Том 1 · Глава 12. Изучая Запретное (4)

Алеф, менеджер арены, был проницательным мужчиной. Он сидел на потрёпанном кожаном кресле, попыхивая сигаретой. Позади него стояли двое бандитов, вооружённых огнестрельным оружием.

Алеф вышел и кивком подбородка поприветствовал Кинуана.

—Пусть этот парень выступит. Я не буду брать плату за бой, и даже если он погибнет в поединке, это не проблема. Кинуан сделал предложение.

Алеф поднял брови, щёлкнул пальцами и бросил окурок в Кинуана.

Свист!

Я протянул руку и убрал окурок.

—Похоже, вы ошибаетесь… Мы не впустили вас, чтобы сделать одолжение. Я позвал вас в место, где будет легче убрать тело.

Алеф пожал плечами и рассмеялся. Бандиты позади него тоже рассмеялись, положив пальцы на спусковые крючки.

—…Куда делся мой предшественник? Тора.

Алеф вздрогнул, когда было произнесено имя Торы.

—Он мёртв. Попался на подтасовке матчей.

«Пока они разговаривали, я оценивал ситуацию. Слова Алефа — своего рода бравада. Если бы они собирались нас убить, давно бы напали. Он готов говорить и заключать сделку».

«Я внимательно прислушивался, чтобы понять, кто находится поблизости».

«За дверью двое вооружённых бандитов».

«Я был готов к худшему. Я чувствовал, что смогу одолеть бандитов в комнате, если брошусь вперёд, прикрыв голову и сердце руками. Получу несколько пуль, но сразу не погибну».

«А потом…»

«Если начнётся переполох, то и двое за дверью войдут. В этот момент достаточно контратаковать из пистолета побеждённого бандита».

«Хм, лучше сделать один выстрел и проверить ошибку прицеливания, прежде чем дверь откроется. Как бы я ни старался, у меня не хватит уверенности с первого выстрела попасть в голову из чужого пистолета. Если бы это был Илай, возможно, ему бы это удалось».

«Хлопотно иметь слабое тело».

«Я был уверен, что с моими прежними протезами ноги и руки я мог бы подчинить их, не получив ни царапины».

«Если бы на мгновение представить нечто бессмысленное: я бы пнул массивный стальной стол, так что бандиты отлетели бы, перекрыв обзор. Затем я пробил бы стальной стол кулаком и размозжил бы гангстеру голову. Бандиты, ждавшие снаружи, с опозданием открыли бы дверь и вошли. К тому времени я бы уже был на дверном косяке, отталкиваясь от стен и потолка, с пистолетом в руке».

«Бам-бам».

«Приставить дуло пистолета к макушке и сделать два выстрела — и дело сделано. Поскольку это выстрел в упор, нет нужды корректировать точку прицеливания».

Пока я витал в облаках, Кинуан продолжал говорить.

—Тора не из тех, кто занимается подтасовкой матчей.

Алеф нахмурился от слов Кинуана. Но насилия не последовало.

Алеф не мог легкомысленно относиться к Кинуану. В словах и действиях Кинуана чувствовалась атмосфера опасности. От него исходила аура человека, познавшего все превратности судьбы.

—Эй, если хочешь поговорить о старых временах, почему бы не пойти через дорогу? Там полно женщин, которые выслушают даже самые пустяковые вещи. Стоит лишь заплатить.

Несмотря на предупреждение Алефа, Кинуан сказал то, что хотел.

—Арена — очень прибыльный бизнес. Полагаю, вы убили Тору и заняли его место. Я не собираюсь вас винить. Ведь Тора тоже убил своего предшественника и занял эту позицию. Таковы законы этих улиц и подворотен.

—Кто вы такой? Хотите пререкаться? Кто кого убил?

Алеф резко встал. Бандиты позади него тоже навели оружие.

—Садись, Алеф. И вы тоже опустите оружие. Если только не хотите отправиться к Торе. Я не предупреждаю дважды.

Я встал рядом с Кинуаном, ничего не выражая.

«Честно говоря, я бы хотел, чтобы Алеф напал на Кинуана. Мне было очень любопытно, как Кинуан справится с этой ситуацией своим слабым телом. Он ведь не будет строить планы о том, чтобы подставляться под пули, как это делаю я».

—Чёрт…

Алеф поднял ладонь, чтобы остановить подчинённого. Он сел.

Алеф был достаточно способным человеком, чтобы занимать положение в преступном мире. Он обладал интуицией, чтобы чуять опасность. Он инстинктивно решил, что не стоит трогать Кинуана.

«Это мудро».

«Алеф только что был спасён».

—Вы собираетесь выставить этого парня бойцом арены? Вы серьёзно?

Сказал Алеф, глядя на меня. Я видел, как его зрачки слегка блестят. Должно быть, он анализирует мои конечности.

—Даже если этот парень погибнет, я не возложу на вас ответственность. Обещаю.

«Моей жизнью распоряжались произвольно. Но я не мог жаловаться. Это я попросил наставничества. Даже если бы не это, инструктор Кинуан всё равно имел власть над моей жизнью и смертью».

—Дело не в жизни и смерти. Нельзя устраивать такое никчёмное зрелище. Его конечности не предназначены для боя. Тело ещё мягкое и мясистое. Если он вступит в бой, то превратится в кашу и разлетится за секунду. Разве зрители это оценят?

«Хм, разумное умозаключение. Мне захотелось кивнуть в ответ на эти слова. Постепенно этот человек начинал казаться мне лучше».

«На чёрном рынке полно идиотов, которые делают незаконные модификации, рискуя своей продолжительностью жизни в залог. Это люди, которые живут одним днём, не заботясь о побочных эффектах. Но взамен обретают силу. И правда, сегодняшний день может стать днём моих похорон».

—Уверяю вас… Я мог бы обанкротить ваш бизнес за один день. Можете попробовать. И нажать на спусковой крючок. Вы думаете, я прошу вас об одолжении?

Кинуан проявил свою смелость. Эти угрозы и приказы были переполнены опытом. Если бы я сказал то же самое, пули полетели бы мгновенно.

«Слова и действия Кинуана были просчитаны с самого начала».

«Кинуан первым заговорил о своём предшественнике. Из-за этого Алеф подумал, что Кинуан, излучавший достоинство, — крупная фигура».

«Он, конечно, не простой человек. Гигант за пределами вашего воображения».

«Не может быть, чтобы Империя не знала о существовании чёрного рынка. Она может прийти и ликвидировать его в любой момент. Это место функционирует при попустительстве Империи».

Руки и ноги Алефа слегка задрожали. Зрачки его расфокусировались. Он испытывал тревогу. И, вероятно, мобилизовал всех своих информаторов, чтобы выяснить личность Кинуана.

«Тщетно. Информацию о гвардейцах невозможно найти в информационной сети задворок».

«У Кинуана есть чему поучиться».

Я тоже взглянул на Кинуана. Он подавлял своих оппонентов и доминировал на этом поле без применения силы. Мне не хватало такой манеры речи.

—Ха, я подберу вам подходящего партнёра, который на одном уровне с этим парнем. И это всё? Взамен я должен что-то получить.

Алеф открыл дверь для переговоров. Кинуан протянул приманку, будто только этого и ждал.

—Я знаю, где хранится хранилище Торы. Возможно, у них есть глаз Торы, который служит ключом?

Алеф онемел. Его зрачки расширились от волнения.

—Мне очень любопытна ваша личность. Как много вы знаете?

—Это призрак из прошлого, о котором вам не нужно знать.

Кинуан слегка улыбнулся. Когда речь зашла о хранилище Торы, Алеф выпрямился. От прежнего высокомерия не осталось и следа.

—Могу ли я сначала проверить, верна ли информация о сейфе? Учитель.

«Его отношение изменилось, став крайне вежливым. Я отчаянно сдерживал смех».

Кинуан и Алеф заговорили шёпотом. Когда процесс подтверждения завершился, Алеф обеими руками пожал руку Кинуану.

—Просите что угодно. О, если вы собираетесь смотреть бой, есть VIP-места, хорошие напитки и женщины…

Кинуан отмахнулся от лести Алефа.

—Алкоголя достаточно. И раз уж для этого парня не важен уровень соперника, пусть это будет кто-то популярный.

Разговор завершился гладко.

—Через два часа. Расслабься.

Кинуан заговорил, как только они вошли в комнату ожидания арены. Он свернул и снял камеру, висевшую в углу комнаты. Судя по дружелюбному поведению Алефа, похоже, он не возражает против небольшого ущерба имуществу.

—Кто такой Тора?

—Мой старый друг.

—Значит, Алеф — тот, кто убил вашего друга?

—Он умер, потому что заслужил это. Будучи лидером банды на арене, он накопил много кармы.

Кинуан говорил спокойно. Я догадался, что они, должно быть, были довольно близки. Если бы это был я, я бы в любом случае забил Алефа до смерти.

—Что это за хранилище Торы, из-за которого так сильно изменилось отношение Алефа?

—Это спрятанные активы. Судя по их реакции, похоже, они всё ещё его искали.

«Моей первой мыслью было, что это было напрасно».

—Почему вы просто не набросились на месте и не забрали глаза Торы? Я бы так и сделал.

—Если бы началась драка, не знаю, но вас бы застрелили.

Я не мог это отрицать.

—А что бы вы сделали, если бы началась драка? Я наконец задал вопрос, который сдерживал.

—Полагаю, вам было это любопытно. Я научу вас, когда вы победите.

Кинуан указал на экран в одном углу комнаты ожидания. Старый, прослуживший десятилетия дисплей, потрескивая, показывал выцветшее изображение.

«Габриэль по прозвищу Теккен».

На экране появился массивный боец с серебряными, сияющими руками. Он был на две головы выше меня.

Вспомнились также данные Габриэля. Ростом он был два метра тридцать сантиметров и весил более трёхсот килограммов. Нос был кривой, зигзагообразный, словно его ломали несколько раз. Выдающиеся губы были аномально толстыми, многократно разорванными и зажившими. Глаза тоже были необычными; оба были сделаны разными производителями, поэтому они были парными, но разных размеров и цветов.

Он был поистине уродливым парнем.

—Ого, похоже, вы очень популярны у женщин.

Сказал Кинуан с улыбкой. Это утверждение было не саркастическим, а серьёзным. Я понимал, что это значит. Потому что я тоже родом из низших слоёв общества.

«Популярный у женщин» в этих местах означал парня, который хорошо зарабатывает и быстро растрачивает деньги.

—Запомни эти инструкции, которые я даю тебе сейчас, Лука. Потому что это самое важное в боевых техниках Ачьес Виктима.

Сказал Кинуан перед выходом на арену.

—Инструкции, вы имеете в виду?

Я выпрямился в коридоре, ведущем к стадиону, и ждал, когда Кинуан заговорит.

—…Приспосабливаться к тому, что дано.

Я невольно нахмурился. Покорность — слово, которое я ненавижу.

—Я усвоил, что покорность означает поражение.

—Вода не терпит поражения; она лишь меняет форму. У тебя есть потенциал. Я наблюдал за тобой с того момента, как ты отклонил пулю без баллистического предиктора. Я был весьма удивлён, когда ты сам пришёл ко мне. Потому что ко мне пришёл человек с нужным талантом, словно притянутый чем-то.

—Вы вдруг меня хвалите.

—Потому что, возможно, это последний раз, когда я тебя вижу.

Жестоко сказал Кинуан и улыбнулся.

Вместо ответа я тоже громко рассмеялся. Не знаю, из-за того ли, что я спустился в нижний район, но мой разум был более открыт, чем обычно. Вероятно, то же самое можно было сказать и о Кинуане.

Я чувствовал, что после сегодняшнего дня смогу сблизиться с Кинуаном. То есть, если я выживу, как он сам сказал.

Топот.

Стадион приближался. Голос Алефа гремел из динамиков.

—В своём дебютном выступлении он осмеливается бросить вызов Габриэлю по прозвищу Теккен! Станет ли этот мальчишка Давидом? Имя новичка, который ещё не распрощался с девственностью, это… Эй, Славный Малый!

«Славный Малый» — это он явно только что выдумал. Я покачал головой и вошёл на стадион.

—У-у-у-у! Какой идиот вышел?

—Ты что, на самоубийство пришёл? Идиот!

—Что это такое? Вы продаёте билеты на этот бой?

В общем, раздавалось много жалоб. Но тем временем до моих ушей слабо доносилась радость отвратительного желания.

—Эй, это будет славное зрелище.

—Ты это видел сегодня? Резня! Давно не доводилось такого видеть. Ты знал, что Алеф устроит что-то подобное?

«Тёмное человеческое стремление видеть чужую кровь и внутренности. Эти ожидания толкали меня в спину. Похоже, они действительно хотят увидеть мои разорванные конечности, раздавленные грудь и живот. Один из зрителей также возбуждённо хватался за низ живота».

Неплохо. Даже хорошо. Теперь я наконец чувствую себя вернувшимся домой.

Я улыбнулся.