Том 1 · Глава 201. Погоня за Кинуаном (4)

Я взял Рагнату с собой на тренировку.

«Я слишком сосредоточился на технике Ачьес Виктима и пренебрёг изучением других боевых приёмов».

Ачьес Виктима — это мета-боевая техника. Подобные системы служат для усиления приёмов более низкого уровня, но сами по себе не могут быть полноценным боевым искусством.

Я медленно встал на один палец. Моё тело застыло вертикально, словно вкопанное в землю. В таком положении я закрыл глаза и погрузился в раздумья.

«После того как уровень Ачьес Виктима вырос, моих личных тренировок стало недостаточно. Мои боевые навыки застыли на уровне кадета».

В частности, те области, что лежали вне моих интересов, заметно уступали навыкам бойцов моего класса.

«В кадетские годы правильно быть избирательным и сосредоточенным. Времени едва хватало, чтобы довести хотя бы одно направление до первоклассного уровня».

Но теперь всё изменилось. Другие способности тоже нужно было подтянуть.

Моё мастерство в ближнем бою позволяло не уступать никому с аналогичным снаряжением. В рукопашной схватке даже без Ачьес Виктима мало кто мог выстоять против меня.

«Стоит ли мне освоить навыки в слабых зонах?»

Например, в меткой стрельбе или снайперском деле. Это расширило бы мои возможности в бою.

«Из-за того что я всегда предпочитал ближний бой, я часто шёл на неоправданный риск и тратил слишком много концентрации».

Высокая мобильность и уклонение, характерные для ближнего боя, поглощают уйму выносливости. Если сражаться так постоянно, силы быстро иссякнут.

«Нужно довести до совершенства те способности, которыми я пренебрегал из-за своего характера и склонностей. Пришло время заняться домашним заданием, которое я вечно откладывал».

После того как я окончательно погрузился во мрак дел Империи, выкроить время на личное развитие стало трудно. Даже те редкие часы, что у меня были, я инвестировал в Ачьес Виктима.

Закончив размышлять, я открыл глаза. Рагната сидела в инвалидном кресле.

—Лука, почему ты проиграл мне в Империи?

Спросила она, подперев подбородок рукой. Она меланхолично жевала печенье из змеиной кожи и запивала его напитком. То, как она наливала его в бокал, выдавало в ней старомодную выучку благородной дамы.

—Разница в чистом мастерстве и опыте.

—Верно. Как пользователь Ачьес Виктима, ты много чего знаешь. Если бы нам пришлось сразиться снова, как бы ты компенсировал этот разрыв?

—Ну, искусственно накопить очки опыта нельзя, так что остаётся только оттачивать технику.

Ответив, я упёрся руками в пол и плавно опустил ноги на землю, выпрямляясь. Движение вышло чистым, без единого лишнего жеста. Чувство равновесия сегодня было на высоте.

—Твоя Ачьес Виктима и так на высшем уровне. Даже если её уровень поднимется ещё выше, прирост боевой мощи будет минимальным. Если ты хочешь стать сильнее…

Я хотел, чтобы она перешла к делу.

—Я понял. Ты предлагаешь расширить арсенал эффективных действий. Говоришь, что мне нужно практиковаться в стрельбе или техниках убийства, пока я не овладею ими в совершенстве.

—Именно так я и поступала. Я изучала и впитывала всё, что могла. Но ты так не сумеешь.

Я прищурился. За всю жизнь никто не говорил мне, что я «неспособен» к какому-либо виду боя. Я гордился своим врождённым талантом воина.

—Ого, впервые слышу, что у меня нет таланта. Как освежает.

—Талант — это не только скорость обучения. О, и у тебя нет той гибкости, что нужна для идеального освоения Ачьес Виктима. Я подхожу для этого лучше. Если бы я обладала твоими мощностями нейрохимической обработки данных и изучала Ачьес Виктима в период своего формирования, я бы достигла куда большего.

Я едва сдержался, чтобы не вспылить. Было чертовски неприятно это слышать. Но я сам пригласил Рагнату, чтобы выслушать её советы.

—С чего ты это взяла?

—Одна из ключевых черт Ачьес Виктима — её адаптивность, подобная воде. Вода принимает ту форму, которую диктует внешняя среда.

Сказала Рагната, встряхивая флягу со змеёй внутри.

—Я в курсе.

—То же самое касается и самой техники. Она гибко подстраивается под противника и ситуацию. Она создаёт лучшие условия для любого боя и позволяет занять самое выгодное положение в любой организации или группе. Но ты не такой человек. У тебя есть прекрасные данные для быстрого изучения Ачьес Виктима, но нет «темперамента», чтобы достичь в ней истинного успеха.

Мои глаза расширились. В голове вихрем закружились мысли. О таком я раньше никогда не задумывался.

—Возможно, это прозвучит банально, но мой наставник никогда не указывал мне на мой темперамент.

—Это потому, что он сам пользователь Ачьес Виктима. Для тебя он был идеальным учителем. А темперамент — это то, с чем рождаются, его не изменить. Смысла указывать на это не было…

Рагната активировала голограмму на стене и начала что-то писать пальцем.

Я ждал, когда она заговорит. В такие моменты я невольно чувствовал себя учеником. Возможно, Рагната действительно стала моим учителем.

—…У меня нет той запредельной наблюдательности, что требует Ачьес Виктима. Поэтому, встречая врага, я быстро классифицирую его по основным признакам и известной информации. Темпераменты воинов, которые я выделила, можно разделить на пять типов.

Рагната нарисовала пять кругов, затем отодвинула два из них в левую сторону.

—Тип ближнего боя я делю на два вида. Один — «убийца ради удовольствия», другой — «ищущий чести». Ты относишься к ищущим чести. Разумеется, в каждом есть смесь этих типов в той или иной пропорции. Важно лишь то, что находится в центре.

Рагната говорила, продолжая делать пометки в кругах. Похоже, ей нравилось объяснять, визуализируя свои мысли.

—Я понимаю. Чем короче дистанция, тем острее чувствуешь, что отнимаешь чью-то жизнь своими руками. Поэтому убийцы ради удовольствия предпочитают голые руки или ножи. Они всегда стараются прикончить жертву тем способом, который им больше по душе.

Как только я это услышал, в памяти сразу всплыли примеры подобных личностей.

Рагната кивнула и продолжила.

—Видишь, ты схватываешь на лету. Именно поэтому такая классификация полезна — она позволяет предсказать действия врага без долгого наблюдения. Тип, ищущий чести, ты знаешь лучше всех. Таким бойцам неинтересны слабые, они одержимы схватками с сильными противниками. Иногда они даже бросают выгодную позицию ради честного поединка. Это самый иррациональный тип. Из-за этого их выживаемость низка, а численность невелика. Однако если взглянуть на элиту, на верхушку боевого мира, обнаружится странный феномен: именно этот тип там преобладает.

—Что ж, если ты умудряешься выжить в таких условиях, то становишься сильнее быстрее остальных.

Мне пришлось признать правоту Рагнаты. Я вспомнил сильных воинов, которые охотно принимали мой вызов на лобовое столкновение. Я и сам интуитивно чувствовал, что они согласятся, поэтому часто первым отбрасывал огнестрельное оружие.

—А тех, кто предпочитает дальний бой, я тоже делю на две категории. Это мои личные стандарты, так что ты, как прилежный ученик, можешь добавить свои. Всегда приятно, когда молодой талант перенимает опыт у ветерана.

Рагната соединила два круга справа и вписала в них названия.

«Мудрый трус» и «хладнокровный стратег».

Названия были интуитивно понятными. Я сразу уловил смысл.

—Большинство людей — мудрые трусы. Они ставят безопасность и собственную жизнь выше победы или задания. Само собой, среди действительно сильных бойцов трусов мало. С другой стороны, хладнокровный стратег выбирает дистанцию не ради безопасности. Он расширяет поле зрения, чтобы видеть картину целиком и оценивать ситуацию масштабно. Ближний бой неизбежно сужает кругозор. Такие люди просто предпочитают дальний бой, но при необходимости мастерски владеют и мечом. Именно из них выходят лучшие командиры.

Рагната написала слово «сила» и выстроила рейтинг.

«Ищущий чести — хладнокровный стратег — убийца ради удовольствия — мудрый трус».

Она объяснила, что именно в таком порядке распределяется концентрация сильнейших бойцов.

—Преимущество ищущих чести — в их невероятной стойкости. Благодаря силе духа и самоотверженности они часто демонстрируют мощь, превосходящую их возможности. Но склонность к риску — это и их слабость. Даже если они видят ловушку, они охотно лезут в неё, чтобы испытать свои навыки, если приманка достаточно соблазнительна.

—Хм, это кольнуло.

Я не стал отрицать. Не мог. Я слишком хорошо знал свой характер. Если бы удача хоть раз изменила мне, я бы давно был мёртв.

—Хладнокровный стратег обладает идеальным чувством баланса. Он рискует в меру и знает, когда пора отступить. Но у него есть фатальный изъян. Он слишком рационален, ему не хватает безумия. Его решения логичны, а значит — предсказуемы. Поэтому в критические моменты они пасуют. И именно этому типу труднее всего даётся Ачьес Виктима. Тебе нужно безумие, чтобы броситься в хаотичный поток боя, где не видно ни зги.

Это был темперамент Илая. Но я не мог полностью согласиться.

—Твоя классификация не совсем верна. Хладнокровный расчёт и иррациональное безумие могут сосуществовать в одном человеке.

Я вспомнил нелогичные поступки Илая и то пугающее безумие, которое он порой проявлял.

—Не проявляй нетерпения. Слушай дальше. Есть последний тип.

Рагната написала в оставшемся круге.

«Универсал».

Я хмыкнул, и Рагната указала на себя.

—…Я — типичный универсал. Я могу менять стиль боя и оружие в зависимости от обстоятельств. Если способности средние, то это обычный человек. Если же все навыки на высоте — это универсал. Такой тип лучше всего подходит для Ачьес Виктима. В конечном счёте, это идеальная адаптация, а высшая форма адаптации — вода.

Пробормотала Рагната, словно декламируя стихи.

Я подумал о Кинуане. По моим наблюдениям, он не вписывался ни в одну из четырёх категорий. Он тоже был универсалом.

Кроме Рагнаты, единственными универсалами, которых я знал, были Кинуан, Ноэль Мулизка и Илай Картика. Пожалуй, так и есть.

—Значит, универсал — это лучший тип? Ты всё это время просто хвалила себя? Серьёзно?

Когда я проворчал это, Рагната рассмеялась. Она снова отпила напиток и продолжила.

—Превосходство темперамента не гарантирует превосходства личности, ученик Лука. И это всего лишь условная классификация и предубеждения для удобства моих расчётов. Предубеждения, накопленные опытом, снижают нагрузку на мозг.

—А если эти предубеждения ошибочны? Тогда всё пойдёт прахом.

—Пожалуй. Но я ещё ни разу не ошибалась. Иначе меня бы здесь не было.

Я усмехнулся уверенности Рагнаты. Это был не сарказм, а искреннее восхищение.

—…И в каком же направлении мне тренироваться?

—Твоему характеру не подходит роль универсала, владеющего множеством техник. Даже если ты выучишься стрельбе, в решающий момент ты всё равно выхватишь меч. Как я уже говорила, для тебя ключ — в повторении. Доведи те продвинутые техники, что ты уже знаешь, до автоматизма. Например, навыки, требующие запредельной концентрации — вроде баллистического прогнозирования — должны стать неосознанными боевыми рефлексами.

Я склонил голову набок, пытаясь осознать её слова. Брови невольно нахмурились.

—Погоди, ты это серьёзно? Ты хоть понимаешь, какую чушь несёшь?..

Губы Рагнаты растянулись в саркастической улыбке. Глаза сузились.

«…Чёрт, это не бред».

—К твоему сведению, я добилась этого, когда была в твоём возрасте.

Внутри всё закипело. Да, Рагната была права. У меня действительно есть проблемы с темпераментом. Я понимал, что это была чистой воды провокация, но у меня не оставалось иного выхода, кроме как принять вызов.