Том 1 · Глава 9. Применение Нефритового Жетона
Фу Чжун всем видом изображал искреннее сожаление. Немного помолчав, он продолжил:
Скажу тебе прямо, молодой человек. Во многих сектах обладателя духовного корня высшего качества сразу принимают во внутренние ученики, а среди внешних учеников обладатели духовного корня высокого качества обычно получают куда лучшие условия, чем ученики со средним. Давай так, Цзян Ли. Мне и правда жаль терять такой талант. Если сумеешь уговорить своего друга и вы оба останетесь в Павильоне Вознесения, я лично распоряжусь, чтобы тебе дали условия как ученику с духовным корнем высокого качества. Что скажешь?
Цзян Ли на мгновение замер, посмотрел на Янь Хуна, затем почтительно сложил руки перед Фу Чжуном.
Благодарю старшего Фу за высокую оценку… Я постараюсь его убедить.
Последнюю часть он произнёс чуть тише, словно действительно очень хотел склонить Янь Хуна остаться.
Фу Чжун явно остался доволен. И без того маленькие глаза превратились в две узкие щёлочки.
Цзян Ли посмотрел на деревянную бирку у себя на груди, улыбнулся и отошёл к Янь Хуну.
После истории с чешуйчатыми демонами он почти не сомневался, что Павильон Вознесения хотя бы отчасти занимается торговлей людьми.
Будущие ученики мало чем отличались для них от пойманных демонов: и те и другие могли принести прибыль.
Но неподдельный интерес Фу Чжуна всё-таки немного успокаивал.
Очевидно, духовные корни среднего качества и выше представляли ценность и для Павильона, и для прочих сект.
При этом Павильон находился на собственной территории и имел полную власть над детьми, которые не могли сопротивляться. Но даже здесь Фу Чжун не принуждал талантливых новичков вступать именно к ним, а лишь осторожно заманивал выгодными условиями.
Значит, существовали правила, которые не позволяли Павильону делать с будущими практиками всё что угодно.
Самое очевидное объяснение — остальные секты этого региона.
Люди, прожившие десятки и сотни лет, не могли быть настолько наивны.
Пусть ради удобства набор новичков и поручили более специализированному Павильону Вознесения, ограничений наверняка установили достаточно.
Иначе Павильон каждый раз забирал бы себе лучших детей. Не прошло бы и ста лет, как весь мир практиков Дачжуншаня оказался бы под его властью.
Вскоре прошли полные тридцать минут. Духовные камни в магических кругах истощились, и свет погас.
Из оставшихся восьмерых никто больше не смог заполнить сферу.
Среди них была и Янь Фэнъюэ — та самая княжна, из-за которой прежнего хозяина тела избили до смерти.
Её красивое лицо смешанной крови теперь выглядело совершенно потерянным. Помощник без всяких церемоний повесил ей на шею бирку «духовный корень низкого качества».
Цзян Ли тоже взглянул в её сторону.
Янь Фэнъюэ до боли сжимала деревянную дощечку и время от времени посматривала на него и Янь Хуна.
О чём она думает, Цзян Ли знать не мог.
Но в самой девушке бушевали совсем не спокойные мысли.
С детства её окружало восхищение. Она считала себя избранницей небес, а когда обнаружился духовный корень, решила, что теперь окончательно превратится из павлина в феникса.
И вдруг — духовный корень низкого качества.
А Цзян Ли, Янь Хун и Ли Байчэнь, которых она раньше едва замечала, оказались гораздо талантливее.
Зависть почти сводила её с ума, но изменить результат было невозможно. Оставалось принять действительность и подумать о будущем.
«Янь Хун и Цзян Ли близки. У одного духовный корень высокого качества, у второго
«Мы с Янь Хуном оба из императорского рода Хунъяня. А Цзян Ли раньше за мной ухаживал. Да, из-за меня его избили, но я ведь его не заставляла. Если Янь Хун замолвит слово, а я покажу, как мне было тяжело… этот дурак вполне может снова в меня влюбиться».
«Если получится примкнуть к ним, с помощью Янь Хуна и этого идиота Цзян Ли в будущем, возможно…»
Разумеется, строила планы не только Янь Фэнъюэ.
Как только результаты проверки стали известны, прежние шаткие компании в караване фактически перестали существовать.
Глупцов здесь почти не было. Каждый прикидывал выгоду и будущее. Вокруг нескольких обладателей духовных корней высокого качества уже начинали складываться новые группы.
Прошло ещё немало времени, прежде чем проверили всех двухсот с лишним человек.
Духовный корень среднего качества обнаружился всего у девятнадцати, считая Цзян Ли. Высокого качества — у пяти.
Духовного корня высшего качества не оказалось ни у кого.
Жестокий отбор мира практиков начинался с самого первого шага.
Хорошо. Теперь все знают качество и атрибут своего духовного корня, — и отправимся на место Собрания Вознесения. Остальные остаются здесь. Для вас предусмотрен другой порядок.
Почти половина подростков сразу встала позади него.
Большинство было одето богато. Среди немногих людей в простой одежде почти все как раз показали духовный корень среднего качества или выше.
На месте осталось больше сотни детей в грубой холщовой одежде. Их семьи, очевидно, не могли позволить себе получить нефритовый жетон.
«Так вот оно что…»
Цзян Ли и Янь Хун переглянулись. Оба, похоже, пришли к одной и той же мысли.
Пойду узнаю.
Янь Хун внезапно что-то вспомнил и, бросив короткую фразу, поспешил вперёд к Фу Чжуну.
Оба были круглолицые и плотные. Стоило им оказаться рядом, как они почему-то смотрелись на удивление гармонично.
Наверное, благодаря духовному корню высокого качества Фу Чжун относился к Янь Хуну особенно благосклонно. Он довольно долго что-то ему объяснял и распрощался только после того, как привёл группу в комнату отдыха.
До места Собрания Вознесения им предстояло добираться на другом транспорте. Сначала следовало дождаться, пока проверку завершат остальные караваны.
В комнате стояли столы, ломившиеся от хорошей еды.
После долгой дороги и нескольких часов испытаний дети устали и проголодались. Стоило увидеть угощение — и все с радостными возгласами разошлись по столам.
Пятеро обладателей духовных корней высокого качества словно молча договорились сесть за разные длинные столы.
Остальные выбирали место уже с оглядкой на них.
Это было не просто решение, где поесть. Так начиналось первое распределение по группам.
Но у стола Цзян Ли и Янь Хуна возникла небольшая проблема.
Янь Хун вернулся с весьма серьёзным видом.
Брат, я выяснил, что на самом деле означает этот жетон.
Рассказывай.
Цзян Ли уже примерно догадывался, но подтверждение лишним не будет.
Когда нам впервые проверяли духовный корень, тот практик сказал: с этим жетоном в любой секте можно избежать двух лет повинностей. Это вроде бы правда, но сказано очень хитро.
Янь Хун постучал пальцем по нефритовой пластине.
Сам по себе жетон самый обычный. В любой другой секте он вообще ничего не значит. Точная формулировка такая: этот жетон освобождает от двух лет принудительной работы в Павильоне Вознесения.
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta