Том 1 · Глава 70. Смена тела?
Аню, куда мы вообще идём?
Под проливным дождём и сильным ветром троица то перепрыгивала по плавающим брёвнам, то карабкалась по крышам.
Особой техникой перемещения никто из них не владел, поэтому продвигались тяжело.
Не спешите. Скоро узнаете.
Сам Аню держался на удивление устойчиво.
Ветер рвал его голос, и поэтому Дацян с Дачэнем не заметили странной, почти бесчувственной холодности в его тоне.
Они только вздохнули и продолжили идти следом.
Раз уж ушли из гостиницы, назад возвращаться было поздно.
Спустя ещё немало времени Аню наконец остановился перед огромным деревом, которое несколько человек едва смогли бы обхватить руками.
Здесь? И что именно ты хотел нам показать?
Дацян и Дачэнь уже тяжело дышали.
Даже практики средней Ступени Очищения Ци после трёх суток бесконечной работы почти без сна заметно вымотались. А долгая дорога под дождём окончательно добила остатки сил.
Зато место было удачное.
Из-за небольшой возвышенности вода сюда почти не добралась, и возможность снова стоять ногами на твёрдой земле ощущалась неожиданно приятно.
Аню положил ладонь на ствол.
Дерево бесшумно разошлось, открывая проход, достаточный для одного человека.
Заходите. Внутри всё поймёте.
Он снова ответил уклончиво.
После нескольких одинаковых отговорок двое наконец почувствовали неладное.
Аню пропадал два дня, говорил непривычно и теперь упорно отказывался объяснять, куда их привёл.
Дацян и Дачэнь переглянулись и одновременно отступили на шаг.
Аню… ты ведь не…
Бум! Бум!
Поздно.
Неизвестно когда за их спинами возникла чёрная фигура.
После двух глухих ударов оба закатили глаза и рухнули без сознания.
Незнакомец раскрыл их правые ладони.
Как и ожидалось, каждый уже зажал сигнальную ракету секты и был готов активировать её в любой момент.
Чёрная фигура привычным движением сняла обе трубки и убрала к себе.
Аню подошёл ближе.
Два младших брата, разве старший брат мог забыть о вас, когда появилась такая хорошая возможность? Не волнуйтесь. Очень скоро вы оба станете внутренними учениками.
Вместе с чёрной фигурой он потащил их внутрь.
Проход в дереве закрылся.
Снаружи ствол снова выглядел совершенно обычным.
Спустя некоторое время в нескольких десятках метров от дерева вода едва заметно заколебалась.
Из-под поверхности показалась голова в серо-зелёной маске.
Маски выбросили
После исчезновения первого человека Цзян Ли уже насильно внедрил в оставшихся двоих «семена» Техники Семени Трупа-Марионетки.
Если только между ними не возникала особая преграда вроде Гроба погребённой инь, полностью скрыться от его ощущения было очень трудно.
Цзян Ли вышел из воды.
Чтобы не попасться им на глаза, он всю дорогу двигался по дну, пользуясь тем, что обычное затопление ему почти не мешало.
Что это за дерево? Какая-то древесная техника?
Он постучал по стволу, но никакого прохода не обнаружил.
Сам Цзян Ли обладал духовным корнем дерева, и даже он не смог заметить вход. Человек, устроивший это укрытие, явно был не новичком.
Впрочем, разбираться самому не требовалось.
Место найдено.
Теперь оставалось лишь вызвать подкрепление.
Цзян Ли поднял запястье и уже собирался запустить сигнальную ракету.
В ладони вспыхнула ослепительная красная точка.
В следующий миг красный луч прорезал тёмное дождливое небо и взмыл вверх.
Высоко над городом он взорвался ярким световым шаром, который осветил окрестности.
Даже с летающих кораблей, зависших далеко за пределами города, этот сигнал наверняка был прекрасно виден.
Более того, сама красная полоса и световая точка неизвестно благодаря какому принципу почти не рассеивались в ветре и дожде, превращаясь в идеальный ориентир.
Цзян Ли, наоборот, выглядел слегка удивлённым.
Он специально замедлил движение перед запуском.
И всё равно никто не попытался ему помешать?
Младший брат кого-то ждёт?
Ствол дерева снова разошёлся.
Из прохода спокойно вышла та самая чёрная фигура.
В свете сигнального шара Цзян Ли наконец разглядел лицо.
О? Старший брат Го Ань тоже пришёл сюда прогуляться?
Человеком из дерева оказался не кто иной, как самопровозглашённый «старший брат внешнего двора» Го Ань.
Фьють!
Они ещё обменивались словами, но руки уже работали.
Цзян Ли мгновенно выбросил вперёд руку, целясь когтями прямо в сердце противника.
Однако всё же опоздал на долю мгновения.
Только почерневшие ногти коснулись одежды Го Аня, как золотая игла длиной больше двух чи уже пронзила тело Цзян Ли.
Удар тут же потерял силу.
В игле скрывалось странное воздействие.
Тело Цзян Ли резко замедлилось, словно все его движения воспроизводили в десять раз медленнее.
Го Ань без труда уклонился.
Фьють! Фьють!
С такой скоростью невозможно было нормально защищаться.
В тело вошли ещё две золотые иглы.
Духовная энергия трёх артефактов образовала особые оковы, и теперь «Цзян Ли» окончательно перестал двигаться.
Старший брат Го Ань… или, вернее, старший брат из числа внутренних учеников? Похоже, убивать меня прямо сейчас вы не собираетесь.
Даже с обездвиженным телом Цзян Ли продолжал спокойно разговаривать.
Го Ань на мгновение остановился.
Но отвечать не стал.
Он схватил пленника и потащил к проходу в дереве.
Ну и холодный же вы человек, старший брат. Мы ведь соученики. Нельзя же сразу хвататься за оружие, верно?
Го Ань молчал.
Ладно, ладно. Если отпустите меня, я познакомлю вас с рыжеволосым старейшиной и попрошу принять вас номинальным учеником. Условия отличные! И это не подходит? Высоки же у вас требования. Тогда, может, подберу вам спутницу по Дао? Вот как. Значит, на этот раз мне действительно конец. Тогда хотя бы из уважения к умирающему ответьте на один вопрос. Почему вы не помешали мне запустить сигнал? Сейчас сюда придут старейшины секты. Вам ведь тоже ничего хорошего не будет.
Он нарочно нёс всякую чепуху, пытаясь отвлечь внимание противника от небольших движений своего тела.
Неизвестно, что именно подумал «Го Ань», но после долгого молчания всё же бросил ответ.
Когда ты тоже станешь одним из нас, какая разница, придут старейшины или нет?
В этот момент он уже затащил Цзян Ли внутрь дерева.
Самоуверенность в его словах заставила Цзян Ли насторожиться.
Методы контроля души и захвата тела, насколько он знал, вовсе не были идеальными.
При тщательной проверке скрыть следы обычно трудно.
Даже сам Цзян Ли, переселившийся в чужое тело, ни за что не позволил бы сильному практику исследовать собственную душу.
Неужели их метод настолько невероятен, что способен обмануть даже секту?
За входом тянулся узкий проход.
Затем пространство внезапно расширилось.
Под светом магического огня в небольшой подземной комнате лежали и стояли десятки людей.
Юй Банься!.. И ещё…
Цзян Ли сразу увидел неподвижного Юй Банься.
Рядом лежали десять беглых внутренних учеников в белой форме.
Но те самые люди, которых внешние ученики последние дни боялись как чудовищ, сейчас едва дышали.
Грудь поднималась слабо, лица выглядели истощёнными.
И волосы…
У всех стали совершенно белыми.
Не только у них.
Больше двадцати внешних учеников, чьё исчезновение уже подтвердили, лежали рядом в точно таком же состоянии: белые волосы, пустые тела, будто из них высосали всё до последней капли.
Цзян Ли вспомнил беловолосого чешуйчатого демона, встреченного по дороге в мир практиков, и огромную рыбу, которая сразу обмякла и начала разлагаться после извлечения семени.
Картина наконец сложилась.
Похоже, ещё в царстве Иньнань старейшина Дуань Шуан, Юй Банься и остальные столкнулись с чем-то и были заражены семенами духовного корня.
Именно поэтому их личности постепенно изменились.
А после возвращения в секту по неизвестной причине они внезапно сбежали.
Одно дело — паразитировать на смертных.
Но эта штука могла подчинять практиков.
Да ещё и практика Ступени Формирования Ядра!
От одной мысли становилось не по себе.
Цзян Ли вспомнил, как когда-то подносил семя духовного корня к носу, нюхал его и чуть ли не собирался сунуть в рот.
По спине прошёл холод.
Он глубоко вдохнул, заставил себя успокоиться и внимательно оглядел помещение.
Старейшины Дуань Шуана здесь не было.
Похоже, тело практика Ступени Формирования Ядра действительно отличалось от тел практиков Ступени Очищения Ци и Ступени Закладки Основы, и паразиты не собирались так легко его бросать.
Вероятно, подконтрольный старейшина действовал где-то отдельно.
С другой стороны стояли ещё десять человек.
Все они были внешними учениками, которых Цзян Ли уже встречал.
Некоторые числились пропавшими давно, о других он вообще не знал.
Возможно, часть всё это время притворялась собой, а часть была захвачена совсем недавно.
По непонятной причине за три дня одиннадцать беглецов успели сменить как минимум по два-три тела.
И судя по происходящему, теперь готовились менять оболочки снова.
Целями были трое только что доставленных сюда людей.
Дацян и Дачэнь лежали на земле.
Им грубо разжали рты до предела.
Двое заражённых уселись сверху и широко раскрыли собственные рты, будто их вот-вот вырвет.
Цзян Ли заметил, как их волосы начинают стремительно белеть от самых кончиков.
В горле что-то двигалось вверх.
Сигнал уже запущен! Быстрее!
Знаю.
«Го Ань» бросил Цзян Ли на пол.
К нему тут же подошла ученица средней Ступени Очищения Ци, которую он раньше видел, и придавила его сверху.
Но именно в этот момент…
Пх! Пх! Пх!
Аню, Дацян и Дачэнь одновременно выплюнули по глотку крови.
Их лица мгновенно побелели, будто каждого только что тяжело ранили.
Видите? Ваш метод всё-таки не настолько совершенен. По крайней мере, память вы получаете не полностью.
Это Цзян Ли активировал кровный договор и одним движением довёл троицу почти до смерти.
Если бы паразиты знали о договоре, они ни за что не выбрали бы именно эти тела.
Два заражённых, сидевшие на Дацяне и Дачэне, уже полностью побелели волосами.
Семена духовного корня поднялись им прямо в рот.
Теперь пришлось остановиться.
Не проглотить обратно и не выплюнуть.
Ты смерти ищешь!
«Го Ань» подскочил, схватил пленника за маску и резко сорвал её.
Но под ней оказалось не лицо Цзян Ли.
На них уставилась почерневшая, разлагающаяся физиономия трупа.
Всё это время деревянную маску и личность Цзян Ли носил чёрный цзянши.
Ш-ш-ш-ш!
Ещё не всё, господа. У меня для вас припасён большой подарок.
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta