Том 1 · Глава 286. Схватка за Пограничный Город (1)
Я посмотрел в зеркало на стене.
«Какое же у тебя мрачное и угрюмое выражение лица. Словно на твои плечи легли все беды этого мира».
Мрачный и угрюмый мужчина стоял там. Взгляд его был мутным, а лицо вряд ли могло вызвать симпатию.
«И всё же имперские технологии создания тел хороши. Сработано чисто».
Я оттянул пальцами губу, проверяя состояние зубов.
Передние зубы, выбитые ещё на корабле Мушира аль-Кашуры, заменили имперскими протезами. Ощущения при жевании были отчётливыми, никакой разницы с настоящими.
Я вернулся и сел в медицинское кресло, ожидая кого-то. Окинул взглядом помещение — стены были плотно облицованы идеально-белыми металлическими панелями. В целях гигиены.
Шик.
Когда дверь открылась, знакомый мужчина посмотрел на меня и широко ухмыльнулся.
Ох, Ваше возвращение живым, Лукаус Кустория! Я искренне поражён. Боже мой, что же с тобой приключилось?
Директор Чин Гау зашагал ко мне, полы его белого халата развевались, пока он говорил нарочито преувеличенным тоном. Он с небрежным видом принялся изучать приборы, следившие за моим состоянием.
Я проходил финальный осмотр у Чин Гау. Чин Гау по праву считался лучшим учёным Империи, как по званию, так и на деле. Он был признанным экспертом в биологии, кибернетической инженерии и Арканной цивилизации.
Так уж вышло.
Ответил я коротко. Чин Гау не из тех, кто зацикливается на мелочах. Такая отстранённость, должно быть, была частью его долголетия в Империи.
«Иногда он творит странные вещи, но в конечном счёте всё это лишь ради его исследований».
Чин Гау не интересовали ни политика, ни власть. Ему было достаточно получать огромную поддержку и иметь возможность проводить исследования. Именно поэтому даже императорская семья закрывала глаза на различные проступки Чин Гау.
Не думал, что снова увижу тебя в таком виде. Трудно предсказать, что произойдёт в этом мире.
На самом деле это была наша вторая встреча.
В своё время я проник в организацию «Деус Экс Махина» в Пограничном Городе. Там я столкнулся с Чин Гау и отстрелил ему руку из энергетического оружия.
Но Чин Гау до сих пор не знал, что тем человеком был я. Нет нужды сообщать ему об этом сейчас же.
Согласен, порой невозможно предугадать даже следующий шаг. Я тоже не мог себе представить, что окажусь здесь.
Пока просто полежи там. По приказу Его Величества я должен привести тебя в оптимальное состояние перед отбытием. Как ты прекрасно знаешь, иметь меня в качестве личного врача и механика
Хм, я так смущён, что боюсь упасть в обморок.
Я лёг в медицинское кресло, повернувшись набок.
Никогда не думал, что твоё ворчание будет звучать так приятно! Кажется, ты мне тоже весьма симпатичен.
Чин Гау активировал медицинское оборудование.
Вж-ж-ж.
С потолка спустились медицинские устройства и сканировали меня лазерными лучами, образующими сетку. Затем из пола поднялась дугообразная машина и с громким шумом прошла над моим телом от головы до пят.
Пип.
На экране монитора задняя часть моей шеи загорелась красным. Причиной был мой воротник.
Хм…
Чин Гау бросил взгляд на мою шейную броню и ничего не сказал. Вместо этого он сменил тему.
…Ты долго пробыл за пределами Империи. Федерация Беллато? Нет, это тело выполнено в стиле расы Тарпа. Спецификации компонентов те же, использованы нанотехнологии…
Это тело изготовлено на заказ мастером расы Тарпа. Если возможно, я бы хотел отремонтировать его и продолжить использовать.
Мне нравилось тело Лазули-21. Может, это и неловко признавать, но Лазули-21 — это машина, наполненная «искренностью». По сути, Лазули-21 была шедевром.
Лазули-21 была превосходна даже в тех аспектах, что не отражались в её технических характеристиках, таких как мощность или производительность. Иными словами, она была удобной и чистой в использовании.
Нынешняя ситуация изменилась, но имперская инженерия всё ещё находится под влиянием расы Тарпа. Некоторые Тарпа до сих пор служат Империи. Так что это не проблема. Но мне гораздо любопытнее другое: кто исцелил твой мозг?
Чин Гау поправил очки и погрузился в раздумья. Я тоже на мгновение замолчал, взвешивая мысли.
«Объект «Лазарус» под управлением «Ньюзен»».
Существует биокомпания под названием «Ньюзен», и ей принадлежит комплекс «Лазарус», специализирующийся на экстремальных методах лечения.
Я колебался, стоит ли называть это имя.
Ла…
Прежде чем я успел договорить, Чин Гау щелкнул пальцами.
Это «Лазарус»?
Как и ожидалось, познания Чин Гау были обширны. Он сам задал вопрос и сам же продолжил.
На тот момент существовало две возможности для твоего лечения. И ни одна из них невозможна в Империи. Как ты знаешь, Империя не вкладывает много средств в восстановление и лечение живых организмов. В этом нет необходимости. Мы отстаём в этой области.
Что ж, если бы лечение было возможно в Империи, мои близкие что-нибудь бы предприняли.
Я пожал плечами.
Первый путь
Меня вылечили в «Лазарусе».
Да, Федерация Беллато активно внедряет инопланетные технологии. Организация вроде «Лазаруса», которая внедряет различные новые технологии и проводит экспериментальное лечение, могла справиться. Конечно, шансы были невелики. В любом случае, для Империи это был бы нежелательный шаг, но ты исцелён. Хм, я не знал, что технологии «Лазаруса» продвинулись до такой степени.
Учитывая моё состояние на тот момент, как вы оцениваете шансы на успех лечения в «Лазарусе»?
Чин Гау помедлил, решая, отвечать ли, но затем произнёс:
В лучшем случае, это пятьдесят на пятьдесят. Если рассуждать консервативно, то около тридцати процентов.
Я закрыл и открыл глаза. Ещё один фрагмент мозаики встал на место.
С развитием технологий вероятность успеха растёт.
Для таких организаций, как «Лазарус», это особенно актуально. Они развиваются быстрее, потому что не боятся неудач в лечении. В «Лазарусе» плата за лечение одной и той же неизлечимой болезни варьируется в зависимости от уровня обслуживания. Иногда они даже лечат бесплатно. Однако, если ты платишь меньше, ты по сути становишься подопытным кроликом, так что на твоём месте я бы никогда не воспользовался их дешёвыми услугами лечения.
Чин Гау хихикнул.
«Жизель… должно быть, она прервала моё лечение и погрузила в криосон, чтобы дождаться момента, когда шансы на успех возрастут».
Жизель не стала бы играть в азартные игры с моей жизнью при таких низких ставках.
«Время моего возвращения, на которое рассчитывали Жизель и Барбара,
Начнём отсчёт от момента шторма. Жизель намеревалась всерьёз заняться моим лечением после того, как пройдёт более двадцати лет.
Двадцать лет — огромный срок. Устранить повреждения, что были невозможны тогда, станет возможным через двадцать лет.
«С другой стороны, Кинуан пытался разбудить меня, идя на низковероятный риск. Он, должно быть, отчаянно нуждался в том, чтобы моё исцеление сработало».
Пока я был погружён в свои мысли, Чин Гау погладил подбородок, а затем хлопнул в ладоши.
Хлоп!
Чин Гау улыбнулся и коснулся своего правого плеча.
С тех пор как мы виделись в последний раз, моё правое плечо почему-то ноет и болит…
Ну конечно, Чин Гау не мог этого не заметить. Даже если он безразличен к окружающим, вряд ли он так просто забудет человека, оторвавшего ему руку. К тому же, вид моего тела был ему знаком.
…Думаю, ни вам, ни мне лучше об этом не распространяться. В Империи становится тем опаснее, чем больше секретов ты делишь с другими.
Чин Гау понял, что тем странным человеком, появившимся в «Деус Экс Махина», был я. Он рассмеялся, словно это забавляло его.
Ты вырос. Я скучаю по тем дням, когда ты был невинным.
Чем невиннее объект, тем проще его использовать и эксплуатировать. Понимаю, почему вы скучаете.
Я огрызнулся.
Ха-ха, вот за это я и не люблю взрослых. Ладно, думаю, с конструкцией мы разобрались.
Чин Гау вывел голограмму. Моё тело и центральная нервная система отобразились в виде плотного узора.
Есть что-то необычное?
Нет, проводимость настолько поразительна, что просто удивительно. Каким бы высококлассным ни было заводское тело, оно не сравнится с работой мастера. Вероятно, будут моменты, когда твои конечности будут ощущаться лёгкими, как пёрышки.
Тогда на этом всё…
На самом деле я торопился. Не хотел терять ни секунды. Даже в этот момент Кинуан наверняка двигался к своей цели.
Но твоя кибернетическая нервная система всё ещё разбалансирована. Сейчас нужно провести её юстировку и оптимизацию. В противном случае ты будешь чувствовать, что твоё тело всё ещё тяжело. Если я не прав, можешь вставать.
…Что ж, эксперт есть эксперт. Я послушно ждал, не проронив ни слова.
Я проверял работоспособность, двигая руками и ногами, как велел Чин Гау.
Собираешься и дальше использовать ретинальный дисплей, что сейчас имплантирован в твой глаз? Можешь даже заменить его на имперский.
Пока мне и с этим удобно.
Только что вышла новая модель. Процедура не займёт и пяти минут. Что бы там ни говорили, ты из Королевской Гвардии. Этот подойдёт тебе лучше.
В голосе Чин Гау прозвучала редкая настойчивость. Я молча посмотрел на него и кивнул.
Щёлк.
Чин Гау подал микротоки в мои глаза, чтобы удалить существующий дисплей. Дисплей, состоящий из наномашин, расплавился и вытек, словно слезы.
«Странное ощущение».
Чин Гау наложил линзу на мою роговицу. Ощущение инородного тела быстро исчезло, и перед глазами вспыхнуло сообщение.
Твой воротник передаёт данные прослушки через регулярные интервалы. Там же заложена взрывчатка. Скорее всего, она стабилизирована, но всё же старайся не подставлять шею под удары.
Я моргнул. Сообщение Чин Гау испарилось и исчезло. И некоторые данные зависли в углу интерфейса, а затем исчезли.
Ну, раз всё закончено, я пойду.
…Благодарю вас, сэр.
Чин Гау первым поднялся и открыл дверь.
Удачи, Лука. Верь или нет, но ты мне весьма симпатичен.
Знаю, сэр. Вы мне тоже весьма симпатичны.
Чин Гау проводил меня чуть более глубокой улыбкой, чем обычно.
Идя по коридору, я вспоминал прошлое. Раньше я считал Чин Гау исключительной личностью. Нет, он и впрямь был выдающимся.
«Но он не исключительный монстр».
Теперь я знаю.
Чин Гау — эксцентрик, но он человек. Он очень близок к обычному человеку. Если у человека, которому перевалило за сотню лет, сохранился такой характер, то его можно назвать почти «нормальным».
«Человек, который проявляет доброту лишь в тех пределах, что может себе позволить, и который преследует свои интересы ради выживания, порой даже причиняя вред другим…»
Суть Чин Гау была сутью обычного человека, которого можно встретить где угодно.
Ради выживания или чего-то ещё, все мы носим маски. Стараемся выглядеть великими, а иногда притворяемся слабыми. А кто-то надевает маски зла, чтобы казаться «монстрами».
Но в конце концов, если снять маску, под ней окажется человек.
Единственным, кто снял маску передо мной и всё равно остался монстром, был Мушир аль-Кашура.
Теперь я намерен сорвать маску с Кинуана. И я верю, что внутри него скрывается человек. ∗∗∗