Том 1 · Глава 176. Тень Кинуана: Неожиданная встреча (1)

Я завёл Эрнеста в заброшенный переулок. Здесь можно было завершить начатое, чтобы не заметили ни мышь, ни птица.

Эрнест, должно быть, тоже нервничал, время от времени останавливаясь, чтобы поговорить со мной.

—Тебе нужны деньги?

—Ты много учился, но говоришь глупости. Разве есть в этом мире кто-то, кому не нужны деньги?

—…Но если тебе нужны деньги, разве не будет правильным решением выбрать меня своей целью?

Эрнест пытался сохранять спокойствие. Даже в такой ситуации я не паниковал.

«Он, должно быть, полагает: «Даже если ты совершишь подобное убийство, тебя не поймают». У него, должно быть, довольно острое чутьё».

Я пожал плечами.

—Не знаю, что правильно, а что нет. Разве вы все, богачи, не одинаковы?

—Моя семья — семья политиков. У нас есть влияние, но не так уж много наличных денег. Если тебе нужны деньги, есть много людей, которых гораздо легче и проще выбрать мишенью, чем меня.

—Проще говоря, ты заложник без денег?

—В сравнении с риском моего похищения. Если ты просто уйдёшь отсюда, я отдам тебе все наличные, что смогу себе позволить. Разве это не хорошая плата за столь короткое время работы?

Я едва сдержал смех. Мне и вправду пришлось притворяться колеблющимся похитителем, которому нужны деньги.

—Как я могу быть уверен, что ты не отомстишь мне потом?

—Если не веришь, ничего не поделаешь. Но ты ещё ничего мне не сделал. У меня нет причин таить настолько сильную обиду, чтобы преследовать тебя. Как ты и сказал, я был самодоволен. Деньги, которые я плачу тебе сегодня, — это своего рода плата за обучение.

Ответ Эрнеста был весьма эффективным. Неопытного похитителя эти слова могли бы и очаровать.

—Хм…

Я погладил подбородок, делая вид, что думаю. Эрнест, что шёл впереди, обернулся и посмотрел на меня.

Хрясь!

Будто я этого и ждал, я выбросил кулак и ударил Эрнеста по лицу. Его нос был разбит.

—Я же сказал тебе смотреть только вперёд. Ой, что же теперь? Я тебе навредил. Тц, теперь ты, наверное, затаишь обиду и будешь преследовать меня, верно?

Эрнест застонал и прикрыл окровавленные нос и рот. Вместо того чтобы злиться от боли, он быстро соображал.

—Задыхаясь, он прохрипел: — Нет, это была моя ошибка. Всё в порядке… А-а-а!

Я ударил Эрнеста по щеке и виску ладонью.

Шмяк!

Лицо Эрнеста от удара припечатало к земле. Лицо парня тут же распухло.

—Чёрт, моя рука сама вылетела. Эй, такими темпами ты просто обязан будешь затаить на меня обиду.

Саркастически произнёс я, подходя к упавшему Эрнесту.

Эрнест закрывал лицо одной рукой. Красная кровь текла по его пальцам. Его глаза, сквозь пальцы, горели ядом.

—Что ты делаешь, ублюдок?

—Похищаю.

—Значит, тебе не деньги нужны.

—Закрой рот и иди. Если будешь слишком шуметь, я размозжу тебе челюсть.

Эрнест с трудом поднялся. Мы прошли через переулок и под унылым мостом-тоннелем. Солнце садилось, поэтому света не было, и стояла кромешная тьма.

«Габриэль будет ждать на другой стороне в машине».

Нужно лишь посадить Эрнеста в подготовленную машину и уехать. Тогда с этим будет покончено. Я продумал маршрут передвижения.

«Из-за особенностей Пограничного Города, потеряв след, трудно его снова найти».

Здесь сегодня Эрнест исчезнет, как призрак.

—Ты собираешься меня убить?

Сказал Эрнест. У этого парня было хорошее чутьё и светлая голова.

Я молчал и толкал Эрнеста вперёд. Тот пытался идти медленнее, словно пытаясь выиграть время.

Тук!

Я пнул Эрнеста в спину, словно подталкивая его. Эрнест, сильно спотыкаясь, сделал пять шагов.

—Вот и расплата. Не стоит чувствовать себя несправедливо обиженным, верно? Ты убил бесчисленное множество людей слабее тебя. Сегодня просто день, когда ты слабее других.

Я чувствовал, как Эрнест волнуется. Его эмоции были откровенны. Он, должно быть, задавался вопросом, как много я знаю о его секретах.

«Для обычного человека ты держался отлично, Эрнест. Но это была броня, которую легко снять».

Ноги Эрнеста тряслись.

«Моё насилие вбило клин страха».

В моём насилии нет колебаний. Оно всем своим видом предупреждает, что может убить противника в любой момент. Даже бродяги, привыкшие к агрессивной браваде, пугаются моего насилия. Я не бахвалюсь, я всегда искренен.

«Эрнест не солдат и не воин. Он никогда не сопротивлялся чужому насилию. Он всегда был односторонним инициатором насилия, стоящим в безопасном месте».

Утешься, Лука. По крайней мере, ты ищешь сильных. Я не наслаждаюсь насилием и убийствами в безопасном месте.

«Я отличаюсь от Эрнеста».

По крайней мере, я лучше этого парня. Я не переступаю черту, чтобы удовлетворить свои потребности. У меня есть своя черта.

Только так можно было укрепить своё самосознание.

…На ум пришли несколько гвардейцев. Те гвардейцы, что долго сохраняли рассудок, имели свою собственную черту. Добро — как якорь в бурю. Если потерять его, тебя унесёт потоком, и ты потеряешь ориентир.

Теперь я искал того, кого можно убить. Когда я был кадетом, Империя и Королевская Гвардия назначали людей для убийства под названием «миссия». Враг империи был тем, кого я мог безжалостно убить.

«Но теперь никто не приказывает мне никого убивать».

Всё было по моей воле. Если я убивал кого-то, это полностью основывалось на моём суждении и решении.

«Будь осторожнее. Хоть Маттаэнги и уходит, я всё ещё могу контролировать себя».

Я подумал о Гае. К счастью, с Гаей не возникло конфликта. Я выплеснул на него ненужные враждебность и агрессию.

Ладно, похоже, я тоже прихожу в себя. Рациональное мышление постепенно проясняется.

—Почему Эрнест Боррель убивал людей?

—Я не знаю, о чём ты говоришь…

Месть — это обязанность Габриэля, но я не против нанести Эрнесту пару увечий.

Щёлк!

Я щёлкнул пальцами и ударил Эрнеста по костяшке указательного пальца. Палец парня сломался и задрожал.

—Перестань!

—Отвечай прямо.

Я быстро достал кинжал и вонзил его Эрнесту под глаз. Кончик лезвия пронзил кожу под его глазом и осторожно коснулся глазного яблока.

—…Ладно, хватит! Как ты узнал?

Я медленно вложил кинжал в ножны.

—Откуда мне знать? Отследить это, возможно, немного сложно, но ты сам оставил свои следы в сети.

Реакция Эрнеста, услышавшего мои слова, была странной. Пока я говорил, я почувствовал дискомфорт и широко распахнул глаза. Моя интуиция подсказала, что что-то не так.

Жжж.

Чем дольше я оставался в реальности, тем сильнее начинал слышать звон в ушах.

«Я что-то упускаю. Что-то не так».

Эрнест смотрел на меня с разбитым лицом. Я прочитал смешанные сигналы на его лице.

«Загадочно».

Я тоже прищурился. Как только я понял ситуацию, разрозненные кусочки мгновенно соединились.

—Это не ты выложил фото убийства в чёртову сеть. Кто ещё знает, что ты убийца?

—Фото выложено? Это невозможно…

—Идиот. Разве кто-то за тобой прибирал после убийства? А тот парень оставил твои следы по всей сети. Иначе я бы тебя не нашёл.

Я слегка приоткрыл глаза. События, казавшиеся несвязанными, продолжали развиваться.

—…Нет такого человека! Я всегда действовал в одиночку!

Эрнест тоже был смущён и кричал.

«Неизвестный горизонт».

Как только поступила одна часть информации, передо мной открылась целая неизвестная территория.

Из-за нехватки информации я не мог точно понять текущую ситуацию. Неизвестное, ещё не познанное, чрезвычайно опасно.

Но это весело. Всевозможные опасности угрожают настигнуть меня. Это волнующее чувство.

Я всегда так чувствовал в прошлом. Скука наконец-то уходила.

Вжик!

Я потянул Эрнеста за руку и швырнул его к стене. Я не знал, почему сделал это именно сейчас. Это был инстинкт, близкий к предвидению.

Свист!

Тихая пуля пролетела мимо того места, где только что была голова Эрнеста. Если бы я не отбросил Эрнеста, он бы погиб.

Превосходная интуиция Ачьес Виктима. И сегодня она не подвела.

Я посмотрел в направлении, откуда донёсся выстрел. Дуло оружия блестело за поворотом в конце тоннеля.

«Он не показывает себя».

Я достал свой автонаводящийся пистолет. Пистолет с электронным оборудованием, прикреплённым к нижней части ствола, тяжело лёг в мою руку.

Бам!

Я прицелился в сторону и нажал на спусковой крючок. Это было сделано для того, чтобы пуля могла создать достаточно дугообразную траекторию.

Пуля, описав параболическую кривую, попала в слепую зону за углом. Но я не думал, что мой противник падёт жертвой такой атаки.

—Перестань играть в дурака и выходи.

Я заблокировал линию огня, словно защищая Эрнеста. Враг пытался убить Эрнеста.

—…Прекрасное чутьё. Я никогда не использовал автонаводящийся пистолет как основное оружие, но не думал, что мне придётся использовать его таким образом так скоро. Кажется, будто я дрался всю свою жизнь.

Враг появился и принялся расхваливать меня.

Дзинь.

Враг уронил пулю автонаводящегося пистолета, которую держал в руке. Похоже, он заблокировал летящую пулю рукой.

Я наблюдал за появившимся мужчиной. Он был одет в костюм, а его глаза были прищурены. Он не то чтобы специально хмурился, но его глаза, казалось, были такими и в обычное время.

«Полнотелый протез. И к тому же боевой, с высокой мощностью».

Я тут же убедился, что это полнотелый протез. И не потому, что свет от электронных схем проявлялся как татуировки по тыльной стороне рук и затылку.

«Чувство».

Живое тело и искусственное тело тонко отличаются. Трудно описать, но маленькие различия складываются в большую разницу. В частности, боевая оболочка имела высокую мощность, поэтому ощущалась ещё более чужеродной.

«Будет нелегко».

Человек передо мной, похоже, был не такого уровня, чтобы я мог справиться с ним, одновременно приглядывая за Эрнестом. Однако мы не могли позволить Эрнесту сбежать.

—Габриэль, кое-что случилось. Приезжай и забери Эрнеста Борреля.

Я прикрыл рот воротником и заговорил в коммуникатор. Вскоре я услышал ответ Габриэля. Он приближался, извергая всевозможные ругательства.

—Балек? Почему ты здесь?

Эрнест, которого швырнули к стене, пришёл в себя и выкрикнул имя мужчины.

Имя мужчины — Балек. Информация поступила. Этот человек и Эрнест знали друг друга. В моей голове всё вставало на свои места.

—Я так понимаю, Эрнест был приманкой, чтобы выманить меня. Это ты отслеживал следы убийств Эрнеста, фотографировал и выкладывал их. Его внешний статус, вероятно, телохранитель или приближённый семьи Боррель. Так он мог беспрепятственно следовать за Эрнестом. И… это ты подвёл Эрнеста к убийству девушки Габриэля, верно?

Знакомый Габриэля, эксперт по Ачьес Виктима. Эти две вещи должны были совпасть, чтобы привести к Эрнесту. Я единственный такой человек в мире.

«Когда я появлюсь в Пограничном Городе, я неизбежно приду к Эрнесту».

Так всё и было задумано.

—Мне хочется аплодировать изо всех сил, но сдержусь. Это поистине удивительно. Я и представить не мог, что вы сможете так быстро собрать улики и информацию, придя к столь разумному выводу.

И я снова убедился.

«Пользователь Ачьес Виктима».

Это было видно по его манере говорить. Он разбирался в Ачьес Виктима и сам был её пользователем.

Разговоры между пользователями Ачьес Виктима часто содержат логические скачки. Это потому, что они опускают детали, полагая, что поймут друг друга без слов.

«Он хорошо меня знает и даже ждал».

Оставался только один вывод.

—Где Кинуан?

Конечно, я не ждал ответа. Это просто процедура — бросить слова и посмотреть на реакцию.

—С давних пор я часто слышал от Учителя одну историю. Говорят, у него был ученик, непревзойдённый гений, который был даже талантливее его самого. И он всегда хвалил тебя за использование этой способности, чтобы потрясти Империю сильнее, чем я ожидал. Его имя — Лукаус Кустория.

—Спасибо за объяснения, болтун.

Я схватился за рукоять меча. Сегодня мне придётся пустить его в ход.

Чик-чик!

Искры полетели, когда Хвагвандо вышел из ножен. Внутри ножен был высокий коэффициент трения, поэтому меч извлекался с трудом. Обычный человек не смог бы правильно выхватить такой меч.

Жжж.

И тепловые лучи, нагретые трением, излучали мягкое свечение вдоль клинка. Начиналось усиление тепла.

Балек поднял бровь.

—Хм, Хвагвандо? Ты сумасшедший, раз используешь это.

—Удивлён?

—Нет. Думаю, у нас больше общего, чем я думал. Я тоже был не в своём уме.

Балек вытащил двойные мечи из-за пояса. Клинки длиной с руку были остры, и главное…

Дзинь! Жжж!

Балек скрестил свои двойные мечи, будто царапая их друг о друга. Тепловой луч отреагировал и начал излучать красный свет.

—Те, что я использую, — это Хвагванджагом номер один и номер два.

Хм, эта битва обещала быть довольно сложной. Это будет почти акробатический бой.

…Я имею в виду, если наши клинки столкнутся, мы оба умрём. Произойдёт плазменный взрыв, и раскалённые клинки разлетятся во все стороны.