Том 1 · Глава 340. Подготовка к удару по Императору (5)

Из всех моих знакомых нет никого, кто был бы столь же осведомлён, как Чин Гау.

Если и был кто-то ещё… то только Мушир аль-Кашура. Всякий раз, когда я сталкиваюсь с трудностями и проблемами, я вспоминаю о Мушире аль-Кашуре.

—Ачьес Виктима снимает ограничения с мозга. По мере развития технологий основной проблемой стало снятие лимитов с нейромышечной системы. Новое механическое тело, называемое протезом, способно выдержать такую нагрузку. Однако мозг по-прежнему состоит из плоти и крови. Даже у биологического усиления есть свои пределы. — сказал Чин Гау, у которого я сейчас консультировался.

—Я часто чувствую, что он работает со сбоями.

—У пользователей Ачьес Виктима чувства обострены до предела, они поглощают избыточную информацию из окружения. Они обрабатывают даже те мелочи, которые следовало бы игнорировать. Это даёт им почти предсказательную проницательность и способность чувствовать опасность. Но на этом всё. В частном порядке это впечатляет, но для группы это лишь второстепенная способность.

Я слегка нахмурился. Я почувствовал себя проигнорированным.

—Некоторые люди благодаря своим способностям даже меняли курс развития целых стран.

Чин Гау облизнул губы, словно сдерживал усмешку.

—Ачьес Виктима — это оружие. И это обоюдоострый меч. Все ли пользователи этой техники так же превосходны, как вы? Не путайте личное мастерство с совершенством технологии. Ваши способности — это результат множества совпадений, когда ваша натура и характеристики навыков идеально подошли друг другу. Вы — гений, которого называли беспрецедентным талантом даже среди кадетов Королевской Гвардии. Даже без Ачьес Виктима вы бы добились великих результатов в других областях и приобрели бы те способности, которыми обладаете сейчас.

Даже после слов Чин Гау моё лицо не покраснело. По сути, это была похвала, но тон его оставался совершенно спокойным. Он не льстил и не превозносил меня, а просто перечислял факты.

—Возможно, изучение Ачьес Виктима было ошибкой.

—Мы никак не можем узнать о будущем, которое вы не выбрали. В конце концов, вы идёте прямиком к саморазрушению через Ачьес Виктима. Если вы удалитесь на покой в среду, где любые стимулы строго ограничены, возможно, вы сможете прожить остаток жизни как обычный человек.

—Ну, полагаю, такой путь есть.

—Если сможете. Бывшему королевскому гвардейцу жизнь без насилия покажется невыносимо скучной. Всё ваше тело будет зудеть. Ваша нервная система оптимизирована под получение таких стимулов, как насилие и битва.

—Мой мозг, должно быть, сейчас в полном беспорядке. Каждый раз, когда я сражаюсь в полную силу, мне кажется, что я наношу себе непоправимый урон.

Я постучал пальцем по виску.

—Принцип прост. Для мышц и для мозга он одинаков. Если шок накапливается быстрее, чем происходит восстановление, возникают необратимые повреждения. Именно в этот момент пользователь Ачьес Виктима начинает ломаться.

Я закрыл глаза и оглянулся на прошлое. Моё сознание отправилось назад во времени, входя в самую гущу бури.

Уже тогда я получал помощь от Чин Гау. Именно он оперировал меня и спас мне жизнь, когда я был тяжело ранен и находился на грани смерти.

«Если подумать, он невыносимо благодетельный человек».

Чин Гау был из тех, кто не позволял доброте казаться добротой. Таков был его образ жизни.

Если бы я сблизился с ним, я бы активнее искал его помощи. И тогда Чин Гау тоже оказался бы в опасности.

Он держался на расстоянии, помогая косвенно, так что даже получателю помощи было трудно понять истинные намерения Чин Гау.

Я открыл глаза.

—Однажды директор ввёл мне препарат под названием Гидра.

—А, суперрегенеративное средство. Оно опасно, но в то время не было другого способа спасти вас.

—Тогда директор сказал, что препарат не должен попасть в мозг. Значит ли это, что мозг нельзя восстановить? Нет, если точнее, можно ли предотвратить повреждения мозга, возникающие во время боя, с помощью лекарств?

Чин Гау рассмеялся над моими словами.

—Ваш мозг уже в шрамах. К таким повреждениям не может прикоснуться даже Лазарус. Что уж говорить о попытке компенсировать повреждения мозга в реальном времени с помощью Гидры? Даже если вы сможете контролировать процесс регенерации, возникнет крайняя путаница в вашей личности и памяти, изменения затронут все части вашего «я». Подумайте об этом: деградация мозга, которая должна занимать всю жизнь, произойдёт за считанные секунды. Большинство людей просто сойдут с ума, а те, кто сохранит сознание, изменятся настолько, что их трудно будет назвать тем же самым человеком.

Я облизал губы и задал резкий вопрос.

—…Значит, господин директор, вы уже пробовали вводить Гидру в чей-то мозг?

—Бесчисленное множество талантливых людей Империи оказываются выведены из строя из-за повреждений мозга. Мы пытаемся как-то «переработать» их. Множеством способов и под разными углами.

Если бы не защита семьи Кустория или если бы Иван не заботился обо мне… я бы тоже подвергся вивисекции после того, как стал бы недееспособен.

«Однако Кинуан, страдавший от тяжёлых повреждений мозга, использовал Ачьес Виктима в каждый критический момент».

Повреждения мозга Кинуана, должно быть, были действительно серьёзными. В обычное время он контролировал себя и почти не задействовал мозг.

Даже в убежище Кинуана, найденном в Пограничном Городе, была карта происшествий с подробными заметками. Он находился в состоянии, когда были нарушены даже базовые навыки памяти.

«Кинуан произвёл выстрел, близкий к предвидению, чтобы сбить мой мотоцикл. В тот момент Кинуан вколол мне какой-то препарат в заднюю часть шеи».

Для нас, натренировавших Ачьес Виктима до предела, стимуляторы бесполезны. Наш мозг и так пробуждён до максимума. Это всё равно что постоянно находиться под действием стимуляторов.

«Способ, позволяющий тому, чей мозг серьёзно повреждён чрезмерным использованием Ачьес Виктима, временно восстановить свои навыки».

Я пришёл к осторожному выводу. Возможно, у Кинуана были те же мысли, что и у меня?

«Если восстановление перевешивает урон…»

Я хотел спросить Чин Гау, возможно ли это и для мозга.

«Если Кинуан может это сделать, то смогу и я».

В этой миссии Кинуан определённо преградит мне путь внезапно, как он всегда и делал.

«Кинуан уже использовал телепортацию разума, вероятно, для восстановления».

Кинуан всё ещё стоял за завесой сомнений, но его фигура проступала отчётливее, чем раньше.

—Я знаю, о чём вы думаете. Вы думаете о том, чтобы вколоть небольшую дозу Гидры в мозг, чтобы вызвать гиперрегенерацию и таким образом противодействовать урону от Ачьес Виктима в реальном времени.

—Это возможно?

—В отличие от машин, живые организмы, даже одна и та же особь, производят разные химические реакции в зависимости от ситуации. Не говоря уже об индивидуальных различиях, переменные таких сложных органов, как мозг, не поддаются контролю. В заключение: это возможно, потому что существует бесчисленное множество переменных. Однако на деле это близко к невозможному.

—Если это сработает, что произойдёт в голове этого человека?

Чин Гау посмотрел на моё лицо так, словно нашёл его интересным.

—Вы говорите так, будто такой человек действительно существует. Если он есть, я бы хотел увидеть это сам…

Я промолчал и стал ждать, когда Чин Гау продолжит.

—…Пока препарат действует, ваше эго и воспоминания будут колебаться, словно в каждый момент вы — другой человек. Ваша личность зафиксируется только после того, как действие лекарства закончится. Однако вы будете совершенно другим человеком до и после приёма препарата.

Я поднёс руку к губам. Было трудно сомкнуть приоткрытый рот.

Пш-пш-пш…

Словно электричество пробежало по моему мозгу. Мои мысли расширялись, будто сама нервная система начала расти.

«Кинуан…»

Эта идея — лишь предположение. Я не знаю, верна она или нет.

«…Дело не в том, что Кинуан не доверяет другим».

Меня начало подташнивать.

«Для него невозможно доверять другим. Ему трудно отличить, какие из его собственных переживаний и чувств истинны, а какие ложны. Как он может знать, кому доверять?»

Мои зрачки, должно быть, сильно расширились. Сердце бешено колотилось.

Тук-тук.

Чин Гау заметил мою реакцию и постучал по столу.

Мне удалось выйти из состояния глубокого погружения и прояснить разум.

—Вам следует перестать думать об этом методе. Вы не сможете его использовать. Даже если вы введёте препарат в голову, он разнесётся по всему телу через кровеносные сосуды. Невозможно заставить его действовать локально только на мозг. Всё могло бы быть иначе, будь вы полнотелым киборгом. Но если увеличить дозу в обычном состоянии, а не при тяжёлой травме, это вызовет чрезмерное разрастание тканей…

—Я знаю. Вы говорили, что это будет похоже на лопнувший пельмень.

—Мне жаль, что я не смог особо помочь. Но не ждите большего. На этот раз я просто снова залягу на дно.

Я покачал головой и поднялся с места.

—Нет, это была огромная помощь.

—Что ж, если выживете в этот раз, возвращайтесь. Тогда и выпьем.

Я встал перед дверью со слабой улыбкой.

—Директор сказал, что я ему нравлюсь. Думаю, теперь я тоже могу сказать, что вы мне симпатичны.

Чин Гау откинулся на спинку кресла. Он вытянул в мою сторону указательный палец, отставив большой.

—Ха-ха, если вы слишком привяжетесь, будет трудно, так что воздержитесь от подобных слов. Я хочу улыбаться на следующий день, даже если вы умрёте. Такого уровня близости как раз достаточно.

Я кивнул и попрощался.

Скрип!

Дверь закрылась, в коридоре меня ждала Грейс.

Грейс вывела меня за пределы территории банды «Ла Ви Ан Роз».

Ни один из нас не был силён в пустой болтовне.

Возникла короткая неловкость, но вскоре Грейс заговорила первой.

—На этот раз я не смогу тебе помочь.

Грейс отказала прежде, чем я успел попросить. Мне стало не по себе без причины. У меня и в мыслях не было просить её об этом.

—Могу я хотя бы попросить тебя придержать подол юбки?

Это была шутка. Грейс тоже фыркнула и коротко рассмеялась. Успех, Лука.

—Ни за что. Я — Дива. Благополучие организации должно стоять на первом месте, и я больше не могу позволять личным чувствам влиять на меня.

—Я и не собирался просить тебя об этом. Я благодарен, что ты помогала мне до этого момента.

Внезапно мне на ум пришла Жизель.

Жизель нанесла огромный ущерб корпорации «G&G Кибернетикс» из-за своих личных чувств.

«Что ж, Жизель и впрямь злодейка».

Я смущённо вздохнул.

—…Но если бы я была просто женщиной по имени Грейс, а не Дивой, я бы помогла тебе. Даже если бы это означало смерть.

Я не стал подавлять свои эмоциональные сигналы, потому что в этом не было нужды. Моё душевное смятение, должно быть, передалось Грейс.

—Я благодарен, но это также накладывает обязательства.

Грейс улыбнулась, уголки её губ слегка приподнялись.

—Когда я вижу тебя, мне хочется помочь. Это просто моё чувство, так что тебе не обязательно отвечать взаимностью. Думаю, у меня слабость к людям, которые находятся в опасности. Это касается и Мартины, и тебя.

Территория «Ла Ви Ан Роз» уже подходила к концу. Узоры из роз, встречавшиеся то тут, то там, больше не были видны.

Грейс немного замедлила шаг. Я помедлил и подстроился под её темп.

Щёлк.

Грейс сняла туфли на высоких каблуках и взяла их в обе руки. Она шла с таким выражением лица, будто босиком ей было гораздо удобнее. Теперь, когда цокот её обуви исчез, она стала больше похожа на саму себя.

—Я планировала покинуть организацию после смерти Мартины. Я отдала долг и надеялась, что наконец смогу начать собственную жизнь. Однако люди не могут так просто сбежать от своей кармы и жизненного пути. Было тревожно думать о том, что станет с организацией после моего ухода.

—Это не твоя вина. Это потому, что Мартина не выбрала достойного преемника.

—Я старалась, но не смогла найти подходящую кандидатуру. В последние годы Мартина была в замешательстве, но всякий раз, когда она приходила в себя, всегда просила меня возглавить «Ла Ви Ан Роз». Дива, которая всегда была такой уверенной, стала слабой и жалкой, она цеплялась за меня.

Я прикусил нижнюю губу. Мартина Дива — плохая девчонка.

—Я наложила на тебя проклятие. Умирая, я оставила тебе нерушимое проклятие.

Мы продолжали идти.

Топ.

Грейс остановилась и посмотрела на меня, давая понять, что на этом её путь закончен.

—Для меня это конец. Я под властью проклятия.

Грейс проводила меня взглядом. Я тоже склонил голову и не оглядывался.

«Мартина наложила на Грейс проклятие».

Но для этого проклятия нужна любовь.

Причина, по которой Грейс добровольно приняла его, заключалась в том, что она любила Мартину.

Так же, как я не смог сбежать от проклятия Жизель.