёд, притянула к прежнему входу в своё логово несколько крупных ледяных глыб и решительно притворилась мёртвой.

Цзян Ли не стал тратить на неё время.

Он топнул по льду.

Под идеально рассчитанной силой от ступни разбежалась сеть трещин, быстро очертив гигантский круг.

Цзян Ли сунул руку в раскол и рванул вверх.

Огромный ледяной пласт, закрывавший небо, взлетел в воздух, описал дугу и с грохотом упал вдали.

Причём точно рядом с куском морского дна, который Цзян Ли прежде уже вырвал и отбросил в сторону.

Получились два огромных острова почти одинаковой формы: один каменный, другой ледяной.

Если бы остальные мастера действовали сообща и потратили больше времени, подобное изменение рельефа им тоже было бы по силам.

Но выполнить всё настолько легко и непринуждённо они бы не смогли.

Главное же — перед ними наконец открылась Бездонная пещера.

—Будьте осторожны. Если злобная воля проникнет в вас, надёжного способа избавиться от неё пока нет.

Предупредив остальных, Цзян Ли первым прыгнул вниз.

Без огромной толщи воды скорость движения выросла ещё сильнее.

На этот раз встречавшиеся по пути пространственные искажения он просто разрывал рукой, так что путь почти везде оставался прямым.

На их скорости за один миг можно было преодолеть огромное расстояние.

И даже Бездонная пещера, если считать лишь длину до самого Гуйсюя, могла задержать такую группу сравнительно ненадолго.

Спустившись на неизвестную глубину, Цзян Ли внезапно поднял ладонь.

Три с лишним тысячи полос света одновременно остановились.

Мастера один за другим сформировали яркие светящиеся сферы и отправили их вниз.

Они не только освещали бездонную тьму, но и служили средствами разведки.

Всё, чего касался их свет, передавалось обратно и отображалось в специальных духовных жемчужинах у хозяев.

—Что-то приближается!

Жемчужины начали гаснуть одна за другой.

Чем глубже уходила пещера, тем тяжелее и гнетущее становилась атмосфера.

Вскоре последние точки света внизу полностью исчезли, словно их проглотило нечто ещё чернее самой тьмы.

—Не используйте первозданный дух для разведки. Держите техники побега наготове и будьте готовы отступить в любую секунду.

Злобная воля уже однажды прошла через Террасу Взгляда на Родину по силе тоски.

Если послать вниз первозданный дух, вместе с полученной разведкой она вполне могла вернуться прямо в море сознания наблюдателя.

Самоубийство в чистом виде.

Цзян Ли уже объяснял это по дороге, но сейчас специально повторил ещё раз.

На телах собравшихся зажглись сияния техник перемещения.

Все напряжённо смотрели вниз.

Прошло три вдоха.

И тогда из глубины наконец показалось нечто, вызывавшее тревогу сильнее самой темноты.

—Идёт! Отступаем!

Будто почувствовав столько целей сразу, масса злобной воли внезапно ускорилась.

Несколько мастеров медленнее остальных разогнали свои техники и едва не попали в поток.

Цзян Ли успел подхватить их и вытащить назад.

—Так это и есть та самая злобная воля?! С такой скоростью мы просто ничего не успеем сделать! Пока подготовимся, больше девяти десятых живых существ Девяти Провинций уже превратятся в безумных чудовищ! Поздно… слишком поздно! Вот оно какое, настоящее бедствие!

Увидев угрозу собственными глазами, собравшиеся наконец окончательно поверили в показанный во сне мир.

Но реальность оказалась слишком тяжёлой.

Такое бедствие действительно могло стать неизбежной ценой за возвращение Девяти Провинций в эпоху бессмертной ци.

Оно прокатится по всему миру и оставит за собой горы трупов.

Многие уже начали думать не о сопротивлении, а о том, где прятаться.

В безлюдных небесных горах?

На далёких островах посреди океана?

Высоко над облаками, в ледяной пустоте?

Или в глубоких пустотах под землёй?

Только в таких крайних местах, возможно, удастся избежать злобной воли.

И людей с собой придётся брать как можно меньше.

Иначе большая толпа сама станет маяком и притянет поток.

За несколько мгновений в головах сильнейших мастеров мира уже сложились сотни вариантов, как пережить конец света.

Большинство с первого же взгляда почти отказалось от борьбы.

Но тут ниже них внезапно раскрылось чудовищное поле.

Попав внутрь, бешено поднимавшаяся злобная воля резко замедлилась.

Скорость упала меньше чем до одной десятой прежней.

Цзян Ли задействовал Жемчужину Нюйба в правом глазу и развернул Область Конца Закона.

Ещё во время предыдущих испытаний он выяснил, что эта область способна замедлять злобную волю.

Теперь знание наконец пригодилось по-настоящему.

—Я останусь здесь и задержу поток. Прошу всех вас помочь Фэнду спасти Девять Провинций.

Цзян Ли посмотрел на мастеров.

—И ещё. Сейчас речь идёт о жизни и смерти всего мира. Если кто-то решит играть в свои игры, Фэнду немедленно отойдёт в сторону. Думаю, вы помните: сам город Фэнду находится в Преисподней.

Самую важную и тяжёлую часть Цзян Ли взял на себя.

От трёх тысяч мастеров требовалось лишь поднять силы Девяти Провинций и обеспечить необходимую поддержку.

Большего снисхождения трудно было требовать.

Но у каждого человека свои интересы.

Даже перед лицом гибели мира это никуда не исчезало.

Цзян Ли был уверен: прямо сейчас как минимум половина собравшихся всё ещё думала, как выполнить распоряжение лишь для вида, истощить чужие силы или при удобном случае ударить конкуренту в спину.

Такими были люди.

А эти три тысячи мастеров вдобавок сами были правителями и политиками своих земель.

Ждать от них внезапного пробуждения совести не стоило.

Поэтому Цзян Ли объяснил последствия самым прямым способом.

Девять Провинций принадлежат всем, а не одному Человеческому Императору.

Не хотите помогать во время общей катастрофы — прекрасно. Тогда он тоже никому ничего не должен.

В худшем случае Фэнду сначала перебьёт здесь каждого, кто станет мешать, заберёт всех людей, которых сможет спасти, и закроется в Преисподней.

Цзян Ли уже начал перестраивать внутреннее пространство Гроба Погребённой Инь.

Огромные пустые площади делились на ярусы.

От земли до самого свода поднимались невероятно высокие здания, позволяя использовать каждый клочок пространства.

Несколько триллионов людей туда можно было поместить без особых проблем.

Если дополнительно преобразить освещённый склон горы Бэйинь, там тоже смогут кое-как жить самые выносливые группы человеческого рода.

По расчётам Цинь Шумань, если Фэнду использует все силы, получится вывезти и прокормить население одной-двух великих провинций, не считая Хэниучжоу.

Потери будут чудовищными.

Но человеческий род выживет.

А дальше можно подождать несколько сотен или тысячу лет, пока скверна Девяти Провинций постепенно не рассеется.

Затем люди вернутся.

Пройдёт несколько поколений — и мир снова наполнится жизнью.

Бедствие было слишком страшным.

Если спасти всех окажется невозможно, Цзян Ли не собирался играть бескорыстного святого до последнего человека.

Худший план уже существовал.

И он действительно был готов его выполнить.

Похоже, мастера тоже услышали решимость в голосе Человеческого Императора.

По крайней мере часть дурных мыслей пришлось убрать.

Вместе с тремя главами дворцов и четырьмя гунцао Фэнду они покинули Бездонную пещеру и полетели выполнять поручения.

Наверху основные приготовления уже были начаты.

Подчинённые Цзян Ли умели работать без постоянного присмотра.

Дальше всё зависело от людей.

Самому Цзян Ли оставалось лишь удерживать поток настолько долго, насколько получится.

—Если скорость упала примерно в десять раз, продержаться удастся около тридцати трёх дней.

Он немного прикинул время.

—Тогда стоит найти себе занятие.

По одной мысли перед ним открылся круглый пространственный проход.

За ним раскинулась мирная земля с пением птиц и запахом цветов.

Бескрайние поля золотого риса тянулись до самого горизонта.

Это было внутреннее пространство Гроба Погребённой Инь.

Недавно Гроб самостоятельно притянул ещё один осколок Преисподней и присоединил его к остальным.

Разумеется, Небо и Земля Преисподней тоже наградили артефакт заслугами.

Причём общий объём заслуг оказался значительно больше того, что заключал один Лазурный Лотос Преисподней Цзян Ли.

С помощью этой силы ранг Гроба снова вырос.

Теперь он стал артефактом среднего Небесного ранга.

Вместе с повышением появилась новая способность.

Где бы сам Гроб ни находился, Цзян Ли теперь мог в любой момент открыть соединённый с ним пространственный проход.

Можно было войти внутрь напрямую.

Можно — достать нужную вещь.

Наконец-то больше не приходилось постоянно пользоваться другими пространственными артефактами как временными складами.

Порывшись внутри Гроба, Цзян Ли вытащил золотистую мягкую верёвку, свёрнутую в тугой клубок.

Древний бессмертный артефакт высшего уровня — Верёвка Связывания Бессмертных, которую он прежде отнял у Цзян Цзыя.

Через святую землю человеческого рода, Пещеру Огненных Облаков, Цзян Цзыя сумел сохранить немало древних вещей.

Но если не считать Абрикосово-жёлтого знамени У-цзи — одного из Пяти Изначальных Знамён, — эта верёвка без сомнения была сильнейшим сокровищем среди найденного.

Когда-то Верёвка Связывания Бессмертных принадлежала Цзюйлюсуну, одному из Двенадцати Золотых Бессмертных школы Чань при Дворце Нефритовой Пустоты.

После активации она сама ловила противника.

Ниже уровня Великого Ло Золотого Бессмертного почти никто не мог избежать связывания.

Во время войны Обожествления это сокровище прославилось достаточно широко.

Но на самом деле такая верёвка была не единственной.

У неё существовала пара — Золотая Верёвка, пояс Тайшана Лаоцзюня из дворца Тоушуай, воплощения Даодэ Тяньцзуня из Трёх Чистых.

Во время великого бедствия «Путешествия на Запад» она тоже принесла немало неприятностей Каменной Обезьяне.

Из этого Цзян Ли сделал очевидный вывод: Верёвка Связывания Бессмертных первоначально, вероятно, тоже принадлежала Юйцину Юаньши Тяньцзуню и лишь позже была дарована Цзюйлюсуну.

А ещё раньше обе верёвки были двумя нитями Изначального Металла, скитавшимися в Хаосе.

Прародитель Дао Хунцзюнь нашёл их, очистил и на Скале Разделения Сокровищ передал двум своим ученикам.

Такова была история этого древнего сокровища.

Но теперь она подходила к концу.

Цзян Ли открыл рот.

Один из клыков отличался от остальных: он сиял мягким нефритово-зелёным светом.

Не потому, что Человеческий Император забыл убрать с зубов лист зелени после еды.

Этот зуб был останком Истинного Человека Юйдина.

А ещё — зубом Паньгу, великого бога-творца, расколовшего Небо и Землю.

После слияния с телом Цзян Ли он так и остался зубом.

Зато этот ярко-зелёный клык был, пожалуй, самым твёрдым местом во всём его теле.

Продолжая удерживать Область Конца Закона и замедлять злобную волю внизу, Цзян Ли зажал между зубами конец Верёвки Связывания Бессмертных.

Даже сильно повреждённый древний артефакт почти невозможно было разрушить обычной силой.

К счастью, необычный зуб избавлял от лишних хлопот.

Нефритовый клык глубоко впился в верёвку.

Цзян Ли запустил Сифон Духовного Резонанса.

Клубок жалобно дрогнул.

Но против силы, которую Цзян Ли проводил через зуб Паньгу, удержаться не смог.

Из артефакта одна за другой начали вытягиваться тончайшие золотые нити.

Они уходили прямо в море ци его Пурпурного Дворца.

В Пяти Элементах тяжёлая земля рождает металл.

Все последние дни Цзян Ли пытался очистить и подчинить Верёвку Связывания Бессмертных, но безуспешно.

К тому же у него уже имелись две Цепи Пленённого Дракона, так что ещё один связывающий артефакт не был жизненно необходим.

Поэтому теперь он решил просто вытянуть из верёвки Изначальный Металл и сделать его одной из Пяти Ци в Груди.

Это была одна из очень немногих сил, которые могли стоять рядом с Ци Владычицы Нюйвы — Матери Земли.

Время медленно шло.

Снаружи три миллиона деревянных драконов Фэнду и девяносто миллионов Инь-солдат разошлись по всем Девяти Провинциям.

Под их надзором подавляющее большинство сил мира приняло единый порядок действий.

Каждый совершенствующийся уровня Преображения Духа и выше — будь то член секты или одиночка — ежедневно должен был выделять часть силы первозданного духа и создавать как можно больше светящихся сфер-приманок.

Все, кто был слабее Преображения Духа, вместе с обычными людьми обязаны были подключаться к миру снов.

Не меньше шестнадцати часов в сутки каждый проводил во сне, отдавая общему запасу собственные сновидения и эмоциональную силу.

А на осколке Преисподней с Террасой Взгляда на Родину тем временем выросло огромное временное сооружение.

Внутри держали множество призраков.

Цинь Шумань лично руководила каким-то новым экспериментом.