Том 1 · Глава 250. Воспитание Кроулера и опасные союзники (1)
Отдых действительно важен. Я не устану это повторять.
Усилия без отдыха бесследно испаряются. Даже в Гвардии учат, как правильно отдыхать.
Это успокаивает разум, находящийся на грани срыва, и выравнивает нервную систему, которая несется вскачь, словно вот-вот развалится на части.
В моем сознании разрозненные фрагменты, казавшиеся никак не связанными друг с другом, сплелись в тонкую нить, из которой начал проступать четкий контур.
«…Илай стремится свергнуть императора и основать республику».
Это было заветным желанием многочисленных антиимперских сил.
«Но нет никакой гарантии, что сказанное Илаем… правда».
Я сидел в кресле с закрытыми глазами.
«То, что Илай действует ради меня
Встретившись с ним на этот раз, я все понял.
«Илаю плевать, если кто-то его ненавидит».
Если он шел напролом, то шел до конца; если проявлял твердость, то это была непоколебимая воля. И воля эта была высокомерной до жути.
«Мы вступили в долгосрочные переговоры. Мы станем партнерами подходящей компании».
Встречаться с Гильдой больше нельзя. Это опасно и для меня, и для нее.
«Император следит за мной».
У меня было много вопросов, но самый важный на данный момент звучал так:
«Кто предупредил о засаде с использованием андроидов?»
На ум сразу приходил только один человек.
«Барбара, Ведьма».
Барбара — сумасшедшая, одержимая Жизелью.
«Вычислить секретную операцию уровня Илая и предпринять контрмеры…»
Насколько я знаю, единственный хакер с такими способностями — это Барбара.
«Двенадцать лет ее жизни невозможно расследовать или отследить. Она одновременно шпион Империи и член организации Немезида».
Барбара была одной из подозреваемых в похищении Жизели.
«Если ее одержимость все еще сильна, она ни за что не оставит Жизель в покое».
У меня нет способа связаться с Барбарой первым. Она неуловима. И она мастерски умеет скрываться.
Барбара была монстром не потому, что обладала физической мощью. Она находилась за пределами моего понимания здравого смысла.
Пип.
Я прищурился, услышав звук настенного коммуникатора.
Разрозненные мысли, уже начавшие обретать туманную форму, были бесцеремонно прерваны.
Я впервые получал вызов на настенный коммуникатор. Все, кто меня знает, звонят на личный терминал.
Я очистил разум и вернул чувства к реальности.
На экране настенного коммуникатора маячила на удивление знакомая фигура.
«Янака Бондред. Подруга Бояна и официальный пилот МАУ Федерации».
Янака стояла у входа на первый этаж здания. Кепка была нахлобучена низко, руки глубоко засунуты в карманы куртки.
Щека, по которой я ее ударил, все еще была опухшей и заклеена марлей.
«Выглядит как типичный хулиган».
Глядя на нее, трудно было поверить, что это официальный пилот Федерации.
В визите отказано.
Я нажал пальцем на экран коммуникатора. У меня не было причин встречаться с Янакой. Я не в том возрасте, чтобы давать советы детям.
Когда я нажал «отклонить», экран погас.
Пип!
Коммуникатор зазвонил снова, и на экране вновь появилось лицо Янаки. Она что-то кричала. Я мог понять ее слова даже по движению губ.
«Ты пришла к Бояну?»
Похоже, Боян раз за разом отказывался ее принимать. Я почесал затылок, а затем нажал кнопку разрешения.
Раздражает…
Пробормотал я.
Если бы я знал, что с этим будет столько возни, я бы не пристраивал Бояна у себя.
Дети оказались куда более хлопотными, чем я думал. Наверное, в моем детстве все было иначе, хм.
Я схватил пальто, висевшее на стене, и спустился на первый этаж. Там я увидел суетящихся сотрудников.
Даже несмотря на то, что лидер был тяжело ранен, подчиненным Джафара как-то удавалось поддерживать работу. Джафар принимал решения, но сама система функционировала автоматически. Компания была своего рода роевым организмом.
Янака сидела в вестибюле на первом этаже, ожидая меня.
Она вскочила, как только увидела меня, и склонила голову в приветствии.
«Научилась манерам после пощечины?»
Я сел на диван напротив нее, витая в своих мыслях.
Говори кратко и быстро, как солдат.
Произнес я, кивнув. Янака огляделась и заговорила.
Я пришла повидаться с Бояном.
Если он проигнорировал твой визит, на то должна быть причина. Чего ты пытаешься добиться, заставляя меня встретиться с тобой?
Я попросила своего врача приготовить лекарство для Кроулера. Это состав, используемый элитой Федерации, так что он будет гораздо лучше уличной дряни или обычных больничных рецептов.
Янака достала из кармана коробку с ампулами.
Почему ты так печешься о Бояне?
Не спрашивайте меня. Я просто хочу помочь Бояну.
Я говорю это потому, что дружба с ним не принесет тебе никакой выгоды. Ты
Янака нахмурилась.
Разве нужна причина или явная выгода, чтобы помочь другу?
На мгновение я лишился дара речи. Это было настолько невинное замечание, что оно вызывало почти физическое раздражение.
Гхм, если это действительно единственная причина, то я отведу тебя к Бояну. Иди за мной.
Я поднялся со своего места.
Янака последовала за мной в лифт, все так же держа руки в карманах.
Ж-ж-ж.
Раздался звук запускающегося лифта.
Янака была для меня чужаком.
«Слишком большой разрыв в статусе, особенно среди сверстников. Должно быть, она популярна».
Определенно популярна. Хорошо дерется, имеет положение в обществе. Официальные пилоты Федерации — это настоящая элита.
Заместитель министра часто говорит о вас. Сказал, что появилась очень хорошая фигура для долгой игры.
Янака прервала неловкое молчание в лифте.
Приятно слышать.
Вы были известным человеком в Империи? Приемный сын капитана Королевской Гвардии…
Я прервал ее на полуслове.
Откуда ты это слышала?
Один из инструкторов, отвечающих за подготовку пилотов, был бывшим гвардейцем. Он обучал системам ближнего боя с использованием усиленной нервной системы. Он знал вас.
Учитывая то, чему меня учили в Гвардии, мои навыки ближнего боя оставляют желать лучшего.
Янака фыркнула и посмотрела на меня так, будто я задел ее профессиональную гордость.
Я пилот. Ближний бой для меня
Было забавно наблюдать, как вы бессмысленно расходуете снаряды, сделанные на кровавые деньги. Федерации тоже приходится несладко.
Я скрестил руки на груди и прислонился плечом к стене лифта, усмехнувшись.
Это… это в тех «Легионах» было что-то странное. Они были мобильнее и защищеннее, чем считалось. Обычно…
Этот мир
Нет, я так не думаю. Но…
Хм, а ведь дразнить их было довольно весело. Мне даже захотелось, чтобы лифт поднимался чуть медленнее.
Если все остальные пилоты такие же, как ты, то будущее этого нового оружия будет мрачным.
Я многому научилась на этом опыте. Я стану лучше.
Сказала она.
Я даже подумал про себя, что это смешно. Янака, похоже, верит, что сможет выжить в любой реальной ситуации.
«Имперский метод… самый верный для обучения элитных солдат».
Кадеты Гвардии проходят подготовку, максимально приближенную к реальному бою, и получают множество настоящих заданий еще до окончания обучения.
«Слабовато».
Янака, похоже, никогда никого не убивала. Сколько бы психологические тесты ни твердили о ее военной пригодности, в настоящем бою те черты, которые не может выявить тест, проявляются одна за другой.
«Федерация должна это понимать. Более того, раз они говорят, что даже бывшие гвардейцы помогают в обучении пилотов, значит, их мысли совпадают с моими».
Но у Федерации могли быть и свои намерения.
«Федерация намерена вырастить пилотов вроде Янаки как героев войны. Значит, им нужны характер и мораль, чтобы завоевать поддержку общественности».
Причина, по которой Федерация не подавляет Янаку и оставляет ее саму по себе, вероятно, кроется в этом же.
«Но если ты умрешь на поле боя, все это не имеет значения. На войне сила рационализирует и доказывает все. Недостатки личности
Впрочем, мне бессмысленно судить, правы они или нет.
В конце концов, война решит, кто был прав.
Змейка, змейка, змейка…
В лифте крутили рекламу «Джаппа Бургера». Я обратил на это внимание, потому что…
Змейка, змейка… ах, эм.
Янака неосознанно начала напевать песенку из рекламы, но тут же замолкла, почувствовав мой взгляд.
Тебе нравится Ангиз Реджина?
Не особо.
Бросила Янака, поправляя кепку.
Хочешь автограф?
Нет, я же сказала, что она мне не нравится!
Голос Янаки стал громче, и как раз в этот момент лифт остановился. Двери открылись.
Отсюда разрешалось входить только свите Джафара. Обычным сотрудникам вход был воспрещен.
В коридоре царила тишина. Я направился к комнате Бояна.
«Ангиз Реджина».
Я почувствовал ее присутствие еще до того, как мы свернули за угол. По характерному запаху ее дорогой косметики.
О, Лука.
Ангиз Реджина посмотрела на меня. Ее лицо казалось изможденным. Похоже, она действительно беспокоилась из-за серьезных ран Джафара.
Топ.
Янака, шедшая за мной, резко остановилась и уставилась на Ангиз Реджину.
Вжих.
Ангиз Реджина подошла ко мне и коснулась моей руки.
Мне нужно кое-что сказать тебе наедине. Давай поговорим, когда встретимся позже.
Можно и сейчас.
У тебя сейчас милая гостья. Привет, мисс.
Ангиз Реджина взглянула на Янаку и лучезарно улыбнулась. От этой улыбки она словно засияла.
Вы гостья Бояна.
Продолжила она.
В любом случае, так и есть. У меня сейчас дела. А еще Габриэль и Рагната ушли. Не знала, что они исчезнут, даже не попрощавшись.
О, правда? Похоже, мы не были настолько дороги друг другу, чтобы прощаться.
Я пожал плечами, делая вид, что ничего не знаю.
Тогда я скоро свяжусь с тобой.
Ангиз Реджина попыталась пройти мимо нас.
Янака на мгновение замешкалась, а затем тут же бросилась за ней.
Я… я… там… автограф… ах, на чем бы расписаться… э-э, подождите минуту!
Не волнуйся. Я всегда ношу с собой листы для автографов. Таков долг идола.
Ангиз Реджина говорила с нежностью, которая казалась почти театральной.
Янака покраснела и получила заветный листок. Реджина даже предложила оставить на бумаге отпечаток своих алых губ.
Янака рассмеялась, как любая другая девочка-подросток, а затем замерла, выглядя совершенно растерянной от счастья.
Тук-тук-тук.
Через некоторое время Янака, закончив свои дела и проводив Ангиз Реджину взглядом, подошла ко мне.
Ты же говорила, что тебе не нужен автограф?
Я едва сдерживал смех.
Просто я вспомнила, что у меня есть подруга, которая фанатеет от Ангиз Реджины…
Какая неожиданность.
Может, это и странно, но Ангиз Реджина действительно была кумиром масс.
Я остановился перед комнатой Бояна вместе с Янакой.
Тук-тук.
Я постучал в дверь вместо того, чтобы звонить в звонок. Будь я один, я бы просто открыл и вошел.
«Хм».
За дверью не было слышно ни звука. Я осторожно потянул ручку.
Фу-у-ух.
Как только дверь открылась, в лицо ударил холодный ветер. Оказалось, что окна на этом высоком этаже распахнуты настежь.
О боже…
Я нахмурился, как только заглянул внутрь.
Бояна похитили?
Спросила Янака.
Какое еще похищение…
Я посмотрел на оконную раму и увидел следы когтей Кроулера. По размеру они идеально подходили Бояну.
«Решил устроить эффектный уход».
Я выглянул в окно. С такой высоты люди внизу казались крошечными точками.
Кроулеры действительно удивительны. Они могут спуститься отсюда без всякой подготовки, полагаясь лишь на природные инстинкты и физические возможности.
Я проворчал и ухватился за оконную раму, собираясь выбраться наружу.
Свист.
Я повис на внешней стене, вцепившись в раму и глядя вниз. След Бояна тянулся по трещинам в облицовке здания.
Что… что ты делаешь?!
Воскликнула Янака.
Играю в салки.
С этими словами я разжал пальцы. В глазах Янаки это выглядело так, будто я просто сорвался в бездну.
Фу-у-у-ух!
Ветер заложил уши. Во время свободного падения все мое тело начало реагировать.
Замедление времени, трепет, мгновенная подготовка к бою, учащенное сердцебиение, обострение чувств до такой степени, что слышен шум крови в жилах… Никакие наркотики с этим не сравнятся.
Крии-и-ик!
Я активировал захваты, ударил по тормозам и проскрежетал по стене, гася инерцию прямо перед тем, как разбиться о землю.
Я взглянул вверх и увидел Янаку. Она смотрела на меня сверху вниз с выражением глубочайшего потрясения. Полагаю, ее ничему подобному никогда не учили.