Том 1 · Глава 76. Битва Золотых Ядер
Цзян Ли осторожно прошёлся туда-сюда.
Тело по-прежнему было невероятно лёгким. Стоило чуть сильнее оттолкнуться носком — и он перескакивал на несколько метров.
Тройная скорость всё ещё казалась огромной, но если двигаться осторожно, падать он уже не должен был.
А если специально сдерживаться, можно было даже идти примерно с обычной скоростью и не слишком бросаться в глаза.
Цзян Ли аккуратно снял с себя Древний Талисман Небесного Коня и убрал за пазуху.
Скорее всего, позднее его придётся вернуть старейшине Чжуну.
Надо признать, даже на ощупь эта фиолетовая бумага заметно отличалась от обычных талисманов.
Приведя себя в порядок, Цзян Ли лёгкой трусцой направился к кораблю секты, ожидавшему неподалёку.
Он поднялся по трапу на палубу.
Несколько находившихся там внутренних учеников и один старейшина не отрываясь смотрели на далёкий Юньси, где в небе сражались четверо практиков.
Из пятисот с лишним внешних учеников пока не вернулся никто.
Цзян Ли оказался первым.
Наконец-то хоть кто-то. Парень, жетон!
К нему подошёл внутренний ученик и потребовал подтвердить личность.
Цзян Ли подумал, затем снял с пояса сразу два жетона и протянул их.
Два?.. Хм? Тут ещё и жетон внутреннего ученика. Ты Цзян Ли? Откуда он у тебя?
Старший брат был одет в чёрное — ученик Дисциплинарного зала.
Видимо, профессиональная привычка заставляла его подозревать любого встречного.
Будто Цзян Ли мог подделать жетон внутреннего ученика.
Услышав ключевые слова, единственный старейшина на корабле тоже подошёл.
Он взял жетон, проверил его и сразу вернул.
Значит, именно ты выполнил задание и нашёл беглецов?
В отличие от ученика Дисциплинарного зала, старейшина сразу понял суть.
Докладываю, старейшина: сигнальную ракету в городе действительно выпустил я. После того как трое старейшин прибыли на место, они переплавили жетон одного из беглецов и выдали его мне как жетон внутреннего ученика.
Цзян Ли забрал оба жетона и больше не обращал внимания на чёрноодетого ученика.
По правде говоря, охота на беглецов вообще относилась к работе Дисциплинарного зала.
Но секта не хотела рисковать жизнями внутренних учеников, поэтому изменила состязание внешних учеников и отправила пятьсот человек прочёсывать город вместо них.
Если уж эти люди не собирались благодарить тех, кто фактически выполнял их работу, то хотя бы не стоило смотреть сверху вниз.
Хорошо. Раз задание выполнено, отныне ты внутренний ученик. Дальше совершенствуйся ещё усерднее.
Старейшина сказал несколько ободряющих слов и тут же снова повернулся к городу.
Битва практиков Золотого Ядра, да ещё и грозовое бедствие, заставляли дрожать весь Юньси.
Здания на земле ходили ходуном и одно за другим грозили вот-вот рухнуть.
В самом бою Дуань Шуан очевидно находился в крайне невыгодном положении.
Он только что прорвался к Золотому Ядру, причём сделал это насильственным «демоническим» методом, поэтому основа была нестабильной.
Только странное равновесие между трупным ядром и собственным Золотым Ядром позволяло ему пока выдерживать удары грозового бедствия.
Но сплавлять два ядра при помощи молний — занятие само по себе смертельно опасное.
Сам шанс на успех у него появился лишь потому, что Семя духовного корня внутри его тела происходило от того самого трупного демона уровня Золотого Ядра.
И трупное ядро, и собственное ядро теперь в определённом смысле принадлежали одному хозяину.
Только поэтому у него вообще был шанс слить два ядра воедино.
Если два ядра сольются полностью, возникнет легендарное Нетленное Ядро Небесной Молнии.
Тогда боевая сила Дуань Шуана резко возрастёт, кольцо окружения рассыплется, а дальше весь огромный мир будет открыт перед ним.
Но подобное объединение требовало чудовищной точности: любая ошибка могла погубить весь процесс.
Для успеха ему вообще требовалось, чтобы никто не вмешивался.
И тут ему крайне не повезло столкнуться со старейшиной Чэнем, который распознал его метод.
Вместе с двумя другими старейшинами он, невзирая на грозовое бедствие, бросился в атаку и застал Дуань Шуана врасплох.
Теперь ему приходилось одновременно поддерживать слияние двух ядер, выдерживать удары молний и ещё отвлекаться на троих противников, каждый из которых был не слабее, а то и сильнее него.
Если бы сознание практика Золотого Ядра не позволяло заниматься несколькими вещами одновременно, а ледяные техники не славились защитой, Дуань Шуан уже давно погиб бы.
Похоже, он и сам понимал: даже если сосредоточиться только на бою, победить троих старейшин невозможно.
После нескольких коротких столкновений, в которых он получил новые раны, Дуань Шуан решительно отказался от контратак.
Вместо этого выплеснул огромный объём духовной энергии и создал вокруг себя плотный строй ледяных щитов.
У него было два энергетических ядра, а значит, двойной запас духовной энергии.
Это оставалось одним из немногих преимуществ.
Развернувшаяся ледяная формация на время сдержала артефакты троих старейшин.
Дуань Шуан вытер кровь изо рта и носа и полностью сосредоточился на соединении двух ядер.
ГРОМ!
Очередная молния обрушилась сверху.
Каждый следующий удар грозового бедствия Небесного возмездия был сильнее предыдущего.
Если условно принять силу первой молнии за единицу, последняя могла достигать двадцати — а то и больше.
За время боя мощь уже значительно возросла.
В серебряных разрядах всё чаще проступал сине-фиолетовый оттенок.
Дуань Шуан только что потратил большую часть духовной энергии на защиту.
Оба ядра были почти опустошены и уже не могли полностью выдержать удар.
Его тело резко дёрнулось.
Из тела с треском посыпались искры.
Но хуже всего пришлось именно ядрам.
Хруст.
Трупное ядро было особенно уязвимо для янской молнии и первым дало трещину.
По поверхности быстро поползла сеть разломов.
Сфера стала похожа на стеклянный шар, готовый рассыпаться от малейшего прикосновения.
Следом ещё один хруст.
Рядом не выдержало и Золотое Ядро.
Пх!
Одновременное повреждение обоих источников нанесло Дуань Шуану чудовищный удар.
Казалось, голова вот-вот взорвётся.
Кровь уже не просто текла из семи отверстий лица — семь струй с шипением ударили наружу, будто ещё немного, и глаза выдавит из орбит.
Трое старейшин обрадовались.
Они решили, что бой почти закончен.
Но уже в следующий миг лица у всех изменились: Дуань Шуан вдруг запрокинул голову и расхохотался.
Ха-ха-ха! Так вот как! Так вот как! Не разрушив старое, нового не построишь! Так вот как! Ха-ха-ха!
Как раз когда трупное ядро и Золотое Ядро почти опустели и оказались на грани разрушения, произошло неожиданное.
Две сферы, которые до этого сохраняли крошечную дистанцию и никак не могли соединиться, наконец соприкоснулись.
Более того, трещины стали точками прорыва, и два ядра действительно начали сливаться.
Слияние явно было необычным: духовная энергия хлынула к ним со всех сторон.
Вокруг формирующегося ядра возник огромный вихрь, вытягивающий всю духовную энергию из окрестностей.
Даже Цзян Ли, стоявший на корабле далеко за пределами города, почувствовал необычное движение духовной энергии.
Так далеко распространялось влияние.
Ледяные щиты вокруг Дуань Шуана, уже разбитые более чем наполовину, получили новую подпитку и начали стремительно восстанавливаться.
Всего за несколько мгновений все прежние усилия троих старейшин пошли насмарку.
У всех похолодело внутри.
Две сферы, прежде сросшиеся в подобие горлянки, постепенно превращались в единый правильный шар.
Скорость притока энергии продолжала расти.
Не знающий обстоятельств мог бы решить, что где-то в городе прямо сейчас кто-то прорывается к Зарождающейся Душе.
Трое старейшин начали атаковать ещё яростнее.
Они почти отказались от защиты и, рискуя попасть под молнии, один за другим выпускали трёхцветные вспышки духовного света.
Но перед постоянно растущим строем ледяных щитов этого всё равно не хватало.
Получалось, что Дуань Шуан, едва достигший Золотого Ядра и вдобавок находившийся под ударами грозового бедствия, действительно начал подавлять троих старейшин.
Если дать ему завершить слияние, кто тогда станет охотником, а кто добычей — уже неизвестно.
Гул!
И тут через небо протянулась длинная полоса света.
По силе она почти не уступала совместному удару троих старейшин.
Один из кораблей секты вошёл в область грозового бедствия и издалека ударил по ледяному строю.
От белой сферы ледяных щитов будто великан откусил огромный кусок.
С двух других сторон Юньси появились ещё два боевых корабля.
Старейшины мгновенно поняли замысел и разлетелись каждый к своему судну.
Из-за эвакуации внешних учеников они по инерции решили, что кораблям вообще нельзя входить под грозовые облака.
Но грозовое бедствие реагировало прежде всего на живых существ.
Пустой боевой корабль без множества учеников на борту привлекал куда меньше внимания.
Несколько ударов молнии его защита вполне могла выдержать.
Сейчас уже не время беречь имущество.
Корабль можно отремонтировать.
Но Дуань Шуан должен был умереть.
Судя по огромному вихрю духовной энергии, если позволить ему завершить начатое, погибнут уже они сами.
В каждый из трёх боевых кораблей были встроены мощные формации.
При достаточном запасе духовных камней корабль уступал практику Золотого Ядра в гибкости, но значительно превосходил его по чистой разрушительной силе.
Трое сильнейших старейшин вернулись на суда и взяли формации под личное управление.
Свет на корпусах вспыхнул ещё ярче.
Когда-то на реке Мацзу Дуань Шуан, используя формации обычного многоярусного корабля, без труда расправился с трупным демоном уровня Золотого Ядра.
Теперь же три куда более мощных боевых корабля находились под контролем старейшин.
Гул!
Из носовой части каждого вырвался луч духовной энергии.
Три удара одновременно попали в плотную стену ледяных щитов.
Бесчисленные кристаллы мгновенно разлетелись.
За разбитыми щитами показался весь в крови Дуань Шуан.
Гул!
По кораблям уже начали ударять молнии.
Тянуть было нельзя.
Носы трёх судов снова засветились.
На этот раз все прицелились в почти сформировавшееся Нетленное Ядро Небесной Молнии над головой Дуань Шуана.
В обычной ситуации он должен был немедленно уклониться и рвануть прочь.
Но Золотое Ядро висело над головой и вот-вот должно было сформироваться окончательно, поэтому Дуань Шуан не успел сразу среагировать.
Три корабля окружали его с разных направлений.
Куда ни рванёшь — попадёшь под удар хотя бы одного корабля.
Даже тело практика Золотого Ядра не переживёт прямого попадания такого оружия.
Дуань Шуан понял, что оказался на грани смерти.
После резкого взлёта надежды и такого же резкого падения он решился на отчаянный шаг.
Рванул вверх, схватил почти готовое ядро и проглотил.
А затем, преследуемый тремя лучами, бросился прямо в грозовые облака.
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta